К утру следующего дня, хотя кан еще хранил остатки тепла, воздух в комнате снова стал холодным.
Стоило высунуть руку из-под одеяла, как по коже побежали мурашки, и Линь Сюэцзюнь, дрожа, снова спрятала руку под одеяло.
Как же холодно...
Поскольку сейчас юноши и девушки жили в одной комнате, как только со стороны мужской половины послышался шорох подъема, девушки тут же выпрыгнули из-под одеяла. Они шипели и ахали от холода, но им оставалось только стиснуть зубы и одеваться как можно быстрее.
Мэн Тянься первой спрыгнула с кана, прокричала «Ура, я первая!» и выбежала из комнаты, чтобы набрать чистого снега и вскипятить воду для всех.
Умывшись быстрее молнии, с еще покрасневшим лицом, она бросила:
— Сегодня я пойду за завтраком! — и выскочила за дверь, словно с ней кто-то соперничал.
Полчаса спустя Мэн Тянься вернулась с едой. Му Цзюньцин нарезал грубые зерновые лепешки ломтиками и поджарил их на очищенной плите до золотистой хрустящей корочки. Затем достал привезенный из дома пакетик сахара и аккуратно посыпал им кашу.
Хоть лепешки и прошли повторное приготовление от Му Цзюньциня, но они все равно были такими твердыми, что могли повредить десны. Каша была пресной, в ней было небольшое количество белого риса, а основу составляли мягкие воскообразные кукурузные зерна, которые даже не прошли предварительной обработки. Соленые огурцы были до невозможности пересолены — одним маленьким кусочком можно было заесть почти полмиски каши.
Вся еда была несъедобной, но образованная молодежь молча ела с каменными лицами. Никто не жаловался.
Линь Сюэцзюнь как раз думала о том, что после снегопада, когда дороги станут проходимыми, можно будет послать людей в торговый отдел народной коммуны Хусэхэ закупить припасы, и тогда питание, возможно, улучшится... как вдруг в дверь постучали.
И Сююй, сидевшая у входа, встала, чтобы открыть дверь, и обнаружила стоящее на пороге маленькое алюминиевое ведерко. Подняв голову, она успела разглядеть лишь стремительно удаляющуюся спину — мужчина в монгольском халате «дадэлэ», прижимая треугольную шапку-юудэн из овечьей шерсти, бежал по снегу, то проваливаясь, то выбираясь из сугробов, и не оглядывался.
— Кто там? — громко спросили в комнате.
— Не знаю... — И Сююй внесла ведерко в комнату, закрыла дверь и неуверенно произнесла: — Кажется это тот дядя, у которого прошлой ночью отелилась корова.
— Пастух У Лицзи? — Линь Сюэцзюнь, державшая в руках твердый, почти как камень, хлебец, повернулась и спросила И Сююй.
— Возможно. Он сразу убежал, оставив это. — И Сююй подняла маленькое алюминиевое ведерко, почувствовав, как внутри плещется жидкость. — Похоже на воду.
Линь Сюэцзюнь положила хлебец, подошла к снова покрытому инеем окну и поглядела наружу — ослепительно белый снег и ни души.
— Что там? — обернулась и поинтересовалась Мэн Тянься.
Линь Сюэцзюнь взяла алюминиевое ведерко, сняла крышку и увидела внутри молочно-белую жидкость. Она замерла на мгновение, а затем радостно воскликнула:
— Молоко!
Послышался шум, и все образованные молодые люди вскочили на ноги. Их глаза, уставленные на алюминиевое ведерко, буквально сверкали зеленым светом. Несколько человек уже чуть ли не пускали слюни, но вдруг опомнились и смущенно уселись обратно на свои места.
— Это точно пастух У Лицзи подарил товарищу Линь, — кивнул Му Цзюньцин. — Как раз чтобы подкрепить ее здоровье.
— Верно, этого ведерка товарищу Линь хватит на несколько дней, — другой образованный юноша сглотнул слюну, издав громкий булькающий звук, и поспешно отвернулся, делая вид, что совсем не жаждет молока.
— А может, это бригадир прислал для... — один молодой человек, не в силах справиться с жадностью, не смог сдержаться.
Му Цзюньцин повернулся и бросил на него сердитый взгляд, и парень поспешно замолчал.
Они же ничего не сделали, с какой стати бригадир будет отправлять им молоко? Более того, если бы это действительно было молоко от бригадира, почему бы ему не поговорить с ними? И зачем бы он убегал сразу после этого?
Вчера, когда У Лицзи приносил дрова, он действовал так же — оставил дрова и быстро ушел. Это явно его стиль.
Даже если всем им очень хотелось молока, нельзя нести чушь не моргнув глазом и отбирать плоды труда товарища Линь.
Линь Сюэцзюнь посмотрела на маленькое алюминиевое ведерко высотой примерно 15 см, подняла голову и сказала всем:
— Давайте выпьем это молоко вместе. Сегодня нам понадобятся силы для работы.
— Как такое возможно? — Мэн Тянься первой выступила против, встала и уже хотела запротестовать. Она совсем не жаждет! Хотя ее взгляд почти не может оторваться от молока, но она не должна желать его!
Однако Линь Сюэцзюнь великодушно протянула ведерко с молоком Мэн Тянься:
— Товарищ Мэн, пожалуйста, добавь в молоко полмиски воды и вскипяти его.
Мэн Тянься с тоской смотрела то на Линь Сюэцзюнь, то на Му Цзюньцина.
— В будущем, если у вас будет что-то вкусное, вы тоже поделитесь со мной, — хлопнула в ладоши Линь Сюэцзюнь. — Давайте быстрее, нам скоро выходить, если не выпьем сейчас, не успеем.
Му Цзюньцин с легкой улыбкой наконец кивнул Мэн Тянься.
С радостным возгласом Мэн Тянься взяла ведерко с молоком и направилась к плите. Обычно стремительная и энергичная, на этот раз она шла крайне осторожно, словно боясь пролить даже каплю.
Долив в ведерко воды, она осталась стоять у плиты, не сводя глаз с поверхности молока и поклявшись себе не допустить выкипания — ни единой капли не должно пропасть!
И Сююй уже приготовила шесть чашек и, потирая руки, крутилась у ведерка с молоком.
— Неужели правда можно его пить? — она вспомнила, как раньше давала Линь Сюэцзюнь прозвище «сестрица Линь», жаловалась, что не хочет ухаживать за больной, а теперь собирается пить ее молоко… Как же неловко.
— Конечно же, — серьезно заверила Линь Сюэцзюнь. В ответ она получила смущенную улыбку И Сююй.
Спустя некоторое время на поверхности молока начали появляться пузырьки и стал разноситься соблазнительный аромат. Остальные образованные молодые люди постепенно собирались вокруг, глубоко вдыхая запах молока.
«Аромат молока, какой же он соблазнительный~~~»
Обновлено: 03.02.2026