Это знамя было алым, словно кровь!
Каждый из присутствующих видел его раньше и знал, откуда оно родом!
Это был государственный флаг Страны Ся!
В это мгновение У Дэсю, Су Сяоминь и остальные четверо граждан Страны Ся просто застыли на месте. Их сердца замерли на миг, а затем пустились в неистовый пляс, гулко отдаваясь в груди.
В главном отсеке воцарилась ночная тишина, в которой было бы слышно падение иголки.
Алое знамя колыхалось, хотя в помещении не было и дуновения ветра. Оно билось в воздухе, словно отчаянно пыталось что-то сказать, но, будучи лишь тканью, не могло издать ни звука.
Говорят, что этот флаг был омыт кровью. Поэтому у него было прекрасное имя, к которому каждый житель Страны Ся питал особые, глубокие чувства. Он был символом их Родины.
Гридаф смотрел на него со странным выражением лица. Он не был гражданином Страны Ся, поэтому, кроме изумления, не испытывал иных чувств. Финни и Хоган тоже стояли как громом пораженные, не сводя глаз с флага.
Минута прошла в полном безмолвии.
— Что это за чертовщина?! Почему здесь флаг Страны Ся?! — внезапно завопил Панис, чей голос дрожал от недоверия. — Что это за бред? Откуда здесь взялся этот флаг?! Как он мог тут оказаться?!
Крик Паниса вывел У Дэсю из оцепенения. Он хотел было протереть глаза, но, вспомнив про шлем скафандра, лишь сильно зажмурился. Флаг никуда не исчез. Он был там!
— Скорее, Ян Сюй, Су Сяоминь, идите и заберите флаг! — голос У Дэсю сорвался на крик от переполнявших его эмоций.
Он был вне себя от волнения. Такое случалось с ним крайне редко. Даже когда он впервые ступил на эту гору, на поверхность Марса или в марсианскую базу Страны Ся, он не чувствовал такого трепета, как сейчас!
Ян Сюй и Су Сяоминь переглянулись и уже собирались двинуться вперед, но Сюй Дэ остановил их.
— Позвольте мне, — его зубы стучали от волнения. — Я боюсь, что вы слишком на взводе.
Флаг словно звал его. Сюй Дэ шаг за шагом направился к платформе.
— Стоять! — Панис преградил ему путь, яростно выкрикнув: — У Дэсю, что это значит? А? Вы что, обнаружили это место заранее? Спрятали флаг, чтобы прибрать к рукам все технологии и ресурсы, а потом заявить, что это принадлежит вам?!
— Точно! — подхватил другой эксперт из Страны Ми. — Неудивительно, что вы так спешили подать заявку в Объединенный штаб на экспедицию к Олимпу. У вас всё было спланировано!
— Панис, что за чепуху ты несешь? — возмутился У Дэсю.
— Чепуху? Ты сам всё прекрасно понимаешь! — Панис холодно усмехнулся. — Даже если ваш флаг здесь, это не значит, что всё принадлежит Стране Ся. Это достояние всего человечества!
У Дэсю устало вздохнул:
— Просто отойди. Я лишь заберу наше знамя.
— Не отойду, — Панис стоял стеной перед Сюй Дэ. — Пока всё не прояснится, никто никуда не пойдет. Гридаф, скажи же! — Он мотнул головой в сторону коллеги из Страны Медведей.
— Э-э... — протянул Гридаф. — Мне всё равно.
— А вы? — Панис уставился на Финни и Хогана.
Те не хотели ввязываться, но Панис настойчиво тянул их за собой. Не обладая такой уверенностью, как Гридаф, они замялись, не зная, что ответить.
— Сюй Дэ, бери! — рявкнул У Дэсю. — Панис, я забираю наш флаг. Если ты не уйдешь с дороги, я доложу о твоем поведении руководству, и пощады не жди!
Сюй Дэ, горя желанием коснуться святыни, протянул руку:
— Панис, уйди по-хорошему, иначе я применю силу. Всё, что здесь находится — сокровище человечества, и никто не собирается воровать это у вас. Не строй из себя жертву.
Панис не шелохнулся.
— Что, хочешь подраться? Давай, попробуй. Здесь тебе Марс, а не Земля!
Су Сяоминь, не отрывая взгляда от знамени, тихо прошептала:
— Учитель, посмотрите... На флаге много пятен запекшейся крови. Наше знамя омыто кровью. Здесь... здесь наверняка сражались наши предки!
— Сражались насмерть!
Битва не на жизнь, а на смерть! Столько крови... Какое сражение здесь произошло?
Услышав слова Су Сяоминь, У Дэсю задрожал всем телом. Он процедил сквозь зубы:
— Сюй Дэ, забирай флаг! Панис, мы в любом случае вернем его домой!
— У Дэсю, как говорят у вас в Стране Ся, ты слишком много на себя берешь, — Панис и шесть его людей выстроились в ряд, а один из них даже демонстративно достал оружие.
Глаза Сюй Дэ покраснели от ярости. Он взглянул на флаг, и из его горла вырвался глухой рык — он был готов броситься на Паниса!
Зи-зи-зи!
В главном отсеке внезапно раздался электронный треск, и перед платформой без всякого предупреждения вспыхнул виртуальный экран. Изображения на нем не было, но в следующую секунду под сводами корабля зазвучал голос.
— Дождались ли мы наших соотечественников?..
