Так как пожилая госпожа мать-княгиня срочно затребовала к себя сына со старшей женой, госпожа Вэнь, дав указания Минъяо, поспешила вместе с мужем, князем Аньго, к почтенной княгине.
Пока они шли госпожа Вэнь, переживая в душе за дочь, почти не разговаривала с мужем. Быстрым шагом они дошли до дворцовой постройки, принадлежавшей почтенной матери-княгине. Служанка уже подняла занавеску у входа в главные покои. Не дожидаясь князя Аньго, госпожа Вэнь первой шагнула внутрь и сразу же увидела свою родную дочь, прижавшуюся к бабушке!
— Минда!
Госпожа Вэнь не смогла сдержать волнения. Сначала она окинула взглядом дочь. Казалось, у нее ничего не было повреждено, она не выглядела больной, лишь глаза сильно опухли и покраснели, будто от слез, а выражение лица и взгляд казались безжизненными. Только тогда госпожа Вэнь медленно выдохнула и поклонилась свекрови:
— Госпожа матушка-княгиня!
Стоявший за ее спиной князь Аньго поспешно спросил:
— Матушка, что случилось с Минда?
— Ах…, — вздохнув, госпожа Сюй погладила внучку по щеке и указала на стулья рядом. — Присядьте сначала. — Затем она приказала прислуге в комнате:
— Все выйдите.
Две старшие служанки подали господину и госпоже чай и вместе со всеми остальными тихо вышли, закрыв за собой дверь.
Цзи Минда все еще сидела в обнимку с бабушкой, и даже не поднялась, чтобы поприветствовать отца и мать, но ни князь Аньго, ни госпожа Вэнь сейчас и не думали упрекать дочь в нарушении этикета.
Минда, будучи старшей дочерью в семье, с детства воспитывалась у бабушки. С пяти или шести лет она усмиряла свой девичий нрав и вот уже более десяти лет слыла образцом благопристойности, добродетельности и выдержанности среди знатных девиц столицы. Даже когда у нее была сильная лихорадка, и она не могла подняться с постели и находилась почти в бреду, то все равно не забывала отправить служанок спросить старших об их самочувствии и передать всем свое почтение… Сегодня же она вела себя так странно. Неужели случилось что-то действительно серьезное?
Госпожа Вэнь не могла усидеть на месте, у нее и мысли не было пить чай. Она подошла к дочери и протянула руку, чтобы потрогать ее лоб.
— Минда не больна, — сказала пожилая княгиня Сюй, хотя и сама не была до конца уверена. Однако в ее голосе не послышалось и тени сомнения. — Мне кажется, ее помолвку с Цуй Цзюэ лучше отменить.
Как только эти слова были произнесены, еще до того, как старшая госпожа Вэнь открыла рот от удивления, лицо князя Аньго враз переменилось.
***
В это время в главном дворце…
Раз уж теперь не нужно было идти приветствовать пожилую госпожу, Цзи Минъяо и оставшиеся ее младшие сестра и братья последов наказу госпожи Вэнь, остались завтракать в главном дворце.
Будучи близкими сестрами и братьями, им не нужно было слишком строго соблюдать этикет. Они впятером просто по старшинству расселись вокруг восьмиугольного стола из палисандра*, который находился в центре главной залы.
П. п.: палисандр – название ценной породы дерева, также розовое дерево, часто использовавшееся для изготовления дорогой мебели.
Так как Цзи Минда отсутствовала, на первое место села Цзи Минъяо, на второе — Цзи Миндэ, третье место занял единственный родной сын госпожи Вэнь по имени Цзи Минъюань, и затем дети наложницы Чжан — четвертая сестра Цзи Минъи и второй брат Цзи Минфэн. Они заняли четвертое и пятое места соответственно.
Всем пятерым подали блюда с едой, стол оказался почти полностью заставлен. Однако во время трапезы в зале стояла такая тишина, что был слышен лишь легкий стук столовых приборов о посуду.
