Вот и сейчас, во время еды, он без умолку болтал.
— Папа, а свинина ядовитая?
— Свинину можно есть?
— А яйца? Яйца ядовитые?
— Яйца можно есть?
Всё потому, что однажды Ли Цинфэн сказал ему, что острые палочки латяо ядовитые и их нельзя есть. С тех пор он постоянно задавал подобные вопросы.
Убедившись, что и свинина, и яйца не ядовитые и их можно есть, он не унимался:
— Папа, а рис ядовитый? Рис можно есть?
Ли Цинфэн кивнул:
— Можно, можно, конечно, можно. Ешь быстрее, а то папа тебя ждать не будет.
— Нельзя! — увидев, что в тарелке отца уже почти ничего не осталось, Цзыхэн заволновался, зачерпнул большую ложку риса, сунул её в рот и, мыча, закричал: — А-а, папа, подожди меня, подожди!
У Цзыхэна была дурная привычка: он не терпел, когда кто-то ел быстрее него, но при этом сам много болтал. На один укус у него приходилось по десять фраз.
Миску риса, которую можно было съесть за пять минут, он умудрялся растягивать на полчаса.
Поужинав, они немного погуляли по двору, чтобы утрясти еду, а затем стали готовиться ко сну.
Ли Цинфэн, укачивая дочь, играл с сыном в «камень-ножницы-бумага».
Когда дочь уснула, он осторожно положил её на кровать и напутствовал сына:
— Лежи тихо, не плачь, хорошо? А то разбудишь малышку, и папа не сможет заработать денег. А не заработает — не купит мяса, понял?
— И игрушек не купит, и машинку, да? — спросил Цзыхэн, высунув из-под тонкого одеяла макушку.
— Да, — Ли Цинфэн погладил его по волосам. — Когда папа заработает много-много денег, он купит тебе самого большого динозавра, хорошо?
— Тираннозавра?
— Да.
Ли Цинфэн подбросил дров в костёр, взял новый фонарик и мешок, помахал сыну и скрылся в ночной тьме.
Цзыхэн смотрел на пляшущие языки пламени, и его большие глаза, казалось, тоже светились.
Он высунул из-под одеяла руку и осторожно взял сестрёнку за ручку.
Тепло её ладошки немного успокоило его испуганное сердце.
«Если я буду послушным, папа купит динозавра и игрушки», — думал он.
И эта любовь к динозаврам, эта мечта об игрушках стала ещё одним огоньком в ночной тьме, принеся его взволнованному сердцу немного покоя.
Ночная тьма — это не просто отсутствие света, это страх перед неизвестностью.
Ли Цинфэн, в отличие от сына, был уже не так молод и робок, и, хотя он многого не знал об этом мире, он не боялся.
По сравнению с тем, чтобы накормить и согреть детей, все эти так называемые демоны и чудовища казались незначительными.
Он широким шагом вошёл в лес и пошёл вверх по течению ручья.
Деревня была окружена горами, и в каждой горе был свой ручей.
Большинство из них брали начало где-то высоко на склонах, почти у вершин, и, стекая вниз, сливались с другими ручьями.
И горы здесь были не такие, как бамбуковые ростки, торчащие из земли.
Они тянулись одна за другой, образуя плавные, изгибающиеся линии.
А главное, каждая гора была огромной. Даже такому силачу, как Ли Цинфэн, чтобы подняться от подножия к вершине, требовалось около получаса, а чтобы обойти её вокруг — и того больше.
Потому что расстояние по прямой от одного склона до другого было не меньше километра.
По прямой!
Гор в окрестностях деревни было не только много, они были ещё и большими.
Даже старики, прожившие здесь по семьдесят-восемьдесят лет и сохранившие силы, ходили только по ближайшим холмам.
А те горы, что были выше и дальше, были настоящей необитаемой зоной.
Конечно, Ли Цинфэн ловил лягушек только на ближайших горах — Северной и Восточной.
Даже здешних запасов ему хватило бы надолго.
Другие деревенские тоже ловили лягушек, но они полагались только на свои глаза и иногда не замечали лягушку, даже если она сидела в расщелине у них под ногами.
Именно поэтому Оу Чуньгуй так позавидовал, увидев улов Ли Цинфэна.
Обычный человек за ночь мог поймать четыре-пять штук, и это считалось удачей.
Четыре-пять лягушек, если покрупнее, весили около килограмма, а это — почти четыреста юаней.
Конечно, это если повезёт. А если нет — можно было вернуться и с пустыми руками.
Иногда, в особо удачные ночи, удавалось поймать и десяток.
Но это было большой редкостью.
У Ли Цинфэна же было всё по-другому. С его сверхъестественной силой, зрением и слухом он мог ловить лягушек даже с закрытыми глазами, ориентируясь на звук.
Этой ночью он тоже поймал больше десяти штук, причём выбирал только самых крупных.
Мелочь пусть подрастает.
Вернувшись домой, он не услышал плача сына.
Он был спокоен, потому что время от времени «поглядывал» домой и видел, что сын с дочерью мирно спят.
Спрятав лягушек, он на цыпочках подошёл к кровати. Дочь спала крепко, а сын — беспокойно, его глаза были полуоткрыты, а на щеках — следы слёз.
Он крепко, не разжимая, держал сестрёнку за руку.
Ли Цинфэн с болью в сердце вздохнул, поправил на них одеяло, а затем пошёл к ручью, искупался и лёг спать.
Цзыхэн проснулся среди ночи, инстинктивно сел и заплакал:
— Папа, возвращайся скорее!
Слёзы тут же хлынули из глаз.
Слабый огонёк костра всё ещё плясал, и в его свете он увидел знакомую фигуру.
Папа лежал между ним и сестрёнкой, одна его рука была под головой сестрёнки, а другая — крепко держала его за руку.
— Папа, — тихо позвал он и тут же зарылся к нему под мышку, прижался к его груди и спокойно закрыл глаза.
Как бы ему хотелось, чтобы такие моменты длились вечно.
Но время во сне всегда летит незаметно.
Казалось, только что закрыл глаза, а когда открыл — уже рассвело.
Когда папа поднял его, сестрёнка уже была одета, привязана у него на спине и, весело улыбаясь, смотрела на него своими чёрными, как два чистых озера, глазами.
Её губки то сжимались в тонкую линию, то изгибались в улыбке.
И каждый раз, когда она улыбалась, всё её тельце подпрыгивало от радости.
Ей очень нравилась широкая и надёжная спина отца, так же, как Цзыхэну нравилась его рука.
Позавтракав, брат с сестрой — одна на спине у отца, другой — держа его за руку, — пошли навстречу восходящему солнцу.
Утреннее солнце было таким нежным.
Тёплое, жёлтое, оно окрашивало журчащий ручей в оранжевый цвет.
Стайки птиц перелетали с одной горы на другую.
Они тоже были разноцветными и очень красивыми.
Цзыхэн с любопытством оглядывал ещё не совсем привычные окрестности. Тот дом, в котором он вырос, казалось, постепенно заменялся чем-то другим.
Где папа, там и дом.
Теперь тот дом казался ему просто зданием.
А здесь, хоть и не было настоящего дома, уже был дом.
Обновлено: 23.01.2026