Глава 15 — Глава 15

Принцесса Чжаопин по имени Шэнь Цинлуо получила свой титул сразу после рождения, что свидетельствует о безмерной любви императора к ней. В этот момент маленькая принцесса с грустью в глазах смотрела на императрицу: — Мама, мой воздушный змей улетел, у-у-у… Дерево османтуса было очень высоким, а вокруг не было ни скал, ни возвышенностей, чтобы взобраться. Императрица тоже не знала, что делать. Она уже собиралась утешить принцессу, сказав, что позовёт стражников, чтобы те достали змей, но выражение лица маленькой принцессы стало ещё печальнее. Ши Тинъюэ, увидев принцессу Чжаопин такой розовощёкой и очаровательной, почувствовала жалость. Внезапно она взлетела в воздух, её одежда развевалась на ветру, и она, словно птица, пролетела сквозь листья и цветы, достигнув вершины дерева османтуса. Когда её пальцы коснулись воздушного змея, она оглянулась на принцессу, улыбнулась и аккуратно сняла змей с ветки. Шэнь Цинъянь, следуя за императором, только что вошёл в сад. Его одежда была роскошной, а сам он выглядел благородным и величественным. Он поднял взгляд, следуя за взглядами окружающих, и увидел на вершине дерева женщину, которая казалась неземной красавицей, спускающейся с ветвей и мягко опускающейся на землю. Эта улыбка… Он вспомнил. Она была той самой грубой девушкой, которая избила Лу Цунли. В тот день она была одета просто, но уже тогда выделялась необычной красотой. Сегодня же, нарядная и украшенная, она затмевала всех красавиц дворца. Шэнь Цинъянь задумался. Он не ожидал, что её мастерство циньгун достигло такого уровня – даже глава императорской гвардии, вероятно, не смог бы с ней справиться. Но кто же она? Дочь какого высокопоставленного чиновника? Он знал: если бы она не была родственницей чиновника, то не смогла бы попасть во дворец. Ши Тинъюэ наклонилась, улыбнулась и мягко протянула воздушный змей принцессе Чжаопин. Принцесса, увидев, как она взлетела, замерла с открытым ртом от изумления. Малышка радостно взяла змей, но продолжала смотреть на неё с любопытством: — Сестра, ты фея? Ши Тинъюэ покачала головой: — Нет, я не фея. — Мама говорит, феи умеют летать. Сестра, ты обманываешь меня, ты точно фея, — радостно потянула её за подол платья принцесса. — Научи меня летать, пожалуйста! Ши Тинъюэ никогда не имела дела с детьми, и теперь, когда принцесса тянула её за платье, она растерялась, не зная, что ответить. Император, увидев эту сцену, позвал: — Чжаопин. Принцесса, услышав голос отца, радостно побежала к нему: — Папа! — Чжаопин, умничка, — император ласково погладил дочь по щеке, а затем взгляд его остановился на Ши Тинъюэ. Императрица, увидев, что император и принц прибыли, поспешила к ним: — Ваше Величество. Все в саду опустились на колени: — Да здравствует император, да здравствует император, да здравствует император! — Встаньте. — Благодарим Ваше Величество. Взгляд императора не отрывался от Ши Тинъюэ, когда он обратился к императрице: — Эта девушка… Императрица кивнула, понимая, что император, как и она, сразу узнал Тинъюэ: — Дитя семьи Ши. — Папа, сестра умеет летать, ты видел? — принцесса с возбуждением подняла голову. — Папа видел, — император погладил дочь по голове. — Сестра летает очень хорошо. — Тинъюэ, — многое повидавший император на этот раз не смог сдержать эмоций. На его лице была радость, и даже голос дрожал. — Подойди, дай мне посмотреть на тебя. Ши Тинъюэ подчинилась и подошла, глядя прямо на императора. Она пыталась найти в его чертах что-то знакомое, что напомнило бы о родителях, но прошло слишком много времени, и попытки оказались тщетными. — Ваше Величество, — она поклонилась, как учила Лу Чжу. — Встань, встань, — император даже хотел сам помочь ей подняться, но императрица, почувствовав неуместность, поспешила сделать это первой. Император смотрел на дочь старых друзей, и в сердце его теплилась радость. Он искал её десять лет – от границ Дацзина до холодного севера, от берегов Восточного моря до южных земель, даже в глухих уголках западного Шу, но всё безрезультатно. Все эти годы он боялся, что ребёнка уже нет в живых, но не мог смириться. Он не позволял, чтобы дитя Ши Ю скиталось где-то в мире, и продолжал терпеть муку. Теперь же он наконец увидел ребёнка, которого так долго ждал. Она стояла перед ним, и он мог с чистой совестью сказать, что оправдал доверие Ши Ю и его супруги. Но ребёнку тогда было всего шесть лет, и за десять лет её внешность сильно изменилась. Если бы они встретились за пределами дворца, он не осмелился бы признать её. С заботой он спросил: — Как привыкаешь к столице? Ши Тинъюэ не рассказала императору, что из-за проступка дядя не разрешал ей выходить, поэтому она всё ещё плохо знала столицу. Она ответила: — Всё хорошо, благодарю Ваше Величество за заботу. Эти вежливые слова она выучила от Лу Чжу: во дворце всегда нужно говорить «спасибо» и чаще кланяться – лишним не будет. У императора и императрицы было много вопросов, но в саду было слишком много людей, и это было не место для долгих разговоров. Императрица, будучи умной, вовремя перевела тему: — Ваше Величество, время пира близко, прошу занять место. Император понял намёк и, кивнув, медленно поднялся в павильон Ланьюэ. Шэнь Цинъянь оставался в метре от императора, стоя прямо, как бамбук, и спокойно наблюдал за Ши Тинъюэ. В тот день на улице Юнчжэн он был на втором этаже ресторана и слышал, что её фамилия Ши, но не придал значения. Глядя на её манеры, подумал, что она деревенская девчонка. Теперь же он понял: она – та самая Суйсуй. За эти годы Суйсуй выросла, и никто не мог её обидеть. Теперь, под защитой его и отца, никто не посмеет её тронуть. Император и императрица поднялись в павильон, но он остался на месте. Ши Тинъюэ повернулась, чтобы поправить платье, смятое принцессой, и только тогда заметила его неподвижную фигуру. Орхидея или нефритовое дерево – второго такого не найти. Его силуэт показался знакомым, и она попыталась вспомнить, где видела его. Внезапно поняла: он очень похож на человека, который помог ей в тот день. Но тогда тот мужчина не повернулся к ней лицом, и она не разглядела черт, поэтому не была уверена. Шэнь Цинъянь встретился с ней взглядом, и глаза его горели ясным теплом. Возможно, Суйсуй узнала его. Он спокойно сделал несколько шагов вперёд. В этот момент подул осенний ветер, и лепестки османтуса упали ей на плечи, наполняя воздух ароматом. Он протянул руку и смахнул лепестки с её плеча. Пальцы его были длинными, с чёткими суставами. Она замерла. Разве он не знает о границах между мужчиной и женщиной? Но чтобы подтвердить его личность, всё же спросила: — Мы встречались? На улице Юнчжэн ты помог мне? Он слегка кивнул: — Не только на Юнчжэн. Мы встречались много лет назад. Она онемела. Как во дворце может быть кто-то знакомый? Лу Чжу, стоявшая рядом, быстро прошептала: — Госпожа, это Его Высочество наследный принц. Она застыла на месте, не двигаясь, забыв даже поправить платье. Действительно, он был как дракон или феникс. За всю жизнь она не видела такого красивого мужчины.