Скрип!
Резкий, режущий слух звук пронзил уши всех присутствующих. Крышка гроба медленно подалась вверх.
В тот миг, когда щель раскрылась, вся клубящаяся вокруг демоническая энергия стремительно втянулась внутрь.
Грохот! Крышка окончательно сорвалась и с громким ударом рухнула на землю.
Изнутри медленно поднялась сутулая, высохшая до костей фигура. Старик в черном балахоне, расшитом причудливыми узорами, выглядел так, будто его вынули из глубин ада.
Его волосы были спутаны, кожа — серо-желтая, словно обтягивающая череп. Из-под нависающих бровей выделялся черный знак посреди лба, от которого веяло холодом и смертью.
Вдруг его закрытые веки дрогнули и распахнулись.
В следующее мгновение из тела старца вырвалась волна чудовищного давления, накрывшая всех вокруг.
Лица собравшихся побледнели, дыхание сбилось — казалось, само небо рухнуло им на плечи.
— Цянь Хуань, зачем ты призвал меня? Что, Магический Посланник снизошёл в мир людей? — сипло и сухо прозвучал хриплый голос. Старик медленно выбрался из гроба, голова его повернулась с хрустом, будто давно забытые суставы вспомнили движение.
— Предок... Внук виновен... не сумел удержать Секту Призрачного Демона, — словно ученик перед учителем склонясь, ответил Цянь Хуань, дрожа от страха.
— Хм? — Старик обвёл взглядом окрестности, и в его глазах сверкнул мрак.
— Говори, что тут произошло!
Цянь Хуань не смел ничего скрывать и быстро всё рассказал.
Выслушав, старик холодно фыркнул и перевёл злобный взгляд на Хуа Линьфэна и остальных.
— Ничтожная Секта Звёздной Луны… Осмелились явиться в моё владение и учинить здесь беспорядок?
Его голос не был громким, но мгновенно давление вокруг стало нестерпимым. Людей из Секты Звёздной Луны сотрясла волна силы.
Те, у кого духовная сила была слабее, брызнули кровью, а изнутри донеслось мерзкое тресканье костей.
Сам Хуа Линьфэн едва держался на ногах — он принял большую часть давления на себя. Кости его также трещали, но он лишь сжал зубы и, сипя, выдавил:
— Старый демон Вань Хуань… ты, оказывается, жив!?
Стоявшие рядом члены секты ошеломлённо уставились на поднявшегося из гроба старца. Даже Хуа Юнь похолодела, глаза расширились от ужаса.
— Этого не может быть! Старый демон Вань Хуань умер сотни лет назад! — воскликнула она, не веря собственным глазам.
Имя Вань Хуаня эхом прокатилось по залу. Он был предыдущим хозяином Секты Призрачного Демона — легендарным чудовищем, чьё могучее искусство почти достигло ступени Великого Свершения. Все считали, что он давно ушёл в мир иной… Но вот он стоял перед ними.
— Хех… удивлены? — губы старика растянулись в зловещей усмешке.
— Пришли в мою секту буянить? Надеюсь, вы уже выбрали, какой смертью желаете умереть.
— Даже если ты Вань Хуань, сегодня я, Хуа Линьфэн, всё равно сотру вашу Секту Призрачного Демона с лица земли! — рявкнул Линьфэн, освободившись от давления, и его тело вспыхнуло ярким сиянием духовной силы. Он выхватил Святой артефакт, готовясь к удару.
Цянь Хуань поспешно вскрикнул:
— Предок, осторожно, у него Святой артефакт!
— Пф, жалкий человечишка. Хочешь умереть — я помогу, — холодно выдохнул старик и исчез.
Когда он вновь возник, одной рукой уже сжал горло Хуа Линьфэна. Второй рукой выхватил у него поглощающий мешок и, окинув артефакт быстрым взглядом, в мертвых глазах вспыхнул алчный блеск.
— Святой артефакт… не по зубам такой букашке, как ты. Но раз сам принёс — оставлю тебе хотя бы целое тело, — расхохотался он.
— Дед… Предок! — вскрикнули Су Цзылин и Хуа Юнь, но двигаться не могли — их парализовал страх.
