Ради безопасности У Дэсю выпустил беспилотник, направив его вглубь пещеры к отметке «три часа».
Дрон летел вперед, прорезая мглу лучами специальных прожекторов. Когда в свете ламп возникли те самые кровавые бастионы, сердца у всех забились в неистовом ритме. Эти укрепления, воздвигнутые из запекшейся крови, определенно не могли быть построены из крови Тринадцати Сынов — это была кровь пришельцев!
Учитывая их исполинский рост, крови в них должно было быть предостаточно. Можно было лишь гадать, скольких захватчиков здесь уничтожили герои, раз из их останков выросли эти жуткие, уходящие за горизонт стены.
Атмосфера торжественности, эпичности и бездонной скорби, смешанная с могильным холодом, окутала каждого исследователя.
Аппарат приблизился к источнику сигнала.
У Дэсю с глубоким вздохом произнес:
— Мы были совсем рядом, но поймать сигнал смогли лишь спустившись на такую глубину... Это определенно не земные технологии.
— Не обязательно. Раз эти тринадцать героев могли сражаться здесь, в самом космосе, у них наверняка было соответствующее снаряжение, — заметил Гридаф.
У Дэсю кивнул.
Дрон завис над источником. Это был прибор, испускавший слабое мерцание и по форме напоминавший паука с восемью лапками.
— Приемник сигналов? — предположил Панис.
У Дэсю нахмурился, в его голосе прозвучало беспокойство:
— Лучше понаблюдать за ним какое-то время. Происхождение этой штуки неясно.
Едва он договорил, как устройство, словно обнаружив дрон, внезапно выстрелило синим лучом. Беспилотник качнулся, его двигатели заглохли, и он рухнул на камни.
— Плохо дело! — вскрикнул Гридаф.
У Дэсю скомандовал:
— Всем назад...
— Номер 007, Страна Ся против неизвестного вторжения, Седьмой Сын, доклад! — раздался густой, рокочущий голос. Безупречная речь Страны Ся была наполнена несгибаемой волей и стальной твердостью.
— Учитель! — Су Сяоминь указала вперед. — Это паук! Голос идет от этого паука-приемника!
У Дэсю пошатнулся и хрипло выдавил:
— Идите... заберите его... несите сюда!
Сюй Дэ уже спрыгнул вниз и, используя тягу скафандра, быстро оказался рядом с устройством. Он радостно крикнул:
— Учитель, на нем... на нем наши иероглифы!
— Осторожнее там! — прикрикнул У Дэсю, боясь, что Сюй Дэ в порыве чувств что-нибудь повредит.
— Давайте поищем еще, вдруг здесь есть что-то еще, — Панис тоже спрыгнул в пещеру. Один за другим исследователи спускались на дно.
Ступая по этой обагренной кровью земле, каждый чувствовал навалившуюся тяжесть трагического прошлого.
Гридаф произнес:
— Если бы я мог открыть шлем, я бы наверняка почувствовал запах крови этих проклятых тварей. Я бы запомнил его навсегда. И если встречу их снова, я устрою им незабываемый прием.
— Брось ты, не хвастай. Лучше молись, чтобы мы с ними никогда не встретились, — Панис остановился перед огромным бастионом высотой в несколько десятков метров. Он издал восхищенный цокающий звук. — Посмотри на эту махину. Ты правда хочешь столкнуться с теми, кто это натворил?
Гридаф лишь хмыкнул и, подойдя к другому укреплению, взял образцы запекшейся крови. Несмотря на то, что черная кровь давно затвердела, в ней всё еще могли сохраниться генетические данные.
У Дэсю с остальными подошел к Сюй Дэ и бережно принял приемник. Внутри корпуса за небольшой заслонкой лежала пластинка-чип размером с большой палец. Чип продолжал работать, издавая едва уловимый писк, который можно было услышать, только прижавшись ухом к самому корпусу.
— Звук идет отсюда. Эти технологии явно не с Земли, — прошептал У Дэсю. — Видимо, они захватили их у других цивилизаций!
Он дрожащими руками закрыл крышку прибора.
— Ищите дальше. Посмотрите, нет ли здесь... их удостоверений.
Глядя на приемник в своих руках, он чувствовал, что держит не просто кусок металла, а саму историю, запечатленную в крови и стали. Форма восьмилапого паука была лишь защитной оболочкой для драгоценного чипа.
