Глава 11 — Глава 11. Капитан проекта «Небесный путь»... так молод?

В зале повисла тишина, сменившаяся недоуменным шепотом. Как может человек, занимающий столь высокий пост, обладать таким молодым голосом? Даже с учетом всех возрастных ограничений, голос лидера такого уровня не должен звучать как голос юноши, почти подростка. Но странно было другое: в этой юношеской интонации не слышалось ни капли незрелости или робости. Напротив, в нем чувствовалась неукротимая воля, способная сокрушить небеса и землю, и дерзкая, безграничная уверенность. — Учитель, неужели капитан нашего проекта «Небесный путь» — такой же молодой выпускник, как и мы? — Невозможно, — инстинктивно и твердо отрезал У Дэсю. Су Сяоминь не участвовала в обсуждении. Она не отрывала взгляда от экрана, быстро записывая что-то в своем блокноте. Юй Тяньмин сосредоточил внимание на упоминании «Темной звезды». Не сводя глаз с монитора, он рассылал запросы на другие базы, требуя поднять архивы таинственных сигналов, зафиксированных на Марсе и Луне за последние годы. Как далеко эта «Темная звезда» находится от Земли? Как далеко она от Солнечной системы? На экране Седьмой сын, стоя спиной к камере, в недоумении спросил: — Капитан, почему мы отступаем? Действительно, почему? Многие в зале разделяли его замешательство. Ведь была одержана блестящая победа, засада на вражеский отряд прошла успешно. За такое следовало хвалить и награждать, но голос капитана с первых же слов сочился суровым упреком. — Ты хоть понимаешь, что натворил? Гордишься собой? Без моего позволения, не согласовав действия с общим планом, ты решился на самовольную вылазку. Думаешь, раз уничтожил малый отряд Темной звезды, то стал героем? Голос капитана звучал холодно и беспощадно. Силуэт Седьмого сына на экране заметно вздрогнул. — Капитан, я... — Отступай. Я не собираюсь потом забирать твое тело. Седьмой сын все еще пытался возразить, в его голосе слышалась обида. — Капитан, даже если моя атака привлечет более крупные силы Темной звезды, вы все равно должны меня похвалить! Я сделал это в одиночку! В записи повисла долгая пауза. — Ты хочешь похвалы? — заговорил капитан. — Хочешь, чтобы я хвалил тебя, стоя над твоей могилой? Хочешь, чтобы из-за твоего мимолетного желания отличиться та прекрасная планета за твоей спиной превратилась в мир рабов Темной звезды? Чтобы наши семьи, соотечественники и все человечество оказались в оковах? Плечи Седьмого сына задрожали. Спустя мгновение он поднял голову. На экране было видно, как сверху, стремительно снижаясь, заходит на атаку боевой строй из пяти вражеских кораблей! — Капитан, я обещаю, что заставлю вас гордиться мной! Седьмой сын немедленно начал отступление, даже не взглянув на трофеи. Связь оборвалась, и экран погрузился во тьму. [Кровь, которой окроплены цветы, столь же яркая, как домашние финиковые пирожные, и столь же алая, как те, по кому я тоскую больше всего.] Передача данных от Седьмого сына временно прервалась. В процессе дешифровки чипа возникли небольшие трудности. Вероятно, носитель информации был поврежден в той битве, где он был утерян, и теперь требовалось время для восстановления поврежденных секторов. Юй Тяньмин медленно выпрямился и произнес: — Оповестите все отделы и базы. Нужно изучить источник информации о Темной звезде. Попробуйте смоделировать код и проверить, совпадает ли он с теми загадочными сигналами из космоса. — А если совпадет? — нахмурился Капут, главнокомандующий американской базы. Багочов хмыкнул: — Тогда это будет означать, что мы сами кричим инопланетянам... то есть людям Темной звезды: «Эй, мы здесь!» Юй Тяньмин обвел присутствующих твердым взглядом: — Я полагаю, что цивилизация Темной звезды уже давно обнаружила Землю. «Тринадцать сынов» — это не просто армия и уж точно не легион. — Он сделал паузу и отхлебнул чаю. — Линия фронта растянута на огромные расстояния, но она не проходит по Земле. Это доказывает, что Темная звезда может напасть на нас только через определенные маршруты. — Верно, — поддержал его У Дэсю. — Иначе, какой бы сверхъестественной силой ни обладали Тринадцать сынов, они не смогли бы удерживать фронт длиной в несколько световых лет. Глаза Капута блеснули. — Юй, ты хочешь сказать, что хотя Темная звезда