— Мы действительно зафиксировали, что этот жёлтый аспергилл поддерживает постоянную температуру тела. Именно из-за этого у пациента появились признаки трупного разложения, в том числе разжижение тканей — это самый мощный источник внутреннего тепла.
— Пиримидиновые препараты частично подтвердили свою эффективность, но требуются огромные дозы. Тем не менее это прорыв.
— На данный момент состояние всех пациентов крайне тяжёлое. Их организмы уже подверглись необратимым разрушениям. Даже если удастся спасти — всю оставшуюся жизнь они проведут в реанимации.
Выслушав доклад подчинённого исследователя, пожилой мужчина в центре зала устало потёр переносицу, на лице застыло выражение головной боли.
Как глава всей операции войск химической и биологической защиты, он нёс на плечах каждое решение — большое и малое. Нагрузка была невыносимой.
— Хорошо. Ваши доказательства уже передали в институт?
— Да, уже передали. Они считают, что вероятность неестественного происхождения этого гриба действительно очень высока.
Руководитель нахмурился и посмотрел на докладчика:
— Насколько высока?
Исследователь полистал записи в блокноте:
— Сорок шесть процентов.
Все, кто слышал, разом замерли и уставились на человека, назвавшего эту цифру.
Сорок шесть процентов — вроде бы меньше половины. Но на практике, если речь идёт о типичном природном вирусе, такая вероятность даже не превышает трёх процентов. Это уже колоссально высокий показатель.
— То есть… это может быть биологическая атака?
— Нет. Вероятность биологической атаки они оценивают в два процента. Биологическая утечка — всего ноль целых четыре десятых.
Руководитель резко втянул воздух, лицо выражало полное недоумение:
— Смертельно опасный гриб неестественного происхождения — и при этом ни атака, ни случайная утечка? Тогда что это вообще?
— Институт уже привлёк психологические факультеты из Верхнестоличной и Нижнеоблачной академий. Они применили свои психологические модели — результат практически совпал.
— Что, кто-то выпустил этот гриб просто ради развлечения? — руководитель уставился на докладчика, хотя прекрасно знал, что тот не виноват, но гнев всё равно прорывался.
Исследователь покачал головой:
— Нижнеоблачный университет выдвинул предположение. Все наши психологические модели основаны исключительно на человеческом поведении и мышлении, поэтому в некоторых предсказаниях допускают большую погрешность. Но противоречие с предыдущими выводами… очень вероятно, что…
Руководитель резко повернулся к нему.
— …что это может быть разумное существо нечеловеческой природы.
Руководитель остолбенел:
— Ты… понимаешь, что говоришь?
— Понимаю. Это вывод Нижнеоблачного университета. Они уже модифицировали модель и даже смогли обратным путём вывести часть информации. Но подчеркнули — только для ознакомления.
В этот момент терминал под руководителем дважды пискнул — поступил загруженный файл.
Он быстро пробежал глазами документ. Всё стало понятно, почему это не биологическая атака. Самая простая причина: гриб выпустили не в густонаселённом месте. Если бы хотели максимального распространения — выбрали бы именно такой район.
Дальше шёл длинный список других вариантов — и все они были опровергнуты соответствующими доказательствами.
А в самом конце… исключение человеческого субъекта получило своё объяснение: «Оно» ещё недостаточно хорошо знает человечество. Поэтому и создало такой гриб, даже не потрудившись выбрать оптимальный источник распространения.
— Психологи на основании особенностей гриба сделали вывод: «Оно» считает, что мы находимся примерно на уровне шести лет назад. Тогда у нас ещё не было возможности создать столь эффективную систему мониторинга и контроля. Этого достаточно, чтобы нанести нашей стране тяжелейший удар.
Руководитель кивнул:
— Ещё что-нибудь?
— Да. Кроме того, психологи считают, что столь характерное и… жестокое проявление болезни — это своего рода «демонстрация силы». Устрашение.
Руководитель видел фотографии. Действительно: живой мертвец страшнее обычного трупа. Если люди увидят таких больных — паника гарантирована.
Зазвонил стационарный телефон.
Руководитель взглянул на номер — и лицо его мгновенно изменилось. Он схватил трубку и поднёс к уху.
Долго слушал. Потом медленно положил трубку и с очень сложным выражением посмотрел на исследователя:
— Я думаю, «Оно» не то чтобы плохо знает человечество. Оно просто плохо знает нас.
Исследователь удивлённо поднял брови:
— Почему так?
— На территории Индостана и на другом берегу океана вспыхнули две крупные вспышки этой странной грибковой инфекции. Правительствам не удалось скрыть — информация прорвалась. А сколько ещё было подавлено…
— Нам, мать его, крышка.
Буря разразилась мгновенно.
Государство собрало всех лучших умов страны. Каждый из них получил принудительный призыв. Началась самая масштабная в истории онлайн-дискуссия.
Миллионы оценок, миллионы предложений. Сейчас действительно собрались все звёзды.
Но все они сходились в одном: цивилизация в опасности.
~~
Цветок расцветает на двух ветках — и каждая по-своему.
Сюй Чэнь даже не подозревал, какую дыру он пробил и что наверху уже увидели Бога. Он просто знал: несколько дней безделья наконец-то окупились. Смотрел на контракт — там сплошные бонусы, компенсации, премии — и душа пела от счастья.
В отличие от Оуян Сина, который после подписания договора об уходе всё равно остался руководить группой старшекурсников и продолжал бороться за участие в исследованиях, Сюй Чэнь прекрасно осознавал: он — чистый халявщик. Поэтому, не мучаясь совестью, взял контракт и ушёл.
В нём — помимо повышенной стипендии — ещё дополнительные баллы, особая запись в зачётке. Потом при трудоустройстве это будет огромным плюсом. Легче попасть в топовую компанию.
Ничего не поделаешь. Если бы у него были способности — он бы остался с Оуян Сином. Но увы: желания есть, а силёнок не хватает. Бывает.
Тем более, после всего увиденного Сюй Чэнь понял: государство относится к этому делу невероятно серьёзно. Наверху уже собрались все титаны. Его вмешательство никому не нужно.
Улыбаясь, он спрятал контракт в карман. Решил сразу же похвастаться перед соседями по комнате — ведь без их помощи он бы ничего не добился.
Время ещё было — пошёл поесть.
Достал телефон — и замер.
За время его отсутствия школа всё уладила: объявила, что это какая-то секретная акция с требованием конфиденциальности. Всех уже предупредили. Поэтому никто не звонил.
Но одна новость заставила его замолчать.
«Китай разместил войска на побережье островного государства и оказывает содействие в более эффективной очистке сточных вод».
Чем меньше слов — тем серьёзнее дело. Сюй Чэнь пролистал — и да, это реально.
Даже авианосцы туда отправили.
При этом — неожиданно — с другого берега океана не последовало никаких жёстких ответных мер.
Дальше — новости помельче: по всей стране срочная модернизация водоочистных и канализационных станций. Всё, чтобы устранить риски циркуляции воды и обеспечить безопасность питьевой воды.
Ещё ниже — усиление контроля на границах и таможне, сообщения о крупных вспышках инфекций за рубежом.
И впридачу — фармацевтические компании вовсю рекламируют новые препараты против рака и для профилактики.
С тех пор как он оказался в этом мире, интернет никогда не был таким оживлённым. Если бы эти новости выходили по отдельности — каждая стала бы топом дня.
Долго смотрел. Потом тяжело вздохнул:
— Чёрт возьми… ну и мразь.
Обновлено: 07.04.2026