Джян Ли побледнела и поспешно почтительно склонилась:
— Два почтенных господина, всё это вина моего отца. Он не рассудил как следует, и я от лица семьи приношу извинения. Прошу вас, не держите зла.
— Мелкий мусор, — лениво протянул Дракончик, жуя, не оборачиваясь. — Ладно, ради этой маленькой девочки сегодня прощу. Но если в следующий раз вздумаешь дерзить при настоящем мне — легко уже не отделаетесь.
Он фыркнул, снова занялся едой, не обращая внимания на троих застывших позади.
Как только его взгляд отвернулся, колоссальное давление, сковывавшее Джян Чжань, мгновенно исчезло.
Тот тяжело выдохнул, покрытый холодным потом, и более не смел даже дышать громко.
— Отец, я ведь предупреждала — не делай опрометчивостей, — передала Джян Ли ему мысленно, в голосе — явное укоризна.
— Это я был неосмотрителен, — с горечью ответил Джян Чжань.
Он всегда верил: что бы там ни болтали, эти двое ребятишек не могут быть столь уж опасны. Но сейчас ему хватило одного мгновения, чтобы понять — стоит им захотеть, и он исчезнет одним выдохом.
Джян Бэйчэнь бросил на родственника осуждающий взгляд: тот совсем позорит семью.
На лице старейшины отражалось тревожное сосредоточие — ведь он уже точно знал: мощная волна силы, недавно сотрясшая пределы Запретной зоны Древней Пустоши, исходила именно от этих двоих малышей.
Он хотел что‑то сказать, но вдруг раздражённый голос Дракончика заглушил все мысли:
— Ааа, да сколько можно! Даже поесть спокойно не дают — опять эти надоедливые зовут Дракона!
Фениксёнок, держа в лапках куриную ножку, невнятно пробормотала:
— Не ворчи. Может, снова случилось что‑то важное. Слетай, проверь.
Джян Бэйчэнь уловил в их словах главное и поспешил выступить вперёд:
— Почтенные господа, если есть какое‑то дело, позвольте младшему помочь. Если не сочтёте за оскорбление — я готов исполнить поручение.
Глаза Дракончика вспыхнули интересом.
— Да пустяки. Эти мелкие из Секты Звёздной Луны, похоже, опять вляпались и зовут настоящего господина.
Старейшина всё понял с полуслова и быстро поклонился:
— Позвольте мне отправиться туда немедленно, господин.
Троица тут же покинула зал.
— Старейшина, я с вами, — сказал Джян Чжань.
— И я, — добавила Джян Ли.
Джян Бэйчэнь кивнул, разорвал пространство, и трое исчезли из чертога.
В это время в Секте Звёздной Луны.
Император Цзюли Юаньхай с холодным выражением взглянул на израненного Хуа Линьфэна.
— Я даю тебе последнюю возможность, — произнёс он ровным голосом. — Говори честно, какую именно возможность вы заполучили?
Заинтересовавшись слухами о необычном возрождении звёздной секты, Юаньхай сам прибыл разобраться. И, узнав по пути о разгроме Секты Призрачного Демона, его интерес лишь разгорелся. Как малое сектантское гнездо могло так резко подняться — для него это было загадкой.
Естественно, Хуа Линьфэн не собирался раскрывать, что всё связано с Е Фанем.
Во‑первых, не смел.
Во‑вторых, даже если скажет — вряд ли Император Цзюли его пощадит.
Потому и возникла эта сцена.
— Ха! Кто бы мог подумать, что владыка целой Империи Цзюли опустится до шантажа и запугивания младших? — с насмешкой сказал Хуа Линьфэн.
Хотя перед ним стоял вершитель судеб Восточных земель, страха он не знал. Ведь в его сердце все эти «великие» были ничем по сравнению с Е Фанем.
— Не скажешь, значит? — мрачно спросил Юаньхай.
Он лениво поднял палец — и один из учеников Секты Звёздной Луны мгновенно взорвался в кровавое облако, даже не успев вскрикнуть.
