Глава 16 — Глава 16

Она улыбнулась: — Ваше высочество, вы шутите. Я с детства жила вдали от столицы, как же мы могли быть знакомы раньше? Шэнь Цин Янь не отрывал от неё взгляда, пытаясь разглядеть в ней ту маленькую девочку, которую он помнил. Где же она была все эти годы? — Суйсуй…, — вырвалось у него. Ши Тинъюэ на мгновение застыла. Её детское имя… давно, очень давно никто его не произносил. Ни её учитель, ни дядя, ни старший брат — никто так её не называл. Казалось, с уходом её родителей имя «Суйсуй» было запечатано временем, не оставив и следа. Она невольно всматривалась в лицо Шэнь Цин Яня, пытаясь понять, но Юнь Дай, стоявшая рядом, почувствовала, что это неприемлемо. Кто, кроме императора и императрицы, мог так открыто смотреть на наследного принца? Если это вызовет его недовольство, её госпожа может попасть в беду. Юнь Дай хотела напомнить Ши Тинъюэ, что так вести себя нельзя, но Шэнь Цин Янь снова произнёс: — Суйсуй… Ты правда не помнишь меня… На лице Ши Тинъюэ отразилось недоумение. — Простите, я не помню. Не помнит. Ну, ей тогда было всего пять или шесть лет, столько же, сколько сейчас Чжао Пин. И за эти годы она, вероятно, пережила немало трудностей, так что неудивительно, что она его не помнит. В глазах Шэнь Цин Яня промелькнула тень разочарования, но он быстро взял себя в руки. Находясь в таком положении, он давно привык скрывать свои эмоции перед посторонними. Он не расстроился, лишь тихо сказал: — Ничего, главное, что ты вернулась. — Братец, пойдём скорее, мама зовёт нас! — Чжао Пин, держа в одной руке бумажного змея, другой потянула Шэнь Цин Яня. Он поднял взгляд на павильон Ланьюэ, где императрица действительно махала ему, призывая подойти. Он взял Чжао Пин за руку: — Хорошо. Наблюдая, как наследный принц поворачивается и уходит, Чжоу Юнь Эр, стоявшая на виду у всех, почувствовала, как её сердце тихо разбилось. Все при дворе и знатные семьи столицы считали, что она и наследный принц — идеальная пара, что рано или поздно она станет тайцзыфэй, а затем и императрицей, матерью всей нации. Но сегодня наследный принц не сказал ей ни слова, даже не взглянул в её сторону! Его взгляд был устремлён только на Ши Тинъюэ. Пусть другие и не говорили, она знала, что многие сейчас смеются над ней в душе. Над её самонадеянностью, над тем, что она уступает одинокой девушке из семьи Ши. Пусть её отец занимает высокий пост. Пусть она дочь премьер-министра. Она злобно бросила взгляд на Ши Тинъюэ. Эта девчонка, неизвестно откуда взявшаяся, вызвала такое внимание императора и императрицы, наследный принц говорил с ней так много. Кто же такая эта Ши Тинъюэ? Чжоу Юнь Эр с детства росла в любви и заботе, её эмоции всегда были написаны на лице. Сейчас её брови сдвинулись, придавая её красивому лицу мрачное выражение. Лу Цунцзя с самого начала наблюдала за происходящим в саду. Кто смеётся, кто грустит — ничто не ускользало от её внимательного взгляда. Конечно, она заметила, как дочь премьер-министра потеряла самообладание. Видя, как император и императрица благосклонны к Ши Тинъюэ, она и её мать отказались от плана жаловаться, чтобы не вызвать недовольство императрицы. Но перед Чжоу Юнь Эр она не упустила возможности подлить масла в огонь. Пока все двигались к павильону Ланьюэ, Лу Цунцзя незаметно подошла к Чжоу Юнь Эр и прошептала: — Сестра, ты, наверное, переживаешь за наследного принца? Они с детства росли в столице и были знакомы, так что Чжоу Юнь Эр не удивилась её появлению. — Что ты имеешь в виду, Цунцзя? — Девушка из семьи Ши в первый же день во дворце отобрала у тебя твоего возлюбленного. Разве ты не злишься? Эти