Глава 24 — Глава 24

Глава 24 – Ай-яй-яй… Неожиданная перемена застала Ли Юя врасплох. Трёхглазый Демон-Волк, до этого спокойно патрулировавший горы, вдруг взвыл, подняв морду к небу. Вслед за ним забеспокоилась и вся стая. – Что случилось? Ли Юй помрачнел. – Разве запах из лагеря не уничтожили как следует? – Не может быть! – нахмурился Безумец. И военные, и охотники-маги имели богатый полевой опыт. Зачистка следов пребывания была для них привычным делом. – Будь готов подать сигнал. Ли Юй махнул рукой. В его ладонях уже заплясали электрические дуги. – Понял. Безумец достал из кармана специальный передатчик и нажал кнопку. Затем оба продолжили лежать, не выдавая своего присутствия. В это время в отряде, ещё не успевшем далеко уйти, Цзюнь Цяньшань мрачно смотрел на замигавший красным светом сигнальный прибор. – Ускоряем темп! – приказал он, отправляя двух магов ветра для прикрытия тыла. – Эти волки не могли учуять наш запах… – спустя несколько минут пробормотал Безумец. Волчья стая по-прежнему стояла на месте, явно встревоженная, но не атаковала. – Почему ты так думаешь? Ли Юй, в конце концов, был обычным старшеклассником. Его знания о демонах-волках ограничивались прочитанным в книгах – не сравнить с опытным охотником. – У одноглазых волков невероятно развито обоняние. Если есть вожак – стая действует слаженно, – не отрывая глаз от волков, тихо объяснил Безумец. – Обнаружив чужака на своей территории, они сразу бросаются в погоню. Даже если запаховая цепочка оборвана – рассыпаются веером по команде вожака, а не кружат на месте, как сейчас. Похоже, в этой долине есть что-то, что беспокоит волков, но они не могут определить источник угрозы. – Аномалия? Какая ещё аномалия? Ли Юй недоумевал. Отряд из двадцати-тридцати человек провёл в долине два дня, включая редкого для Бо целителя. Они тщательно обследовали местность перед разбивкой лагеря. Если бы здесь было что-то необычное – вряд ли это ускользнуло бы от их внимания. – Этого я не знаю… – Безумец развёл руками. Прошло ещё два часа. Волки, так ничего и не обнаружив, начали уходить. Ли Юй с напарником уже собирались отзывать тревогу, как вдруг… – У-у-у-у-у!!! Из глубины гор донёсся леденящий душу вой. Даже без пояснений Ли Юй ясно ощутил ярость и нетерпение в этом звуке. С первыми же нотами воя горы содрогнулись. Сотни птиц вспорхнули с деревьев. Повторяющиеся вопли заставляли кровь стынуть в жилах. Волки в долине, словно получив приказ, резко изменили поведение – разом рванули в сторону источника звука. Ли Юй посмотрел в ту сторону. – Разве это не владения Двуглавого Демона-Волка? В окрестностях Бо было не так много демонов уровня командира, и Двуглавый как раз входил в их число. Безумец кивнул. – Похоже, он сильно разозлён. В его голосе не было страха – скорее азартное возбуждение. – Братец Юйчэнь, как насчёт сходить посмотреть? Ли Юй уставился на него в ужасе. Да ты и вправду безумец! Перед ними явно начинался демонический бунт. Вся горная гряда могла вскоре превратиться в опасную зону. И он предлагает сунуться в самый эпицентр?! – Не смотри на меня так, – усмехнулся Безумец. – Разве мы забыли, зачем сюда пришли? Ли Юй, конечно, понимал важность разведки. Но задание – заданием, а бросаться на рожон к демону-командиру – верная смерть! Причём смерть без малейшего шанса на спасение. За какие-то два миллиона – играть с жизнью? – Подумай, брат. Этот вой Двуглавого – явно неспроста. Возможно, мы близки к разгадке! – Да, но… Ли Юй уже готов был отказаться. Вернуться живым – и два миллиона у него в кармане. Послушаться Безумца – рискуешь быть разорванным на куски, не получив ни гроша сверху. Лучше доложить о ситуации – пусть более сильные маги разбираются. Неужели Двуглавый, будучи умнее многих людей, решится напасть на Бо в сотне километров отсюда? Считая его самым разумным среди демонов, Ли Юй сомневался, что тот рискнёт. – Брат, кажется, отступать уже не нужно, – вдруг оживился Безумец, хватая Ли Юя за руку. – Что? – Смотри туда! Ли Юй посмотрел в указанном направлении. На горизонте поднялось облако пыли. Десяток Костяных Шипастых Волков мчались впереди, за ними – сотни одноглазых. Зрелище стаи, несущейся через горы, заставило Ли Юя, никогда не видевшего такого размаха, похолодеть. Но это было ещё не всё. Волчьи стаи появились и с других сторон. В радиусе пяти километров собрались тысячи демонов-волков – будто готовились к грандиозному собранию. Теперь бежать бесполезно. Если их обнаружат – эти тысячи клыков разорвут их на кусочки, чтобы потом удобрить горы. – Брат, кажется, они кого-то преследуют, – хладнокровно заметил Безумец, разглядев впереди стаи несколько мелких фигурок. – Ну и ну… Увидев беглецов, Ли Юй поднял брови. – Что они сделали? Убили вожака или похитили волчат? Иначе за что их так? В такой ситуации даже Чжань Кун без своих Ветряных Крыльев был бы обречён. Помогать беглецам Ли Юй и не думал. Вмешаться – лишь добавить к их числу ещё два трупа. – Кажется, это люди из Чёрной Церкви. – Чёрной Церкви?! Выражение лица Ли Юя изменилось. Обычные маги-охотники, нарывающиеся на демонов, и Чёрная Церковь – совершенно разные вещи! Приближающиеся фигуры стали различимы: серые мантии, ездящие верхом на человекоподобных существах, ни живых ни мёртвых. Позади них мелькали странные твари, ненадолго сдерживающие волчью стаю. Чёрные Зверодемоны и Проклятые Твари – эксклюзивные создания Чёрной Церкви, своего рода опознавательные знаки её членов. – Зачем им понадобилось злить Двуглавого? – Не знаю. Но точно не для доброго дела. В голосе Безумца сквозило презрение. Любой, кто слышал о "подвигах" Чёрной Церкви, не мог относиться к ним иначе. – Жаль, фотоаппарат не взял, – вздохнул Ли Юй. Такие неопровержимые доказательства точно привлекли бы внимание высших чинов. – Похоже, ненадолго задержимся. Наблюдая, как членов Чёрной Церкви одного за другим разрывают на части, Ли Юй остался безучастен. Когда волки наконец рассеялись, он перевернулся на спину. – Братец, а не хочешь заглянуть в опустевшее логово? – снова заныл Безумец. – Да отвяжись! – Ли Юй шлёпнул его по затылку.