Гарри Поттер слишком часто попадался Малфой на глаза. Он то тренировался в квиддич, то учился, то исчезал куда-то вместе с Гермионой Грейнджер. Он вел себя так активно, будто обладал способностью находиться в двух местах одновременно, и при этом обязательно хотя бы раз в день уединялся с Гермионой Грейнджер в каком-нибудь укромном месте.
Когда по чистой случайности путь Малфой совпадал с их маршрутом, стоило ей на мгновение отвести взгляд, как они тут же бесследно исчезали.
В Хогвартсе явно должна была стоять защита от трансгрессии, но куда же они пропадали? Сколько бы Малфой ни искала, никакие тайные проходы ей не открывались. Ей оставалось лишь пребывать в одиночестве, терзаемой растущими сомнениями.
Малфой чувствовала себя всё более несчастной.
Она не могла ни с кем посоветоваться. Ей претила сама мысль о том, что кто-то может подумать, будто она выслеживает Гарри Поттера. Однако попытки скрыть это приводили к тому, что её захлестывало горькое, трудноописуемое чувство обиды. Это было совершенно незнакомое для Малфой ощущение.
Вскоре Малфой решила больше об этом не думать. Чем бы они там ни занимались, было очевидно, что это нечто такое, что нужно скрывать от чужих глаз.
От одной этой мысли на душе становилось черно, словно всё внутри выгорало. Ей было противно, что она вообще тратит свои чувства на такого парня.
Малфой закрыла свое сердце и аккуратно разложила эмоции по полочкам. Запихнув всё то, в чём сама не могла разобраться, в самый дальний угол воображаемого комода, она вернулась к своему прежнему образу.
Своенравной и высокомерной леди Слизерина.
— Перестаньте копошиться в дверях, как насекомые, и проваливайте немедленно. Это что, особенность Хаффлпаффа — ползать как слизняки и преграждать путь?
Малфой бросила это ребятам из Хаффлпаффа, которые с шумом проходили через Большой зал. Те в ярости обернулись, но, подавленные красотой и властным видом Малфой, не нашли что ответить и поспешили скрыться внутри. Малфой откинула волосы назад и направилась к столу Слизерина.
Слизеринцы одобрительно подняли большие пальцы вверх.
— О, Карина. Это было сказано просто в точку.
— Пф-ф. Тем, кто шляется такими толпами, нужно напоминать их место. Это долг Слизерина.
В этой резкой атмосфере, которую она вокруг себя создавала, Малфой была точь-в-точь такой же, как на первом курсе. Многих удивило возвращение прежней «колючей» Малфой, но, поскольку её настроение не скакало от хорошего к плохому, они чувствовали себя спокойно и общались с ней непринужденно.
Конечно, нашлось немало тех, кто сожалел об исчезновении той чуть более искренней и... очаровательной ауры, что была у неё в начале семестра. Но ни у кого не хватало смелости сказать об этом вслух.
— Всё вернулось на круги своя! А я что говорил? С самого начала было ясно, что между ней и Гарри Поттером ничего нет! — Пантер Паркинсон открыто радовался, самодовольно разглагольствуя об этом на каждом углу, и другие ребята тоже начали кивать, мол: «И правда?».
Только Барнетта Крэбб и Грей Гойл, знавшие чуть больше о реальном положении дел, с жалостью смотрели на Малфой.
— Всё в порядке, Малфой. Этот отморозок рано или поздно всё равно влип бы в неприятности.
— Говорят, сейчас он вместе с Грейнджер везде ищет какую-то крысу.
— Крэбб, Гойл, — позвала их Малфой, с громким стуком закрывая книгу.
— Сколько вы еще собираетесь обсуждать этих наглых гриффиндорцев? Разве то, что Гриффиндор занимается какой-то ерундой, это новость?
— А, ну да, верно!
— А как вам такое? Говорят, старшекурсник Деррик...!
Крэбб и Гойл быстро перевели тему на что-то более веселое. О том, какие игроки в квиддич, о том, как Хаффлпафф перепуган и постоянно тренируется, о том, что их капитан Седрик Диггори хотя бы лицом вышел, и так далее.
В разгар беседы Крэбб вдруг достала парные магические кольца и спросила:
— Малфой. Что нам с этим делать?
Это были кольца, которые Карина купила в «Зонко», когда впервые ходила в Хогсмид. Они заколдованы так, что если один человек надевает кольцо, оно сообщает другому о его состоянии.
В глубине души Малфой в очередной раз разозлилась на саму себя в прошлом.
Зачем она их купила? Ведь знала же, что из-за гордости никогда их не отдаст. В итоге просто хранила их у себя, на что-то надеясь, и тайком подкладывала между сливочным пивом и сладостями из «Сладкого королевства».
Бросив мимолетный взгляд на кольца, Малфой подавила чувства и равнодушно отвернулась.
— Купила просто из любопытства, но раз их два, мне они ни к чему. Просто выброси.
— ...Выбросить? Серьезно?
— Конечно. Нас трое, а кольца всего два — не сходится.
Малфой ответила так буднично, словно и не думала использовать их для чего-то другого, и окончательно отвела взгляд.
