С криком Хуа Линьфэна, похожим на удар грома, люди Секты Звёздной Луны словно взбесились. Их духовное оружие вспыхнуло россыпью света, и целая армада блестящих клинков и алебард ринулась вниз, в бой с Сектой Призрачного Демона.
С другой стороны не дрогнул никто — демонические культиваторы вырвались навстречу потоком чёрного тумана, вопя и источая тьму. В одно мгновение воздуху стало тесно от взрывов духовной энергии, и обе стороны сцепились.
— Ищете смерти… — холодно бросил Тысячеликий Владыка Демонов.
Он вскинул ладонь, и духовная энергия, закружившись, утолщилась в гигантскую чёрную ладонь, что с ревом рухнула на боевой ковчег Звёздной Луны.
Хуа Линьфэн ответил тем же. Над полем боя с громом взрезался встречный удар — две гигантские ладони столкнулись, расколов небо. Мгновение спустя пространство задрожало, а энергия рассеялась мощной волной.
Он поднялся в воздух, став напротив врага, глаза — как две молнии.
— Демон, значит, ты всё же выжил. Что ж, сегодня мне придётся убить тебя во второй раз.
Тысячеликий Владыка Демонов ухмыльнулся, взгляд — ледяной.
— Убить меня? Одной твоей силы не хватит, старый пёс. Сегодня ты узнаешь, что есть настоящая мощь.
От него ударила волна давления, от которой сами небеса завыли. Воздух наполнился свистом ветра, словно буря вырывалась из его тела. Даже сражавшиеся внизу на миг остановились, поражённые.
— Это… это же аура ступени слияния тел! — один из старейшин Секты Звёздной Луны побледнел.
Среди учеников пробежала волна отчаяния. Противник ступени слияния — это приговор. Их шансы были ничтожны.
А вот у демонцев восторг подскочил к пределу. Их крики эхом взметнулись до туч:
— Да здравствует наш господин!
Тысячеликий Владыка Демонов кончиком губ изогнулся в усмешке.
— Ну что, придумал, как умрёшь?
Хуа Линьфэн медленно выпрямился, и на его лице появилась холодная улыбка.
— Всего лишь слияние тел? Жалкая ступень. Осмелился явиться передо мной и кичиться?
Едва его слова прозвучали, как от тела старца распространилась встречная волна силы — не слабее, чем у оппонента.
Толпа Звёздной Луны ахнула.
— Старейшина совершил прорыв! Он достиг слияния тел!
То, что ещё секунду назад казалось гибелью, обратилось триумфом. Люди закричали, их боевой дух вспыхнул снова.
— Да здравствует наш Предок!
Лицо Тысячеликого Владыки побелело от злобы.
— Невозможно! Ты не мог подняться так быстро! Недавно ты был лишь на восьмом слое ступени Небожителя!
Его разум клокотал недоверием. Такое продвижение требовало бы тонны священных лекарств — а такие сокровища даже главы Священных Обителей не расходовали бы каждый день.
Но Хуа Линьфэн не удостоил его ответом. Его голос прозвучал, как приговор:
— Ты, демон, слишком долго отравлял мир. Сегодня я исполню волю Неба и уничтожу тебя.
Тысячеликий Владыка Демонов хрипло рассмеялся.
— Только что совершил прорыв и уже такие громкие слова. Позволь‑ка, я покажу тебе, как живут взрослые. "Призрачная Ладонь"!
С его ладони взметнулся тень-зверь, наполненный убийственным холодом. Хуа Линьфэн в ответ выкрикнул:
— Печать Льва огня Ли!
Пылающий лев из огня устремился вперёд, прорываясь сквозь мрак. Магическая ладонь демона разрушилась, и два мастера слились в смертельной схватке, окружённые бурей мистической силы.
На ковчеге Су Цзылин нетерпеливо дёрнула рукав наставницы.
— Учитель, давайте и мы вниз!
— Нет, — твёрдо ответила Хуа Юнь. — Ты останься охранять корабль.
Сказав это, она взмыла в небо, её светлая фигура вспыхнула — и вписалась в хаос боя.
С добавлением культиватора ступени Небожителя баланс склонился. Секта Призрачного Демона быстро начала отступать. Хуа Юнь и старейшина Звёздной Луны вместе уничтожили врага того же уровня.
Но в небесах схватка двух старцев длилась без исхода. Их сила была равна, ни один не уступал.
Видя, что нижние ряды сокрушаются, Тысячеликий Владыка Демонов прорычал, глаза налились кровью:
— Восемнадцать Инь-Магов, пробудитесь!
Чёрная аура вспорола землю. Горы сотряслись, и из глубин поднялась стена мрака — щит, что накрыл всю Секту Призрачного Демона.
Крик боли разорвал воздух. Из-под земли полезли тени, сделанные из сгущённого духа зла. Их рты распахнулись, и они начали пожирать всех подряд — врагов и своих. За считанные мгновения сотни душ исчезли.
Хуа Линьфэн побледнел от ужаса и ярости.
— Демон! Даже своих учеников не пощадил! Ты хуже зверя!
Тысячеликий Владыка Демонов холодно усмехнулся.
— Старый хлам, лучше подумай о себе.
В его руке возник чёрный колокол — Погребальный Колокол Душ.
— Пусть его звон станет тебе реквиемом!
Донг! Донг! Донг!
Звон прорезал сознание, и Хуа Линьфэн ощутил, как его душа истекает болью. Голова закружилась, мир поплыл. Он спешно достал пестрый мешочек и выкрикнул:
— Соберись!
Мешок в его руке распахнулся, и оттуда вырвался мощный вихрь, втягивающий всё вокруг. Но Тысячеликий Владыка уже улетучился — с прошлой встречи он успел выучить урок. Теперь действовал с осторожностью.
Он закрутил колокол с ещё большим неистовством.
Волны звона били по сознанию, пока Хуа Линьфэн не зажал шесть чувств, оставив лишь зрение. Тогда он направил мешок вниз — туда, где бурлила дьявольская формация.
Земля застонала. Вся магия, созданная демоном, затянулась в мешок. «Восемнадцать Инь-Магов» рухнула, как карточный дом.
— Ученики Секты Звёздной Луны! Всем вернуться на корабль!
Он собрал своих, затем метнул мешок снова. Тот вырос до размеров небоскрёба. Вихрь с чудовищной силой затянул не только людей, но и саму Секту Призрачного Демона в пустоту.
Затянув мешок, Хуа Линьфэн повернулся к врагу.
— Остался ты один. Уничтожу — и имя вашей секты исчезнет.
Тысячеликий Владыка Демонов взвыл.
— Старый пёс! Ты разрушил мой дом! Сегодня вы все умрёте!
Он куснул язык, выплюнув на колокол густую кровь, а пальцы сжались в магические печати.
— Предок! Проснись!
Колокол поглотил кровь и вырос сотней локтей.
Доонг!
Земля содрогнулась. Но этот звук не бил по душам — он был чистым звуковым взрывом.
Донг! Донг!
Два новых удара разнеслись, и в ту же секунду из-под земли донёсся грохот.
Почва разверзлась, выбрасывая в небо волны мрака. Из глубин, словно из пасти преисподней, медленно поднимался чёрный древний саркофаг…
Обновлено: 16.02.2026