Глава 24 — 11. Город серого камня

К полудню путники уже спешивались у западных ворот города Грань. Триане оставили в специальных стойлах, перед стеной, а сами направились внутрь. Тэе казалось, что это огромная и длинная арка не кончится никогда. Ведь стены действительно были в три раза толще обычных. Группа вышла на просторную площадь, в центре которой стоял внушительных размеров колодец. С обеих сторон вдоль стен тянулись широкие каменные лестницы. А впереди возвышалась башня серого камня, и верхушка ее была скрыта где-то в облаках. Двери были не заперты, открывая проход на главную улицу. Выглядело все вокруг практично и просто, и это мог бы быть обыкновенный город, за исключением одной маленькой детали – кроме двух стражников вокруг не было никого. - Это то, о чем я думаю? – Тихо прошептал Кейн. - Да. На них такая же форма, как на силарицах, что напали на рудник, – подтвердил Дэнир. - Но дядюшка же сказал, что некоторые города стали сотрудничать с культом и с силарийцами. Похоже Грань один из них… Пока остальные перешептывались Тэя еще раз внимательно осмотрелась по сторонам, но даже на стенах никого не увидела. Посмотрев на своих спутников, она заметила, как помрачнело лицо Лориона и Милисы, Кейн и Кайо слегка напряглись, а рука Дэнира легла на эфес короткого меча. Воин кивнул головой, и все пошли дальше. Путники прошли по центральной улице до главной площади, не встретив ни одной души по пути. Сердце Тэи сжал страх, город казался мертвым, и она непроизвольно подошла еще ближе к Лориону. Юноша, все время пристально смотревший по сторонам, взял Тэю за руку. Группа оказалась в центре площади. Дэнир жестом сказал им остановиться. У фонтана спиной стоял мужчина в темно-сером плаще. Тэя заметила, что медальон на груди Лориона слабо засветился серебряным светом. Человек обернулся и порыв ветра скинул с его головы капюшон, растрепал темные, чуть тронутые сединой, волосы, пробежал по длинным черным усам и, распахнув плащ, открыл Тэи и ее спутникам короткий меч, висевший на поясе мужчины. Осень была в самом разгаре и холодный воздух, не говоря уже о ветре, пробирал до самых костей. Тэя, потирая замерзшие руки, даже не удивилась, что усатый мужчина, выглядевший солидно и грозно, невольно вздрогнул, поежился и закутался в плащ. Как только расстояние между незнакомцем и группой стало около десяти шагов, широкая спина Дэнира, закрыв солнце, оказалась впереди. Воин подозрительным взглядом окинул огромную безлюдную площадь и сурово посмотрел на усатого мужчину. - Я видел звезды в небесах, и пели песнь они для вас: «Пусть будет светлым Лунный путь… – Внезапно заговорил усатый мужчина. - И пусть сияет вам всегда с небес Великая Луна!» – Закончил фразу Дэнир. Мужчины одновременно правой рукой прикоснулись к груди и слегка поклонились. - Позвольте представиться, Лой Нилам – владелец винных магазинов в Свободном Порту, Грани и Лукоре, на данный момент везу эль, ром и бренди в Гиран, – не без гордости произнес мужчина. - Дэнир Алай из Туманной Гавани. Нанят лордом Гиранским для защиты леди Айнар. – Холодно сказал воин. - Я сразу так и подумал! Обязательно сообщу лорду, что вы благополучно добрались. - Милиса Айнар, – вмешалась колдунья, – много слышала о Вас. Для меня честь познакомиться лично. – Добавила девушка с легким поклоном - Взаимно, юная леди. Рад лично убедиться, что слухи о красоте главного сокровища лорда Айнар чистая правда. После обмена любезностями Милиса передала торговцу деревянную плашку, которую выдали на входе город в обмен на оставленных у ворот ездовых животных. - Дядя просит Вас вернуть в Гиран триане. Он должен был предупредить. - Триане?! – Изумился Лой Нилам и посмотрел на плашку. – Теперь понятно, почему Брайн сначала зазвал меня к себе в город, а потом попросил не спешить, говоря про какой-то сюрприз. Вот хитрец! – Проговорил вслух свою догадку торговец и, поняв