Глава 23 — 10. Главный тракт

Открыв глаза, Лорион резко сел и осмотрелся. Это все еще была гиранская казарма. Тэя сидела около кровати Кейна и, смотря в окно, теребила в руках золотую цепочку. - Тебе уже лучше?! Я рада! – Проговорила она оборачиваясь. - Ты не спала всю ночь? Как ты себя чувствуешь? – Тихо спросил Лорион. - Не волнуйся, я в порядке. Ты сам сказал, богиня Амали помогает мне! – С некоторым сомнением в голосе произнесла девушка. - Единственный маг из страны Лир? Уверена, это могло бы многое объяснить, – сонным голосом прокомментировала Милиса, внезапно появившаяся у входа. – Что? Дэнир спит? Странно, он всегда вставал раньше нас всех. За два года я, наверное, ни разу не видела его спящим. Он выглядит слишком беспокойным, словно что-то тревожит его, может его разбудить? - Не стоит, он проснется через полчаса вместе с Кейном, – ответила Тэя и встала. – Можете укладывать вещи, и как только они соберутся, мы отправимся в путь. - Почему ты решила, что Кейн очнется так быстро? – Спросил Лорион холодно. - Я просто знаю это, – и этот момент в глазах Тэи все же промелькнула усталость. - Ты использовало свою силу? – требовательным тоном спросил Лорион. - Нет… наверное… не знаю… - Я очень благодарен тебе, за все, что ты для нас делаешь. Но ты все еще не можешь контролировать свою силу. Если зачерпнешь слишком много энергии луны или отдашь слишком много своей, то можешь погибнуть. Ты должна научиться управлять силой прежде, чем направлять ее. - Научиться да… – девушка отвечала задумчиво и медленно. - Не волнуйся, я помогу. Отдохни немного. Уложив Тэю спать, Лорион и Милиса отправились собирать вещи. Как и сказала девушка Дэнир и Кейн проснулись полные сил и новых планов. Попрощавшись с жителями города Гиран, они сели верхом на триане и отправились в путь. *** Тэя сидела на широкой спине огромного животного вместе с Лорионом и Кейном, как можно крепче держась за седло. Девушка ехала, недоумевая, как такой большой буйвол с длинными рогами, загнутыми назад, и панцирем на спине, состоящим из больших костных пластин, может так быстро и легко передвигаться по довольно широкой, но извилистой дороге, да еще и с тремя пассажирами на спине. Лорд Брайн перед их отъездом сказал, что они использовали триане для транспортировки руды и стали, а для остального население они не заменимы по хозяйству. Для путешествий их используют редко, но в данном случае нужно экономить время, а у ворот города их будет ждать торговец Лой Нилам, который, направляясь в Гиран, вернет обратно триане. Перед глазами Тэи мелькали стволы деревьев, заросли и чащи леса. Дэнир и Лорион оседлали триане верхом, чтобы было легче ими управлять, а остальные, в том числе и Милиса, сидевшая позади воина, устроились на широкой спине животного как на повозке. Они ехали весь день, без остановок, ели на ходу и только один раз останавливались напоить триане. Милиса все время доказывала, что в ее стране самые безопасные дороги, самые гостеприимные люди, самые роскошные пиры, самые шумные праздники, а Кейн на зло ей, а, может быть, зная факты, упорно настаивал на обратном. Солнце стало садиться, тихо наступал вечер. - Ты чего?! – неожиданно громкий возглас Милисы, заставил обратить на себя внимание. Из-за спины Лориона Тэя заметила, как Дэнир слез с триане, взял левой рукой поводья и пошел рядом. - Эй! Может быть, объяснишься? Что на тебя нашло? – Завопила Милиса, приходя в ярость от молчания воина. - Я не уверен… у меня плохое предчувствие. - Опять? Может это просто усталость? - Меньше кричи, больше слушай, и к вечеру мы доберемся в Грань, – сказал Дэнир спокойно, продолжая путь. - Ты, и не уверен? – удивился Кейн. – Я ощущаю в тебе волнение, что-то странное с тобой происходит после леса Ниен. – Произнес озадаченный маг. Лорион направил триане так, чтобы они, не задевая веток деревьев, поравнялись с воином. Кейн одним движение быстро пересел на другую