— Капли дождя стекали с его шлема, а затем и по его глазам, будто он плакал, — проговорил Тейлор.
Он лежал в грязи, изучая позицию противника через телескоп, а затем бормотал в планшет с данными.
«b36a5, b36a5…»
Он повторил это раза три или четыре, потому что прямо перед ним находился гиперактивный оркеха, издававший скрипучий звук.
Ярко-желтого цвета, с нарисованной сине-белой иконкой черепа. В правой руке его была встроена огромная пильная цепь. Ростом он был около десяти метров, и на голову меньше, чем Рыцарский Титан.
Они работают парами или тройками и отвечают за так называемую миссию наблюдения, заключающуюся в поиске слабых точек в обороне людей.
Их суставы скрипели. Пониманию Тейлора, внутри таких машин находился зеленокожий зверь. У их ног следовали несколько меньших зеленокожих мехов того же цвета, высотой около 5-6 метров.
Большие назывались «Могучий Страх», а малые — «Убийца», управляемые зеленокожими и их питомцами соответственно.
Малые не представляли труда, так как их броня с легкостью пробивалась взрывными бомбами, но с большими можно было справиться только с помощью огнеметов.
Однако для Тейлора ситуация была куда менее комфортной, ведь он прятался на передовой в укрепленном блиндаже, прикрытом кустами.
В группе было трое, и представляла она собой небольшую плоскую траншею. Каждый человек находился в десяти метрах от другого, а группы были рассредоточены повсюду.
Такая тактика позволяла максимально увеличить эффективность разведки, и врагу было трудно уничтожить одну оборонительную позицию. Когда нападала легкая пехота противника, товарищи с другой стороны могли оказать огневую поддержку.
Линия Макино состояла из бесчисленных пересекающихся отверстий, и победы добивались ценой жертв и храбрости.
Конечно, Тейлор категорически отказывался лежать здесь, но ослушаться приказа сверху не мог.
Но помимо репутации феодального аристократа или имперского героя войны, он был ещё и солдатом.
Однако старик Тайкус, учитывая разрушительный удар, который смерть героя нанесёт по моральному духу, в конечном итоге поставил Тейлора на один из участков фронта.
Здесь атаки были менее вероятны, поэтому Тейлор был рад служить именно здесь.
В этот момент он открыл военный паёк и запихнул в рот полужидкую, тягучую субстанцию.
Эта гадость была на вкус как солёная зубная паста, а на упаковке значилось: "Норманская жареная рыба", и мелким шрифтом ниже было написано:
[Пожалуйста, не употребляйте эту пищу непрерывно более одной недели. Передозировка может вызвать диарею, рвоту, головокружение и шок.]
Тот факт, что Империя может такое написать, означал, что реальный эффект будет ещё более преувеличенным.
Тейлор закатил глаза. Если его не заменят в течение трёх дней, он немедленно сбежит! Ведь Тейлор чувствовал, что брезент бесполезен из-за сильного дождя, из-за чего его задница промокла, а в ноздри впитывался запах грязи.
Однако это задание не было совсем бесполезным.
Тейлор смотрел на зелёные меха, прихлёбывая свой обед и с нетерпением ожидая.
Вскоре издалека донёсся вибрирующий рёв, и после быстрого жужжания перед мехом упало несколько фугасных бронебойных снарядов.
Пилот-орк явно был ошеломлён на мгновение, и машина тут же остановилась. Затем поднялось огромное горячее грибовидное облако, и против орд орков, словно гнев Императора, имперские фугасные бомбы мгновенно испарили часть этих мехов.
Лобовая часть летательного аппарата, чёрная как смоль, упала на землю, и все звуки стихли, остался только шум дождя.
Как круто...
Это было единственным развлечением Тейлора в этот период. Честно говоря, он мог бы смотреть так всю оставшуюся жизнь. Независимо от того, сколько раз эти проклятые инопланетные машины были взорваны, это бы усилило его ничтожное чувство безопасности.
Его всю жизнь, обе его жизни, тяготил «страх нехватки огневой мощи», но уже от одной мысли о том, что здесь есть хорошо оснащённый артиллерийский полк, готовый в любой момент откликнуться на его зов, ему становилось хорошо.
Во-вторых, эта маленькая яма на самом деле намного комфортнее, чем можно себе представить. Кроме тёмных и сырых мест и этой проклятой дождевой капли, здесь ещё есть еда. Примерно три квадратных метра пространства, влажный спальный мешок и два милых питомца, два местных грызуна.
Тейлор привязал их шнурками к своей пушке и кормил военными пайками, когда ему нечего было делать.
А с экскрементами можно разобраться ночью, когда никого нет поблизости. Здесь даже свободнее, чем в лагере, если не считать того, что через улицу — орки.
Если бы он не был так близко к смерти, Тейлор, возможно, полюбил бы это место, например, занялся бы резьбой по дереву или прочитал книгу?
Должен признать, Тейлор — настоящий мастер находить радость в невзгодах. Если бы нет, он бы давно сошел с ума.
Он поддразнил двух крыс, а затем сообщил о местонахождении следующей группы мехов орков.
Такова жизнь, к ней привыкаешь, и она оказывается неплохой.
Через несколько дней Тейлор подсчитал количество уничтоженных им мехов и почувствовал, что их должно быть не менее десяти. Он услышал, как солдат, общавшийся с ним по коммуникатору, сказал, что ему вручат знак Орлиного сердца.
Тейлору было все равно на значок. Важно было то, что он давал хорошее пособие, а значок был бесценен для многих дворян.
Знак Терранской Звезды можно было обменять на поместье на планете Рай.
Однако, если эта сделка будет раскрыта, Военный департамент сурово накажет их, отправив нескольких людей, чтобы найти способ стереть последствия этого дела.
Это также касается солдат, которые это сделали и не имели отношения к лояльности.
В обычное время, однако, высшие награды, такие как Знак Терранской Звезды, вручаются только имперским героям войны.
Честно говоря, это равносильно отражению атак Космических Десантников Хаоса и руководству своими товарищами.
Помимо тех, кого выбрал Император, Тейлор чувствовал, что планета Терра едва ли принадлежала смертным, и у обычных людей, таких как он, определенно не было бы шанса.
Но когда подошел солдат, сменявший его на посту, это был молодой человек, вероятно, тоже солдат 36-го полка Скади. Он с восхищением посмотрел на Тейлора и заговорил чрезвычайно фанатичными словами.
— Сэр, я здесь, чтобы сменить вас! И Военный департамент решил выдать значки нашему полку. Если ничего не случится, у вас их накопится довольно много!
Тейлор в замешательстве выбрался из грязевой ямы и спросил: — А? Что я сделал?
Солдат посмотрел на Тейлора и сказал: — Эмблемы, которые вы уже подтвердили, — это Крытый Череп (Награда Командования) и Железный Орел (Несломленный).
— Перед решающей битвой Военный департамент надеется, что церемония вручения медалей повысит боевой дух.
Тейлор помедлил, затем сказал:
— Какой в этом смысл? Война, которая ждет впереди, не нуждается в таких почестях, а требует больше солдат и возможностей.
Он выглядел пессимистично, но солдат поспешно добавил: — Мой господин, эти значки принесут Космические Десантники! Ангелы Императора!
— Они также присоединятся к полю боя и прорвутся сквозь вражеские укрепления!
Но мысли Тейлора метались в голове.
В будущем Космические Десантники будут означать лишь одно.
Это значит, что война здесь достигла той точки, где требуется вмешательство сверхлюдей!
Обновлено: 21.01.2026