Видя, как Лу Цинлинь воет до хрипоты, Ли Цинфэн не знал, что и делать.
Деревенские, прослышав, что Ли Цинфэн сжёг старый дом Лу Цинлиня, один за другим сбегались поглазеть на зрелище.
Среди них были и Ли Цинхэ с Ляо Гуйфан.
Впрочем, пришли они не по своей воле — их притащила жена Лу Цинлиня, Хуан Минсю.
Хуан Минсю славилась на всю деревню своим боевым нравом.
Она не только держала мужа в ежовых рукавицах, но и любого, кто осмеливался ей перечить, могла обложить так, что его предки в восемнадцати поколениях в гробу бы перевернулись и рта открыть не посмели.
Она была полной, с белой кожей и огромным животом, похожим на спасательный круг.
Притащив супругов Ли на место происшествия, она упёрла руки в бока и заголосила:
— Ах вы паршивцы, чтоб вам пусто было! Наш родовой дом, такой хороший, вы спалили дотла! Говорите, что теперь делать?
К этому времени Цзыхэн и Цзыюй уже проснулись.
Увидев у порога такую толпу, брат с сестрой растерялись.
Цзыюй, которая обычно каждое утро просыпалась с плачем, на этот раз молчала.
Цзыхэн, который каждое утро требовал завтрак, тоже не капризничал.
Они сидели на каменной кровати — один сидел, другая лежала — и с растерянным любопытством разглядывали собравшихся.
Ли Цинфэн чувствовал свою вину и мог лишь молча сносить брань Хуан Минсю.
— Тётушка, — сказал он, — выдохните, пожалуйста, не ругайтесь. Будьте уверены, как бы ни было трудно, я всё вам компенсирую, от своих слов не откажусь.
— Компенсируешь? — Хуан Минсю презрительно сплюнула. — А чем ты платить будешь? Сына продашь или дочь? У тебя хватит денег? Ты на себя посмотри! Твой сарай даже с нашим курятником не сравнится, чем ты платить собрался?
Обругав Ли Цинфэна, она тут же повернулась к Ли Цинхэ:
— Ли Цинхэ, ты чего стоишь и молчишь? Твой родной брат сжёг наш родовой дом! Он заплатить не может, так что плати ты за него! А не то, пеняй на себя, буду каждый день к вам домой ходить и нахлебничать!
Именно для этого она и притащила их сюда.
Ли Цинфэн хоть и был когда-то богат, сейчас обнищал, у него даже крыши над головой не было. Выбить из него деньги было так же трудно, как заставить вдову родить ребёнка.
Поэтому она решила взяться за Ли Цинхэ.
Его дом был самым красивым в деревне, и машина у него была.
Если не захочет платить деньгами, пусть отдаёт машину!
Придя к этой мысли, Хуан Минсю перестала скрывать свои истинные намерения и заявила прямо:
— Можешь и не платить. Отдавай свою синюю машинку, и мы в расчёте.
— Что? — взвизгнула Ляо Гуйфан. — Нам платить? Ещё и машину нашу захотела? Мечтать не вредно!
Увидев, что Ляо Гуйфан осмелилась ей перечить, Хуан Минсю даже как-то оживилась. Она вывалила на неё весь свой запас бранных слов, накопленный за долгие годы, не оставив той ни единого шанса.
Ляо Гуйфан и сама была не робкого десятка, но против Хуан Минсю она была ещё слишком зелена.
Поэтому всю злость, которую она не смогла выместить на соседке, она сорвала на Ли Цинфэне, обругав его с ног до головы.
— Ах ты тварь неблагодарная! Ты вернулся нищим, мы тебя кормили, поили, крышу над головой дали, а ты нам такую свинью подложил! Совесть твою собаки съели? Ещё и хочешь, чтобы мы за тебя платили! Да почему бы тебе просто не сдохнуть? Какой от тебя толк? Взял бы да и убился об стену! Зачем ты вернулся на нашу голову?
Даже у глиняного идола есть капля гнева. Слыша, как брань Ляо Гуйфан становится всё невыносимее, Ли Цинфэн не выдержал и рявкнул:
— Хватит! Накричалась?
Этот грозный окрик, полный мощи, заставил всех вздрогнуть.
Никто не ожидал, что молчавший до этого Ли Цинфэн одним словом сможет так всех усмирить.
Хуан Минсю замолчала.
Ляо Гуйфан захлопнула рот.
Даже Лу Цинлинь, который до этого сидел на земле и с надрывом рыдал, причитая о том, как он подвёл предков, перестал плакать.
Ли Цинфэн обвёл всех взглядом, а затем подошёл к Лу Цинлиню и, поднимая его с земли, искренне сказал:
— Дядюшка, я виноват. Я сжёг ваш родовой дом и обязательно заплачу. Скажите, сколько я вам должен.
