– Она оказалась куда более любезной, чем я думал, – пробормотал Тейлор, – точнее, очень снисходительной и словоохотливой, что совершенно не походило на молчаливых выпускников Академии Чжунси, которых я всегда помнил.
Она и Тейлор кратко обрисовали ситуацию с пехотой Крига и проявили инициативу, пригласив героя Скади к сотрудничеству, хотя этот герой до этого просто прятался неподалёку, наблюдая, как другие едят, и разговаривая сам с собой, словно извращенец.
Однако Тейлор почти сразу отверг приглашение, потому что не хотел отправляться на поле боя.
Под полным сочувствия взглядом леди Тейлор понял, что дипломатией Крига, вероятно, занимается эта воспитанная женщина.
Весьма иронично, что Дисциплинарии были вынуждены стать дипломатами Касты Воды. Навряд ли какой-нибудь верный Комиссар захочет оказаться на Криге.
Тейлор попрощался с несчастным мужчиной и начал размышлять о том, как ему следует жить своей лучшей жизнью. Он взглянул на голову тирана, висящую в витрине солдат, но нахмурился.
Это была коллекция трофеев 36-го полка Скади. Точнее, половина коллекции была делом рук Тейлора.
К примеру, в мире Феодальных Рыцарей, убитый Тейлором предводитель орков, носил тяжёлый гранатомёт, одномолекулярные когти генстилера, ритуальный кинжал культиста, а теперь ещё и череп боевого генерала.
Если бы я не знал, я бы подумал, что это библиотека космодесантника или семейная библиотека могущественного бродячего торговца.
Некоторые ветераны усердно рассказывали новобранцам, только что присоединившимся к 36-му полку Скади, о происхождении каждого экспоната.
Это были преувеличенные слова, от которых Тейлор краснел. Он получил добычу по счастливой случайности, но эти ублюдки восхваляли его, словно императора, сошедшего на землю и вселившегося в него. Затем они использовали тактический нож, чтобы добиться эффекта силового меча.
Почти все новобранцы пребывали в благоговейном трепете перед Тейлором, а некоторые держались в стороне, не в силах справиться с таким накалом страстей. Однако заполученная им Голова Тирана и уничтожение жуков, по сути, доказывали его подвиги.
Похоже, Тейлор действительно отсек голову шестиметровому чудовищу!
Его пылающий взгляд говорил: «Босс».
Тейлора нелепо изгнали эти негодяи. Он испытал необъяснимое чувство стыда. Он ведь ничего такого не совершал, но почти все считали его героем.
Это просто удушающе! Он избегал этих нелепых ситуаций, будто спасался бегством. Вернувшись в 15-й класс, он попросил Мисс Лайтлинг приготовить фруктовую тарелку, чтобы успокоить нервы.
Большинство местных культур выращивались Империей, их вкус и урожайность были безупречны. Сахар, накапливаемый в тропическом климате, опьянял, и отведать особенных фруктов было одним из немногих здешних удовольствий.
Тейлор также просил её добавить сок в газированную воду, чтобы приготовить вкусную Фанту.
Но этому блаженству было суждено продлиться недолго.
Рои насекомых, роящиеся в небе, ещё не были отогнаны. Эти твари не остановятся, пока не поглотят весь мир. Когда из лагеря донёсся яростный низкий гул, Тейлор проглотил разноцветные фрукты.
Он схватил оружие и тут же повёл солдат и Френстайна в бой, а первое, что он сказал: «Прикрывайте!»
Добрые времена всегда проходят слишком быстро. В тот момент, когда Тейлор увидел Крига, он понял, что Империя не собирается отказываться от этого места.
Во-вторых, он убил свирепого солдата. Очевидно, это существо думало о нём. Возможно, оно вернётся, чтобы убить его снова после воскрешения…
Однако Тейлор и предположить не мог, что у него даже не будет времени съесть фруктов.
Теперь, когда Империя и Тау вновь обрели господство на земле, Зерги вновь вернулись к моменту войны, спускаясь с небес.
Снова Левиафан, подобно темной туче, обрушил горгулий, чтобы помешать имперским системам ПВО.
Множество зенитных танков «Гидра» и плазменных импульсных орудий «Тау» пронзили темные облака, словно лучи света. Имперская гвардия отвечала за отражение атаки горгулий, высадившихся на землю, в то время как команда Тейлор заняла позиции на высокой платформе.
Это было возвышение на холме, подобно многим локальным битвам, происходившим на древней Терре, но Имперская гвардия всё же «любезно» разместила здесь зенитное орудие.
Эта штука теперь оказалась весьма полезной. Роланд забрался на зенитное орудие и вновь и вновь стрелял, сбивая несколько тяжелых небесных ведьм! Тейлор же, спрятавшись за укрытием, вел огонь, наблюдая, как воины Крига сражаются с жуками, некоторые из которых впивались в них зубами.
В отличие от них, боевой стиль 15-го полка унаследовал от Тейлор ничтожный нрав. Все они прятались за Франкенштейном или бункерами, расстреливая врага, что приносило огромный дискомфорт жукам.
По словам старого Тайкуса:
«Они буквально слились с бункерами!»
Но справедливости ради, этот подлый метод оказался весьма эффективным. В затяжной войне живая сила — самое главное. Как только разрыв между противниками увеличивается, победа будет за нами.
Проблема в том, что противник — рой насекомых, не знающий морального духа. И хотя сокращение потерь может предотвратить их потребление биомассы, Империя доказала, что существует лишь один наилучший способ уничтожить рой — это сокрушить их, словно гром!
Вскоре битва вступила в раскаленную фазу. Подмога от Титановой племени прибыла издалека, и множество транспортных и ракетных машин, представленных «Тигровыми акулами» и «Мантами», начало вести огонь.
Плазма, импульсы, магнитные рельсотроны и ракеты с самонаводящимися боеголовками, дроны-камикадзе «Рабочие пчелы» — всё это «высокотехнологичное» оборудование образовало неприступную огневую сеть.
Однако люди также недооценивали боевую мощь роя насекомых. Увидев, что жуки-ножи и горгульи оказались неэффективны, выпустили в бой несколько особых боевых насекомых.
Разум Улья, по сути, один из немногих выдающихся стратегов в мире. Его готовность атаковать означает, что у него есть способ прорваться...
Сегодня люди ещё не осознали, что что-то не так.
Однако внезапно, в какой-то момент, часть зенитного оборудования и артиллерийских снарядов была отсечена острыми конечностями, солдаты погибли от взрыва, а инженеры, проводившие проверку, были съедены.
Вскоре огневая мощь Империи начала ослабевать, и когда Тейлор обнаружил проблему, его пять чувств, более чутких, чем у обычных людей, уже уловили, что что-то не так.
Он вскинул голову, подобно насторожившемуся хомячку, и крикнул Роланду: «Что-то не так! Здесь кто-то есть! Быстрее спускайся!»
«Уходи!»
Роланд отреагировал на слова Тейлора почти не раздумывая. Они уже пережили множество битв, и Роланд немедленно отступил, приняв стандартную боевую стойку по имперской подготовке.
Он бросился прочь, и в следующее мгновение что-то полупрозрачное разрубило зенитное орудие пополам.
Тейлор выругался.
Конечно, он знал, что это такое. Эта полупрозрачная, ужасающая тварь с острыми лезвиями теперь, подражая человеческому голосу, изъяснялась с помощью своих особых органов.
«Убирайся с дороги! Убирайся с дороги!»
Голос звучал в точности как у Тейлора, это было жутко! Тейлор тут же назвал её по имени: «Ликат!»
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026