Согласно данным исследований, на Марсе когда-то существовали древние океаны, озера, горные цепи вулканов и зоны сейсмической активности. В иле этих древних водоемов находили органические молекулы, а значит, в этих водах когда-то могли обитать микроорганизмы.
Марс сформировался около четырех миллиардов лет назад. Сейчас уже доказано, что в период своего рождения он был похож на Землю: реки, озера, моря и густые леса...
Но почему он стал таким?
Неужели война цивилизаций превратила эту планету в безжизненную пустыню?
В голове У Дэсю сменяли друг друга сотни догадок. Возможно, это поле битвы поможет им найти причину гибели Марса.
— Проверьте, сохранились ли данные в мехе. Это должно быть проще, чем проникнуть внутрь корабля, — решительно скомандовал У Дэсю.
Сюй Дэ мгновенно активировал систему компенсации гравитации и, используя ускорители скафандра, рванул к голове исполинской машины.
— Учитель! — вскрикнул Сюй Дэ.
Эти люди прошли через суровые испытания, чтобы получить право ступить на Марс, их психика была закалена до предела. Но в этот миг никто не мог совладать с эмоциями.
— Что случилось? — спросил У Дэсю.
Сюй Дэ прокричал в микрофон:
— Учитель, внутри меха есть источник сигнала! И когда я посмотрел ему прямо в лицо, его глаза... они на мгновение вспыхнули! Клянусь, они правда засветились!
Услышав об источнике сигнала, Гридаф, Панис и остальные тут же взмыли вверх. Энергии в скафандрах было достаточно — если не совершать затяжных перелетов, её хватило бы на трое суток.
У Дэсю тоже подлетел к голове меха. Даже в своем массивном скафандре он едва достигал размеров одного его глаза.
"Земные технологии сейчас определенно не способны создать нечто подобное", — пронеслось в голове академика.
— Хватит глазеть! Собирайте любые полезные обломки вокруг для анализов, не упускайте ни одной детали, — прикрикнул У Дэсю на Янь Сюя и остальных, когда те тоже собрались взлететь.
Молодые люди от возбуждения едва не забыли о своих прямых обязанностях.
— Перехватываем сигнал, — Гридаф бросил взгляд на У Дэсю.
Тот кивнул.
Панис, не дожидаясь обсуждений, сразу приступил к сканированию.
Мех замер неподвижно, но в нем чувствовалась какая-то скрытая мощь. Когда начался захват сигнала, из глубин машины донесся треск электрических разрядов.
"Оно всё еще «живо»", — поразился У Дэсю.
Заметив, что Панис уже готов установить соединение с системами меха, У Дэсю внезапно крикнул:
— Стой, Панис!
Тот, хоть и не желал подчиняться, всё же обернулся.
— Этот мех — не земное творение, — серьезно произнес У Дэсю. — Откуда исходит этот сигнал? Что, если, установив контакт, мы выдадим себя другой цивилизации?
Гридаф нахмурился:
— Ты прав.
Панис жаждал первым получить информацию, но слова У Дэсю заставили его колебаться. На кону стояла безопасность всего человечества, и он не смел так рисковать.
— Сначала изучим природу сигнала, — предложил У Дэсю. — Посмотрим, сможем ли мы извлечь данные, не отправляя ответный импульс в космос.
— Хорошо, — согласился Гридаф.
Представители Африканского и Европейского секторов также выразили согласие. Обычно они предпочитали помалкивать, если дело не касалось их узкой специализации.
И в этот момент глаза меха вспыхнули ярким светом!
У Дэсю поспешно отлетел назад.
— Плохо дело! Неужели мы активировали защитные системы?
Гридаф и Панис тоже поспешили отдалиться. Свет в глазах машины ритмично пульсировал, заставляя сердца людей сжиматься от дурных предчувствий. Никто не знал, что предпримет этот стальной гигант. Однако и отступить сейчас было выше их сил.
У Дэсю уже доложил о ситуации на базу. Приказ был ясен: продолжать исследование, соблюдая максимальную осторожность. Если ждать подкрепления, уйдет слишком много времени, да и ресурсы базы были строго распределены.
— Он сейчас двинется? — выкрикнул Панис.
Манипулятор меха медленно приподнялся, и из недр машины донесся невнятный, рокочущий звук.
— Что он говорит? — Су Сяоминь, заметно нервничая, встала за спину У Дэсю и переглянулась с Сюй Дэ.
Сюй Дэ покачал головой:
— Не похоже ни на один земной язык. Это творение иного разума, конечно, мы его не понимаем.
Помолчав, он добавил:
— Но если мы запишем это и привезем на Землю, то сможем расшифровать.
Никто из присутствующих не мог разобрать ни слова, но рука меха медленно указала на разбитый корабль.
— Что это значит?
— У высокотехнологичных цивилизаций наличие искусственного интеллекта — обычное дело. Возможно, в нем есть особый чип, который активируется при появлении чужаков. Он указывает на корабль... Вероятно, это его последний приказ. Как верный страж, он обязан охранять судно.
У Дэсю говорил с полной уверенностью. Мехи, несмотря на всё их удобство, слишком малы для длительных межзвездных перелетов, если только цивилизация не достигла невероятного третьего или четвертого уровня развития. На такой ступени развития создается оружие и средства передвижения, которые человечество даже не может себе вообразить. Они могли бы строить даже порталы.
Едва У Дэсю замолчал, как из манипулятора меха вырвался тонкий луч света!
— Осторожно! — инстинктивно вскрикнула Су Сяоминь.
Лазер ударил в корпус корабля. Раздалось несколько тяжелых металлических щелчков, словно сработали древние механизмы.
— Дверь! — выкрикнул У Дэсю.
Мех открывал им путь!