сторону и пристально посмотрел на друга. - Я сказал тебе однажды, чтобы ты не смел сканировать меня свой магией, иначе я разрублю твой посох. Ты забыл наш уговор? – Холодным басом спросил Дэнир. - Нельзя быть таким агрессивным. Ты молчишь, а я хочу помочь. Ужасно выглядишь, тебе нехорошо? – Спросил Кейн, не обращая внимания на угрозы воина. Неожиданно Дэнир остановился, бросил поводья и ускорил шаг. Справа от него в лесу послышался треск сломанных веток. Воин резко остановился на полушаге, и в следующее мгновенье в землю, где должна была быть его нога, вонзились три стрелы. Дэнир выхватил меч. Яркий свет мелькнул между деревьев, и тень спрыгнула с ветки прямо перед воином. Дэнир шагнул назад, увеличивая дистанцию. Ярко-рыжая повязка развевалась на шее юноши, его рот искривился в ухмылке. Он щелкнул пальцами и со всех сторон между деревьями на ветвях появились люди с натянутыми луками, четверо с мечами окружили триане. - Мое имя Кион Мурэй, а это мой отряд, – сказал парень с оранжево повязкой. – Я наслышан о твоих подвигах, Дэнир Алай! - Что? Немыслимо, неужели и сюда дошли слухи о твоих драках! – Воскликнула Милиса, не скрывая удивления. – Или ты сам заработал здесь популярность? - Я уверен, что не встречал тебя раньше, ничего к тебе не имею и не намерен драться с тобой. Мы спешим! – Сказал воин уставшим безучастным тоном. - Зато я имею! Ты убил моего брата! – Выкрикнул Кион Мурэй. - Всякое нынче случается на дорогах. Очень опасно грабить опытных воинов, я здесь причем? – Холодно пробасил Дэнир. - О, конечно, не причем! Просто ты поплатишься за это. Взамен, я убью твоих друзей! – Крикнул разбойник и поднял вверх правую руку. Со всех сторон раздались радостные вопли его друзей, явно рассчитывающих поживиться. – И ты, не сможешь им помочь! С этими словами, Кион Мурэй рванул вперед, целясь мечом в грудь Дэнира. На удивление Тэи, уже стоявшей на земле, воин даже не пошевелился, а как раз наоборот, он закрыл глаза и опустил руки. Страх охватил сердце девушки, и она снова сжала в руках медальон. Удар стали и крик заставили ее открыть глаза. Кион сидел на коленях, держа правую руку с воткнутым в ладонь ножом. А пока он стонал, в дерево рядом с ним вонзился нож с запиской. - Этот тракт охраняет Кайо! От возмездия не уйдет никто! – Прочитал кто-то из разбойников. - Кайо? Опять этот Кайо! Но на сей раз ему не уйти! – Прошипел сквозь зубы Кион. - Мурэй, ты спятил! Он всегда держит слово, никто не уходит от возмездия. Вспомни, у деревни Полли двенадцать человек положил, никто не вернулся. Я еще пожить хочу! А вы парни? – Прокричал тот, что читал записку. Разбойники боязливо покосились друг на друга. Но времени на раздумья у них не оказалось, посыпался град ножей. Все разбойники завопили, хватаясь кто за руки, кто за ноги, при этом продолжая убегать в лес. Через несколько минут стало тихо. Остался только Кион. - Я все равно отправлю тебя во тьму безлунной ночи… – проговорил он, пытаясь поднять меч. Тэя заметила безразличие на лице Дэнира, и это испугало ее. Она хотела подойти, но Лорион остановил ее. Девушка увидела, как тень, вышедшая из леса, приставила меч к горлу разбойника. - Убирайся прочь, остынь и успокойся, а в следующий раз трижды подумай, прежде чем выходить грабить на тракт, – грозно проговорил голос. - Да что с тобой, Дэнир! Ты меня до смерти напугал! – Затараторил Кейн, как только Кион Мурэй скрылся между деревьев. – Что с тобой происходит? - Богиня Лори ведет нас по лунной дороге, и я не собираюсь убегать с выбранного ею пути, – сказал воин холодно. - Этот юноша прав! Такому воину не по рангу умирать на пыльной дороге от руки неумелого бандита, – проговорила тень, делая шаг вперед. Дэнир стал еще белее и пристально посмотрел на юношу. - Мое имя Кайо! Я наемник – страж дорог, помогаю торговцам, купцам и путешественникам, – сказал юноша, положив правую руку на грудь и поклонившись, в знак приветствия. – У