Глава 11 — Глава 11

— Старший брат, богатство не стоит выставлять напоказ. Сегодня ты чересчур выделился. Услышав слова Фэн Куна и Сыту Цзюньчи, Ван Ши слегка задумался — и сразу понял их намёк. Оба предупреждали: его действия привлекли лишнее внимание, а завистливых глаз вокруг хватало. — Фэн Кун, Сыту Цзюньчи, я понял, — передал он им мысленно, бегло оглядев собравшихся свободных культиваторов. — Похоже, старший брат невольно раззадорил чужой интерес. Он усмехнулся и тихо добавил: — Но всё же, мы сейчас в Городе Утан. Даже ученики нашей Небесной Мастерской не осмелятся здесь бросать вызов авторитету Секты Пяти Элементов, не то что эти простые бродячие культиваторы, которых и в их ворота не примут. Так что, пока мы в городе — нам ничего не угрожает. — Старший брат… — Два моих младших брата, — перебил Ван Ши, — раз уж внимание на нас уже обращено, то уйдём мы раньше или позже — ничего не изменит. Вокруг всё равно полно тех, кто ждёт, чтобы я починил им артефакты. Он слегка усмехнулся: — Не беспокойтесь. У старшего брата есть собственный план. Фэн Кун и Сыту Цзюньчи, поняв, что спорить бесполезно, лишь переглянулись. Действительно, теперь, когда их уже «пометили взглядом», преждевременный уход выглядел бы только подозрительней. К тому же, если сейчас опрометчиво покинуть Город Утан, можно было запросто угодить в засаду. Пятьдесят четыре низших артефакта успешно прошли Закалку +2. На один артефакт уходит около шести низших духовых камней… остаётся четырнадцать в резерве. Ван Ши прикинул в уме. За эти несколько бессонных ночей, помогая десяткам бродячих культиваторов укрепить их полуразвалившиеся артефакты, он чистой прибылью вышел на семьсот с лишним камней — точнее, семьсот пятьдесят шесть по подсчётам, с учётом процента неудачных попыток. Реально на руках — около семисот, не меньше. — Старший брат, ты хочешь сказать, что за три дня, не смыкая глаз, заработал семьсот духовых камней, просто чиня чужие артефакты? Фэн Кун и Сыту Цзюньчи были поражены. За тридцать лет под началом Хан Фэна у каждого из них в сумме оставалось не больше двадцати камней после всех расходов на материалы и пилюли. А тут — три дня, и семь сотен! Они с нескрываемым изумлением уставились на Ван Ши, словно на чудовище. — Старший брат… мы преклоняемся. Ван Ши неловко улыбнулся, но тут же посерьёзнел: — Фэн Кун, Сыту Цзюньчи, не стоит так — без вас я бы этого не добился. Вашу помощь я не забуду. — Что ты, старший брат! — оживился Фэн Кун. — Мы же одна кровь! Если бы не ты тогда, мы с Сыту уже давно лежали бы в безымянной могиле. — Верно, — добавил Сыту Цзюньчи. — Мы обязаны тебе жизнью. — Ну ладно, — Ван Ши махнул рукой. — Не будем вежливости разводить. — Он осмотрелся. Разношерстные культиваторы всё ещё суетились вокруг, радостно проверяя обновлённые артефакты. — Нам пора двигаться. Мы под прицелом. — Сейчас — точно не время покидать город, — отозвался Фэн Кун. — Согласен, — кивнул Ван Ши. — Для начала зайдём в кузнечный павильон Небесной Мастерской и выкупим мой чёрный нефрит. А потом прогуляемся по городу, сбросим преследователей. Лавка алхимиков Секты Облачного Дана Держа в руках тяжёлый мешочек из семисот низших духовых камней, Ван Ши чувствовал необыкновённую лёгкость — такое удовлетворение, будто стряхнул с души многолетний груз. Он, Фэн Кун и Сыту Цзюньчи направились во второй кольцевой район города — к лавке алхимиков Облачного Дана, известной на весь Утан. Небесная Мастерская прославилась кузнецами, а Облачный Дан — мастерами по пилюлям. Стоило им переступить порог ярко освещённого зала, как к ним тут же подскочил юркий слуга — культиватор восьмого уровня Закалки Ци, с натянутой улыбкой до ушей: — Добро пожаловать, уважаемые дао-друзья, в лавку Секты Облачного Дана! Чем можем быть полезны? — Все, кто приходит сюда, верят в искусство наших алхимиков, — льстиво заметил он. — Позвольте узнать, какие пилюли вам нужны? Ван Ши взглядом задержался на одном из витринных стеллажей. — Малые Пилюли Зарождения Силы, — охотно пояснил слуга. — Ускоряют рост культивации для культиваторов на стадии Закалки Ци. Заметив, как взгляд Ван Ши скользнул дальше, он поспешил добавить: — А это — Пилюли Очищения Костного Мозга. Они помогают тем, кто тренирует тело, очищая и укрепляя плоть. И, чуть понижая голос, завершил: — А здесь — Пилюли Создания Основы. Без них прорыв до стадии Создания Основы почти невозможен. Полированное стекло витрин буквально сияло многоцветьем. Перламутровые пилюли разных форм и оттенков поблёскивали, источая слабое свечение — красивое и опасное. Наконец, Ван Ши заставил себя отвести взгляд. Он кивнул на первую полку: — Вот эти Малые Пилюли Зарождения… сколько стоят? — Великолепный выбор, — засиял слуга. — Идеальны для культиваторов вашей стадии. В одной флаконе — десять пилюль, по десять духовых камней за каждую. Итого — сто камней. — Десять камней за пилюлю… роскошь, — проворчал Ван Ши, поглаживая флакон с прозрачными, искрящимися пилюлями. Сердце сжалось от боли, но он всё же выдавил из себя: — Ладно, три флакона. — Как прикажете! — Слуга вспыхнул радостью, вытаскивая из-под прилавка ещё две бутылочки. — Прошу, дао-друг. — Держи, — мрачно бросил Ван Ши, пересчитав три сотни камней. Забрал покупки почти бегом — словно убегая от разбойников. Снаружи, отдышавшись, он протянул два флакона ученикам: — Возьмите. Фэн Кун и Сыту замерли. — Старший брат, это невозможно! Эти духовые камни — твой тяжёлый труд, а ты так просто тратишь две сотни на нас?! В их взглядах горела смесь благодарности и смущения. — Да, старший брат, — добавил Сыту, — ты уж слишком щедр… — Никакой щедрости, — усмехнулся Ван Ши. — Смотрите. Видите тех прячущихся культиваторов? Они нас пасут. Он понизил голос: — Мы ведь не можем вечно сидеть в городе. Но стоит нам выйти за стены — кто-то наверняка попытается ударить из засад. Так что пилюли вам не в подарок. Мы теперь в одной лодке. Трое вместе — больше шансов выжить. Он понимал старое правило: ешь мясо — дай другим хлебнуть бульона. Тридцатилетняя дружба стоила того, чтобы укрепить союз. К тому же, где-то вне стен блуждали настоящие стервятники — жадные свободные практики, готовые убивать ради пары светящихся кристаллов. Фэн Кун усмехнулся: — Раз так — брат не будет ломаться. Они с Сыту убрали флаконы в свои пространственные мешки. Затем, обменявшись взглядом, тихо передали через духовную связь: — Старший брат, похоже, те, кто плетётся за нами, — всего лишь глаза и уши. Настоящие охотники уже за пределами города. Что будем делать дальше?