это, быстро добавил: - О, прошу прощения! Мы с лордом Гиранским давние друзья, но поводов встречаться становится все меньше, поэтому он готов любым способом заманить меня к себе на рудник… – Лой Нилам слегка замялся и рассмеялся, нарушая повисшую неловкую тишину. - Раз с формальностями покончено, могу я задать вам пару вопросов? – Непривычно тихо прозвучал бас Дэнира. Донесшиеся шуршание и лязг оповестили о проходящих по площади силарийских стражниках. - Так вы ищите винную лавку! – Неожиданно громко ответил торговец. – У меня лучшее вино в этих землях. Я вас провожу, это недалеко. – Мужчина осмотрелся по сторонам и уверенным быстрым шагом пошел вперед, что-то оживленно рассказывая про лучшие вина всего Айри. И действительно, через два переулка они оказались у небольшого двухэтажного дома. Первое что бросилось Тэи в глаза – это круглая черепичная крыша, круглые окна с красными ставнями и овальная широкая дверь. Дом был похож на огромную бочку, и более чем подходил для винной лавки. Над дверью висела деревянная вывеска в виде виноградной грозди, которая гласила: «Одно исполненное желание». - Почему такое странное название? – Шепотом спросила Тэя у Лориона. - Странное? По-моему, в самый раз. Когда выпьешь, одно желание точно исполниться! – С усмешкой произнес юноша и подтолкнул девушку внутрь. Помещение было довольно просторным. Напротив входа находилась стойка продавца, за которой висели полки с бутылками и стояли бочки. - Прошу, располагайтесь, – сказал Лой, запирая лавку и указывая рукой в левый угол. В указанном направлении было несколько столов с креслами и стульями и большой угловой диван. Недолго думая, путники расселись за столом с угловым диваном. Дэнир придвинул стул, поставив рядом свой двуручный меч. Наемник Кайо тоже предпочел жесткое дерево, только сел ближе к выходу. Торговец зажег на столе масляную лампу, пододвинул кресло, сел и посмотрел на своих гостей. - Под пристальными взглядами силарийцев много не расскажешь, к тому же, я обещал Брайну приехать, а мертвецы в гости не ходят. Ладно, я вас слушаю и постараюсь ответить на все ваши вопросы. - Возвращаясь из Приюта, мы попали в песчаную бурю и сбились с пути. В итоге оказались в горах Дисан. Думаю, вам хорошо известны последствия ливневых дождей в горах? – Спокойно начал рассказывать воин и, не дожидаясь ответа, продолжил, – за два месяца ни одной вести из внешнего мира, боюсь, мы много не знаем. Не могли бы Вы объяснить, что сейчас происходит в городе? - Да, да конечно. Лорд Айнар может быть спокоен, вижу, вы опытный наемник и сможете доставить его дочь невредимой в Свободный Порт. Главное – не выходить на улицы после захода солнца. Силарийцы – народ странный, всех, нарушивших комендантский час, забирают на допрос, и честно вам скажу, из городской префектуры возвращаются не все. Мрак беззвездной ночи опустился на город. Никто не понимает зачем это и что дает, но подчиняются. Я бы предположил, что это просто попытка запугать и подчинить. Но и тут снова вопрос – Зачем? - Большое спасибо, это я и хотел услышать, – спокойно сказал Дэнира. В эту минуту Тэи показалось, что этого воина просто невозможно чем-либо удивить. Он слушал так, словно все это для него было не тайной, а напротив было давно известно. И ответ торговца только подтвердил его догадку. Но неожиданно в повисшей тишине безысходности снова зазвучал бас: - Вы упомянули Свободный Порт? Вы уверены что лорд Айнар там? - Мне передали, что он делал заказ в моей лавке в Свободном Порту. Поэтому я с уверенностью могу сказать, что сейчас он с супругой именно там. - Это хорошая новость, – произнесла Милиса, – Может отправимся прямо сейчас? - Чтобы нанять хороших лулу и запастись провизией понадобится время, повезет если управимся до темноты. Ночь надо переждать, а с рассветом отправимся в путь, – уверенным тоном, не требующим возражений, произнес Дэнир. - Леди