Выслушав разбор Хуа Линьфэна, Хуа Юнь и Су Цзылин вдумчиво прокрутили всё в голове — и у обеих загорелись глаза: похоже, он был прав.
— Ладно, хватит думать. Быстро возвращаемся в секту. Нельзя дать этим из Секты Призрачного Демона уйти, — бросил он.
Сказав это, он обернулся радужной вспышкой и взмыл в небо. Су Цзылин с Хуа Юнь тут же последовали за ним.
…
Секта Звёздной Луны. На центральной площади группа людей в чёрных одеяниях допрашивала нескольких старейшин.
Чужаки были не кем иным, как представителями другой великой секты Северного края Восточных земель — Секты Призрачного Демона.
По сравнению с ослабевшей Сектой Звёздной Луны Секта Призрачного Демона была на порядок сильнее.
В их рядах имелось двое верховных старейшин ступени Небожителя, а нынешний глава секты, Тысячеликий Владыка Демонов, был великим культиватором на совершенной вершине ступени Небожителя.
Во всём Северном крае его имя гремело — настоящий демон с пугающей славой.
Сегодня во главе отряда, заявившегося в Секту Звёздной Луны, стояла одна из верховных старейшин Секты Призрачного Демона — Владычица Хуаньцзи.
Сейчас она, облачённая в длинное чёрное платье, с вызывающе-обольстительной аурой, недобро смотрела на старейшин Секты Звёздной Луны.
— Ну что, старые кости, говорите живо: где ваш глава секты?
Старейшины дрожали всем телом — страх был таков, что и скрывать его не получалось.
И всё же, несмотря на это, они стискивали зубы и не собирались раскрывать рта.
Рядом с Владычицей Хуаньцзи стоял бледноволосый мужчина с нечеловечески красивым, холодным лицом. Он помрачнел и заговорил зловеще:
— Владычица, эти старые псы не запоют, пока не увидят гроб. Позвольте слуге зарезать одного на показ — чтобы остальные поняли, что значит Секта Призрачного Демона.
Владычица Хуаньцзи не ответила — лишь едва кивнула.
Бледноволосый мужчина усмехнулся краешком губ, шагнул к старейшинам, и в его руке возник кроваво-красный демонический клинок.
Вспыхнул кровавый свет — и левая рука одного старейшины была срезана мгновенно. Кровь брызнула фонтаном, лицо старейшины разом побледнело, по лбу покатились крупные капли холодного пота, но он, стиснув зубы, так и не издал ни звука.
— Хе-хе… Не ожидал. Крепкий орешек.
Бледноволосый хищно хмыкнул:
— Я такие люблю. С ними веселее.
И, не договорив, снова махнул клинком — вторую руку старейшине тоже срезало подчистую.
— А-а-а!
На этот раз он не выдержал и закричал.
— О, так уже больно? — мерзко прыснул бледноволосый.
Потом он перевёл взгляд на остальных, и голос его стал ледяным:
— Говорите. Иначе с вами будет так же.
Остальные старейшины побледнели ещё сильнее, дрожь в их телах стала заметно ярче.
И тут прозвучал слабый, надломленный голос — говорил тот самый старейшина, которому отсекли обе руки:
— Я… мы и правда не знаем. Сегодня утром глава секты с людьми ушли… и нам не сказали, куда.
Остальные старейшины торопливо закивали, боясь, что мужчина снова поднимет клинок.
— О? Вот как? — протянул он, и на его лице появилась странная, жутковатая улыбка.
Следом кровавый клинок сверкнул вновь.
— Раз так, тогда умри.
Холодный блеск — и старейшина даже не успел отреагировать: на шее проступила тонкая кровавая линия.
С глухим стуком он рухнул наземь, широко распахнув глаза, — на лице застыло отчаяние и бессильная ярость.
Оставшиеся старейшины совершенно не ожидали такого поворота.
Прошло несколько секунд, и один из них взревел:
— Секта Призрачного Демона! Да вы перешли все границы! Я буду сражаться с вами до конца!
— Мелкая тварь ещё и дерзит? Сдохни.
Бледноволосый усмехнулся и рубанул. Кроваво-красная дуга клинка рассекла воздух.
В одно мгновение старейшину разрубило надвое, кровь и внутренности разлетелись по земле.
Неподалёку ученики, увидев это, в ужасе закричали, кто-то даже попятился, спотыкаясь.
Убив двоих, бледноволосый не изменился в лице. Он посмотрел на оставшихся и ровно произнёс:
— Ну что, теперь вы понимаете, как нужно отвечать?
Старейшины переглянулись. В глазах каждого стояла решимость — и, взревев разом, они рванули вперёд, готовые умереть.
Бледноволосый холодно рассмеялся:
— Ха… кучка жалких тварей, не знающих своего места. Богомолы, решившие остановить колесницу.
Он уже собирался добить их, когда с высоты вдруг грянул громовой окрик:
— Шваль из Секты Призрачного Демона! Не смейте бесноваться!
Услышав знакомый голос, ученики Секты Звёздной Луны обрадовались, словно увидели спасение.
— Предок! Предок вернулся!
Три радужных всполоха полоснули по далёкому небу и в один миг оказались рядом — это вернулись Су Цзылин, Хуа Юнь и Хуа Линьфэн.
Ужасающее давление взметнулось к небесам. Хуа Линьфэн развернул духовное чувство над всей сектой, и в конце концов его взгляд остановился на Владычице Хуаньцзи и её людях.
