Глава 38 — Глава 38

Глава 38: Ходок Смерти, Часть 1 Контроль над волей Зергов превратил зверей в солдат. Когда узел существ погиб, дикость вернулась в их сознание, и Зерги стали действовать по собственным желаниям, став уязвимыми. Некоторые могут полагать, что звери сильнее воинов, но на поле боя это далеко не так. Ранее ножеройд мог с натиском прорваться и убить врага, или даже пожертвовать собой ради лучших результатов, но теперь это стало невозможно. Однако больше всего пострадали именно боевые жуки. Когда большое количество жуков с плазменными пушками, подавлявших Империю Тау, внезапно потеряли контроль, они сразу же осознали, что означает потеря артиллерийского массива. В этот момент Тейлор в имперской позиции потягивал свой привычный кофе "Река". Хотя он бесчисленное количество раз подчеркивал, что предпочитает сладкую газированную воду, кофе "Река" был его лучшим спутником на войне. Горький вкус и кофеин служили лекарством для бессонных ночей, которые бесчисленные офицеры проводили за его чтением, особенно когда Тираниды падали с неба. Однако его незаслуженная репутация достигла новых высот, когда он вернулся с головой Тирана. Большинство людей говорили, что лейтенант Тейлор легко доставил письмо, по пути убил Тирана ростом пять метров, а затем привел к частичной победе в битве и заставил Тиранидов отступить в пустоту. Тейлор хотел опровергнуть такие слухи, но понял, что то, что говорили люди, на самом деле было правдой. Он был тем, кто доставил письмо, и он был тем, кто убил Тирана. Если бы он сказал, что ему просто повезло и он случайно убил Тирана, это было бы смешно. Никто бы не поверил; большинство людей сочло бы его скромным или приписало бы это дурному юмору. Тиран Роя был ростом пять метров, покрытый хитиновым панцирем. Даже при прямом попадании из главной пушки танка "Леманрус" он всё ещё мог продолжать прыгать, размахивая своим костяным ножом. Какая «удача» может убить боевого зверя? В сравнении с этим люди скорее готовы поверить в «силу» и «героев», и некоторые даже воображают, как Тейлор отсекала голову неодолимому тирану кусочек за кусочком своим катачанским ножом! В конце концов, большинство людей видели «страх» на лице тирана. Но, отложив в сторону, как они могли видеть выражение на лице зерга, с этим страхом было много проблем. Например, если вы видите, как гигантская, лезвенная машина мчится на вас на сверхвысокой скорости, и у вас есть сверхчеловеческие рефлексы, позволяющие распознать атаку. В то же время скорость подобрана так, что вы не можете увернуться. Это кажется медленным и долгим, но физически занимает всего мгновение, что неизбежно вызывает страх. Но Тейлор не была уверена, реален ли этот страх, потому что зерги-штурмовики были фактически бессмертны. Их воля хранилась в воле улья, а отправлялась только плоть. Они были глашатаями воли, или даже частью ее сущности. Поэтому, пока есть биомасса, стоимость создания яростной армии невелика. Единственное, что может заставить зергов отказаться от покорения мира, это то, что биомасса, потребленная при его завоевании, превышает содержащуюся в нем биомассу. Великого Пожирателя не поколебать так называемым моральным духом и потерями. Он рассчитывает только одно: сколько он вложит и сколько получит. Тейлор не могла представить себе армию, которая могла бы с ними сравниться, ведь ей не нужен был так называемый моральный дух. Пока группа людей в противогазах, марширующих в унисон, не попала в поле зрения Тейлор. Они сошли с временных кораблей Империи, десятки тысяч, словно единый ритм; само их шарканье заставляло землю дрожать. Некоторые из них носили серые ветровки, большинство держали типичные лучевые пушки, с инженерными лопатами на поясах, в противогазах и с острыми шлемами на головах. Они выглядели как солдаты Первой мировой войны, но имперское стандартное снаряжение также указывало на то, что они не принадлежали прошлому. Тейлор знал их другое название — Корпус Смерти Крига, тяжелый пехотный полк, не знавший страха перед смертью, известный своими высокими потерями и мощной огневой мощью. Скажем так: будучи одними из самых известных легионов в империи, ни один из них не породил ни одного известного героя. К примеру, Кейн, политический комиссар Вальхальского легиона, и одноглазый, командующий политический комиссар Армагеддонского Железного легиона, нет, это Ярик. Или Рэмбо из Лесных Воинов Катачана. У большинства известных легионов Империи есть свои герои, которых либо называют Имперскими Героями, либо почитают как святых, и которые одержали множество побед, проявляя свои уникальные характеристики и стиль. Но Криг в этом отношении был пуст. Чтобы использовать описание, которое Тейлор однажды услышал от старшего военного офицера: Он считал, что самым квалифицированным военным инструментом во всей империи был Криг. Они родились на планете смерти Криг, заполненной радиацией и ядовитым газом. Они с детства проходили жестокую подготовку к повиновению и сражениям. Все население планеты служило лишь одной цели. А именно: рожать детей, обучать их, а затем производить больше солдат для Империума, пока Император не объявит, что они больше не нужны. Но Император не мог говорить, и их преданность была обречена на вечность, до уничтожения Крига. Поэтому у них не было проблем с дисциплиной. В Криге не было непослушных солдат, солдат, которые ставили бы под сомнение приказы, солдат, которые спорили бы о добре и зле и справедливости. Были только натиск и бой, рытьё окопов и победа. Или смерть. Их жизнь была подобна надутому шару, наполненному монотонностью и лишенному личных мыслей, как у насекомых, подчиняющихся воле улья. — По расчетам Тейлора, на этот раз в войне участвовало тридцать солдат Крига. Это полностью объясняет одну фразу: «Ваши рои иссякнут, но мои солдаты вечны…» Тейлор наблюдал, как солдаты едят, словно гигантские панды. Они действовали в полном единодушии, распаковывая внешнюю оболочку питательной пасты из трупного крахмала, подобно скитарам Механикус. Затем, по команде командира, они отправляли ее в рот, опускали голову, кусали, поднимали и жевали. Через двадцать укусов они запивали еду водой, проглатывали и снова жевали витаминную добавку. Впервые в жизни Тейлор использовал унифицированный метод для описания того, как едят люди: они — оружие, лишенное понятия о частной жизни или свободе. Он с неуверенностью спросил себя: «Стоит ли мне сражаться бок о бок с этими монстрами?» Монстры? Назвать их так — это было даже преуменьшением. К счастью, Криг был лоялен Императору, и Тейлор определенно не хотел становиться врагом этой группы фанатиков. Но Тейлор все еще пребывал в задумчивости, когда его внезапно остановил строгий женский голос. Тейлор повернул голову и увидел прекрасного политкомиссара в ветровке. Он спотыкаясь, произнес свои слова, и женщина вызвала у Тейлора странное ощущение, словно мышь встретилась с кошкой. Но светловолосая женщина, выдающийся воин, окончивший академию Чуджи, ответила: — Солдат, тебе не стоит нервничать. Я не из Скади. — И не из Влаксии. Тейлор нахмурился. — Это действительно существует?! — с удивлением воскликнул он. — Комиссар Крига, я думал, это просто шутка! (Конец главы)