знает о нашем существовании, они могут атаковать Землю только через специфические «каналы»? — Именно! — Юй Тяньмин хлопнул ладонью по столу. — Я даже подозреваю, что проход через эти каналы стоит им колоссальных усилий. Иначе как бы Седьмой сын так легко уничтожил их отряд? Флот противника получил сигнал о гибели разведчиков и только тогда смог вычислить координаты Лагеря №3. Багочов, Капут и представители других регионов согласно закивали. В этом была логика. Тринадцать человек не могли закрыть собой пространство в несколько световых лет. Цивилизация Темной звезды обладала высочайшими технологиями, их лидеры явно не были глупцами. Если бы они могли, они бы просто связали Тринадцать сынов боем, а основной флот отправили к Земле. Но этого не произошло. Земля оставалась в безопасности, а значит, догадка Юй Тяньмина была верна. Прошло еще немного времени, но восстановление данных все еще не завершилось. — Если вы готовы ждать, оставайтесь. Если нет — можете возвращаться на свои посты, я сообщу, когда чип будет готов, — произнес Юй Тяньмин. Капут поднялся: — Мне нужно обсудить это с руководством на Земле. Стоит ли нам самим искать местоположение Темной звезды или лучше хранить молчание — это слишком сложный вопрос. — Учитель, — Су Сяоминь слегка коснулась руки У Дэсю колпачком ручки. — Что такое? — Учитель, — взволнованно прошептала девушка, — кажется, я догадываюсь, где находится Лагерь №3, о котором говорил герой. — Догадываешься? — У Дэсю резко обернулся к ученице. — Да, — кивнула Су Сяоминь. — В кадрах, где появлялся Седьмой сын, то есть в Лагере №3, пейзаж очень напоминает один район на Марсе. Это место не отмечено как стратегическое, но я помню, как однажды там пролетал дрон. Мы тогда еще обсуждали, что рельеф тех склонов выглядит крайне необычно. У Дэсю не мог этого вспомнить, возможно, он не участвовал в том исследовании. — Это далеко от базы? — Он полностью доверял интуиции своей ученицы. — Примерно в восьмистах километрах. В противоположную сторону от горы Олимп. Учитель, я прошу разрешения отправиться туда. Я уверена, что именно там находился Лагерь №3. У Дэсю доложил об этом Юй Тяньмину. После недолгого совещания тот одобрил запрос Су Сяоминь. — Будьте осторожны. В этот раз меня не будет рядом, учитесь действовать самостоятельно, — У Дэсю похлопал по плечам Су Сяоминь и Чэнь Сюя. — Сюй Дэ, ты тоже поедешь. Ты более рассудительный. Сюй Дэ, который уже давно ерзал от нетерпения, вскочил. — Есть, учитель! — Он победно подмигнул Чэнь Сюю. Тот лишь обреченно пожал плечами. Троица вышла из базы и погрузилась в скоростной глайдер. Грузовые машины были медленнее, а глайдеры потребляли больше энергии, но сейчас скорость была важнее. У Дэсю проводил взглядом улетающую машину и повернулся к стоящему рядом Чжан Гуанюю: — Финиковые пирожные — в каком уезде провинции Шань их делают лучше всего? — Говорят, в Усяне. Земля, Страна Ся. Специальная следственная группа направилась в провинцию Шань. Финиковые пирожные издавна считались визитной карточкой Усяня. Высока была вероятность, что это и есть родина Седьмого сына. Возглавлял группу тридцатилетний мужчина по имени Ли Гоминь. Он сидел в машине — волевое лицо, короткая стрижка, взгляд, полный решимости и веры. Окажется ли родина героя в Усяне? Ли Гоминь не знал наверняка. Но героев нужно найти. Это было обещание, которое Страна Ся дала этим тринадцати воинам. В провинции Шань уже все было подготовлено. Как только Ли Гоминь прибыл в Усянь, ему передали списки всех пропавших без вести за последние тридцать лет. Проект «Небесный путь» был настолько секретным, что о нем почти никто не знал. Скорее всего, Тринадцать сынов ушли, не прощаясь. Их родные вряд ли догадывались, куда делись их близкие. Возможно, кто-то из героев и обмолвился перед уходом, чем собирается заниматься, но он точно не мог упоминать название проекта. Были ли они военными? Это было вполне вероятно. Однако население Страны Ся огромно, и количество пропавших людей даже за один год было немалым, не говоря уже о тридцатилетнем периоде. Ли Гоминь решил начать именно с этого списка. Имея на руках аудиозапись голоса Седьмого сына, он планировал начать обход домов в Усяне, проверяя каждую семью из этого скорбного перечня.