Глава 27 — Глава 25. Уход в тени

Кажется, все окончательно уверовали в её причастность. Сюань И не стала утруждаться объяснениями. Подсев напротив, она принялась лепить из снега цветы, ловко вращая запястьем. — Старший брат Шаои, напротив, сыграл безупречно, — её голос звучал сладко, как мёд, даже ей самой стало противно от этой лести. Шаои рассмеялся, длинные ресницы опустились, придавая лицу наигранную серьёзность: — Я говорил лишь искренние слова. *Какое отношение это имеет ко мне?* Сюань И рассеянно вырезала ногтем прожилки на снежном лепестке. Молчание повисло между ними. Шаои разлёгся на ледяном столе, наблюдая, как её тонкие пальцы — изящные от кончиков до запястий — формируют камелию. Лак на ногтях, огненно-алый, контрастировал с фарфоровой кожей, создавая дразнящую двусмысленность. — Вьюн, — он позвал её шёпотом, полным соблазна, — зачем ты это сделала? Сюань И не отрываясь от цветка: — Старший брат, вы все старше меня, элита божественной молодёжи. Неужели не способны отвечать за свои поступки? Искать виноватых на стороне... Непостижимо. Шаои улыбнулся, словно кот, играющий с мышью: — Не верю. Она стряхнула излишки снега: — Старшие сёстры рыдали из-за тебя, даже жемчуга с волос потеряли. А ты здесь допрашиваешь меня. Ни капли раскаяния? Он притворно удивился: — Зачем раскаиваться? Сюань И наклонила голову: — Они искренне любят тебя. Разве не говорят: «Истинные чувства — редкость»? Шаои вздохнул, выражение его смягчилось: — И я искренне люблю их. Юных, прекрасных, страстных богинь — разве можно устоять? Судя по всему, в его сердце помещалось куда больше двух. — Столько очаровательных небожительниц — как я могу огорчать любую? — он подпер щёку, улыбаясь. — Вечность так длинна... Нужны забавы, чтобы скрасить скуку. Я счастлив — они счастливы. В чём вред? А если радость сменится враждой — лучше расстаться. Сюань И кивнула с преувеличенным пониманием: — Мудрые слова, старший брат. Теперь всё ясно. Шаои наклонился ближе, голос его стал бархатным: — Ты умна и хитра. Ты мне тоже нравишься. Она подняла полуготовую снежную камелию, разглядывая при свете льда: — Благодарю за благосклонность. Стрельнув кокетливым взглядом, она заставила его дыхание сбиться. Шаои медленно выдохнул: — Учитель дал трёхмесячный отпуск... Скучаю. Кстати, старшая принцесса Драконьего Божества Восточного моря празднует 50,000 лет. Пригласили всех небожителей. Не составить компанию? Там будет весело. — Та самая легендарная красавица? — Не знаю, сравнится ли её красота с твоей, — его взгляд скользнул по её лицу. — Но точно уступит принцессе Чжуинь. Сюань И насмешливо приподняла бровь: — Зачем смотреть на тех, кто хуже меня? Ступай один. Развеселись — расскажешь. Шаои на миг остолбенел — она загнала его в ловушку. Горько усмехнувшись, спросил: — А если скажу, что она прекраснее? — Тогда тем более не пойду. — Сюань И, недовольная несовершенством снежной камелии, раздавила её пальцами. — Увижу кого-то прекраснее себя — рассержусь. Зачем себе вредить? *Маленький бесёнок с ядом вместо крови.* Шаои, не проявляя гнева, поднялся: — Как пожелаешь. Заскучаешь — приходи. Старший брат развеет твою тоску. Сюань И помахала ему на прощание, затем вернулась в покои. Проснувшись от короткого сна, открыла толстый фолиант от Владыки Байцзэ, начав методично перелистывать страницы. * * * История с дракой Фуло и Янься из-за Шаои, а также «позеленевшая корона» Гутина должны были кануть в Лету. Но болтливые небесные пажи разнесли слухи, и Байцзэ-дицзюнь всё узнал. Фуло и Янься получили наказание: три месяца затворничества в родовых имениях. Однако беды посыпались как снег зимой. Через пять дней после возвращения Гутина на Цветочный остров божественный мир взорвался новостью: **род Яо разорвал помолвку с змеиным родом Тусян!