Глава 18 — Глава 18

Похоже, удача Императора в очередной раз спасла Тэйлору жизнь. Теперь Ференштейн быстро продвигался среди зверей, и никто не заметил никаких проблем с этим человеческим творением. Помимо удачи, отчасти это было связано с проницательностью группы «шестерёнок» под началом Тэйлора. Построенные ими машины были слишком «в моём стиле», отличались от жесткого стиля Механикус, а Тэйлор нарисовал «Имперского Ястреба» своими парализованными на пол-лица навыками рисования. Серия совпадений и случайностей привела к этой нелепой ситуации. Тэйлор быстро следовал за конвоем, но не осмеливался действовать опрометчиво. Они оказались в плотном потоке. У зеленокожих почти не было понятия о соблюдении дистанции между машинами, и им, ферраштейнам, было почти невозможно выбраться из этого «стада». С обеих сторон простирался огромный рой металлических повозок. Тэйлор посмотрел через смотровое отверстие и увидел, что единственный путь — вперёд. Достаточно разогнавшись, они могли бы обогнать машины впереди одну за другой, постепенно выйдя на первую позицию, а затем найти возможность свернуть и покинуть поле боя. Вместо того чтобы быть испепелённым вражеским огнём как герой Имперской гвардии, Тэйлор без колебаний решил ускориться. — Вперёд, заводите двигатели, быстрее! — Я не могу, что бы ни случилось… Едва он договорил, как рядом с Ференштейном упала фугасная бомба артиллерийского полка. Несколько зелёных машин в мгновение ока разнесло на куски, и железные пластины, падая на корпуса машин, издали звук, похожий на ливень. — Боже мой, почему они стреляют? — выругался Тэйлор, опасаясь, что его убьют свои. Остальные парни прижались к машине, крепко ухватившись за корпус, и лишь благодаря ужасающей проходимости Ференштейна их немного качнуло от взрыва, прежде чем они продолжили движение вперёд. – Нужно выяснить природу этой стрелы, – пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ. – Небесная стрела патрулирования – одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима – за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар. – Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней – мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения. Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее. *** Некоторые солдаты прикрыли рты, явно чувствуя отвращение к такому «качающемуся вагону». Тейлор вздохнул и выдал каждому брезент, который можно было свернуть и использовать в качестве сумки. Затем он сел на пассажирское сиденье и посмотрел на мисс Кэти. – Ускоряйся. Тейлор почувствовал неприятный запах рвоты и топлива, что вызвало у него небольшой дискомфорт. Это транспортное средство было отличным во всех отношениях, вот только системы вентиляции в нём не было. В конце концов, это было сделано вручную за короткий промежуток времени, так что совершенством оно не отличалось, однако его новая механическая душа теперь должна была нести жизнь как свою, так и своих братьев. Тейлор опустил голову и прошептал машине: – Вперёд, Ференштейн, покажи тем старикам из отдела военных дел, что старая машина может быть дикой! В следующий момент из машины повалил густой дым, мотор взревел, и женщину охватило сильное чувство отбрасывающей силы, мисс Кэти вскрикнула. – Босс, машина внезапно стала очень быстрой! Тейлор удивился. Он просто сказал это вскользь! Неужели действительно существуют органические души? Разве они встречаются только в старых машинах? Может быть, души тех верных бронированных машин действительно привязались к этому воскрешённому транспортному средству? Тейлор теперь ухмылялся. – Ну, похоже, старая лошадь знает дорогу – здесь не зря говорят… – Кэти, гони! Только ради Императора! Мисс Кэти глубоко вздохнула. – Да, босс! Гул, гул, ревут моторы, вибрируют поршни, поднимается жар, восхваляя душу всех машин. Френштейн устремился вперёд, обгоняя снова и снова, вызывая шок и гнев у зеленокожих. Этот старый автомобиль, полагаясь на два своих двигателя, раз за разом