вас, похоже, особые счеты с жителями Пограничного леса. Если вы разрешите, я могу присоединиться к вашему отряду сопровождающим. - О, это было бы чудесно! – Воскликнула Милиса, не сводя изучающего взгляда с молодого воина, подбирающего ножи. - Я – Лорион – маг ветра из Миаюла, а это моя ученица Тэя, – сказал Лорион, положив руку на плечо Амальтэи, и добавил, – Мы очень признательны вам за помощь! - Кейн Мэйтрин – маг природы из Калдина. - Милиса Айнар – полукровка из Лукора, – Буду рада, если вы присоединитесь к нам. – Произнесла колдунья, добавляя к словам очаровательную улыбку. Тэя, пытаясь понять нетипичное поведение колдуньи, внимательно посмотрела на спасителя, и действительно, юноша был очень красив. Длинные вьющиеся волосы были завязаны в высокий хвост, а темно-зеленые глаза с интересом смотрели на путников из-под густой черной челки. Черный плащ был откинут за плечи, на правом боку висела кожаная сумка для ножей, а слева пристегнуты украшенные серебром ножны с длинным мечом. - С каких пор наемники помогают бесплатно и берутся охранять дороги? – Пробасил Дэнир, все это время не сводящий глаз с Кайо. - Здесь дело не в цене, а в славе имени. Они расскажут, вы расскажете, о вас расскажут, и ветер разнесет мое имя по Земле Полукровок, – голос наемника звучал уверенно, но не гордо. - Оставить имя в текстах легенд – наивный бред, – пробасил воин, с явным усилием отводя взгляд от Кайо. - Остынь. Он помог нам! – прервал друга друид. - И только поэтому, вы действительно решили взять его с собой? - Прости дружище, пока я не узнаю, какое затмение на тебя нашло, тебе не стоит брать в руки меч. Я знаю тебя всего два года, но впервые вижу, чтобы тебя так сильно выбило из колеи, – с волнением произнес Кейн. - Прости, я просто задумался. Наверное, старею, – с этими словами Дэнир положил руку на плечо магу. - Чтобы я не волновался, ты должен мне все рассказать. - Нужно найти место для ночлега, солнце садиться, – пробасил воин, явно уходя от темы. - Здесь недалеко есть подходящая поляна, я покажу дорогу, – с этими словами наемник Кайо сделал решительный шаг вперед. Лорион первым пошел за ним, давая понять, что вопрос о присоединении Кайо закрыт. Дэнир и Кейн направляли триане, Милиса предпочла идти рядом со стражем дорог. Воспользовавшись моментом, Тэя подошла к Лориону и тихо спросила: - Я думала, в мире волшебства и магии не должно быть разбойников и бандитов. Магия безгранична, возможности колдуна не ограничены логикой. Почему столько конфликтов и неравенств? Почему эти люди не смогли найти свое место в жизни? - Жизнь фермеров, ремесленников, мастеров и магов не так легка, как кажется на первый взгляд. Иногда она приходится не по силам, или не по сердцу. Люди обретают смысл жизни по-разному: кто-то в странствиях и скитаниях, кто-то в мече и сражениях. Разбойников у нас немало, но, в основном, они только грабят, беря своеобразную плату за проезд по дороге. Если же дело доходит до убийств, вмешивается королевская армия, но это бывает очень редко, – тихо ответил юноша и замедлил шаг. - Может быть и так, но эти люди были настроены серьезно. Я уверена, что мне не показалось… - Это личные счеты. В нашем мире дуэли не запрещены законом. Тебе лучше даже не спрашивать об этом, – перебив девушку, строго произнес Лорион. - Личные счеты? Почему нельзя обойтись без драк и убийств? Зачем прибегать к насилию и кровопролитью? – продолжала расспрашивать пораженная Тэя. - Хочешь сказать, в твоем мире люди не сражаются и не убивают друг друга? - В моем мире, не проливается кровь невинных! В моем мире вообще не проливается кровь! У нас запрещено хранение оружия и тем более его использование! - Тише… Тебя могут услышать, – Лорион остановился и, сурово посмотрев на Тэю, добавил, – Разве в твоем мире мужчины не сражаются за честь девушки, за свою честь, за право любить, выбирать и быть свободным? Если в твоем мире нет дуэлей, то