** Слухи поползли, как змеи по скалам. Хоть расторжение обручения не редкость, но тут явно пахло скандалом — либо жених провинился, либо невеста. Род Яо славился безупречной репутацией, тогда как Тусян погряз в сплетнях: сама Змеиная Владычица в молодости оставила шлейф любовных драм, а теперь, говорят, содержит сотни наложников. Фуло, идущая по стопам матери, никого не удивила. Так или иначе, помолвка была расторгнута. **По слухам**, принцесса Фуло в спешке отправилась на Цветочный Остров, где провела целые сутки, блуждая у ворот. Однако сын Цветочного Императора, **Гутин**, проявил неожиданную жестокость, отказавшись встретиться с ней, что заставило её в итоге покинуть остров с разбитым сердцем. Для рода **Тусян** это обернулось колоссальной потерей лица. Даже **Байцзэ-дицзюнь** ощутил долю стыда. **Змеиный Владыка** направил императору письмо, в котором заявил, что Фуло «недостаточно усердна в учении» и потому отозвал её обратно в горы Тусян для поиска нового наставника, дабы избавить дочь от «душевных мук». **Байцзэ** молча утвердил это решение. В отличие от громкого скандала с Гутином и Фуло, ситуация с **Янься** разрешилась тихо. **Красный Император**, известный своей строгостью и пристрастием к защите семейной чести, разобравшись в произошедшем, пришёл в ярость. Он вспомнил, что отправил дочь к **Байцзэ** ради её роста, но за тысячелетия она не только не преуспела, но и погрязла в романах с учениками, устроив позорный скандал. Это заставило его усомниться в компетентности стареющего императора. Узнав, что объектом страсти Янься стал **Шаои** из рода Фениксов, Красный Император возненавидел его ещё сильнее. **Молодой божественный лорд**, несмотря на юность, славился мастерством в искушении женщин и ветреностью. Для императора, презиравшего подобное поведение, было невыносимо осознавать, что такой «развратник» учился бок о бок с его дочерью. Он немедленно **запретил Янься покидать покои** и отправил Байцзэ лаконичное письмо о прекращении её обучения. **Император снова молча согласился**. Эти новости достигли **Сюань И** лишь спустя месяц через **Ци Наня**, который, томясь от скуки, решил проверить её причастность. — Говорят, принцессы Фуло и Янься схлестнулись из-за **Шаои**... — начал он, изучая её реакцию. — Вы же учились вместе. Как складывались ваши отношения? Ци Нань считал, что его намёк предельно ясен: *Как бы она ни мечтала о замужестве, Шаои-шэньцзюнь абсолютно невозможен!* Сюань И, разжёвывая вяленые сливы, листала толстый фолиант от учителя. Несмотря на скучное содержание, она постепенно втянулась, с трудом отрываясь от страниц. — Нормально, — буркнула она в ответ. — А... а как насчёт Фу Цань-шэньцзюня? — Ци Нань замер в напряжении. Услышав имя, принцесса сморщила нос: — Зачем вспоминать этого **отвратительного** типа? Ци Нань тяжко вздохнул: — Н-ничего... *Похоже, с Фу Цанем всё кончено.* Он впервые видел, чтобы принцесса столь яростно кого-то **ненавидела**. Но они оба ученики Байцзэ-дицзюня — избегать друг друга невозможно. Что, если вражда усугубится? Мысль о Байцзэ-дицзюне вызвала новый вздох. Белый Змей-Владыка *(Байцзэ-дицзюне)* был **идеалом** для божеств. **Ваншу**, **Сюаньминь-дицзюнь**, **Цветочный Император**, даже **Небесный Наследник** — все учились у него. **Почти каждый его ученик** стал прославленным божеством — благородным по рождению и деяниям. *Гордость переполняла Ци Наня*, когда принцесса стала его ученицей. Но теперь... Всё оказалось иным. **Что за разложение царит среди нынешних учеников?** Принцесса и так достаточно испорчена — что, если станет хуже?