Забыв о роботе, все бросились вниз. В борту корабля медленно отъехал в сторону массивный люк.
Когда дверь открылась, наружу вырвались клубы вековой пыли. Люди замерли, пережидая, пока пелена осядет. На них буквально повеяло тяжелым дыханием истории.
У Дэсю внезапно пришла в голову мысль. Корабль пролежал здесь бесчисленное множество лет, и мех всё это время стоял на часах, ожидая, пока чье-то присутствие не пробудит его программы. Он поделился этой догадкой с остальными.
Гридаф поднял большой палец:
— Господин У, вы совершенно правы. Я думаю так же.
Финни, представлявшая Европу, и Хоган от Африки согласно закивали.
Панис фыркнул:
— Я тоже об этом подумал.
У Дэсю со вздохом произнес:
— Будь то иная цивилизация или неведомая жизнь, долг для всех един. У каждого своя родная планета, своя раса, но нельзя не уважать верность своей родине.
Кое-кто хотел захлопать в ладоши, но в громоздких скафандрах это было невозможно. Панис лишь усмехнулся: "Ну и зануда".
Пыль осела, и за открытым люком воцарилась тишина. Живых существ внутри быть не могло, но могли сохраниться останки — цивилизации такого уровня наверняка знали способы консервации тел на столетия.
Су Сяоминь достала маленького поискового робота и, активировав его, отправила внутрь. Они не смели входить сами, не разведав обстановку дроном.
Как только дрон влетел внутрь, в недрах корабля что-то глухо загудело — словно отозвалось эхо древних двигателей, и вспыхнул тусклый огонек.
У Дэсю тяжело дышал. Он до смерти боялся, что внутри окажутся представители внеземной расы в состоянии анабиоза, которые, проснувшись, обнаружат их и узнают о существовании Земли.
Мир между разными цивилизациями... штука хрупкая и редкая. Сейчас Земля не была готова к столкновению с высшим разумом.
Остальные думали о том же. Затаив дыхание, они следили за изображением, которое передавал дрон Страны Ся.
В то же время эту же картину наблюдали на базе Страны Ся и в штабах других государств. Все замерли в операционных залах, приковав взгляды к экранам. Лица людей были предельно серьезны.
Дрон долетел до конца коридора, но не обнаружил ничего подозрительного. Внутреннее устройство корабля не казалось сложным, но информации было критически мало. Нужно было входить самим.
Юй Тяньмин, стоя перед огромным экраном на базе, глубоко вздохнул и приказал:
— Дэсю, входите. Включите все системы сканирования. На всякий случай.
— Есть, учитель, — отозвался У Дэсю. Он подал знак своей команде и первым переступил порог корабля.
Этот шаг словно преодолел расстояние в световые годы!
Войти в этот корабль значило войти в мир иной цивилизации. С каждым движением сердца людей замирали, они изо всех сил старались унять дрожь. Этот путь от люка занял всего минуту, но им казалось, что миновало целое столетие.
Внутри царило безмолвие. Все старались дышать как можно тише, словно боясь потревожить чей-то покой, хотя вокруг не было ни души.
Су Сяоминь и остальные тесно прижались к У Дэсю. Коридор был достаточно широким, чтобы пятеро могли идти в ряд. Замыкающие двигались спиной вперед, не сводя глаз с люка на случай непредвиденных обстоятельств.
— Невероятный материал. На Земле такого нет, — Панис провел прибором по стене, но анализатор не смог определить состав.
— Не трогай ничего зря, — прошептал Гридаф.
— Я и не трогаю, — огрызнулся Панис.
Гридаф не хотел спорить, особенно здесь, где опасность могла поджидать за каждым углом. Система освещения корабля, видимо, была повреждена — было темно, и путь им освещали лишь фонари скафандров.
Через некоторое время коридор внезапно расширился.
— Учитель, мы вошли в главный отсек, — сказала Су Сяоминь.
— Похоже на то. Но здесь пусто... неужели нет даже останков? — У Дэсю был озадачен. Слишком уж чисто здесь было.
Чэнь Сюй предположил:
— Учитель, в таких кораблях должны быть капсулы жизнеобеспечения или что-то подобное. Может, стоит поискать?
У Дэсю кивнул:
— Мы не знаем расположения отсеков, пусть лучше...
Договорить он не успел — в центре зала начала подниматься платформа.
— Осторожно! — крикнул Гридаф, принимая оборонительную стойку.
Все вздрогнули от неожиданности, по внутренней связи донеслось тяжелое дыхание напуганных людей. Платформа поднялась, но из неё не выскочило чудовище и не ударил лазер. Вместо этого на ней что-то выпрямилось.
— Что это? — Су Сяоминь широко раскрыла глаза.
Бум!
Глухо отозвались системы питания. Вслед за этим раздалось несколько щелчков, и главный отсек залил ослепительно яркий свет мощных ламп.
— Боже мой! — Су Сяоминь вздрогнула всем телом.
В ярком свете стало видно, что весь главный отсек покрыт темными, багровыми следами запекшейся крови! Эти пятна давно превратились в сухую корку, а некоторые потеки на стенах застыли уродливыми сталактитами.
— Так и есть! — У Дэсю нахмурился. — Все мертвы. Здесь была страшная бойня... Или, возможно, их корабль потерпел поражение, они бежали сюда, но из-за нехватки энергии были вынуждены совершить аварийную посадку на Марсе.
Его взгляд переместился на платформу. В следующую секунду глаза У Дэсю словно приклеились к ней, он не мог пошевелиться!
Его рот приоткрылся, дыхание перехватило, а сердце, казалось, пропустило удар.
На платформе, гордо возвышаясь, стоял алый флаг!!
Обновлено: 23.01.2026