как, в таком случае, вы защищаете любовь и правду? - В моем мире есть только одна правда! Правда, установленная законом. Тот, кто идет против закона, отдается под суд, и верховный судья решает его судьбу… - И какое самое строгое наказание в твоей стране? – Лорион и Тэя ускорили шаг, чтобы догнать остальных. - За дерзкие речи и протест против власти, преступник приговаривается к пожизненному заключению на рудных шахтах и каменоломнях. Потому что, только принося пользу человечеству, он может искупить свою вину… - Пожизненно?! Уж лучше смерть! - Тише… Тебя могут услышать, – проговорила Тэя, останавливая Лориона, – Взойдя на престол, наш император сказал, что единение мысли и веры народа станут залогом успеха и процветания страны… - Рабство, покорность и страх – вот лозунг твоей страны! – Сквозь зубы проговорил маг, пытаясь обуздать гнев. - Беззаконие, порождает беспредел, странно, что королевский сын не знает этого! И перестань перебивать меня! – Почти выкрикнула Тэя в момент, когда Лорион собирался что-то сказать, – ничто не оправдывает убийство! - Ни у одного человека, живущего в свете Луны нет права лишать свободы другого, за иное понимание мира… - Что там у вас? – Донесся бас Дэнира. - Оставь, эти двое вечно спорят по пустякам, – Милиса остановила воина и улыбнулась. - Они правы, мы увлеклись, – с этими словами Лорион подошел к спутникам. - Не думай, что я соглашусь с тобой так просто! – девушка обогнала мага и присоединилась к колдунье. - Пришли, – в этот момент Кайо остановился и указал на тропу между деревьями. Тэя подошла к тропе и увидела просторную поляну, в центре которой был огромный и явно очень старый дуб. Ствол дерева выглядел мощным и сильным, если бы четыре человека встали вокруг него и вытянули руки, то, наверное, смогли бы его обхватить. Но гораздо больше Тэю поразили размеры кроны, она с еще не облетевшими листьями накрывала всю поляну, создавая своеобразный купол. - Уверен, лучше этого места просто не найти, – проговорил Кайо, делая шаг вперед. - Согласна! Замечательное место, и от дождя хорошо защищено, – Милиса с улыбкой вбежала на поляну, развернулась и вопросительно посмотрела на остальных. Лорион и Кейн утвердительно кивнули, а Дэнир, после того как пристально все осмотрел, стал молча разбивать лагерь. Кейн первым делом развел костер и отправился собирать хворост, взяв с собой Лориона. Милиса и Тэя занялись ужином. Наемник Кайо остался на страже, и, расположившись у дерева, стал наблюдать за дорогой. *** Воцарилась тишина. Только легкий шепот девушек раздавался в лесном царстве, замершем в ожидании чего-то. Дэнир сидел на пожелтевшей траве, прислонившись спиной к стволу старого дуба. Уже третий час воин равнодушно смотрел в небо, по которому тянулись черные тучи, и машинально полировал свой двуручный меч. Дэнир хотел забыть о своем сне и о случившемся, восстановить покой и самообладание, и, как ни странно, в его голове действительно не было ни одной мысли, но пустота не приходила к нему. Волны воспоминаний захлестнули его, ураган чувств бушевал в его сердце. Воин закрыл глаза и попытался соединиться с пустотой, но вместо тьмы он увидел рыжие локоны в ослепительном солнечном свете и нежную улыбку розовых губ. Темно-зеленые глаза манили и дурманили, звали в далекое прошлое. Дэнир прогонял образ девушки, но тот приходил вновь, как резкая боль старого шрама. Разрываясь между реальностью и сном, воин уходил все дальше в глубины своего сознанья, полностью потеряв счет времени и осознание реальности. Неожиданно для себя Дэнир понял, что кто-то зовет его. Воин повернул голову и увидел встревоженное лицо Кейна, опустившегося на одно колено. Оказалось, что левая рука мага давно была на плече Дэнира, а правая держала двуручный меч. - Что с тобой? – Кейн отложил меч воина в сторону и беспокойно посмотрел на друга. - Я просто задумался, не бери в голову! – Проговорил воин, проводя рукой