Цзи Миндэ была поглощена своими мыслями. Прошло уже достаточно времени, но ее порция супа из ласточкиных гнезд* почти не уменьшилась. Стоявшая рядом служанка хотела подложить ей еще еды, но не знала, что выбрать.
П. п.: Суп из ласточкиных гнезд — дорогостоящий китайский деликатес, изготавливаемый из застывшей слюны птиц стрижей-саланган. Блюдо ценится за желеобразную текстуру, высокое содержание полезных веществ (кальций, магний) и омолаживающие свойства. Гнезда долго замачивают (4-6 часов), очищают от перьев и варят в курином бульоне. Блюдо имеет нейтральный, нежный вкус, напоминая желеобразный суп, часто подается с куриным бульоном или сладостями. В китайской медицине считается укрепляющим иммунитет средством
Отца и его старшей жены здесь не было. Цзи Миндэ осторожно положила фарфоровую ложку на стол, желая с кем-нибудь заговорить. Интересно ведь, что там за дела у пожилой матушки-княгини. Хотя… Сегодня такой важный день для старшей и второй сестер…
Однако, посмотрев налево, она увидела, что Цзи Минъяо, уже приступила к закускам и сосредоточенно доедает пятую по счету паровую булочку-баоцзы*. К тому же, сегодня утром Цзи Минъяо уже и так со всей присущей ей беспардонностью разоблачила ее…
П. п.: Баоцзы — традиционные китайские паровые булочки из дрожжевого теста с начинкой (мясной, овощной, сладкой), приготовленные в бамбуковых корзинах. Они отличаются от пельменей пышностью, воздушной текстурой и сочностью, часто подаются на завтрак, символизируя процветание. Начинка обычно включает фарш, пекинскую капусту и специи.
Справа сидела сводная младшая сестра Цзи Минъи, которая всегда была очень близка с Цзи Минъяо. Хотя ей всего десять лет, она тоже была острой на язык… Лучше не стоит начинать разговор.
Напротив сидел Цзи Минъюань, родной брат старшей сестры Цзи Минда, чей характер был еще более строгим и серьезным, чем у старшей барышни. Хотя Цзи Миндэ и была старше него, она не смела лишний раз болтать при нем о всяких пустяках.
Что касается Цзи Минфэна, ему было всего пять лет, и он приходился родным братом Цзи Минъи…
С кем бы сейчас ни попыталась заговорить Цзи Миндэ, скорее всего, только нарвется на неприятности.
Цзи Миндэ перемешала суп из ласточкиных гнезд в однородную массу, но так почти ничего и не съела.
Цзи Минъяо же, к своему удовольствию, смогла спокойно позавтракать и спокойно вернуться к себе в комнату, чтобы немного отдохнуть. Она была очень довольна своим сегодняшним решением вести себя «неприлично» и «несдержанно» и напрямую разоблачить Цзи Миндэ.
Плюс не нужно было идти с визитом в зал Аньцин, где старая госпожа Сюй могла бы придраться к ней и начать выискивать недостатки. Это утро было просто идеальным!
С этого года она и Цзи Миндэ больше не должны были ходить в школу. Старшая жена князя считала, что после того, как ее родная дочь Цзи Минда выйдет замуж, Цзи Минъяо и Цзи Миндэ должны год или два поупражняться в управлении домашними делами, чтобы потом, выйдя замуж в чужие семьи, не оказаться полными невеждами и не обмануть ни чьих ожиданий.
Помолвка Цзи Минда и Цуй Цзюэ обсуждалась еще с прошлой осени и была официально объявлена в начале этого месяца, после того как Цуй Цзюэ был удостоен третьего места на императорских дворцовых экзаменах. Жениху Цуй Цзюэ уже исполнилось восемнадцать, а Цзи Минда — семнадцать. Свадьбу предварительно назначили на осень. То есть у Цзи Минъяо оставалось меньше полугода спокойной жизни… Всего полгода.