У Дэсю казалось, что он касается не прибора, а великого и героического прошлого.
Этот артефакт нужно было доставить на базу для полного дешифрования.
— Учитель, других предметов не обнаружено.
— Учитель, здесь пусто.
— Профессор, находок больше нет.
Отряд из Страны Ся прочесал пещеру, но, кроме кровавых бастионов и разрозненных обломков, ничего ценного не нашел. Группы Паниса, Гридафа, Финни и Хогана также вернулись ни с чем.
Это была единственная уцелевшая реликвия.
У Дэсю вздохнул:
— Похоже, это поле битвы не было последним.
Слова прозвучали негромко, но на сердце у академика стало невыносимо тяжело. Еще раз убедившись, что ценностей больше нет, У Дэсю повел группу обратно на базу.
Вездеход мчался по марсианской равнине, поднимая пыль. Бледное голубое солнце казалось мирным и прекрасным, но под этим спокойствием скрывались шрамы чудовищной войны.
У Дэсю сидел прямо, бережно прижимая к себе «паука» и глядя вперед. Он вез назад заветную вещь героев, в которой наверняка скрывались ответы на все вопросы.
Марс, база Страны Ся.
Командующие всех секторов собрались в одном зале.
У Дэсю сидел на своем месте, не сводя покрасневших глаз с экрана, где полоса расшифровки данных достигла 91%. Через десять минут они узнают правду.
— Учитель, мое сердце сейчас выпрыгнет из груди, — прошептала Су Сяоминь, стоявшая за его спиной.
У Дэсю посмотрел на своих студентов.
— Успокойтесь. Вы — лучшие умы, прошедшие жесточайший отбор, чтобы попасть сюда. Если инопланетная угроза всё еще существует, именно вы станете тем оплотом, который примет удар. Вам нужно учиться мужеству и ответственности.
— Есть! — твердо кивнули Чэнь Сюй и Сюй Дэ.
На другом конце связи был огромный зал космического штаба в Стране Ся. Там уже собрались лидеры ведущих держав и представители мировых регионов.
— Юй Тяньмин, расшифровка завершена? — раздался с экрана голос старейшины.
— Господин, осталось три минуты.
Старейшина поправил мундир и замер, не отрывая взгляда от экрана. Его глаза светились лихорадочным блеском. Все присутствующие последовали его примеру, даже представители малых регионов вытянулись в струнку — они понимали, что сейчас станут свидетелями величайшего подвига в истории человечества.
Время тянулось невыносимо медленно.
[Обратный отсчет: 10, 9, 8...] — голос инженера эхом отдавался в душах людей.
[1!]
Расшифровка завершена!
Экран на миг потемнел, а затем изображение стало четким.
— Кха-кха... неужели это конец? А я еще даже завещание не дописал, — внезапно раздался стальной голос.
— Смирно! Равнение на знамя! — выкрикнул старейшина, услышав родную речь.
В зале штаба все как один отдали честь.
— Смирно! — прогремел голос Юй Тяньмина на марсианской базе.
Каждый замер в торжественном приветствии.
Изображение оставалось темным, словно там совсем не было света.
— Какое еще завещание? Ты же совсем юн, рано тебе о смерти думать, — отозвался другой голос, звонкий и молодой, в котором чувствовался задор и нерастраченная сила.
У Дэсю, не в силах сдержать слез, всхлипнул, глядя на черный экран.
— Эх, как бы мне сейчас хотелось маминого финикового пирога, — внезапно смягчился тот первый, «стальной» голос.
— Вот вернемся с триумфом на Землю, и будешь есть его, сколько влезет.
— Ха-ха, неужели? Вернемся с триумфом... А сколько еще ждать?
— Капитан говорит — скоро.
— Ты и впрямь веришь всему, что говорит капитан?
Наступила тишина. Исследователи на базе в недоумении переглядывались. Почему нет картинки?
Вдруг раздался звук, подобный удару грома!
— Быстрее, туда! Капитан на Венере...
Связь оборвалась.
В следующий миг прозвучал бесстрастный системный голос:
[Проект «Небесный путь», год восьмой, 13 ноября. Из Тринадцати Сынов осталось 9 человек.]
Обновлено: 23.01.2026