по лицу. - Даже во сне ты точно знаешь, когда и кто к тебе подходит, и нож будет у горла любого, кто к тебе прикоснется. Но сегодня… - Надвигается сильная гроза. Если размоет дорогу, придется провести еще один день в пути… - Не уходи от темы! Пора объясниться, ты можешь доверять мне, Дэнир! – С беспокойством в голосе сказал маг. - Я никогда не осложняю жизнь другим своими проблемами, и ты знаешь об этом. Лучше направь свои силы на обучение нашей стихийной колдуньи из крохотного городка с редким названием, иначе ее фокусы привлекут к нам ненужное внимание, – ответил воин сурово. - Откуда в тебе это упрямство! Я хочу помочь! Мы же друзья! – Почти прокричал Кейн, вставая. - Мне надо проверить триане! – С этими словами Дэнир встал и, позабыв про меч, отправился к животным. - Дэнир!!! – донесся до него голос Кейна. Но воин не хотел говорить с магом, ему ни с кем не хотелось говорить. Подойдя к триане, воин стал поправлять поводья и седельные сумки, а перед глазами был образ Сюиты. Ее рыжие волосы, ее теплая улыбка, белые холодные руки, печальные глаза… «Это безумие! Это безумие! Я видел ее шесть лет назад. Она давно вышла замуж, родила двоих детей и живет в покое и гармонии. Забудь! Это просто глупое наваждение. Проклятье! Я не могу….» За спиной Дэнира сверкнула молния, и гром прервал его внутреннюю борьбу. Воин повернулся к спутникам. Пошел дождь, капая на листья деревьев, шурша по сухой траве. Его друзья собирались у ствола дерева, где крона была наиболее густой. Дэнир заметил, что Кейн, собиравший вещи, позвал Кайо к огню, но тот не ответил. Тогда маг подошел, собираясь положить руку на его плечо, наемник неожиданно резко отстранился и наполовину вынул меч из ножен. - Простите.… Я не люблю, когда ко мне прикасаются, – виновато произнес он. - О, это моя вина, – сказал Кейн, слегка озадаченный такой реакцией, но не придавший ей особого значения. Следующая молния сверкнула совсем близко. Дэнир увидел, как на лезвии меча Кайо сверкнули волны, но в следующее мгновенье наемник убрал меч в ножны и присоединился к остальным. «Невозможно, это невозможно! Я просто ищу то, чего нет…» Стоя под дождем не замечая, как тяжелеет его плащ, воин смотрел в небо. Капли дождя катились по лицу, усмиряя пожар, полыхающий в груди. - Во имя Луны! Где ты витаешь? – Вернул Дэнира на землю голос Кейна. Воин, оставив в покое триане, подошел к спутникам, сел ближе к огню и посмотрел на друга. - Что? – Выдавил из себя Дэнир, не выдержав тяжелого взгляда мага. - Кейн хочет сказать, что для лучших наемников Айри вы оба ведете себя слишком странно, – произнесла с улыбкой Милиса. - Кто это оба? Посвяти меня, если я пропустил что-то интересное, – раздался низкий бас. - Если ты все еще не в курсе, посвящаю непосвященных. К нам присоединился один из лучших наемников – Кайо, который любезно предложил нам свою помощь и сопровождение, но он ведет себя так же, как ты, – ответила ведьма с легкой досадой в голосе. - Нам всем надо отдохнуть? Завтра будет трудный день. – С этими словами воин прислонился к дереву и закрыл глаза, дав понять друзьям, что на этом беседа окончена. Но, даже засыпая, Дэнир по-прежнему думал о Сюите. «Это безумие! Шесть лет прошло.… Она наверняка забыла… не вспоминала и… забыла! Во имя Луны! Она никогда бы не пришла сюда… Это просто наваждение… и мой безумный бред…» С этими мыслями сознание война вступило в мир сновидений. *** Утром, когда все проснулись, Милиса и Лорион рассеяли туман. После сильного ливня дорогу изрядно размыло, и даже на триане передвигаться было нелегко. Пообедали на ходу и только под самый вечер остановились, чтобы напоить животных. Так как двигались медленно, еще одну ночь путники провели под открытым небом. На этот раз остановились на небольшой площадке у обочины дороги. Это было специальное место для стоянок, с несколькими навесами и кострищем, поэтому лагерь разбили быстро. В эту ночь Дэнир вызвался