- Для начала, нужно развести костер, — сказал Тейлор, складывая из камней и сухих веток небольшую жаровню. Затем он принялся жарить мясо на огне. Куски свежего мяса аппетитно шипели, стекая жиром прямо в пламя. Обустроив все по-походному, Тейлор соорудил из прутьев решетку, на которую уложил ломтики.
мясо.
Мясо готовилось на дыму, на некотором удалении от открытого огня.
Наконец, сбрызнув его домашним соусом, который превратил свежее мясо в восхитительный деликатес, Тейлор подал блюдо. Фри Блейд, попробовав, не могла остановиться.
— Я думала, в Мегаполисах никто не умеет готовить, — заметила она. — Или, может, у них просто нет такой необходимости. Я видела эти громады из металла, и они едва ли напоминали человеческое жилище, не говоря уже о запахе костра.
— Но это всё равно мой родной мир, — ответил Тейлор. — А навыкам приготовления на огне научился, когда служил за пределами планеты.
— Тогда я использовал топливо из промотия для разогрева обеда и постепенно освоил это. Хотя открытый огонь был под строжайшим запретом Министерства Военных Дел, а если говорить точнее, то и барбекю было запрещено.
Тейлор поднял взгляд к ночному небу и продолжил:
— Но ты же знаешь, я не зацикливаюсь на мелочах. Это, конечно, вежливая формулировка, но на самом деле я просто не особо придерживался дисциплины.
Фри Блейд улыбнулась.
— Видишь, ты использовал свою смекалку, чтобы вывести врага из игры, как и обещал.
— После этой атаки орки полностью разбиты. Они потеряли много живой силы и ценных для них металлолома. Мы фактически победили.
Тейлор, увидев, что мясо почти готово, убрал тарелки и разделил ужин с Эленой. Затем он спросил:
— Я слышал, что идут Космические Десантники.
— Да, Ангелы Императора, — ответила Елена. — Они, как обычно, займутся зачисткой. Имперская Гвардия проведет атаку, а Космические Десантники нанесут решающий удар.
— Вы дали им так много времени и возможностей, и победа была предрешена, — самокритично сказал Тейлор. — Это просто удача, верите?
— Если это дар Императора, то это и ваш талант, — безапелляционно ответила Елена.
Тейлор горько улыбнулся.
— Если я буду полагаться на что-то подобное, я когда-нибудь обязательно потерплю неудачу, а провал означает смерть.
Елена обняла Тейлора и коснулась его щеки своей грязной губой.
— Тогда сегодня…
Внезапно Тейлор прижал к себе страстную знатную даму и сказал:
— Там враги.
— Черт! — прокляла про себя Елена. — Эти проклятые твари! Неожиданно они снова начали вести себя неуместно и прервали неоднозначную атмосферу. Редко когда ей удавалось намеренно найти тихое место, чтобы уединиться!
В то же время Тейлор поднял голову и посмотрел вдаль через телескоп с функцией ночного видения, вскоре обнаружив следы противника.
Это был небольшой разведывательный отряд зеленокожих, очевидно, прибывший расследовать крушение крупного конвоя. Основные силы, вероятно, находились неподалёку. Для них потеря стольких машин должна быть очень болезненной, не так ли? Тейлор включил коммуникатор и сообщил своё местоположение, затем раздался треск лазеров и снарядов.
Тейлор с облегчением выдохнул и спросил:
— Интерес к продолжению нашего занятия всё ещё есть?
Елена вздохнула.
— Нет, мы не подходим друг другу.
— Мы с вами обречены посвятить наши жизни Императору, чтобы поддерживать это огромное, гниющее Звёздное Империю.
Тейлор усмехнулся.
— Посвятить? Я принёс клятву, но вступил в Имперскую Гвардию, чтобы жить лучшей жизнью. Если эта Империя не может обеспечить даже благополучие своим солдатам, она прогнила до основания.
— А всё, что я делал, было ради выживания.
Он сказал это с горькой усмешкой, наблюдая, как зеленокожих побеждают и убивают его собственные солдаты.
— Это вся моя дальнейшая жизнь. Убивать как можно больше врагов Империи, лишь бы остаться в живых. Я буду проводить ночи подобным образом, пока не выйду на пенсию.