Цзи Минъяо взяла поднос с цветами и стала втыкать в волосы служанок оставшиеся после утреннего туалета цветочные бутоны. Би Юэ, по ее мнению, шли розы, Чунь Цзянь — персиковые цветы, Хуа Ин — пионы. У Цин Шуан сегодня было платье из белого шелка с вышитыми розовыми пионами, и как раз один из цветков на подносе подошел ей…
— Молодая барышня сама не стала украшать себя таким цветком, и я не буду, — отнекивалась Цин Шуан.
— Такие прекрасные цветы, жалко, если никто не украсит себя ими, и они просто завянут. Если ты не украсишь себя им вместо меня, разве это не будет означать, что я слишком расточительна и позволяю просто так выбрасывать красивые вещи? — сказала Цзи Минъяо, жестом приказав Би Юэ и другим подержать поднос, и в этот же момент воткнула разноцветный пион в прическу служанки. Осмотрев результат, она улыбнулась. — Очень красиво! Носи его!
Хуа Ин подала служанке зеркало, говоря со смехом:
— Сегодня ты никуда не выходи, отдохни в покоях нашей молодой госпожи. Сегодня я поработаю за тебя, а завтра ты за меня, хорошо?
Цин Шуан взглянула в зеркало, потом еще раз. Она смутилась, но все же не смогла заставить себя снять цветок. Девушка смущенно произнесла:
— Ладно! Ладно!
— Вторая барышня! Господин Вэнь прибыл! — доложила, широко улыбаясь, служанка, дежурившая в коридоре. — Он уже в покоях госпожи, просим молодую госпожу пройти.
— Хм, знаю, знаю, — медленно опустив поднос, Цзи Минъяо тоже посмотрелась в зеркало.
Волосы не растрепались.
Она осмотрела себя: платье тоже сидело хорошо, почти не помялось.
Отлично!
— Если суждено чему-то быть, значит этого не миновать, так тому и быть!
Это стало вторым жизненным принципом Цзи Минъяо за пятнадцать лет жизни в этом древнем мире. Первый ее принцип — «Ничто не может быть важнее жизни».
В эту эпоху, в империи Дачжоу, пятнадцатилетний возраст для замужества девушек не считался слишком ранним. Тем более, что ей предстояло лишь «ознакомительное свидание», а не помолвка, а объектом свидания был молодой, красивый и хорошо знакомый кузен из богатой и знатной семьи… Ей очень повезло! Поскольку это дело, решающее ее судьбу, к нему, конечно, следует отнестись серьезно.
Так же, как после своей внезапной смерти в прошлой жизни, Цзи Минъяо теперь больше не смела засиживаться допоздна. Теперь она каждый день внимала потребностям своего тела, спала не менее четырех… Ах нет, пяти часов! Из-за этого она не только приходила на утреннее приветствие позже всех, но и, учась в школе, никогда не жертвовала сном ради выполнения уроков, предпочитая получить выговор от учителя или даже удар по ладоням. В обычное время она не особо заботилась о поддержании теплых отношений с сестрами и братьями, не уделяла внимания нарядам и внешности, не стремилась развивать такие увлечения, как музыка, шахматы, каллиграфия или живопись… Но все это допускалось с молчаливого одобрения и «благосклонности» старшей жены князя.
В вопросах, действительно касающихся безопасности жизни, Цзи Минъяо никогда не позволяла себе расслабляться.
Также это касалось изучения этикета, правил и «неписанных законов», которые должна знать «девица из хорошей семьи».
Это также проявлялось в ежедневном наблюдении за отношением к ней пожилой госпожи Сюй, и в усердном и старательном выполнении всего, чего, ожидала от нее старшая супруга князя. Все это Цзи Минъяо старалась неукоснительно исполнять.
Обновлено: 03.02.2026