[Проект «Небесный путь», год восьмой, 13 ноября. Из Тринадцати Сынов осталось 9 человек.]
…………
Эти слова явно принадлежали роботу — сухая фиксация времени и боевых потерь.
Но если их всего тринадцать, зачем вообще вести учет потерь?
У Дэсю медленно сжал кулаки. В глазах Юй Тяньмина тоже читалось глубокое недоумение.
Подобные чипы данных обычно не выдают информацию фрагментами из середины. Если следовать программной логике, сначала должны были расшифроваться записи первых дней.
Однако этот диалог перенес их на восемь лет вперед!
Проект «Небесный путь», восьмой год!
Ноябрь... Очевидно, шел канун девятого года миссии.
Тринадцать человек. И этот проект длился так долго?
«Небесный путь»...
Юй Тяньмин лихорадочно перебирал в памяти все известные ему операции, но не находил ничего похожего. Он никогда не слышал об этом названии.
Вскоре пришло подтверждение с Земли: ни в одном секретном архиве не обнаружено распоряжения о запуске подобного проекта.
Робот не назвал конкретных дат, не упомянул ни имен, ни возраста Тринадцати Сынов. Похоже, степень секретности этого плана превосходила всё, что они могли себе вообразить.
Хотя звук прервался, процесс дешифровки чипа продолжался. Этот Седьмой Сын не был капитаном, и информации, сохраненной в его сегменте, скорее всего, было не так много.
Юй Тяньмин обвел взглядом озадаченных присутствующих, а затем посмотрел на У Дэсю.
У Дэсю предположил:
— Возможно, программная структура чипа была нарушена, из-за чего записи перемешались. Впрочем, это не критично. Даже если порядок нарушен, а даты не сходятся, ключевая информация здесь обязательно найдется.
Юй Тяньмин кивнул:
— Это верно. Но мне до боли хочется узнать, кем же был этот Седьмой Сын.
— Учитель, мы обязательно это узнаем, — ответил У Дэсю.
Этот короткий фрагмент принес не так много фактов: название проекта, срок его выполнения и... финиковый пирог.
Финиковый пирог — деликатес провинции Шаньси. Вероятно, Седьмой Сын был родом оттуда.
Земля.
Космический штаб Страны Ся.
Старейшина немедленно распорядился:
— Переверните все архивы! Ищите любое упоминание проекта «Небесный путь». Одновременно отправьте людей в провинцию Шаньси. Уведомите все местные ведомства: найти любую зацепку, ведущую к Седьмому Сыну! Немедленно! Прямо сейчас! Живо!
Секретарь поспешил исполнить приказ.
— Постойте, — окликнул его старейшина. — Дело должно оставаться в тайне. В Шаньси об этом должны знать лишь несколько доверенных лиц.
— Слушаюсь, господин.
Старейшина тяжело выдохнул и прошептал:
— Седьмой Сын... Седьмой Сын, кто же ты на самом деле? Кто ты?
Марс, база Страны Ся.
Юй Тяньмин стоял у стола, изучая развернутую панель с данными.
— Венера тоже была полем битвы. Об этом только что упомянул один из бойцов в записи. 13 ноября восьмого года Капитан проекта вел бой с пришельцами на Венере.
Юй Тяньмин делал пометки, продолжая говорить:
— Восьмой год проекта «Небесный путь»... Как жаль, что мы не знаем точки отсчета. Неужели во всей нашей Стране Ся не осталось никого, кто знал бы об этом?
У Дэсю вздохнул:
— Слишком мало зацепок. Финиковый пирог — это уже кое-что, но в Шаньси столько уездов и городов... А проект был настолько тайным, что найти концы будет невероятно сложно.
В зале все сокрушенно вздыхали. Неужели это всё, что мог поведать чип?
Внезапно экран снова вспыхнул!
Место действия было неизвестно, но пейзаж поражал своим суровым величием. Желто-бурые горные хребты тянулись до самого горизонта, лишенные малейшего намека на растительность. Ветер то и дело поднимал тучи песка, кружа среди разбросанных повсюду обломков.
В кадре появился силуэт. Человек сидел прямо перед камерой, но его лица не было видно — лишь общие очертания фигуры.
— Началось! — радостно воскликнул Юй Тяньмин.
Все мгновенно заняли свои места, впившись взглядами в экран. Даже если ничего нельзя разглядеть, это было лучше, чем тишина.
— Уже полтора года прошло, — голос на записи звучал измученно, хрипло, но в нем сохранилась та стальная, густая мощь.
Су Сяоминь прошептала:
— Это Седьмой Сын!
— Тсс, — шикнул на неё У Дэсю.
Юй Тяньмин кивнул помощнику, и тот начал вести протокол.
На экране силуэт был статным и крепким. Человек прислонился к камню, глядя на небо. Спустя некоторое время он поднял нечто, похожее на флягу, и сделал долгий глоток.
— Последний глоток... Когда допью, вина из родных мест больше не останется.
Сюй Дэ в нетерпении сжал кулаки.
— Да скажи же ты, откуда ты родом!