Айнар, ваш охранник абсолютно прав, – закивал головой Нилам, – если желаете, можете заночевать в моей лавке. Это конечно не гостиница «Свет Звезды», но места здесь много, камин есть, крыша не протекает. Оставайтесь столько, сколько потребуется. - Нет, благодарю. Мы не можем бросать тень на ваше имя. В городе у меня есть друг, он приютит нас на ночь. – Милиса встала и присела в легком реверансе. - Может есть что-то еще, чем я могу помочь? - Вы достаточно сделали для нас. Я от всего сердца благодарю Вас, – официально, но тепло прозвучал голос колдуньи. - Да осветит Луна ваш трудный путь, согревая сердце и даруя надежду, – Нилам поклонился, погасил лампу и вместе с путниками отправился к выходу. - Обязательно заходите еще. Двери моей лавки всегда открыты для вас, – раздался звонкий голос торговца. - Благодарю вас! – Улыбнулась Милиса. - Если Великая Лори отвернется от вас, погрузив в безлунную ночь, не спешите покидать укрытие тени, – еле слышно прошептал он, закрывая дверь. - Ну и что будем делать теперь? – Спросил Кейн, нарушая молчание. - Идемте, за мной. Уверена, Стир нам поможет, – Милиса бодро зашагала по мостовой, ведя за собой остальных. Шли очень долго. Город оказался невероятно огромным и в какой-то момент Тэя потеряла счет аркам, поворотам и лестницам, и окончательно потеряла направление в бесконечных переулках и улицах. Когда ноги уже начали гудеть от долгой ходьбы по неровным камням мостовой, а солнце перевалило за полдень, путники вышли к огромному четырехэтажному особняку из белого камня. На фоне обычных городских домов он определено привлекал к себе внимание. Вся его архитектура словно бросала вызов городу серого камня. Широкий балкон на втором этаже поддерживали громоздкие колонны, а ко входу вела массивная лестница. - Что это? – Удивленно произнесла Милиса. – Впервые вижу, чтобы ворота имения Стира были закрыты. - Все окна в доме занавешены, – подметил Кайо. – Здесь точно живут? - Конечно?! Уверена он должен быть тут! – С досадой и разочарованием в голосе произнесла колдунья. - И что нам делать? - Может, я отвечу… Всего один шорох, и Дэнир с обнаженным мечом стоял между путниками и приблизившейся тенью. Тэя увидела, что мужчина в черном плаще вышел из переулка на середину улицы и пристально посмотрел на них. - Стир!!! – Милиса подбежала к юноше, не обращая внимания на все еще напряженного воина. - Мили, во имя света Лори, ты жива! Я с ума сходил, когда ты пропала. – Сладким голосом произнес молодой юноша, заключая колдунью в объятия и крепко прижимая к себе. - Даже не представляешь, как я рада тебя видеть! – С улыбкой произнесла девушка. - Ты – не сомневаюсь, но, похоже, твои друзья не очень. Юноша откинул назад черный плащ с красным подбоем, демонстрируя путникам свое невероятно дорогое одеяния из бархатистой бордовой ткани, искусно расшитой золотыми нитями и драгоценными камнями. После его слов Милиса обернулась и увидела суровое лицо Дэнира. Воин по-прежнему стоял в боевой стойке с обнаженным мечом и непроницаемым взглядом изучал юношу. - Не обращай внимания, мои охранники должны защищать меня, а не искать звезды в дневном небе, – проговорила колдунья с улыбкой, и добавила, уже более серьезно, – Дэнир, опусти меч. Ты же видишь, что опасности нет. Воин резко вложил меч в ножны и скрестил руки на груди. Милиса улыбнулась и посмотрела на Стира. - Сегодня с тобой новые лица. Позвольте представиться, граф Стир Юдион из города Грань, – все также сладко сказал юноша, расправляя плечи, в жалкой попытке казаться чуть выше. - А это мои.