– В конце концов, эта машина получила своё имя – Франкенштейн, первый научный зомби в истории человеческой цивилизации. Подобно своему тезке, этот мутировавший химера – создание, выползшее из кладбища.
Поскольку она была собрана из списанных автомобилей, Тейлор закупил необходимое количество металла и несколько хороших двигателей по цене металлолома, что компенсировало убытки перерабатывающего завода.
Около двадцати монет трона эквивалентны бутылке дорогого красного вина.
Пришлось потратиться, но Тейлор не был вором; он использовал свой труд и собственные средства для приобретения двигателей, и ради этого ему пришлось пойти на небольшую кражу.
Если бы всё было оформлено по правилам, с самого начала ничего бы не вышло.
Конечно, это привело к тому, что офицера, который отвечал за него, по крайней мере, капитана, который формально им командовал, отчитали. В качестве извинения Тейлор специально нашёл его и выпил с ним.
В конце концов, он имперский герой. Даже если ему не нравился этот статус, это не мешало ему пользоваться некоторыми привилегиями.
У Тейлора был собственный свод ценностей, он знал, что правильно, а что — нет, поэтому, не колеблясь, позволил своим помощникам приступить к сборке этого химеры.
В результате теперь, на грязной передовой, бронированная машина, покрытая деревенской маскировкой, пряталась в лесу. Тейлор сидел в просторном и удобном пассажирском кресле, закинув ногу на ногу, и пил свежесваренный кофе.
Он сказал мисс Кэти, сидевшей за рулём: «Посмотри, какой чудесный день! И для Франкенштейна, и для нас новый день не будет столь плохим».
Кэти повернула консоль связи и ответила: «Босс, ваша идея, безусловно, хороша, но у меня есть ещё один вопрос».
«Что означает этот знак на нашей парковке? Он похож на эмблему клана зеленокожих Смертельных Черепов – их отличительный белый череп».
Тейлор ответил: «Это Имперский Ястреб. Я знаю, что мой рисунок ужасен, но в команде нет никого другого, кто был бы достойен нарисовать его для Франкенштейна».
Он закатил глаза. Ведь как Имперский транспорт может быть без Имперского Небесного Ястреба? Это было бы смешно.
Говоря это, Тейлор смотрел на узкое наблюдательное отверстие в кабине. Через щель он отчетливо видел горизонт и зеленокожих, готовых к перемещению вдалеке.
Они построили на горизонте несколько аванпостов, быстро сложенных из бетона и листового железа, и было очевидно, что они сделаны не в этом мире.
У зеленокожих были свои производственные линии, и источником их снабжения могла быть династия зеленокожих в пустоте. Тейлор также мог представить, что этот монстр является целью Космических Десантников.
Возможно, зеленокожие в этом мире — лишь остатки, а настоящее огромное зеленокожее царство все еще ждет в пустоте.
Одной лишь мысли об этом Тейлора пробирали мурашки, но, к счастью, он не был жителем этого звездного региона.
Когда он уйдет на пенсию, он сможет улететь на грузовом корабле на свою родную планету или построить собственный дом в каком-нибудь прекрасном райском мире.
Как и в "Хайди", он хочет построить маленький деревянный домик в Альпах и жить как одинокий и параноидальный старик, пока к его двери не постучит милая девочка и не назовет его дедушкой.
К тому времени у меня, должно быть, будут седые волосы, и тогда я возьму ребенка на руки, попробую сыр, зажаренный у огня, и расскажу ему, как я снимал головы этих инопланетян.
Затем я скажу ей, что даже дети в Империи имеют право казнить инопланетян. Дам ей глубокое образование в области Вархаммера.
Думая об этом, Тейлор ухмыльнулся, а остальные посмотрели на него и сказали:
— Что случилось, босс?
— Он, должно быть, задумал что-то злое. Я же говорил вам, что он зеленокожий!
— Вы что, не слышали? Его вааагх вчера был так хорош!
— Держу пари, босс тайно использовал плоть и кровь зеленокожих, чтобы сделать себе вино, иначе он не был бы таким стойким.
— Разве твое заявление не слишком еретично... — Тейлор взглянул на двух сорванцов.
Тейлор нахмурился, слушая, как эти маленькие негодяи его подставляют.