первым стоять на страже. На самом деле воин просто не мог сомкнуть глаз, образ огненно-рыжей девушки, что не отпускал его всю прошлую ночь, никак не выходил из головы. Обычно во снах он видел их первую встречу, но после боя в Гиране все изменилось. Теперь не воспоминания терзали его разум сожалениями, а видения, в которых прекрасный рыжий ангел, истекая кровью, предупреждала его об опасности. Дэнир был опытным воином и понимал, что его разум выбрал образ Сюиты, как наиболее яркий и понятный для него, ведь не прислушаться к ее словам он не сможет, но понять суть послания не удавалось. Чувство опасности буквально кричало в его подсознании о том, что произойдет что-то плохое. Вот только не давало ответов откуда придет угроза. Перед рассветом, когда наемник Кино сменил воина, Дэнир все-таки заснул, но проснувшись в ледяном поту сразу пожалел о том, что вообще закрывал глаза. И даже первые лучи солнца не развеяли тьму кошмара. Предчувствие надвигающейся опасности только усилилось. Путники шли по размытой дороге, приближаясь к своей цели. Тэя сидела на панцире триане и уставшим равнодушным взглядом изучала лес. Неожиданно ее внимание привлекли мелькавшие между деревьями серые камни. Тэя подняла голову и увидела, что над лесом возвышаются три каменные башни. Они были настолько высокими, что, казалось, упираются в облака. - Во времена войны Раздора предводитель полукровок приказал построить на границе леса три сторожевые башни. Он созвал лучших мастеров каменщиков и строителей и сказал: «Здесь будет великая битва и для защиты наших земель тут должны стоять три башни. Первая должна смотреть на север, вторая – на запад, а третья – на восток. Высокие и крепкие стены должны окружать их, а на площадях нужно вырыть колодцы. Все башни нужно расположить в пределах видимости друг друга и гарнизон в каждой из них должен быть как минимум из сорока воинов. Тогда наши границы будут в надежных руках», – сказала Милиса таким тоном, словно читала главу из учебника. Но, заметив заинтересованность в глазах Тэи, продолжила: - Три башни были построены за шесть месяцев, никакой великой битвы возле них не было, хотя, свою пользу они принесли. Но никто не знает насколько сильно это помогло в конечном итоге. С годами люди стали осваивать близлежащие земли, и тогда правитель полукровок – граф Эрик Корианский решил объединить башни единой стеной и основать город Грань. Говорят, если ворота города закроются, никто не сможет проникнуть в него. - Никто? Так не бывает! – Твердо произнесла Тэя, но, заметив уверенное лицо колдуньи, засомневалась и спросила. – И почему? - Башни были окружены собственными стенами, а потом построили городские. Получается, что стены города Грань втрое толще обычных, их никто не пробьет. Да и по высоте им нет равных во всем Айри. Грань – это самый защищенный город, – с гордостью произнесла колдунья. - Насколько же он большой? - Ну… город действительно немаленький, но, если идти по главным дорогам, не заблудишься. – Милиса спрыгнула с триане, достала маленький ножик с простой деревянной ручкой, которого Тэя раньше не замечала, и стала чертить на земле, – Ну вот! Примерно так и выглядит наша непреступная крепость! - У нас нет времени на всякие глупости! – проворчал Дэнир. Но, Тэя не обращая внимания на ворчливого воина, спустилась с триане, подошла к Милисе и угольком стала быстро, но аккуратно перерисовывать схему в свою маленькую книжечку. - Спасибо, – с улыбкой произнесла девушка, когда дорисовала. Тэя поднялась и машинально стерла ногой схему с земли. - А это еще зачем? – удивилась колдунья. - Хотя бы у кого-то здесь мозги еще работают. Нам не нужны неприятности, и ни к чему оставлять подсказки. Едем! – Донесся бас Дэнира. Тэя села на триане и стала разглядывать, начерченную схему. - Молодец, – похвалил Лорион. – Когда приедем в город, ни на шаг не отходи от меня. Тэя кивнула, не отводя взгляда от книжки.