Глава 26 — Глава 24. Иллюзорный мир

— Я сказал — ты стремишься всё разрушить! — рёв Гутина сотряс воздух. — Неужели не страшишься небесной кары за свою жестокость?! — Нет, — Сюань И улыбнулась лёгким движением губ. — Ибо это не моих рук дело. Старший брат Гутин, разве подобает так поступать? Вы все старше, дольше учились у наставника. Разве забыли: «Обвинение требует доказательств»? Гнев на невинного — разве это соответствует учению о гуманности и утончённости? — Ты... — божественная энергия закипела вокруг Гутина, готовясь пронзить её насмешливый взгляд. *Так дело до беды дойдёт.* Тайяо, сдвинув брови, приказал шёпотом: — Чжиси, уведи младшую сестру. Фу Цань — если Гутин атакует, останавливай. Чжиси шагнула вперёд, заслонив Сюань И. — Успокойся, — голос её звучал сталью. — Даже смертные знают: бездоказательные обвинения — клевета. Мы же — небожители. Схватив Сюань И за плечо, она попыталась увести её. Но принцесса Чжуинь нежно сжала её ладонь: — Старшая сестра, спектакль ещё не окончен. Чжиси едва не задохнулась от ярости. *Что за чёрт крутится в её голове?!* — Гутин? Голос Фуло прозвучал у озера. Все взгляды устремились к ней. Она, ничего не понимая, приближалась с изящными шагами. Её глаза метались между напряжёнными лицами, пока не встретились с кровавым взором Гутина. — ...Что случилось? — прошептала она, пальцами нервно теребя пояс. Гутин застыл, уставившись на белые ландыши, украшавшие её пояс — те самые, что он собственноручно сплел для неё. **Восемнадцать цветков** когда-то сияли, как звёзды. Теперь осталось меньше половины. *Да, он видел своими глазами:* как она спорила с Шаои, как белые лепестки осыпались с её юбки, словно снег, под ногами. Он отступил на два шага, горькая усмешка исказила лицо: — Где ты была только что? Фуло замешкалась: — Я... обсуждала с Шаои вчерашние указания учителя. — С **Шаои**? — смех Гутина нарастал, как зимний ветер. — Ты была с **Шаои**? Фуло сжала губы, тревожно оглядываясь. Взгляд упал на Янься с лицом, залитым слезами, на избегающие взоры Чжиси и Тайяо, на толпу учеников, жадно впившихся глазами, на насмешливый блеск в глазах Сюань И. Сердце её упало в пропасть. — Принцесса Сюань И что-то наговорила тебе? — голос её дрожал, но она старалась казаться спокойной. — Гутин, наша помолвка старше её появления! Ты веришь её наветам, а не мне? Между мной и Шаои — чистота. Я чиста перед Небесами! Гутин смотрел на неё, будто видел впервые. — Никто не обвинял тебя в связи с Шаои, — прошептал он. — Не говори, что сама догадалась. Фуло замерла. Слёзы навернулись на глаза: — Что ты хочешь сказать? Ты... сомневаешься во мне? Мы вместе с момента обручения! Неужели не знаешь, какая я? Гутин горько кивнул: — Верно. Я слишком доверял этому месту. Учитель наставлял нас в гуманности и утончённости, и я по наивности считал всех учеников благородными, а тебя — идеальной спутницей. Но глупец оказался я... Фуло, ответь лишь на одно: когда это началось между вами? — Не стану оправдываться! — Фуло резко отвернулась. — Чистая совесть не требует слов! Лицо Гутина побелело: — Ради всех лет, что я был с тобой добр... Скажи правду. Фуло прикрыла лицо рукавом и направилась прочь, но Янься, до этого молчавшая, внезапно произнесла: — Старшая сестра... Твой разговор с Шаои был спроецирован техникой туманных иллюзий Сюань И на озеро