Крэбб, вертя кольца в руках, задумалась.
— Тогда можно я заберу их себе?
— Делай что хочешь.
Малфой ответила не задумываясь, и Крэбб, подхватив кольца, поспешно вышла из зала.
Спустя какое-то время Малфой, оторвавшись от чтения, случайно заметила на столе одно оставшееся кольцо и вздохнула. Видимо, та прихватила только одно. И зачем ей сдалось одно-единственное кольцо?
Малфой не хотела больше об этом думать, поэтому убрала кольцо в свой ящик и резко задвинула его.
Настал день матча по квиддичу.
Соперником был Хаффлпафф, которого считали слабой командой. Хотя к ним присоединился великолепный ловец Седрик Диггори в качестве капитана, в целом команде не хватало физической мощи.
Слизеринцы, раздувшиеся от гордости после разгромной победы над Гриффиндором, немного ленились на тренировках, но общее мнение было таково: если играть всерьез, они не проиграют.
— Капитаны, рукопожатие!
Маркус Флинт и Седрик Диггори обменялись рукопожатиями. После этого Седрик специально подошел к Малфой и лучезарно улыбнулся.
— Привет, Малфой. Мы впервые сталкиваемся лицом к лицу. Давай проведем хороший матч.
— ...Ага, старайся, если хочешь, — грубо бросила Малфой, но Седрик продолжал улыбаться. Взгляды игроков Слизерина стали враждебными.
Мадам Хуч дунула в свисток.
— Начали!
Игроки взмыли в небо. Каждый занял свою позицию, но почему-то Седрик Диггори держался вплотную к Малфой.
Малфой, не придавая этому значения, искала снитч, но, заметив, что Седрик не отстает ни на шаг, нахмурилась. Похоже, Седрик решил плотно опекать её.
— Сгинь!
— Прости, но не могу. Вы ведь обыграли Гриффиндор с таким огромным разрывом...
Седрик плавно следовал за ней. Малфой пыталась оторваться, прибавив скорость, но не могла избавиться от Седрика Диггори, который мастерски маневрировал на короткой дистанции. Тот продолжал настойчиво лететь рядом и заговаривать с ней.
— Нам нужно набрать баллы.
— Думаешь, если ловец будет опекать ловца, ваша команда победит? Если хочешь выиграть, лучше ищи снитч, пока разрыв в счете не стал критическим.
— Мы победим не потому, что ловец опекает ловца. Мы победим потому, что я опекаю ТЕБЯ. Оп-ля.
В Седрика полетел бладжер. Загонщик Слизерина Деррик, видя, как Седрик пристает к Малфой, запустил в него мячом. Седрик быстро уклонился, сделав резкий разворот.
Даже Малфой, скупая на похвалу, не могла не признать его реакцию. Как бы она ни пыталась оторваться, он тут же оказывался рядом, и даже когда ей удавалось обмануть его финтом, он мгновенно восстанавливал позицию.
Пока Малфой против воли летела в сопровождении Седрика Диггори, Боул и Деррик один за другим посылали бладжеры в Седрика, посмевшего увиваться за их принцессой.
Седрик умело уклонялся. Его движения выглядели так, словно он репетировал это с самого начала.
— Штрафной! Нападение на ловца, который просто находится на поле без причины — это нарушение! — мадам Хуч свистнула, и охотник Хаффлпаффа Кадвалладер забросил мяч. Внезапно счет стал 40:10. К удивлению, вел Хаффлпафф.
Седрик пожал плечами.
— Все всегда хотят отогнать бездельника, который крутится возле их принцессы. Из-за этого их концентрация падает.
— Ты... как ты смеешь использовать меня...!
— Слышал, ты поссорилась с Гарри Поттером?
Опять это. Малфой слишком часто слышала эти слова, чтобы впадать в ступор. Она вздернула подбородок и ответила:
— Ничего удивительного. Мы ссоримся с ним с самой первой встречи.
— Я слышал слухи. Хотя мне и самому любопытно, что же между вами на самом деле.
Он слегка улыбнулся, окинул взглядом поле и снова легко уклонился от бладжера.
Седрик с самого начала планировал это. Малфой была самой популярной девочкой в Слизерине и бесспорным центром факультета. Если такую девочку донимает выскочка из Хаффлпаффа, это неизбежно заденет любого слизеринца. Даже игроков.
Слизерин никогда не славился единством. Это сборище детей, каждый из которых считает себя пупом земли, и они не подчиняются никому, если не чувствуют превосходящую силу.
Они были едины только против Гриффиндора, а сейчас превратились в неорганизованную толпу. К тому же психологическая атака Седрика привела к тому, что каждый теперь играл сам за себя.
— Но победа в квиддиче для меня важнее.
Боул и Деррик теперь пытались протаранить Седрика Диггори напрямую, забросив бладжеры. Поскольку оба загонщика покинули свои позиции, загонщики Хаффлпаффа вовсю прижимали охотников Слизерина.
Маркус во всю глотку орал на своих загонщиков, требуя вернуться на места.
— Вернитесь на позиции! Оставьте ловца в покое и займитесь охотниками!