слова явно преувеличивали ситуацию. Хотя наследный принц и проявлял заботу о Ши Тинъюэ, это не обязательно было связано с романтическими чувствами. К тому же, судя по её наивному виду, она, вероятно, ещё не разбиралась в таких вещах. Но это было не важно. Важно было то, что Лу Цунцзя знала, как ударить по больному месту Чжоу Юнь Эр, заставить её возненавидеть Ши Тинъюэ. Чжоу Юнь Эр сжала губы, яростно мяв платок в руках, её гнев был очевиден. Лу Цунцзя с удовлетворением заметила, что её план сработал. Она продолжила: — Сестра, ты, наверное, ещё не знаешь, что в первый день, когда Ши Тинъюэ прибыла во дворец, наследный принц лично помог ей на улице Юн Чжэн. Мой брат сам это видел. — Неужели? Лу Цунцзя таинственно кивнула. — Эта одинокая девушка, видимо, не так проста. Чжоу Юнь Эр, охваченная гневом, уставилась на затылок Ши Тинъюэ и произнесла: — Кем бы она ни была, она не станет мне помехой! — Совершенно верно, сестра. Только ты достойна стоять рядом с наследным принцем. Добившись своей цели, Лу Цунцзя возвысила Чжоу Юнь Эр. В павильоне Ланьюэ за праздничным столом император и императрица сидели на почётных местах, ниже — наследный принц и принцесса Чжао Пин, а остальные разместились в соответствии со своим статусом. По правилам дворца, на празднике должны были присутствовать и наложницы Шу Фэй и Хуэй Фэй. Однако Шу Фэй, не имевшая детей, предпочитала уединение и избегала таких мероприятий, поэтому попросила у императрицы разрешения не приходить. Хуэй Фэй, мать Чжао Пин и младшего принца, пользовалась большим расположением благодаря своим детям, но в последние дни младший принц болел, и она осталась ухаживать за ним, поэтому также не смогла прийти. Сейчас самым активным за столом была, без сомнения, принцесса Чжао Пин. Она была ещё слишком мала, чтобы переживать из-за болезни своего брата-близнеца, и интересовалась только тем, что её привлекало. Только сев на своё место, она вдруг вскочила и подбежала к императору и императрице, наклонив голову и спросив: — Папа, мама, почему та летающая сестра сидит в самом конце? Император и императрица последовали взглядом маленькой принцессы и увидели, что Ши Тинъюэ действительно сидела в самом конце. Согласно дворцовому этикету, такое расположение было правильным, но сегодня Ши Тинъюэ должна была быть главной героиней праздника. Император лишь взглянул на императрицу, и та сразу поняла его. — Чжао Пин, дорогая, мама попросит сестру Ши сесть рядом с тобой, хорошо? — императрица, держа руку дочери, мягко предложила. Маленькая принцесса радостно захлопала в ладоши: — Отлично, мама! Я как раз хотела быть рядом с сестрой Ши, я хочу научиться у неё летать! Императрица с удовлетворением погладила чёрные волосы дочери и дала указания служанке Лу Мо Мо. Лу Мо Мо, получив задание, направилась к столу. Ши Тинъюэ была довольна своим местом. Самый конец, где её никто не замечал, был идеальным, чтобы насладиться едой. В горах она ела скромно, и даже еда в доме дяди казалась ей деликатесом. Однако Лу Чжу рассказала ей, что во дворце собраны самые изысканные блюда со всей страны. Она давно мечтала попробовать самые лучшие угощения. Она сидела за столом, украшенным резными узорами пионов, размышляя, с чего начать, как вдруг Лу Мо Мо, пройдя через толпу, подошла к ней и тихо сказала: — Госпожа Ши, император и императрица просят вас сесть рядом с принцессой Чжао Пин. Пожалуйста, освободите место. Она выглянула вперёд и увидела, что место Чжао Пин было далеко и очень заметным, прямо перед императором и императрицей, напротив наследного принца. Если она сядет там, как она сможет спокойно есть?