Лу Цинлинь не хотел вставать, но Ли Цинфэн одной рукой поднял его так легко, что ему ничего не оставалось, как выпрямиться. Он ошеломлённо посмотрел на Ли Цинфэна и пробормотал:
— Пятьдесят тысяч?
Услышав эту цифру, Ли Цинхэ почувствовал, как у него в голове что-то взорвалось, и хотел было подойти и возразить.
В конце концов, за целый и невредимый дом при обмене на пашню давали всего тридцать тысяч.
А их родовой дом и так был развалюхой. Даже если бы Ли Цинфэн его сегодня не сжёг, следующей весной под дождём он, скорее всего, и сам бы рухнул.
А он заломил целых пятьдесят тысяч!
Но не успел он и шагу сделать, как Ляо Гуйфан схватила его за руку и прошипела:
— Это нас не касается, не лезь.
Ли Цинхэ, встретившись с жёстким взглядом жены, был вынужден подавить гнев и больше не проронил ни звука.
Ли Цинфэн не хотел больше раздувать скандал — на кровати его ждали двое детей, — поэтому он кивнул:
— Пятьдесят так пятьдесят. Будьте уверены, я сделаю всё возможное, чтобы заработать и вернуть вам долг.
— Хорошо! — Лу Цинлинь, не в силах скрыть радости, бросил выразительный взгляд на жену.
Хуан Минсю подошла и, сменив образ базарной торговки на маску благоразумия, сказала:
— Цинфэн, я понимаю, тебе с двумя детьми нелегко. Но ты же знаешь, родовой дом — это святое. Ты сжёг наш дом, и дело даже не в другом, одни только балки, из которых он был сложен, стоят немалых денег. Так что пятьдесят тысяч — это мы с тебя ещё по-соседски берём. Будь ты чужой, я бы меньше чем за сто тысяч и разговаривать не стала.
— Тётушка, я понимаю, — кивнул Ли Цинфэн. — Будьте уверены, раз я сказал, что заплачу, значит, заплачу. Я не буду увиливать. Только дайте мне немного времени, я постараюсь вернуть всё в течение года.
Поскольку вина была на нём, Ли Цинфэн не стал спорить.
К тому же, с его новыми «суперспособностями» заработать пятьдесят тысяч не было такой уж неразрешимой задачей.
Просто сейчас, когда у него не было ничего, да ещё и с двумя детьми на руках, ему действительно нужно было немного времени, чтобы встать на ноги.
Получив его обещание, Хуан Минсю и Лу Цинлинь перестали его донимать.
Довольные, они ушли.
Ляо Гуйфан, увидев, что их семью это не затронуло, тут же потащила мужа домой, даже не взглянув на детей.
Толпа, поняв, что зрелище окончено, тоже разошлась.
Ли Цинфэн вернулся к кровати, сначала сменил дочке пелёнку, а потом сварил кашу и вскипятил воду.
Накормив детей, он принялся за уборку двора.
Двор был в ужасном состоянии после пожара, и на уборку ушло немало времени.
Ближе к полудню во дворе появился ещё один человек.
Увидев его, Ли Цинфэн, чьё лицо было перепачкано сажей, тут же расплылся в улыбке и поспешил навстречу:
— Четвёртый дядя, как вы здесь?
Четвёртого дядю звали Ли Фуань. Он был четвёртым по старшинству и одним из немногих бедняков в деревне.
Он был невысокого роста, около метра шестидесяти пяти, худой, смуглый и немного сутулый, что делало его ещё ниже.
Ему было уже за пятьдесят, ни жены, ни детей — одинокий бобыль.
— Цинфэн, — Ли Фуань остановился, оглядел всё вокруг и нахмурился. — Что случилось? Говорят, ты сжёг старый дом Лу Цинлиня?
Ли Цинфэн смущённо почесал затылок:
— Ночью было прохладно, а света не было, дети боялись, вот я и развёл костёр…
— Ты, дурень, — сердито выругался Ли Фуань. — Ты о чём думал? Вокруг сплошная сухая трава и деревья, а ты посмел жечь костёр всю ночь, чтобы согреться! Не боялся, что огонь и тебя сожрёт?
Сказав это, он сердито пошёл дальше.
Подойдя к навесу, он тут же сменил выражение лица:
— Это Цзыхэн, да? Иди сюда, дай четвёртому дедушке на тебя посмотреть.
Цзыхэн, который играл с землёй, увидев незнакомца, испуганно встал и с опаской посмотрел на него.
— Цзыхэн, поздоровайся с четвёртым дедушкой, — Ли Цинфэн быстро подошёл, подвёл сына к дяде и сказал: — Четвёртый дядя, он немного дичится.
Ли Фуань погладил Цзыхэна по голове и улыбнулся:
— Цзыхэн, не бойся. Смотри, что четвёртый дедушка тебе принёс.
Он поднял и потряс мешком, который держал в руке.
Оглядевшись, он снова не удержался от ругани:
— Даже присесть негде. Не знаю, как ты тут живёшь.
Обновлено: 23.01.2026