— Кха-кха-кха... — Седьмой Сын зашелся в тяжелом кашле.
— Капитан, ты просил меня не пить, но если я не пригублю хоть немного, боюсь, я не выдержу, — в его голосе проскользнула самоироничная улыбка. — Я правда чувствую, что смертельно устал. Но стоит мне вспомнить, что за моей спиной Земля, что за моей спиной Родина... эта усталость превращается в яростную волну, несущую меня вперед.
Он допил вино и покачал пустую флягу в руках. Помедлив, он отбросил её в сторону.
— Прощай, старый друг.
Фляга взлетела в воздух и, подвластная гравитации, рухнула вниз.
Рядом с У Дэсю Су Сяоминь не сводила глаз с экрана, её рука лихорадочно строчила что-то в блокноте.
[Проект «Небесный путь», год второй, 17 марта.]
Седьмой Сын, прислонившись к камню, чеканил слова прямо в камеру:
— Мы с Капитаном разделились. Мне кажется, он ко мне предвзят. Говорит, что я еще слишком молод, поэтому не пустил меня с собой, велел оставаться здесь. Сегодня пятый день. У меня закончились припасы, даже последняя капля вина иссякла. Придется действовать по совету Капитана — отбирать еду у врагов.
Он размял плечи и хрустнул шеей.
— Девятый Сын младше меня на три года, но почему-то Капитан взял его с собой. Точно, он ко мне предвзят!
Закончив фразу, Седьмой Сын внезапно посмотрел вдаль.
На экране показалась армада могучих кораблей.
В зале послышались приглушенные вздохи. Масштаб этой флотилии был таков, что она могла бы в мгновение ока стереть с лица Марса все существующие базы!
Один боевой корабль, три меха и отряд пришельцев числом не менее пятидесяти.
— Захватчики, — констатировал У Дэсю.
Облик врага наконец предстал перед ними!
Кто-то в зале в ужасе затаил дыхание, у других от ярости заскрежетали зубы.
— Всё как я и предполагал: крылья — это важнейшая часть их анатомии, они используют их для стремительного перемещения, — пробормотал У Дэсю.
Эти существа были в точности похожи на останки, найденные в кратере Лун-1. Те же черепа, то же строение.
— Год второй, 17 марта. Седьмой Сын в Лагере №3 на Марсе обнаружил малый отряд людей Темной звезды. Неся в сердце надежды Родины и ради безопасности Земли, Седьмой Сын принимает решение атаковать врага. Силы противника: один спутниковый корабль класса «H», три «Гоубули» и пятьдесят три негодяя с Темной звезды.
Услышав слово «Гоубули», У Дэсю понял, что так Седьмой Сын в шутку прозвал вражеские мехи.
Седьмой Сын медленно поднялся.
— Капитан сказал: если мы всё сделаем правильно, то, возможно, вернемся домой через пять лет.
— Сейчас я уже не мечтаю о доме. Я хочу лишь одного — ворваться в логово этих тварей и заставить их познать мощь и величие Хуася!
Едва он договорил, как его фигура словно стала выше и мощнее. На мгновение мелькнула спина, и в ту же секунду, когда броня меха покрыла его тело, он сорвался с места и бросился в атаку!
Это была вспышка! Ослепительный росчерк! Свет Хуася!
В этот миг в Лагере №3 на Марсе взорвалась неописуемая, сокрушительная мощь!
Картинка внезапно оборвалась.
У Дэсю вздрогнул. Он понял — Седьмой Сын пошел на захват того отряда в одиночку. Один против целого флота, мехов и полусотни врагов. Откуда в нем такая дерзость?
В зале у всех вскипела кровь, но, к сожалению, экран оставался темным.
Через несколько минут изображение вернулось.
Кто-то лежал на земле, тяжело кашляя.
— Засада удалась. Капитан наверняка будет мной гордиться. Посмотрим, посмеет ли он еще раз сказать, что я слишком молод для серьезных дел.
Перед Седьмым Сыном дымились обломки корабля, лежали груды искореженного металла от мехов, а земля была усеяна телами врагов.
— Сниму это и отправлю Капитану, пусть у него слов не найдется, — победно усмехнулся Седьмой Сын. Он зафиксировал поле боя и переслал данные Капитану проекта.
— Седьмой, что ты творишь?!
— Капитан! — радостно отозвался боец. — Я в одиночку уничтожил отряд врага. Вот мой отчет.
Раздался голос Капитана.
Юй Тяньмин подался вперед, приказав вести запись этого голоса с максимальной точностью.
Раз он был лидером такой эпической межзвездной миссии, он должен быть личностью известной. Не могли же простые юнцы, не знающие основ аэрокосмических технологий, выполнять подобную задачу. Даже если это гении с запредельным талантом, им бы просто не хватило опыта.
— Седьмой, немедленно покинуть Лагерь №3! Уходи прямо сейчас! — голос Капитана дрожал от гнева.
У Дэсю в замешательстве пробормотал:
— Почему голос Капитана звучит... даже моложе и звонче, чем голос Седьмого Сына?
Обновлено: 23.01.2026