… - Да, да вижу. Очередные охранники моей принцессы. Что-то каждый раз, после возвращения из очередного странствия, количество мужчин, окружающих тебя, становится больше. Я уже говорил, что тебе не стоит путешествовать в сопровождении подобного отребья. Одно твое слово и я найму для тебя лучших стражников. - Я сама решу кому доверить свою жизнь... - Хорошо же они тебя защищают. Я три месяца тебя искал, но не нашел никаких следов твоего пребывания после отъезда из Приюта. - Дело в том, что в Приюте возникли некоторые сложности и, какое-то время надо было провести в тени… - Так значит слухи о том, что тебя втянули в какие-то разборки уличного сброда, и дело дошло до кровопролития и убийства, правда? Милиса, тебе всерьез стоит задуматься... - Давай, не будем об этом! – Перебила колдунья. – Я давно не видела родителей и слышала, что они сейчас в Свободном порту. - Это действительно так. Надеюсь, ты не собираешься отправится в путь прямо сейчас?! - Я как раз и хотела спросить, не поможешь ли ты с ночлегом? - О чем ты? Тебе не нужно спрашивать о подобном! Это даже не обсуждается, для моей принцессы – все что угодно. – С этими словами юноша улыбнулся и погладил колдунью по щеке, поправляя прядь волос. - Стир, – Милиса в смущении отстранилась, – я бы не хотела афишировать свой приезд… Юноша недовольно убрал руку и посмотрел на путников, что все это время молча наблюдали за разговором. - Да, да, я понимаю… – Внезапно он осекся и пристально посмотрел на Тэю. – В твоей свите появилась девушка, это на тебя не похоже. - Это… – Колдунья хотела что-то ответить, но ее снова перебили. - Прошу простить мою неучтивость. Давайте, продолжим разговор внутри. – Стир предложил Милисе руку, и когда она приняла ее, они направились к воротам. – Мой дом – твой дом! – Донесся слащавый голос юноши. Когда Тэя и Лорион проходили мимо Денира, от них не укрылось, то, как пристально воин изучал удаляющуюся пару. - Что-то не так? – Практически шепотом спросил маг ветра, не поворачивая головы. - Определенно. Хоть и не знаю, что... - Снова твое предчувствие? – С нотками сарказма в голосе перебил подошедший Кейн. – Мы уже несколько раз встречались со Стиром ранее, это хороший друг ее семьи. Тут нет опасности. Расслабься. Друид ускорил шаг, не дожидаясь объяснений воина. - Советую меньше болтать и быть предельно осторожными, – решительным тоном добавил Дэнир. Лорион, кивнул и все отправились следом. *** Вечер незаметно опустился на город. Все были в гостиной на первом этаже. Тэя разместилась на диване у огромного камина, стараясь привыкнуть к роскоши окружающей обстановки и не сильно глазеть по сторонам. В дальнем конце комнаты за небольшим столом Стир что-то оживленно рассказывал своим сладким голосом, изредка его прерывал смех Милисы и восторженные коментарии Кейна. Лорион тоже был с ними и, почему-то Тэя была уверенна в этом, что он внимательно вслушивался в каждое слово, незаметно, но точно задавая интересующие его вопросы. И только Кайо с Дэниром не учувствовали в беседе. Наемники расположились в противоположных креслах у камина, и выглядели, настороженно и напряженно. Кайо не сводил глаз с дверей, а Дэнир то и дело поглядывал в окна. К их обществу и присоединилась Тэя. Потрескивание дров успокаивало, а колыхающееся пламя уносило мысли куда-то прочь из душной комнаты. Тэя посмотрела на Дэнира, но воин, не шевелясь, сидел в кресле, и язычки пламени плясали в его зрачках. За все время, проведенное в доме, он не сказал ни слова, и от этого Тэи было не по себе. Ведь у нее тоже было плохое предчувствие с самого появления это разодетого приторно сладкого богатея. Но она не понимала почему, и сейчас ломала голову над этим. Предчувствие и страх – эти чувства всегда были ее спутниками, постоянными спутниками. Очень часто она почти физически ощущала в воздухе опасность или плохие перемены, но у нее никогда не хватало смелости что-то предпринять, что-то изменить. Когда ей было пятнадцать, она набралась смелости и пробралась в запретную секцию древних книг главной библиотеки Наувера. Столько раз тревожное чувство предупреждало ее одуматься и вернуться, столько раз внутренний голос просил уйти, но Тэя полностью погрузилась в волшебный мир книги, а