Голос был преисполнен нечеловеческой усталости, он звучал хрипло, словно у того, чье горло было разорвано.
— Если вы не из Страны Ся, вам здесь не место.
Этот голос мгновенно заставил торжествующего Паниса замолчать. Потому что это был язык Страны Ся! Чистейшая, безупречная речь без малейшего изъяна!
Тишина! Мертвая тишина!
Все стояли, разинув рты, не в силах подобрать слов, чтобы выразить свои чувства. Казалось, любое произнесенное слово разрушит этот хрупкий момент. Никто не знал, сколько времени прошло...
Панис первым пришел в себя. Скрывая страх за напускной храбростью, он выкрикнул:
— Страна Ся, что за спектакль вы здесь устроили?!
Бум...
Крик Паниса отозвался в голове У Дэсю подобно удару грома! Не сводя глаз с погасшего экрана, он крепко сжал кулаки. Не обращая внимания на вопли американца, он дрожащим голосом произнес:
— Это оставили люди Страны Ся... Это оставили наши герои! Скорее, немедленно доложите об этом на базу! Скорее!
Всё происходящее было настолько невероятным и фантастическим, что У Дэсю в первый момент даже забыл о связи. Су Сяоминь поспешно включила камеру, фиксируя развевающееся знамя.
— Соотечественники... Пожалуйста, заберите флаг домой. Это наше последнее желание. Кроме флага, здесь остались тринадцать тел, но вы, возможно, их уже не найдете. Тринадцать Сынов несли вахту на границах Земли, отразив двадцать пять атак врага. Кроме Марса, бои шли на Венере, Юпитере и далеком Сатурне. К сожалению, нам не суждено... не суждено вернуться на Родину с победой. Соотечественники, передайте дома... пусть Родина не волнуется. Мы, Тринадцать Сынов, пока жив хоть один из нас, будем стоять насмерть... Зи-зи-зи... — Голос внезапно оборвался.
Словно умирающий человек, не успев закончить последнюю фразу, навеки закрыл глаза.
У Дэсю, пошатываясь, сделал несколько шагов вперед, протягивая руку. Ему казалось, что если он коснется воздуха, то сможет схватить того человека за руку и забрать его домой! В этом голосе слышалась невыразимая тоска и глубокая печаль. Но за этой хрипотой скрывалась стальная, непоколебимая решимость!
Су Сяоминь снимала, а слезы сами собой катились из её глаз. Сюй Дэ сжал кулаки так, что побелели костяшки. Его взгляд стал пугающе яростным. Он ждал лишь одного слова от У Дэсю, и в этот миг ему было плевать и на Страну Ми, и на Паниса! Любого, кто посмеет помешать ему забрать флаг, он был готов сокрушить, будь то хоть сам бог.
Марсианская база Страны Ся.
В операционном зале Юй Тяньмин не сдерживал слез, которые текли по его старому лицу... Он не знал, кому принадлежал этот голос, но он всем сердцем чувствовал смысл этих слов.
Марс был полем битвы!
Тринадцать героев Страны Ся когда-то вели здесь кровавый бой! Защищали ли они что-то важное?
Нет! На Марсе нечего было защищать. Единственная причина, по которой они сражались здесь — это перенос войны подальше от дома, чтобы защитить Землю, защитить Страну Ся!
В сообщении упоминались Венера, Юпитер и Сатурн — все планеты вокруг Земли. Очевидно, масштаб сражений выходил далеко за пределы Марса!
Как они это сделали? Всего тринадцать человек? Когда в истории Страны Ся произошло столь грандиозное событие, о котором никто не знал?
В зале стояла гробовая тишина, у всех присутствующих покраснели глаза. Всего одна фраза... В этом голосе слышалась даже горькая ирония, будто человек корил себя за слабость.
Юй Тяньмин, тяжело дыша, медленно произнес:
— Тринадцать Марсианских Сынов... Тринадцать Сынов... Запишите это. Эти тринадцать человек помогут нам найти истину. И еще... — Он сделал паузу, и в его взгляде сверкнула сталь. — У Дэсю, верните флаг! Любой ценой!
Бывают вещи, которые необходимо защищать, даже если на кону стоит жизнь! Тринадцать Сынов отдали свои жизни, защищая то, что было им дорого, защищая это знамя. Если мы не сможем вернуть его, как мы посмеем смотреть в глаза их памяти! Этим тринадцати героям Страны Ся!
— Сюй Дэ, бери флаг! — голос У Дэсю прозвучал с непоколебимой твердостью!
Сюй Дэ с силой оттолкнул Паниса.
— Уйди с дороги!
Панис был вынужден отступить, он был в полном замешательстве. Мех указывает на корабль, открывает дверь, поднимается флаг Страны Ся, звучит завещание... Если бы кто-то сказал ему, что это не подстроено, он бы не поверил. Но он, как один из ведущих ученых современности, понимал — нынешние технологии Страны Ся не способны на такие грандиозные мистификации.
Сюй Дэ, включив ускорители, взлетел на платформу и обеими руками ухватился за древко флага! Слезы градом покатились из его глаз.
"Флаг наших героев, оставленный на Марсе... Я первым коснулся его! Я взял его!"
Он с силой выдернул знамя из гнезда и начал яростно размахивать им, заставляя его гордо реять в воздухе.
— Мы забрали флаг! Вы... вы видите?! Видите?!
Обновлено: 23.01.2026