– Я просто думаю о выходе на пенсию, – проговорил молодой солдат, прислонив голову к бронеплите.
– Уйти на пенсию? Босс, ты всё ещё собираешься уйти на пенсию. Я думал, тебе суждено посвятить жизнь верности делу Императора.
Тейлор махнул рукой.
– Не неси чушь. Всю жизнь? Я хочу жениться, завести детей и спокойно провести старость. Решено, через четыре года 36-й взвод 15-го полка СКА будет расформирован!
Солдаты разразились смехом.
– Ха-ха-ха!
Они болтали и спорили, как проведут свои дни через четыре года. Некоторые хотели стать пчеловодами, некоторые – открыть своё дело, а кто-то просто хотел вернуться домой.
Когда у капрала Кэти спросили, девушка посмотрела на Тейлора и сказала:
– Я хочу служить господину… навечно…
Это заявление было встречено насмешливыми возгласами братьев, Тейлор покраснел и немедленно попытался её отговорить.
– Нет, нет, нет, как такой негодный человек, как я, может загубить твою драгоценную молодость?
– Я знаю, кто я, Кэти, ты заслуживаешь лучшего.
Кэти опустила голову и не ответила.
– Лучшего? Конечно, лучшего, но я не беспокоюсь. У меня есть желудок босса. Он не сможет жить без меня теперь. Даже если команду расформируют, я не умру с голоду.
– Тогда я просто буду кусать босса.
Тейлор отругал её.
– Неужели ты не можешь быть немного амбициознее?
Сказав это, мисс Кэти, опустившая голову, не смогла сдержать смеха.
Группа играла и перешучивалась, когда вдруг Роланд отступил от смотровой щели и сказал:
– Что-то не так. Враг начал двигаться вперёд.
– Они, возможно, готовятся к атаке. Давайте отступим. Я вижу приближение огромного конвоя.
Тейлор сказал:
– Мы можем быть уязвимы для вражеского огня с такого расстояния. Сначала свяжитесь с вышестоящими, чтобы я мог осмотреть обстановку.
Он опустил голову и посмотрел на чёрный дым, поднимающийся с далёкого горизонта, пробормотав себе под нос:
– Странно. Здесь так много мест, почему они напали именно на меня?
— Они пытаются избавиться от артиллерии Империи… Черт!
Он вдруг осознал, что перевод артиллерии Тайкусом почти сделал его лагерь занозой в боку врага, и он совершенно забыл, насколько соблазнительным для врага был полковой артиллерийский полк на передовой.
Черт побери!
Тейлор наблюдал, как дым приближается всё ближе и ближе. Зеленый поезд двигался быстрее, чем они себе представляли. Даже если транспортное средство направлялось к их лагерю, ему все равно нужно было время, чтобы тронуться с места.
Внезапно земля начала слегка дрожать, и Тейлор увидел большое количество грязных зеленых машин, разноцветных, всякого металлолома и десятки безумно несущихся зеленых мехов, спотыкаясь, двигались в их сторону.
«Какая разношерстная лихорадка!» — выругался Тейлор. — «Заводи движок! Черт побери!»
Кэти нажала на акселератор, и двигатель Ференштейна изрыгнул черный дым, вырвался из кустов с гудящим ревом.
Но на запуск нужно время, и когда их машины набрали скорость, зеленые транспортные средства уже были впереди!
Гигантская зеленая пугающая консервная банка неслась на них, размахивая бензопилой! Тейлор понял, что его сейчас разрежут пополам!
Но в следующее мгновение мех крикнул грубым низким готическим языком:
— Чувак, мне кажется, твоя машина крутая, я хочу прокатиться с тобой!
Тейлор запаниковал и ответил в типичном акценте зеленокожих:
— У меня своя команда. Я не могу поехать с тобой. Босс меня отругает!
Затем мех замахал руками и покинул окрестности Ференштейна.
В этот момент этот собранный «Химера» был покрыт зеленой маскировкой, и он идеально сливался с кучей разноцветных зеленых спорткаров и мехов.
Будь то черный дым, ревущий двигатель или кузов в стиле пустошей…
Члены 15-го класса, оправившись от шока, недоверчиво переглянулись. Казалось, будто они…
Были признаны зеленокожими компаньонами?
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026