когда очнулась, было уже слишком поздно – зал заперли. Провести ночь в библиотеке было для нее обычным делом, но она не приготовилась к экзамену, и утром, идя в школу, Тэя точно знала, что не сдаст. Ее обязательно отчитают при классе, и что самое страшное скажут родителям. Но смелости не пойти в школу или сказать правду у нее не хватило. А в шестнадцать по дороге домой ее сердце готово было выпрыгнуть из груди и умоляло бросить все и бежать, бежать сломя голову на встречу неизвестности. Но девушку всегда учили слушать голос разума, и этот день не был исключением. И стоило Тэи переступить порог дома, как стены сдавили ее невидимой силой. Она узнала, что родители отправляют ее в институт Лирайн – самый дорогой, строгий и сложный из всех. Этот день был первым и последним днем в жизни Тэи, когда она попыталась отстоять свою точку зрения и противостоять отцу. Волна осуждения, упреков и угроз нахлынула на нее со стороны обоих родителей. Это событие стало еще одним поводом к послушанию, покорности и смирению. С тех пор каждый день, год за годом Тэя душила свой внутренний голос, отрицая интуицию и игнорируя предчувствия. «Чем меньше ты ожидаешь от этой жизни, тем меньше разочарований ты испытаешь. Чем меньше ты доверяешь интуиции, тем реже она будет тебя подводить. Живи тихо, спокойно и незаметно, и скоро ты станешь тихой, спокойной и незаметной» – эти сроки Тэя повторяла каждый раз, когда хотела поступить иначе, когда желание что-то изменить пыталось вырваться на свободу. Вот и сейчас, она повторяла эти строки, пытаясь забыть свое предчувствие, сжигая подозрения и интуицию в жарком огне камина. - Господин, комнаты готовы, – робко произнес незнакомый тихий голос. Тэя обернулась и увидела молодую горничную в белом переднике, ожидающую распоряжений. - Спасибо, Нелли. Проводи госпожу Айнар в ее комнату, и помоги ей со всем, – сказал Стир, даже не повернув головы в сторону служанки. - Хорошо, господин. Прикажете позвать Рина, чтобы он проводил остальных гостей? - Нет, я сам. – С этими словами хозяин дома встал и пошел к колдунье. - Ни о чем не волнуйся, если что-то потребуется – просто скажи об этом Нелле. - Но я… - Понимаю, что ты устала с дороги. Теплая ванна и хороший сон помогут тебе восстановить силы, – юноша не дал колдунье закончить фразу и передал ее руку служанке, которая повела ее к двери. Девушка засмущалась и послушно отправилась следом. - Уверен, вы не будете против ночлега в комнате прислуги, особенно если учесть то, что под крышей вы вообще спите редко? – Пренебрежительно проговорил Стир, когда силуэт Милисы скрылся за поворотом, и двери плотно закрылись. – Для девушки я, естественно, предоставлю отдельную комнату… - В этом нет необходимости. – Резко перебил Лорион. – Моя жена останется со мной. В комнате воцарилась тишина, все недоуменно переглянулись. - Не знал, что вы женаты. - Уверен, у графа и без нас хватает забот. Стир Юдион пронзил Лориона злым изучающим взглядом и резко отвернулся, демонстративно убирая с лица упавшую прядь светлых волос. - Это так. Следуйте за мной… Все молча отправились за хозяином дома. Тэя, стараясь скрыть свою озадаченность и растерянность после заявления Лорион, подошла к магу ветра. Юноша взял ее за руку, утвердительно кивнув. - Нам вниз, – произнес хозяин дома, когда они вышли в холл и подошли к лестнице. Вот только Дэнир, полностью игнорируя сказанное, обошел путников и направился наверх. - Вы не расслышали? Ваша комната внизу. – С нотками раздражения произнес Стир. - Леди Айнар платит мне не за то, чтобы я спал на перине, а за то, чтобы я охранял ее сон. Я останусь у двери ее комнаты. - Что?! – При этих словах, лицо хозяина дома неприятно исказилось, но опомнившись, он взял себя в руки и добавил уже сдержанней. – У меня просторный дом, вы не сможете найти… - По лестнице на третий этаж, в правом крыле первая дверь, – не останавливаясь