— Речь не о так называемой чести и не о выгоде, только о выживании.
— Вольный мечник, великий Имперский Рыцарь, ты понимаешь?
Елена посмотрела на юношу и слегка покачала головой.
— Да, я не понимаю. Ты из Астра Милитарум, а я — дворянка из феодальной рыцарской семьи. Пусть мы оба уникальны, но мы совершенно разные.
Она горько усмехнулась, будто что-то поняв.
— Мое обаяние недостаточно сильное по сравнению с той культисткой? Я провела небольшое исследование. Ты действительно был таким незапятнанным той ночью?
— Собственно, меня это не волнует, – твердо ответил Тейлор.
— Моя невинность останется при мне, вот и всё.
Елена надула щеки: «Ты притворяешься деревянным? Я имею в виду, ты можешь продолжить…»
Тейлор сказал: «Я – кусок дерева».
Одновременно он встал и направился к своему лагерю. Он принадлежал этому месту, а не земле комфорта.
Он не смел брать на себя эту ответственность, потому что мог умереть в любой момент и в любом месте из-за любой проблемы. Он был разменной монетой Императора, монетой с большей номинальной стоимостью. Возможно, однажды его обменяют, если он встретит противника, стоящего достаточно дорого.
Но, сделав несколько шагов, Тейлор остановился, схватившись за голову, и выругался.
«Почему я пытаюсь казаться крутым? Возможно, сегодня мой единственный шанс. Неужели мне придется оставаться девственником до конца жизни?»
Затем он сказал в духе А-Цю: «Нет, нет, нет, я обязательно завершу службу и успешно уйду в отставку как имперский ветеран. Тогда я смогу выбрать любую девушку».
«Во-вторых, мы с ней были вместе из-за иллюзии… иллюзии, иллюзии».
Он с облегчением вздохнул и быстро направился к своему лагерю, посмотрев на Френштейна, которого защищали, и на своих невезучих братьев, которые улыбались ему.
— Босс, это немного быстро?
— Мне этого недостаточно… – сказала девушка.
Капрал Кэти слегка покраснела, протягивая энергетический напиток, и произнесла: «Я слышала… такой вид размножения очень энергозатратен».
– По голове их всех! – Тейлор щелкнул каждого по макушке.
— Мы с Бесплотным – товарищи. Ты только выдумываешь.
— Как только космодесантники начнут операцию по окружению и зачистке, мы покинем этот мир. Если здесь есть солдаты или мирные жители, которых вы знаете или которыми восхищаетесь, пожалуйста, сообщите об этом как можно скорее.
— Я не бесчувственный. Подумаю о том, чтобы дать вам выходной.
Эти маленькие негодники были счастливы, планируя, как провести долгожданный отпуск, а Тейлора с двух сторон обнимали две девушки.
— Я бы хотела попробовать то блюдо из вареной свинины, о котором ты говорил в прошлый раз, шеф, — сказала девушка.
Капрал Кэти возразила: — Нет, дальше у нас тактический семинар. Мы должны гарантировать, что выиграем больше сражений в текущем состоянии.
Тейлор оттолкнул их и сказал:
— Нет, у меня есть свои дела.
Он пробормотал себе под нос, что ему нужно найти уединенное место, чтобы тайно предаваться мечтам, спать и пить до полного удовлетворения.
Это время было наполнено чертовскими боями, сражениями и бегством, из-за чего он так сильно скучал по своей теплой постели и вкусной еде.
Он зевнул и залез в спальный мешок, но издалека увидел несколько падающих звездоподобных объектов.
Он настороженно поднял винтовку с телескопическим прицелом и увидел вдали синюю героическую фигуру, размахивающую оружием.
Силовая броня, цепной меч! Космодесантник?
Ультрамарин!
Он тут же встал и посмотрел вдаль. Редко удавалось увидеть, как сражается Супермен.
Но тут крикнул сигнальщик:
— Мы получили приказ, шеф. Нам нужно присоединиться к зоне боевых действий и оказать огневую поддержку…
Тейлор чертыхнулся про себя.
Неужели в конце концов мне не избежать смерти?
Обновлено: 21.01.2026