Увидев двух убитых старейшин, он помрачнел так, словно лицо его налилось железом.
— Оскорбивший Секту Звёздной Луны… должен быть казнён!
Ледяной голос прогремел под небом, и в следующую секунду фигура Хуа Линьфэна исчезла.
Когда он появился вновь, он уже стоял прямо перед бледноволосым мужчиной. Его сухая ладонь молниеносно метнулась вперёд и сомкнулась на горле врага.
— Сдохни.
Слово было холодным, как сталь. Вслед за ним взорвалась буря духовной энергии, отбрасывая окружающих назад.
Когда вихрь рассеялся, все в оцепенении увидели: глаза бледноволосого мужчины были выпучены — он уже был мёртв.
Даже у Владычицы Хуаньцзи сузились зрачки: скорость Хуа Линьфэна была чудовищной — в тот миг она не успела вмешаться.
— Бум!
Хуа Линьфэн одним движением разнёс труп в кровавую взвесь, а потом ледяным взглядом вперился в Владычицу Хуаньцзи.
— Хуаньцзи, вы, Секта Призрачного Демона, слишком многое себе позволяете. Думаете, в Секте Звёздной Луны некому вас остановить?
Голос его был колючим, и в каждой ноте ощущалась жажда расправы.
Лицо Владычицы Хуаньцзи дёрнулось: она уже уловила, насколько страшны колебания его культивации.
Эта аура… почти не уступала их главе — Тысячеликому Владыке Демонов.
Пока её трясло от шока, сверху опустились ещё две волны чудовищного давления — это подоспели Хуа Юнь и Су Цзылин.
Почувствовав их колебания, Владычица Хуаньцзи побледнела окончательно.
Четвёртый слой ступени Небожителя. Пятый слой Зарождающейся Души.
— Как… такое возможно?! — прошептала она, и на лице её застыло неверие.
О ступени Хуа Юнь она знала: ещё недавно та была на средней стадии Зарождающейся Души. Прошло-то сколько? А она уже прорвалась на ступень Небожителя — скорость, от которой стынет кровь.
Но больше всего её потрясла культивация Су Цзылин.
Пятый слой Зарождающейся Души — и ей нет двадцати. Если слух об этом разойдётся, он поднимет бурю на весь Северный край.
Да что там — даже святые сыновья и дочери великих святых земель и империй зачастую не дотягивали до такого, а некоторые и вовсе уступали.
И вот в крошечной Секте Звёздной Луны появляется подобный талант.
Если дать ей вырасти… Секта Звёздной Луны потом разве не взлетит до небес?
Эта мысль породила в глазах Владычицы Хуаньцзи убийственное намерение.
Такой талант нужно задушить в колыбели. Если дождаться, пока она окрепнет, Секте Призрачного Демона не останется пути к выживанию.
Хуа Юнь холодно усмехнулась и язвительно бросила:
— Почему невозможно? Ты думаешь, все такие же тупые, как ты? Десятилетия прошли, а ты так и топчешься на четвёртом слое ступени Небожителя.
Лицо Владычицы Хуаньцзи потемнело. Она уже хотела сорваться в атаку, но внезапно вспомнила: эти трое больше не те, что раньше.
— Хм! Хуа Юнь, не слишком-то радуйся. Ну прорвалась — и что? У Секты Призрачного Демона три культиватора ступени Небожителя, а Владыка Демонов — на совершенной вершине!
Она презрительно прищурилась и насмешливо сказала:
— Хе-хе. Или ты думаешь, что двое ступени Небожителя — и вы уже можете равняться с нашей сектой?
— Можем или нет — попробуй и узнаешь!
Хуа Юнь не стала тратить слова. Она сразу пошла в бой, и ужасающая мощь ступени Небожителя вырвалась наружу.
Почувствовав колебания силы своей главы, ученики и старейшины Секты Звёздной Луны загорелись восторгом.
— Небеса… Предок прорвался, и глава секты тоже стала на ступень Небожителя!
— Ха-ха-ха! Секта Звёздной Луны наконец-то поднимется!
Владычица Хуаньцзи фыркнула:
— Думаешь, испугаешь?
Она не считала Хуа Юнь себе ровней: та ведь только-только прорвалась.
В следующее мгновение они столкнулись, и по округе прокатилась буря духовной энергии, выворачивая пространство.
На ступени Небожителя уже можно в первом приближении управлять Силой Неба и Земли — и потому бой выглядит куда страшнее, чем на стадии Зарождающейся Души.
Хуа Линьфэн и не думал вмешиваться.
Он знал: Хуа Юнь не проиграет. Формально обе — четвёртый слой ступени Небожителя, но Хуа Юнь уже постигла Силу Неба и Земли.
И действительно — не прошло и четверти часа, как Хуа Юнь победила легко и без колебаний.
Бум!
С высоты рухнула жалкая, изломанная фигура — Владычица Хуаньцзи, тяжело раненная и едва державшаяся на ногах.
— Дедушка, что с ней делать? — Хуа Юнь тут же приземлилась рядом и холодно спросила.
У Владычицы Хуаньцзи в голове стоял гул: она никак не могла принять, что Хуа Юнь, только прорвавшись, уже овладела Силой Неба и Земли.
— Запереть. Пусть Секта Призрачного Демона выкупает своих, — отрезал Хуа Линьфэн.
Он махнул рукой и приказал схватить всех людей Секты Призрачного Демона, оставив в живых лишь одного — чтобы тот вернулся с вестью.
…
Обновлено: 16.02.2026