ответил воин. Стир, плохо пытаясь скрыть свое удивление и возмущение, с минуту смотрел в потолок, а после, обернулся на остальных и сурово сказал: - Следуйте за мной. Войдя в дверь под лестницей, путники оказались в цокольном этаже для прислуги. Идти пришлось почти до самого конца узкого коридора. Стир долго подбирал ключ, открыв наконец-то дверь – он первым вошел в помещение, поставил на стол лампу и ушел, решив, что его миссия на этом закончена. Немного замешкавшись в коридоре, путники вошли в комнату. Тэя сразу поняла, что это не комната прислуги, а самая обыкновенная кладовка. Вдоль стен располагались стеллажи с деревянными бочонками, мешочками, мешками и тюками. Напротив входа был стол, наверняка для расфасовки, на котором и стояла лампа. Помещение небольшое, но надо отдать должное, содержалось в порядке и чистоте. На полу лежало пять одеял, на которые и уселись вошедшие. - Раз теперь мы остались одни, могу я наконец спросить, что это было? – спросила Тэя, поворачиваясь к Лориону и Кейну. - Не обращай внимания, Стир всегда такой. - А разве он не ваш общий знакомый? – Спросил удивленный Кайо. - Нет, я впервые его вижу, – машинально ответила Тэя и, получив в ответ суровый взгляд Лориона, продолжила, – И хотела спросить вовсе не о нем, а о поведение Дэнира. Почему нас считают охранниками Милисы? - Это началось два года назад, когда мы втроем встретились и решили вместе путешествовать по забытым дорогам, в поисках оживших легенд. И, надо сказать, у нас неплохо получалось, – начал Кейн, после недолгого молчания, – но всем известно, что невозможно бродить по долинам и пустыням, не заходя в города, а в этих местах Милису многие знают. Ведь ее отец – уважаемый лорд на Земле Полукровок. Он имеет довольно большое влияние в обществе и владеет несколькими фермами лулу. - Лорион, что такое лулу? – Еле слышно спросила Тэя, не решившись прервать мага. - Лулу – это специально обученные для путешествий ездовые животные. Чем-то похожи на ваших волков. Они быстрые выносливые и отважные. За своим хозяином пройдут сотни миль. Но покупка и содержание стоят довольно дорого. Поэтому в городах есть фермы найма. В одном городе ты нанимаешь лулу, приезжая в другой – сдаешь. Это удобно и недорого, – ответил юноша шепотом. - Ездовой волк? – поразилась Тэя. - Лулу намного больше обычного волка. Сама потом увидишь. - … но после того, как один из стражников узнал ее, Милиса от неожиданности представила нас как наемников, нанятых для ее защиты. Теперь каждый раз, когда мы появляемся в городах полукровок, то играем роль охранников леди Айнар, – закончил свою речь Кейн. - Это многое объясняет, но почему вы нас не предупредили? – Сказала девушка так, словно не пропустила ни слова, из речи мага. - Прости, мы как-то забыли об этом. Но ведь прошло отлично, даже лучше, чем мы планировали. Нам повезло, застать здесь Стира Юдиона. Было бы сложно найти ночлег, если бы он уже уехал. А так сможем вместе отправиться в Свободный Порт. - И ты веришь в то, что он решил оставить имение и отправиться в Свободный Порт? – Серьезным тоном спросил Лорион. – Не думаешь, что это довольно странное объяснение запущенного состояния дома? И не похоже, чтобы Дэнир доверял ему. - Дэн последние дни сам не свой. Стир, конечно, избалованный сын своей семьи, но он из благородных, а потому человек чести. У меня нет причин сомневаться в нем. - А я бы не стал так слепо ему доверять. – Донесся голос Кайо. – Вас он определенно не жалует… - Похоже излишняя подозрительность у наемников в крови, – фыркнул в ответ Кейн, давая понять, что не собирается менять своего мнения, и тема закрыта. Других вопросов для обсуждений не последовало. Все молча закутались в одеяла и улеглись спать. Тэя только потом поняла, что не спросила у Лориона, зачем он представил ее как жену. Но она так устала за день, что сон оказался важнее ответа на этот вопрос.