проходил мимо гордости зеленокожих – их танков. Продвигаясь с невероятной скоростью, обогнанные зеленокожие злобно ругались, обнажая зубы. – Чёрт возьми, жми! – Вааагх! Ференштейн, обгоняя все больше скопищ зеленокожих, наблюдал, как их «ваагх!» рос до невообразимых размеров. Тейлор необъяснимым образом вселял боевой дух в этих зеленокожих, но целью Ференштейна из 15-го отряда с самого начала было лишь бегство. Когда старый автомобиль выехал на площадь, заполненную зеленокожими, даже сам Тейлор не осознавал, что они стали мишенью для преследования всех этих зеленокожих. У этих безмозглых зелёных существ теперь была лишь одна мысль: обогнать его! Затем Ференштейн, обогнув угол, поехал в другую сторону. Тейлор, развалившись в своём кресле, произнёс: – Ха, наконец-то в безопасности… Но девушка Лейтлин прервала его, заикаясь: – Босс! Босс… Босс… Тейлор выругался: – Какого черта?! Тейлор поднял голову и выглянул в заднее окно, затем увидел огромную толпу зеленокожих, скалящихся, словно они мстили за смерть отца, и, выкрикивая «ваагх!», несущихся прямо на них. Тейлор опешил, затем потребовал увеличить мощность. Даже несмотря на то, что двигатель Ференштейна перегревался и стонал, он скорее заплатил бы за ремонт, чем позволил этим зеленокожим его растерзать. Этот старый автомобиль вновь вырвался вперёд с невероятной скоростью, а зеленокожие позади него устроили настоящую гонку, сражаясь за второе место. Ракеты, взрывчатка, гаубицы – всё, что можно и нельзя представить, всевозможные уловки, от которых Тейлор боялся попасть в переплёт ещё больше. По мере увеличения скорости Тейлора вдруг остановила Кейти: – Босс! Босс! Обрыв! Тейлор посмотрел вперёд и увидел чистый обрыв, похожий на Великую Африканскую рифтовую долину: несколько сотен метров в длину и десять метров в ширину! Тейлор пробормотал себе под нос: – Император, благослови меня… Он глубоко вдохнул холодного воздуха и злобно сказал: – Прыгаем! Сказав это, Тейлор сел на пассажирское сиденье, словно вся сила покинула его тело. У него были как хорошие, так и плохие новости. Хорошая новость: эти зеленокожие твари убрались подальше от лагеря людей, и Тейлору удалось спасти множество душ. Плохая же весть: он умирает! Нельзя назвать его героем, но, как ни странно, умер он весьма героически. Он вздохнул, отвинтил фляжку на поясе и залпом осушил несколько глотков украденного вина. Алкоголь… действительно чудесная вещь. Утес приближался. Он закрыл глаза, ощущая, как тело сначала взмывает в воздух, а затем начинает падать. Щёлк! В задницу кольнуло. Он открыл глаза. Жив? Бух! Бух! Продолжали доноситься оглушительные звуки столкновений. Он повернул голову и бросил взгляд на смотровое окно позади себя. Бесчисленные боевые машины зеленокожих, словно пельмени, падали в бездонный каньон. Тормоза спереди и давка сзади были не менее захватывающими, чем в автомате с шариками. В этот момент Тейлор вытер пот со лба. Проглотил. Едкие комментарии. «Какая захватывающая дух поездочка…» Последние несколько зеленокожих машин с той стороны что-то злобно бормотали. Тейлор выбрался наружу, разгневанный, осыпал их проклятиями и показал средний палец. «Ноль очков за чертову игру, сто очков Императору!» Зеленокожие что-то поняли в этот момент и развернули еще пригодные к бою орудия в сторону Тейлора! Тейлор выругался. «Вот дерьмо! Как её вообще завести-то? Беги!» – Босс, якорь брошен! – ответил Роланд. Тейлор бормотал слова восхищения. «Великий Френштейн, Дух Имперской Машины, поработайте еще чуть-чуть, совсем чуть-чуть!» Видя, что двигатель все еще не заводится, он отчаянно взмолился: «Если спасешь меня, я поставлю тебе дома мемориальную табличку!» В следующее мгновение из коммуникатора раздался чистый женский голос. – Правда? Тейлор остолбенел. Дух? Или девушка? Но то, что появилось позади, было красным рыцарским мехом, который, словно низвергнувшийся с небес бог, уничтожил последних зеленокожих. – Что за табличка? – переспросила она в коммуникатор.