Глава 25 — Глава 25

Глава 25 – Что? Чёрная Церковь?! Чжан Кун выпрямился, вынув изо рта окурок. В его взгляде не осталось и следа привычной расслабленности. Ли Юй и его напарник, вернувшиеся на заставу Сюэфэншань на несколько дней позже основных сил, преподнесли генералу неожиданный сюрприз. – Вы знаете их конкретную цель? – Нет. Ли Юй нахмурился, излагая вывод, к которому они с Безумцем пришли. – Возможно, их мишенью был Двуглавый Демон-Волк. – Двуглавый? Чжан Кун недоверчиво приподнял бровь. – Они что, с ума посходили от своих тёмных ритуалов? Горстка жрецов и адептов осмелилась напасть на командирского демона? Жрецы и адепты – низшее звено в иерархии Чёрной Церкви. В лучшем случае маги среднего уровня с парой-тройкой Чёрных Тварей. Перед Двуглавым Демоном-Волком – просто мишень для разрядки. Зачем лезть на верную смерть? – Не знаю, – кратко ответил Ли Юй, чем окончательно доконал Чжан Куна. Но информация всё же оказалась полезной. Узнав о появлении Чёрной Церкви, Бо мог усилить бдительность. Ведь с этой сворой не бывает лишней осторожности. – Напишите отчёт о ваших действиях после ухода от основного отряда и передайте напрямую Дэн Каю. Он знает, что делать. Ли Юй поморщился. Писать отчёты он не любил. Однако возражать не стал, лишь покорно кивнул. Через несколько дней после возвращения он всё же сдал документ. Тем временем руководство Бо получило разведданные о Чёрной Церкви. В просторном зале на верхнем этаже правительства города собрались мэр Бо, Чжан Кун, Дэн Кай, Му Чжоюнь, Ян Цзохэ и директор школы Тяньлань. Городская элита – представители власти, армии, Гильдии Охотников, знатных семейств, Ассоциации Магов и Школы Магии. – Насколько достоверны сведения о Чёрной Церкви? – нахмурившись, спросил Му Чжоюнь. Ему не хотелось связывать последние аномалии с этой организацией. Чёрная Церковь, печально известная террористическая группировка, сеющая смерть и разрушение. Её появление всегда предвещало катастрофу. – Хватит тешить себя иллюзиями. Они давно положили глаз на Бо, – многозначительно сказал Чжан Кун, бросая взгляд на мрачного Му Чжоюня. – Радуйся, что мы хотя бы заранее узнали об их попытке спровоцировать командирских демонов. – Самое срочное – выяснить, что заговор Чёрной Церкви направлен именно против командирских демонов, – опершись на стол, серьёзно произнёс Дэн Кай. – Заговор? Какой ещё заговор? Чжан Кун небрежно высказал шокирующее предположение: – Чёрная Церковь не раз устраивала демонические бунты, натравливая орды на города. Вполне возможно, они снова пытаются провернуть старый трюк. Демоническая орда? Услышав это слово, символизирующее кровь и разрушение, собравшиеся напряглись. Лицо мэра Бо потемнело. – Командир Чжан, не разбрасывайтесь такими догадками, чтобы не сеять панику! Он занимал пост всего несколько лет. Если на его срок выпадет демоническая орда – кто возместит ущерб? – Господин мэр… – в голосе Чжан Куна звучала лёгкая насмешка. – Если для вас угроза орды от Чёрной Церкви – пустые слова, чего вы так перепугались? Мэр Бо замолчал. В глубине души он тоже не верил в наличие морали у этой организации. Примеры уничтоженных ими городов говорили сами за себя. – Но сейчас мы не знаем, где скрывается Чёрная Церковь, – вступил в разговор Ян Цзохэ. – Эти твари прячутся среди людей. Наших сил недостаточно, чтобы их вычислить. Чёрная Церковь, несмотря на всемирную охоту за ней, продолжала безнаказанно сеять хаос. Её скрытность и мощь впечатляли. Как маленький Бо мог противостоять этому? – Может, запросим подкрепление у вышестоящих инстанций? Директор школы высказал сомнительное предложение, которое сразу отвергли. – Нереально. Чжан Кун покачал головой. Хотя члены Инквизиции уже внедрились в город, раскрывать себя он не мог. Кроме того, если бы не случайная гибель группы Чёрной Церкви от волков, все до сих пор пребывали бы в неведении. – Без веских доказательств начальство не станет перебрасывать и так растянутые силы обороны, – логично возразил он. – Согласен, – поддержали Дэн Кай и Ян Цзохэ. – Даже если сейчас затишье, это может быть уловкой Чёрной Церкви. Вышестоящие тоже должны быть начеку. – Хотя в этом отчёте есть любопытные моменты… Дэн Кай достал документ, поданный Ли Юем, и с помощью проектора вывел его на экран. – Обратите внимание, – указал он на конкретный абзац. Согласно отчёту, членов Чёрной Церкви преследовали тысячи демонов-волков, находясь при этом в двадцати километрах от Двуглавого. При этом от момента воя до появления беглецов прошло менее пяти минут. – Чувствуете несоответствие? Сначала все переглянулись в замешательстве. Затем Чжан Кун неуверенно предположил: – Они бежали слишком быстро. Пять минут на двадцать километров – даже маг ветра среднего уровня не развил бы такую скорость. А если бы у Чёрной Церкви были маги высшего уровня – разве стали бы они мелочиться на провинциальном Бо? Дэн Кай продолжил анализировать: – Скорее всего, группа Чёрной Церкви уже отступала после выполнения задания, когда их обнаружили волки. – Но почему тогда сам Двуглавый не вышел? – поинтересовался Ян Цзохэ. – Если судить по масштабам движения волков – он задействовал всех подчинённых. Логично, что и сам должен был появиться. – Возможно, что-то помешало ему, – размышлял вслух Дэн Кай. – Может, он сражался с кем-то сильным? Но это предположение не выдерживало критики. Если бы Двуглавый дрался с могущественным врагом, ему понадобилась бы помощь как минимум Шипастых Волков, а не пустые владения. – У меня есть идея, – после паузы медленно заговорил Чжан Кун. – Но это рискованно. – Какое предложение? Остальные с надеждой посмотрели на него. Ведь если заговор Чёрной Церкви реализуется – опасность грозит всему Бо. – Раз мы знаем, что их цель – командирские демоны, – Чжан Кун говорил серьёзно, – почему бы не начать скрытое наблюдение за их логовами? – Если повезёт – удастся поймать Чёрную Церковь с поличным. Все задумались. План звучал заманчиво, но…