Хуа Линьфэн, бледный, но всё же усмехнулся:
— С-старый демон… чтобы убить меня… тебе всё ещё не хватает сил…
Его рука едва заметно пошевелилась — духовная энергия влилась в небольшой фрагмент, спрятанный в ладони.
— Осмеливаешься дерзить мне, жалкое ничтожество? — старик прорычал. — Я сделаю из тебя пример, разделю тысячу раз, чтобы ни одна кость не осталась целой!
Меж пальцев появилась черная, как бездонная ночь, Магическая Сабля.
— Для начала… я отрежу тебе язык. Надоело слушать твоё карканье, — произнес он, и клинок блеснул.
Однако прежде чем сталь коснулась цели, всё вокруг ослепила вспышка золотого света. Старика с силой отбросило в сторону.
— Предок! — закричал Цянь Хуань, бросаясь вперёд, но старик махнул рукой:
— Не тронь, я жив.
Он, тяжело дыша, выпрямился и уставился на Хуа Линьфэна, окутанного сиянием.
— Хм… не думал, что кроме Святого артефакта у тебя найдётся и такая защита. Интересно... всё интереснее становится, — проворковал он, на лице промелькнул голодный интерес.
Хуа Юнь и Су Цзылин с облегчением выдохнули, видя, что старик отброшен, а Хуа Линьфэн жив.
— Это... драконья чешуя, — с восторгом прошептала Су Цзылин.
— Цзылин, молчи! — резко одернула её Хуа Юнь, но было поздно.
При словах «драконья чешуя» глаза старика и Цянь Хуаня одновременно жадно сверкнули.
— Предок, Секта Звёздной Луны явно наткнулась на великую возможность. В короткий срок окрепли, обзавелись реликвиями… — Цянь Хуань не скрывал зависти и жадности. — Предлагаю поискать их души. Тогда точно узнаем, что им выпало!
— Верно, — кивнул Вань Хуань и, не медля, двинулся вперёд.
Он не стал трогать Линьфэна, чьи чары светились золотою броней, а направился прямо к Хуа Юнь.
— Нет! — Хуа Линьфэн рванулся, но его перехватил Цянь Хуань, встав на пути.
— Уйди! — проревел Хуа Линьфэн.
— Хех, старик, ты ведь недавно кичился своим могуществом. Где оно теперь? Давай, понаблюдай, как твоя внучка умрёт! — Цянь Хуань зло рассмеялся. Всё это время он копил злобу — теперь выплёскивал её с наслаждением.
Тем временем Вань Хуань уже занёс ладонь над Хуа Юнь.
Хуа Линьфэн отчаянно взревел, но…
Издалека разнёсся могучий драконий рёв!
Земля дрогнула, небо разверзлось. Из-за горизонта неслась огромная золотая тень — сто метров сияющей чешуи и божественной мощи.
Мгновение — и дракон оказался рядом. Он лишь лениво взмахнул хвостом…
Бум!
Тело Вань Хуаня превратилось в мясную кашу, разлетевшись по земле.
Все оцепенели.
Легендарный старый демон, чьё имя пугало целые империи, был... размазан одним ударом хвоста. Даже не пикнул.
— П-предок… — пробормотал Цянь Хуань, с ужасом глядя на то, что осталось на земле.
— Всего-то две такие ничтожные букашки… и с ними вы возились? Позор, — прозвучал детский голос.
Золотой дракон начал сжиматься, сияние побледнело, и вскоре на месте гиганта стоял мальчик лет пяти в золотом нагруднике. Это был Дракончик.
Су Цзылин, Хуа Юнь и остальные поспешно склонились, не смеясь даже дышать поглубже.
— Господин Дракон прав, — с благоговением сказал Хуа Линьфэн. — Всё из-за нашей ничтожности.
Цянь Хуань, наконец, очнувшись, с ужасом метнул взгляд на мальчика и бросился бежать.
Но тот лишь лениво вытянул палец. Щелчок — и тело Цянь Хуаня разлетелось кровавым облаком.
Тишина. Все проглотили комок в горле и, едва осмеливаясь моргнуть, смотрели на Дракончика.
Перед ними стоял истинный дракон — божество из легенд. Существо, о котором мечтали лишь в сказаниях, будто само Небо снизошло, чтобы явить чудо.
Обновлено: 16.02.2026