— С этого момента каждая минута — одна смерть, пока не заговоришь.
Голос звучал так же мягко, но от слов его все побледнели.
Су Цзылин не выдержала:
— Проклятый тиран! Вот кто ты, позорный «владыка»!
Юаньхай усмехнулся:
— Какая дерзкая девчонка. — И всё тем же теплым тоном добавил: — В таком случае, следующая жертва — ты.
Девушка побледнела, но упрямо выпрямилась:
— Не боюсь! Старший обязательно отомстит за нас!
— Цзылин, молчи! — в отчаянии шепнула ей Хуа Юнь, глядя с мольбой.
Глаза Юаньхая сверкнули. Он ухватил Су Цзылин за подбородок, заставив поднять лицо.
— О? И кто же этот «старший»? Имя скажи.
— Фу! Такой, как ты, недостоин знать имя старшего! — бросила она с презрением.
— Кажется, я был слишком добр, — холодно сказал Император. — Не хотел прибегать к поиску души, но, видимо, придётся.
Он уже поднял ладонь, намереваясь соткать заклятье, когда пространство разорвал смех:
— Ну надо же! Главный Юаньхай сам пал так низко? Никогда бы не поверил!
Трое шагнули из пространственного разлома — Джян Бэйчэнь, Джян Чжань и Джян Ли.
Юаньхай, мгновенно скрыв ярость за ледяным спокойствием, опустил руку и ровным голосом произнёс:
— Джян‑старейшина, не поймите превратно — мы тут просто немного забавлялись с молодыми.
— Забавлялись? С душевными пытками и истреблением целой секты? — резко бросила Джян Ли, без малейшей вежливости.
С самого начала люди Империи Цзюли ей не нравились, а теперь — и подавно.
Лицо Юаньхая посерело.
— Джян‑старейшина, ваша дочь, похоже, не знает приличий. В Империи Цзюли таких не любят. Пожалуй, с брачным договором стоит повременить.
Джян Чжань холодно усмехнулся:
— Не стоит утруждаться, Юаньхай. Я уже решил: отныне никакого брачного союза между нашими домами не будет.
— Что ты сказал? — прищурился Юаньхай.
— Ты всё верно услышал, — спокойно ответил Джян Чжань. — Союз отменён.
Теперь, когда Империя Да Ци обрела столь могущественных покровителей, им не к чему было унижаться перед Цзюли.
Убедившись, что тот не шутит, Юаньхай мрачно произнёс:
— Хорошо, Джян Чжань. Эти слова запомню. Только бы потом не пожалел.
— Не волнуйся, пожалеть не о чем, — невозмутимо ответил Джян Бэйчэнь. — И запомни: отныне Секта Звёздной Луны находится под покровительством Империи Да Ци. Не вздумай строить козни.
Лицо Юаньхая менялось — то темнело, то бледнело. Поведение этих троих говорило само за себя. Он догадывался, какой силой они теперь опираются.
— Превосходно. С этого дня Империя Цзюли официально разрывает отношения с Империей Да Ци! — произнёс он с ненавистью и, не дожидаясь ответа, исчез.
Когда воздух снова стих, Джян Бэйчэнь едва заметно выдохнул.
Хотя силы были равны — оба полусвятые, — он не желал войны без крайней нужды.
— Благодарю старейшин за спасение, — шагнул вперёд и поклонился Хуа Линьфэн.
— Ничего, мелочи, — мягко ответил Джян Бэйчэнь. — Рад был помочь.
По пути Джян Ли уже успела рассказать ему о связях Хуа Линьфэна и Е Фаня, и теперь он и думать не смел вести себя высокомерно.
Слова «брат Хуа» заставили старца вздрогнуть.
Для него, простого главы секты, услышать такое обращение от одного из сильнейших существ Восточных земель — было сродни чуду. Когда‑то он и мечтать о подобном не мог.
Обновлено: 16.02.2026