В это время охотник Хаффлпаффа забил еще один гол. Разрыв в счете приближался к 70 баллам.
Малфой занервничала. Из-за опеки Седрика она не могла искать снитч, в то время как он, нагло привязавшись к ней, психологически давил на всю её команду.
Когда Малфой резко ускорилась, чтобы обойти его, в неё полетел бладжер, посланный кем-то из игроков.
— Берегись!
Седрик резко дернул Малфой на себя. Бладжер пролетел в волоске от неё. Крик Маркуса был слышен даже здесь.
Малфой, глядя на Седрика, который коснулся её, ледяным тоном предупредила:
— Убери руки.
— Ты чуть не упала.
— Уж лучше упасть, чем чувствовать твои руки. И вообще, я бы не свалилась от какого-то там бладжера.
Когда Малфой с силой оттолкнула его руку, Седрик отлетел назад и сказал:
— Какая ты чувствительная. А ведь в прошлом матче ты сама поймала Поттера.
— ...Не твое дело. Не смей сравнивать мою милость с твоей дерзостью — трогать меня без разрешения.
— Но это не отменяет того факта, что ты первая протянула руку. Может, Гарри Поттеру на тебя плевать, и это ты в него в одностороннем порядке влюблена?
Это заявление перешло все границы. Разъяренная Малфой рванула вперед и врезалась метлой в Седрика. От удара тот охнул и кубарем покатился в воздухе.
Да, может быть, так оно и есть. Возможно, все чувства, которые испытывала Малфой — лишь иллюзия, а на самом деле Гарри Поттер — просто скользкий тип, который со всеми ведет себя одинаково.
Но Малфой ни разу не говорила вслух, что она думает о Гарри Поттере.
— Не смей додумывать за других. Ты настолько груб, что больше не стоишь моего внимания.
В тот момент, когда Малфой, отряхнувшись от Седрика, собиралась сорваться на поиски снитча...
— Ошибаешься. Это стоило внимания.
Седрик очаровательно улыбнулся и тут же камнем бросился вниз. Малфой ахнула. Поддавшись на его психологическую уловку, она даже не заметила, как внизу блеснул золотистый снитч. Малфой со всей скоростью направила метлу за ним.
Но Седрик, как и говорили слухи, был выдающимся ловцом.
— 270 против 30! Победа Хаффлпаффа!
Это было сокрушительное поражение.
Малфой чувствовала себя так, будто падает в глубокую яму. Ей было настолько отчаянно плохо, что, появись сейчас дементор, он, наверное, даже не заметил бы её.
Позволить какому-то Гарри Поттеру так на себя влиять... Теперь ведь и другие будут видеть в ней того, кем можно помыкать.
Ощущение, что даже её чувства превратились в игрушку, с которой можно забавляться, вызывало одновременно и горечь, и ярость.
Отвергнув всех, кто пытался её утешить, Малфой ушла в укромное место и, забыв о всяком достоинстве, опустилась на ступеньки, пытаясь подавить гнев.
Мысли о Гарри Поттере, Седрик, который использовал это как оружие против неё, улюлюканье толпы, обида за упущенный снитч и горечь поражения — всё смешалось в одну кучу.
Карина Малфой не плачет. Она может пыхтеть от злости, но никогда не утонет в слезах печали. Какое-то разовое поражение не может взять над ней верх.
Она на мгновение прикрыла покрасневшие глаза, успокаивая пощипывание в носу, и сделала глубокий вдох. Когда через минуту она, совладав с чувствами, открыла глаза...
Рядом с ней лежал носовой платок.
Ещё секунду назад его точно здесь не было.
Малфой огляделась по сторонам, но никого не увидела.
В недоумении она взяла платок. Он был теплым, словно кто-то только что держал его в руках.
Ходили слухи, что в Хогвартсе есть вещи, которые появляются, когда в них кто-то отчаянно нуждается. Может, это одна из них?
«Мне этот платок даром не нужен. Я и не плакала вовсе».
Но раз уж он лежал прямо перед носом, она не стала отказываться и провела платком по лицу, словно умываясь. Хотя она была уверена, что не пролила ни слезинки, на ткани расплылось пара маленьких влажных пятнышек. Ей стало противно на это смотреть, и она скомкала платок, но выбрасывать не решилась и сунула в карман.
Платок был старого фасона, но от него исходил какой-то теплый, уютный запах. Она решила, что, так и быть, этот предмет достоин того, чтобы стать её собственностью.
Малфой резко поднялась. Чувствуя себя значительно лучше, она зашагала по коридору, теребя платок в кармане.
Вскоре после того, как Малфой ушла, семеня лапками, появилась миссис Норрис. Кошка Филча внезапно остановилась посреди дороги и пристально уставилась на пустое место у лестницы.
Миссис Норрис вела себя с кошачьим достоинством. Даже если там было что-то невидимое, ей было всё равно.
И даже когда это «нечто» яростно и тихо прорычало:
— Седрик Диггори... — кошка не проявила особого интереса.
Миссис Норрис резко отвернула голову и продолжила свой путь.
------------------------==
Обновлено: 20.02.2026