Глава 10 — Глава 10

Фэн Кун и Сыту Цзюньчи смотрели на Ван Ши, не скрывая удивления. Главного старшего брата уже со всех сторон окружала толпа — низкоуровневые рассеянные культиваторы, стоявшие в три, а то и в четыре кольца. Каждый из них держал в руках низкосортный артефакт, испещрённый густыми трещинами или даже сломанный пополам, и, поднимая его над головой, прорывался вперёд, выкрикивая: — Мастер! Почини мне артефакт! Хоть чуть-чуть, прошу! Их невозможно было винить. Рассеянные культиваторы — слабейшее звено мира даосов, не имеющее ни секты, ни поддержки. Встреча с учителем или случайный шанс получить артефакт — для них настоящая благодать. Но путь культивации всегда сопровождается сражениями и опасностями. Низкосортные артефакты в руках таких людей неизбежно выходили из строя. А новый стоил не меньше сотни низкосортных духовных камней — роскошь, недоступную большинству. Поэтому, когда появилась возможность оживить свой сломанный артефакт всего за десяток-другой камней, народ сошёл с ума. Фэн Кун и Сыту Цзюньчи обменялись взглядами и с лёгкой улыбкой переглянулись. — Третий брат, кажется, после истории с Чэн Фэном старший брат изменился. И характер закалился, и мастерство в искусстве ковки заметно выросло. — Ага, — ответил Сыту Цзюньчи, — раньше он хоть и считался нашим старшим, но ни по уровню ци, ни по ремеслу не превосходил нас. А теперь — настоящий прорыв. Настоящий кузнец-даос. — Похоже, и нам пора испытать собственный путь закалки, — добавил Фэн Кун. Они пробрались сквозь толпу, направляясь к центру, где Ван Ши уже едва держался на месте. Со всех сторон — сотни рук и голосов. — Мастер, почини меч! — Мой артефакт уже две трещины пережил! Ван Ши растерялся. На миг застыл, не зная, за что хвататься, но затем пришёл в себя. Такая суета наверняка привлечёт и других — весь третий круг Града Утан сбежится. — Друзья! Прошу тишины! Прошу всех немного успокоиться! — выкрикнул он, перекрывая гул. Толпа шумела, но Ван Ши не отступил: — Если хотите, чтобы я помог вам починить артефакты, дайте хотя бы немного пространства! Иначе собью концентрацию, и в итоге тот же меч, который ещё можно было спасти, полностью рассыплется — уж тогда вините себя. Фэн Кун и Сыту Цзюньчи рванули вперёд, прорвались в центр и встали по обе стороны от него. Один громко крикнул: — Тихо, всем тихо! После пары повторов рассеянные культиваторы начали стихать, хотя гул ожидания ещё стоял в воздухе. Ван Ши вытер пот со лба и с досадой взглянул на собравшихся. — Друзья, слушайте внимательно, — заговорил он спокойней. — У кого артефакт уже сломан пополам — не тратьте надежд. Он полностью разрушен, и чинить его бессмысленно. Если же у вас есть предмет с трещинами, но без излома — готовьте двадцать низкосортных духовных камней и становитесь в очередь. Я приму каждого по порядку. А кто не согласен — прошу не мешать и ищите иной путь. Толпа зашумела, но, видя решительность и уверенность в его голосе, наконец немного успокоилась. Даже так, трое братьев ощутили тяжесть сотен взглядов, давящих с каждой стороны. Рядом стояли и те двое — юноша седьмого уровня закалки ци и здоровяк с прозвищем Большой Питон. Когда-то Ван Ши починил им артефакты, и теперь они, из чувства благодарности, встали на страже, отпугивая слишком рьяных. — Мастер, — робко подошёл пожилой культиватор на девятом уровне закалки ци, держа меч длиной с локоть, — этот Алый Сяо со мной уже тридцать лет. Весь в трещинах, будто паутиной оплела, но он ещё не сломан. Есть ли хоть шанс его спасти? — Друг мой, — ответил Ван Ши спокойно, — я уже говорил: за успех поручиться не могу. Делать буду всё возможное. Но сломанные вещи воскресить нельзя, и даже треснутые порой гибнут во время работы. Решение за тобой. — Я доверяю тебе, мастер, — выдохнул тот и дрожащими руками протянул двадцать камней вместе с мечом. — Пусть судьба решит. — Хорошо. Жди, — коротко сказал Ван Ши. С собранностью, отточенной предыдущими попытками, он поднял меч, и тот замер в воздухе перед ним. На мгновение мерцнула голубоватая панель Системы Закалки. Ван Ши поместил артефакт в слот снаряжения и сосредоточился. «Закалка не удалась. Уровень предмета не изменился.» «Закалка успешна!» «Закалка не удалась. Уровень предмета не изменился.» «Закалка успешна!» Через несколько дыханий он глубоко выдохнул и улыбнулся: — Дружище, слава духам, не посрамил надежду. Алый меч засветился ярким пламенем, а трещины затянулись. Меч ожил, будто впервые вдохнул после долгого сна. Культиватор воскликнул, ликуя: — Мой Алый Сяо! Ты снова сияешь! Мастер, ты — настоящий великий кузнец! Тебе суждено прославить всю линию Тяньхуо! — Благодарю, — ответил Ван Ши, чувствуя, как жар поднимается к щекам. Смущение боролось с тихим удовлетворением. Всё‑таки приятно, когда результат налицо. — Следующий! — Мастер, вот моя Зелёная Сабля Дракона! Повреждения меньше, чем у предыдущего, должно получиться, верно? — Я всегда стараюсь, но гарантий нет, — повторил Ван Ши, хотя знал, что народ всё равно слышит лишь «мастер не подведёт». Он принял саблю и двадцать камней, сосредоточился. «Закалка успешна!» «Закалка не удалась. Уровень предмета не изменился.» «Закалка не удалась. Уровень предмета понижен.» «Закалка успешна!» «Закалка успешна!» — Фух, — он сделал вид, будто тяжело выдохнул, и с улыбкой протянул саблю: — готово! +2, как новая. Толпа взорвалась от восторга. — Мастер, теперь мой Чёрногорский Тотем! — А мой Меч Чистого Ветра, двадцать лет служил! Помоги! Голоса сливались в гул. Ван Ши трудился без передышки, лицо его будто светилось потом и усердием. Но лишь он один знал, насколько всё это стало легко — Система Закалки делала своё дело безошибочно. А сам он уже мысленно подсчитывал полученные духовые камни. «Пожалуй, после этого можно будет прикупить пару Пилюль Малого Возрождения или чего покрепче…» — ухмыльнулся Ван Ши. Через десять лет, на Великом состязании кузнецов Небесной Мастерской, он докажет всем — и прежде всего Чэн Фэну — что вершина искусства закалки по праву принадлежит линии Тяньхуо.