Ли Цинфэн с детьми снова пришёл к старшему брату с одной единственной целью: одолжить машину.
— Опять машину? — Ляо Гуйфан с отвращением посмотрела на них. — Вы опять в город?
— Да, — кивнул Ли Цинфэн. — Я вчера ночью наловил немного лягушек, хочу продать.
— Вот как, — Ляо Гуйфан бросила взгляд на мешок в руках Ли Цинфэна. — Тогда это проблема. Мне сегодня нужен мотоцикл, я собираюсь в горы за бататом, на мотоцикле удобнее.
Горные дороги в окрестностях деревни были отремонтированы, они стали широкими и ровными. На машине, конечно, не проехать, но на мотоцикле — вполне, хотя это и требовало определённого мастерства.
Особенно главная дорога, ведущая от окраины деревни вглубь горного массива, около трёх-четырёх километров, была очень хорошо сделана.
С одной стороны этой дороги была гора, а с другой — рисовые поля.
У многих деревенских там были поля, поэтому дорогу и отремонтировали.
Правда, сейчас на этих полях в основном сажали не рис, а батат, арахис, кукурузу.
Потому что там было мало солнца, и рис рос очень долго.
На полях за деревней можно было собрать два урожая в год, а там — только один.
Так что слова Ляо Гуйфан о том, что она собирается в горы на мотоцикле, звучали вполне правдоподобно.
Некоторые деревенские действительно так делали!
Конечно, доехать можно было только до подножия, подняться выше было невозможно.
Ли Цинфэн не стал сомневаться и сказал:
— Раз так, невестка, может, одолжишь мне машину?
Ляо Гуйфан улыбнулась:
— Ладно, сейчас принесу ключи.
— Спасибо, невестка, — Ли Цинфэн удивился, что она так легко согласилась.
Вчера он с трудом выпросил у неё мотоцикл.
Что же сегодня случилось?
Вскоре Ляо Гуйфан вернулась с ключами и протянула их Ли Цинфэну:
— Осторожнее.
— Будьте спокойны, невестка, — Ли Цинфэн взял ключи. Хотя его и терзали смутные сомнения, он поспешил усадить дочь в детское кресло на заднем сиденье.
Это кресло, должно быть, осталось от Ли Хаоци, просто его не убрали.
Как раз для Цзыюй.
Усадив дочь и попросив сына присмотреть за ней, Ли Цинфэн сел за руль и завёл машину.
Ляо Гуйфан, стоявшая снаружи, с трудом сдерживала смех, глядя на его суету.
Но на её лице не дрогнул ни один мускул.
Только когда Ли Цинфэн снова вышел из машины и растерянно спросил: «Невестка, машина не заводится, в чём дело?», она сделала озабоченное лицо:
— Да? Не знаю, это надо у твоего брата спросить, когда вернётся, я в машинах не разбираюсь.
Хотя на её лице и было написано смущение и недоумение, в глазах промелькнула злорадная усмешка.
Увидев это, Ли Цинфэн всё понял.
Ляо Гуйфан и не собиралась одалживать ему машину!
«Хех!» — Ли Цинфэн усмехнулся.
Он улыбнулся ей:
— Ничего, невестка, не заводится — так не заводится. Пешком дойду!
С этими словами он вынул дочь из машины, снова привязал её к себе на спину, взял сына за руку, подхватил мешок и ушёл.
Глядя, как они уходят, Ляо Гуйфан должна была бы радоваться, но почему-то почувствовала беспокойство.
«Да и чёрт с ним!» — подумала она. — «Машина сломана, при чём тут я? Хочешь идти пешком — иди, мне-то что?»
Хотя сломан был не ключ, а сама машина — она специально дала ему не тот ключ.
Но если она не скажет, кто узнает?
Ли Цинфэн с детьми шёл по деревенской дороге под всё более палящим осенним солнцем.
Дорога была асфальтированной, по обочинам росла густая трава и деревья.
С тех пор, как в двухтысячных начался бум трудовой миграции, рис в деревне сажали только один раз в год.
Поэтому сейчас на полях вдоль дороги виднелась только высокая стерня, из которой пробивались новые ростки.
Эти ростки, оставленные без ухода, зимой погибнут от холода, а весной, когда трактор будет пахать землю, их вместе со стернёй запашут в землю в качестве удобрения.
Ли Цинфэн смотрел на окрестные пейзажи и не чувствовал усталости, наоборот, ему было легко.
Его тело стало сильнее, и нести на спине десяти килограммовую малышку было для него всё равно, что нести стокилограммового толстяка, — он шёл легко и непринуждённо.
А вот Цзыхэну было тяжелее.
Его волосы промокли от пота, а бледные щёчки раскраснелись.
— Папа, я больше не могу, — пройдя больше километра, он потянул отца за руку и жалобно посмотрел на него.
Ли Цинфэн мог бы взять его на руки, но он хотел закалить сына, поэтому заставил его пройти этот километр.
До перекрёстка оставалось ещё больше километра.
Он присел на корточки и, глядя сыну в глаза, спросил:
— Точно больше не можешь? Давай ещё немного пройдём, а потом папа возьмёт тебя на руки, хорошо?
— Нет.
Цзыхэн очень устал, его ноги почти онемели. Он никогда ещё столько не ходил.
Да ещё и под палящим солнцем.
— Давай, ещё немного, — подбодрил его Ли Цинфэн. — Видишь тот большой камень? Дойдём до него, и папа возьмёт тебя на руки, хорошо?
Цзыхэн посмотрел на камень, до которого, казалось, было не так уж и далеко, и кивнул:
— Хорошо.
Ли Цинфэн снова взял сына за руку, и они пошли дальше.
Через пять-шесть минут они добрались до камня.
Цзыхэн чуть не рухнул на землю. Он потянул отца за руку, его ноги подкашивались:
— Папа, я правда больше не могу.
— Ничего, папа тебя понесёт, — Ли Цинфэн привязал мешок к поясу слинга и, подхватив сына, посадил его себе на грудь.
Цзыхэн обхватил ногами его живот, а сильные руки отца надёжно поддерживали его.
Он прижался горячей щекой к плечу отца и увидел за его спиной сестрёнку:
— Хе-хе!
Он специально рассмешил её.
Сестрёнка тут же подпрыгнула и, растянув губки в улыбке, тоже засмеялась.
Её щёчки тоже были красными, и от этого она казалась ещё милее и красивее.
— Сестрёнка! — забыв об усталости, громко крикнул он.
Сестрёнка, только что переставшая смеяться, снова хихикнула.
— Сестрёнка! Сестрёнка! — видя, что ему удалось её рассмешить, Цзыхэн ещё больше оживился и стал звать её снова и снова.
Сестрёнка отвечала ему всё более звонким и радостным смехом.
Дети, один спереди, другой сзади, висели на отце и заливались смехом.
Проезжавшие мимо на мотоциклах люди невольно оборачивались или смотрели на них в зеркало заднего вида.
Возможно, со стороны их жизнь казалась очень горькой.
Но Ли Цинфэн так не считал.
Для него, пока его дети здоровы и счастливы, даже если ему придётся всю жизнь прожить в соломенной хижине, эта жизнь будет сладкой.
Впрочем, он-то считал её сладкой, а вот дети, когда вырастут, вряд ли с ним согласятся, так что стараться всё-таки нужно.
— Брат Фэн! — как раз в тот момент, когда Ли Цинфэн, увешанный детьми, шёл широким шагом, рядом с ним остановилась машина.
Обновлено: 23.01.2026