Амугулэн, за рукав которого ухватились, сильно перепугался и стал тянуть его обратно, будто в перетягивании каната.
Но Линь Сюэцзюнь приложила силу и, когда он смущенно уставился на нее, очень серьезно сказала:
— Амугулэн, бригадир и все остальные думали, что я не справлюсь с Суму, но я не только проехала весь путь, но и управляла ею очень хорошо.
С этими словами она погладила ногу Суму, та лишь взглянула на нее сверху вниз, не протестуя и не топая копытом.
— Потом, когда нужно было управлять отарой, я выбирала совсем маленькие камешки, которые не пугали овец и коз, но могли их отогнать, и пращу я раскручивала очень метко, верно?
Амугулэн, пойманный взглядом Линь Сюэцзюнь, невольно смягчил выражение лица.
Он крепко стиснул зубы, и оттого, что его вот-вот могли переубедить, его лицо стало еще суровее.
— А потом, когда мы столкнулись с волчьей стаей, я все время крутила пращу, чтобы предупредить волков, и не делала опрометчивых поступков, — она не отводила взгляда, смотря ему прямо в глаза, передавая свою искренность и надежность: — Мы все время хорошо взаимодействовали: я слева сзади, ты справа спереди, разве не так? Поверь мне еще раз, я обязательно, в полной сохранности, вместе с овцематкой и двумя ягнятами, догоню тебя по кратчайшему пути.
Она снова указала на дальнее пастбище:
— Вы пойдете длинным кружным путем, по всей вероятности, это займет два-три часа. А я срежу по прямой, Суму будет прокладывать путь, овцематка с ягнятами пойдут следом, я смогу обогнать вас больше чем на час.
Она вновь взглянула на небо и продолжила:
— Сейчас еще не полдень, когда солнце сместится вон туда, если ягнята все еще не смогут идти, я сама на Суму поеду искать тебя, хорошо?
Амугулэн, сохраняя напряженное выражение лица, пристально смотрел на нее.
— Ну, хорошо? — снова искренне спросила Линь Сюэцзюнь.
В это время родился и второй ягненок, а первый поднял голову и блеянул:
— Ме-е-е~.
Амугулэн повернулся посмотреть на ягнят, а потом, спустя несколько секунд, вдруг неожиданно развернулся, вскочил на свою лошадь, пришпорил ее и помчался догонять стадо.
Лошадь пробежала уже с десяток шагов, когда он снова натянул поводья, обернулся и крикнул Линь Сюэцзюнь:
— Обманешь меня хоть раз — и я никогда больше тебе не поверю.
Линь Сюэцзюнь встала, помахала ему рукой, улыбаясь так, что ее глаза сощурились до узких щелочек.
Неизвестно, видел ли Амугулэн с такого расстояния, что ее глаза, припорошенные снежной изморозью, смеются.
***
Амугулэн ушел далеко со стадом, и Линь Сюэцзюнь, которая изначально чувствовала себя рожденной в степи и была совершенно уверена в себе, постепенно начала ощущать страх, порождаемый одиночеством.
Внезапно показалось, что, кроме вечного синего неба, ее больше никто не видит.
Не было никакой связи, и, если заблудишься в степи, оставалось только надеяться, что бригада пошлет людей прочесывать местность, участок за участком.
Иногда людей заносило снегом, и даже если поисковый отряд проходил в нескольких десятках метров, можно было разминуться.
Самая известная история того времени, основанная на реальных событиях, экранизированная и включенная в учебники — «Юные героини степи»:
[12-летняя Лун Мэй и ее 9-летняя сестра во время выпаса попали в метель, и чтобы не допустить потерь коллективного стада, всю ночь собирали овец, пройдя пешком десятки километров... В конце концов люди нашли их, но одна девочка в результате обморожения потеряла большой палец на левой ноге, а другая — правую голень и левую стопу.]
Линь Сюэцзюнь подняла голову к небу и не удержалась от тихой молитвы.
— Храни меня и трех овечек, чтобы мы были целы и невредимы.
Овцематка, видимо, тоже почувствовала тревогу Линь Сюэцзюнь и без остановки до суха вылизала шерстку ягнят в кратчайшие сроки.
Когда курчавая шерстка ягнят стала пушистой, они, хоть и немного дрожа, стали выглядеть бодрее, чем прежде.
Встав по очереди на ноги, они оба благополучно получили материнское молозиво.
Овцематка, вылизав околоплодные воды с ягнят, тоже немного восстановилась, а затем, продолжая кормить, стала разгребать снег в поисках травы.
Увидев, что ягнята уже могут следовать за овцематкой и сосать молоко на ходу, Линь Сюэцзюнь взяла Суму под уздцы и стала неспешно подгонять овцематку в сторону места отдыха на пастбище № 8.
Пока овцематка искала траву, ягнята неотступно следовали за ней. Когда мать останавливалась пастись, ягнята поднимали головы к ее вымени.
Линь Сюэцзюнь тем временем в своих войлочных сапогах разгребала снег. Она искала среди пожухлой травы полезные растения и хороший корм, а находки складывала в небольшую корзинку за спиной.
Степь Хулунбуир — настоящая сокровищница растений. Только официально зарегистрированных видов насчитывается более тысячи, а количество постепенно вносимых в реестр неизвестных видов еще больше.
После недолгих поисков Линь Сюэцзюнь обнаружила софору желтоватую(кушень), которая помогает при кожном зуде и лечит от расстройств, вызванных жарой и сыростью. Эта трава, относящаяся к семейству бобовых, также является хорошей добавкой к корму для скота.
Собрав несколько веточек, она нашла и сухую крапиву рами(чжума): ее растолченные корни могли помочь предотвратить выкидыш, а при наружном применении способствовали детоксикации, например — при укусах змей.
Обновлено: 03.02.2026