Хэгэ... Неужели не ответишь старшему брату, видя его страдания? Фуло опустила рукав, её взгляд, холодный как сталь, впился в Сюань И. Та же, опустив глаза, усмехнулась: — Не спешите. Не делайте вид, будто это я. Давайте позовём учителя — пусть рассудит. — Ах! — Янься вскрикнула, затем поспешно опустила голову: — Зачем тревожить учителя? Это же... неловко... Да он и нездоров. Сюань И обернулась к ней: — Не потерплю, если на меня повесят чужие грехи. Даже за самые изысканные угощения. Янься побледнела, кусая губу до крови: — Что ты... Зачем усугублять боль старшего брата? Неужели мало ему мучений? — Верно подметила, — Сюань И улыбнулась, будто обсуждала погоду. — Подсыпать соль на рану — моё любимое занятие. — Нет! — Янься топнула ногой. — Не зовите учителя! — Почему? — Сюань И наклонила голову, имитируя детское любопытство. На лбу Янься выступили капли пота, но она не могла найти правдоподобного оправдания. Фуло, наконец осознав суть, резко повернулась к ней: — Янься! Это ты распространяешь лживые слухи?! Чем я тебе насолила, что ты плетёшь интриги?! Янься стиснула зубы, решив идти до конца: — Ты сама знаешь, что совершила. Фуло стремительно приблизилась, голос её хрипел от ярости: — Знаю, ты помешана на Шаои! Он ко всем одинаково любезен, и тебя это бесит. Но зачем губить меня? Мы тысячи лет были сёстрами по учёбе! Ты попрала учение учителя, совершила **бесчеловечный** поступок! Янься вскрикнула: — Врёшь! Ты обручена с Гутином, но флиртуешь с Шаои! Да, я люблю его — мы свободны! А ты? Ты растоптала сердце Гутина! Судя по всему, драка была неизбежна. Сюань И долила чай, удобно устроившись наблюдать. Напротив, Гутин, бледный как призрак, окинул взглядом толпу. Янься и Фуло яростно спорили. «Друзья», которых он считал братьями, наблюдали за позором с любопытством. Лишь Тайяо, Чжиси и Фу Цань сохраняли нейтралитет. Он внезапно глубоко поклонился Сюань И: — Я ошибался. Обвинял тебя из-за предательства и краха иллюзий. Принцесса Сюань И... благодарю. Ты открыла мне глаза. С этими словами он развернулся и направился к выходу, не оглядываясь. Среди учеников поднялся хаос. Тайяо, смотря на Сюань И, тихо произнёс: — Младшая сестра... Зачем доводить до такого? — Что вы имеете в виду? — Сюань И отхлебнула чаю, подняв бровь. — Мы, ученики Владыки, следуем Пути Естественности, чтим учение. Тысячи лет братства и доверия... Ты разрушила это. Жестоко. Она притворно удивилась: — Какое это имеет ко мне отношение? Они нарушили заветы учителя — и это моя вина? Я здесь всего два дня. Тайяо замялся. По сути, она права: Зал Просветлённой Природы и до неё кипел скрытыми конфликтами, как бульон на последнем огне. Её появление лишь подсыпало соли. Обвинять её — несправедливо. Он предвидел беспокойства, но не столь скорые и разрушительные. Обернувшись к Янься и Фуло — двум богиням, чья элегантность сменилась попытками царапаться — Тайяо рявкнул: — Прекратите! Позорище! Учитель рассудит. Все по местам! *Зрелище окончено.* Сюань И с сожалением задержалась, наблюдая, как соперницы расходятся в молчании. Лишь затем направилась к Ледяному Дворцу. У входа на ледяном троне восседал ослепительно одетый Шаои. Подперев подбородок, он лениво разглядывал снежные скульптуры. Услышав шаги, обернулся. Улыбка его была острее зимнего ветра: — Вьюн, — протянул он, — как же неуклюже ты сыграла.