Книга, которую она держала, была куплена бабушкой, а та расспросила жён чиновников о дворцовой жизни.
Чан Цзинь посмотрел на неё:
— Госпожа так внимательна, а знаете ли, каков Его Величество?
Ло Фу покачала головой:
— В Яньчжоу мало кто видел Его Величество, я не знаю его нрава.
Она хотела узнать:
— А вы знаете, Чан Цзинь?
Чан Цзинь взглянул в её ясные глаза, и зловещие слова, которые он собирался сказать, изменились:
— Рабыня не служит рядом с Его Величеством, потому тоже не знаю. Но слышал: он очень добр, никогда не бьёт и не ругает. Госпожа, если хотите хорошо жить во дворце — это подходящее место.
Ло Фу, услышав, немного успокоилась, улыбнулась и кивнула, взяла книгу и продолжила читать.
В карете было прохладно, а Чан Цзинь обмахивал её веером.
К тому же прошлой ночью она не спала, разговаривая с бабушкой. Читая, Ло Фу постепенно не смогла сдержать сонливость и крепко заснула.
Чан Цзинь отбросил веер, положил руки на колени, наклонился и приблизился к Ло Фу.
До того как поставили лёд, её щёки пылали от жары, ярче алой розы в причёске.
Теперь, когда воздух охладился, краснота спала, и нежная кожа вновь зарумянилась.
Это была иная красота.
Чан Цзинь протянул руку и погладил её щёку. Кожа была тёплой и нежной, с цветочным ароматом.
Его холодная рука стала тёплой и благоухающей.
Чан Цзинь, казалось, нашёл нечто восхитительное, долго гладил щёку, затем перешёл к ушам.
Уши тоже были нежными и милыми.
Казалось, на них были красные нефритовые серьги, но при ближайшем рассмотрении оказалось — две алые родинки.
Расположенные так удачно, что гармонировали с алыми губами, избавляя от необходимости прокалывать уши.
Чан Цзинь заинтересовался ещё больше, потерев одну родинку.
На этот раз он нажал сильнее, и спящая красавица слегка нахмурилась.
Чан Цзинь, боясь разбудить её, убрал руку.
Он подпер голову рукой и смотрел на неё.
Взгляд не содержал похоти, но и не был чистым восхищением.
Он оставался липким и мучительным, как у змеи.
Словно он обвил её и ласкал.
А в следующую секунду мог сжать кольца и задушить, вонзив ядовитые зубы в шею.
Будь в карете кто-то ещё, он испугался бы такого взгляда.
К счастью, никого не было.
Карета медленно двигалась.
Внутри не трясло, лёд в сосудах испускал лёгкий холод.
Красавица дышала ровно, цветочный аромат наполнял карету.
Сцена была умиротворённой, но лицо Чан Цзиня становилось мрачнее.
Он сжал голову рукой, откинул занавеску и с трудом вышел.
Снаружи кареты уже ждали евнухи.
Как только он откинул занавеску, старший евнух остановил карету и с бледным лицом подбежал поддержать его:
— Его Величест...
Чан Цзинь оттолкнул его и спрыгнул.
Старший евнух поспешно накинул на него бархатный плащ:
— Его Величество, вернитесь в карету.
Чан Цзинь всей тяжестью упал на евнуха, лицо исказилось. Он поднял голову: алые губы посинели, глаза, полные кровяных прожилок, уставились на ближайшего маленького евнуха.
Тот упал на землю, не издав звука, лишь дрожа, ожидая приказа обезглавить.
Чан Цзинь был нынешним императором Мо Жунцзинем.
Когда Ло Юаньшань менял имена дочерей, он не только дал взятку, но и расхвалил красоту Ло Фу, чтобы чиновники Министерства обрядов согласились.
В конце концов, наложниц выбирали за красоту.
Он лишь менял дочь, а не отказывался выставлять её, и она была красавицей. К тому же взятка — Министерство обрядов согласилось поменять имена.
Когда документы передали во внутренний двор, их случайно увидел Мо Жунцзинь. Ему наскучило во дворце, и он тут же решил отправляться в Яньчжоу, чтобы взглянуть на красавицу, о которой говорили, будто она обладает неземной красотой. На самом деле это был лишь предлог для поездки. Слуги не посмели перечить и собрали большой отряд для сопровождения императора за пределы столицы. Чиновники же узнали о его отъезде лишь на следующий день, явившись на аудиенцию.
За пределами дворца не было ничего интересного. Мо Жунцзинь не получил удовольствия от поездки, и головные боли участились. К моменту прибытия в Яньчжоу он был полон гнева, и несколько евнухов из свиты уже погибли. К счастью, Ло Фу оправдала хвалебные отзывы Ло Юаньшаня. Иначе вся семья Ло оказалась бы в опасности.
Евнух, стоявший на коленях, сопровождал императора весь путь и прекрасно знал: такое поведение государя предвещало скорую расправу. Мольбы лишь ускорили бы конец. Он ждал, когда стража уведет его. Однако грозный император заглянул в карету, оперся на старшего евнуха и, шатаясь, направился к переднему экипажу.
Император, страдающий головными болями, не стал никого убивать? Окружающие остолбенели. Он собирался казнить евнуха, но, заглянув в карету, ушел. Видимо, прибывшая из Яньчжоу госпожа Ло очень понравилась государю. Старший евнух тоже это понял. Он помог Мо Жунцзиню подняться в переднюю карету, отодвинул жемчужные занавески и усадил на мягкое ложе, покрытое верблюжьей шерстью. Следом подали заранее приготовленное теплое вино, и старший евнух поднес его императору.
Мо Жунцзинь выпил шесть чашек, и лицо его немного расслабилось. Он усмехнулся:
— Она весьма забавна, мне нравится.
Карета была просторной и роскошной, но внутри все устилали меха и шерстяные ткани для тепла. Спина старшего евнуха уже промокла. Он вытер лоб и осторожно посоветовал:
— Ваше Величество, вы страдаете от холода, и лишь в полдень, на пике жары, можно использовать немного льда. Сейчас лишь конец маоши (4:00–6:00 утра), а вы провели столько времени в карете с четырьмя ледяными кувшинами. Как ваше тело выдержит? Даже если вы полюбили эту госпожу, берегите драгоценное здоровье. Умоляю, больше так не делайте.
— Надоел, — буркнул Мо Жунцзинь, раздраженный, но не гневный.
Спросил:
— Сколько стоит лед в столице?
Старший евнух замер:
— Примерно двести монет за кусок.
Мо Жунцзинь цокнул языком:
— Дорого.
Старший евнух впервые растерялся перед императором:
— А?
Мо Жунцзинь сказал:
— Ваша госпожа думает, что сто пятьдесят.
Старший евнух, служивший государю годами, считал, что понимает его мысли, но сейчас был в полном смятении. Осторожно спросил:
— Тогда, после возвращения в столицу, прикажем снизить цену до ста пятидесяти?
Мо Жунцзинь кивнул:
— А сколько стоят дрова, рис, масло, соль, свежие овощи и фрукты?
Обновлено: 21.01.2026