**Глава 8. Искусство массивов Жёлтого ранга Чжоу Гу**
Лу Чанъань присел на корточки и бережно взял книгу, перелистывая пожелтевшие страницы. Это было руководство по массивам Жёлтого ранга. В мире культивации все техники и знания традиционно делились на четыре великих уровня: Небесный, Земной, Таинственный и Жёлтый.
Небесный уровень считался вершиной мастерства — такие свитки были баснословно дороги и встречались реже, чем зубы у дракона. Жёлтый же ранг был самым доступным, своего рода «азбукой» для большинства практиков. Каждый уровень, в свою очередь, подразделялся на три ступени: высшую, среднюю и низшую.
Книга «Суть Массивов Жёлтого Ранга Чжоу Гу» относилась к средней ступени Жёлтого ранга. И хотя для великих мастеров она была не ценнее макулатуры, для начинающего практика на средней стадии Конденсации Ци это руководство подходило идеально.
Внутри содержались описания двух формаций и двух механизмов: Формация Ледяных Шипов Восьми Направлений, Песчаная Ловушка Плотной Земли, а также чертежи Деревянной Марионетки и Стража из Черного Железа. Обе формации были защитными, но, в отличие от Пятиэлементной Духовной Формации, обладали способностью к контратаке, а их мощь была на порядок выше.
Впрочем, сама книга содержала лишь общие сведения: принципы работы, возможности и список необходимых материалов. Детальных инструкций по созданию в ней не было. И в этом не было ничего удивительного — таков был закон рынка знаний среди бессмертных.
Книги служили лишь «витриной», позволяя покупателю оценить товар. Истинное же зерно знаний, сокровенная суть, хранилось в нефритовых свитках. На такие свитки накладывалась строгая клятва Небесного Дао: если преемник, получив знания, посмеет передать их кому-то другому без дозволения, его ждёт суровая кара небес. Это был самый надёжный способ защиты интеллектуальной собственности в мире культивации.
Один нефритовый свиток — один ученик. Это предотвращало бесконечное копирование и обесценивание техник. Ведь если бы каждый мог просто переписать заклинание и продать его за бесценок, какой смысл был бы мастерам делиться своими трудами?
— Нефритовый свиток стоит пятьдесят духовных камней. Торга не будет, — голос владелицы лавки, женщины-культиватора, звучал сухо и решительно.
Она смотрела на Лу Чанъаня с жадным ожиданием. Многолетний опыт торговли подсказывал ей, что перед ней новичок в искусстве формаций, и его глаза, прикованные к книге Чжоу Гу, выдавали его с головой.
Цена оказалась даже ниже, чем Лу Чанъань рассчитывал втайне. Поэтому он не стал тратить время на споры.
— Идёт. Дайте мне свиток. Если с ним всё в порядке, я заплачу.
Женщина на мгновение замялась, но затем послушно извлекла из своего пространственного мешка белый нефритовый свиток и протянула его юноше.
Лу Чанъань приложил холодный камень ко лбу, закрыл глаза и сосредоточился, направляя внутрь своё Божественное чувство.
*Хрусть!*
Нефрит в его руках рассыпался мелкой пылью, которая тонкой струйкой просыпалась сквозь пальцы. В ту же секунду в его разум хлынул поток раскалённой информации. Знания, запечатанные в свитке, мгновенно впечатались в его память.
Схемы создания, тонкости плетения узоров, магические формулы — всё было изложено предельно ясно. Лу Чанъань чувствовал, что при должной практике он обязательно овладеет этими техниками. С трудом сдерживая ликование, он отсчитал пятьдесят камней, расплатился и продолжил свою прогулку по торговым рядам.
У прилавка с духовными питомцами его взгляд задержался на очаровательном детёныше. Однако, узнав цену, Лу Чанъань лишь разочарованно качнул годовой и пошёл дальше.
Это был птенец Журавля Бессмертных — строго говоря, не чистокровный духовный зверь, а помесь с обычным белым журавлем. Такие птицы славились своей выносливостью и скоростью, становясь идеальным средством передвижения для практиков стадии Конденсации Ци. Однако, когда такой журавль вырастал, он становился огромным, а его аппетит — воистину чудовищным. Взрослая птица съедала в три раза больше мяса, чем взрослый мужчина. Учитывая нынешнее финансовое положение, Лу Чанъань решил, что роскошь подождёт. Сначала нужно было обеспечить собственное выживание.
Обойдя все лотки, он так и не нашёл нужной ему руды черного железа. Пришлось вернуться в специализированную лавку на рынке и купить пятьдесят цзиней этого металла. Теперь у него было всё для создания новых артефактов, описанных в свитке. Черное железо было ключевым компонентом для создания Стража, и без него работа бы просто не сдвинулась с места.
Вернувшись в зону духовных полей, Лу Чанъань обнаружил, что его соседи наконец-то объявились.
Участок под номером шестьдесят пять занял Чжао Дали — охотник на пятой стадии Конденсации Ци. Это был кряжистый мужчина лет тридцати, чья мощная фигура и свирепый взгляд невольно внушали трепет. Через всё его лицо, от угла глаза до самой губы, тянулся уродливый шрам, делая его облик ещё более устрашающим.
А в хижине под номером шестьдесят семь обосновалась молодая пара. На вид им было не больше двадцати с небольшим. Их гладкая кожа и ухоженный вид явно говорили о том, что они не привыкли к тяжёлому крестьянскому труду, и оставалось только гадать, что привело их на эти поля.
Никто из них не спешил заводить знакомство. Лу Чанъань, верный своей привычке, тоже не стал проявлять инициативу и, сделав вид, что никого не замечает, скрылся в своём доме.
Меньше пустых разговоров, больше дела — в этом мире такая стратегия была самой надёжной. После истории с Ли Линъюэ он окончательно убедился: доверять нельзя никому, кроме самого себя.
По правилам Секты Тайцин, на освоение участка давалось всего полмесяца. Лу Чанъань, не теряя времени, засучил рукава.
Каждый день, едва первые лучи солнца окрашивали небо, он выходил в поле с мотыгой на плече. Валил деревья, корчевал сорняки, перекапывал и рыхлил землю. Почва на духовных полях была гораздо тверже обычной, но для практика на четвертой стадии Конденсации Ци это не было преградой. Его сила и выносливость многократно превосходили человеческие, и уже через четыре дня поле было полностью готово к посадкам.
Помимо физического труда, пришло время освоить и три земледельческих заклинания: Искусство призыва дождя, Технику прополки и Способ уничтожения вредителей. Эти простейшие чары были под силу даже семилетнему ребёнку, и разница заключалась лишь в мастерстве исполнения. Лу Чанъань потратил всего два дня, чтобы полностью разобраться в них.
Правда, он не собирался тратить время на их оттачивание — в бою от этих фокусов не было никакого толку. К тому же, в процессе ухода за полем ему придётся применять их постоянно, что само по себе станет лучшей тренировкой.
В свободные часы он с головой уходил в изучение формаций и медитацию. Народу в округе прибавлялось с каждым днём, но заказов на установку барьеров становилось всё меньше. За целую неделю к нему обратились всего дважды.
Лу Чанъань быстро понял, в чём дело: у него появились конкуренты. Один мастер шестой стадии Конденсации Ци во всеуслышание заявил, что способен возводить барьеры второго ранга. А другая — женщина на пятой стадии — и вовсе объявила демпинг, предлагая установить Пятиэлементную Духовную Формацию всего за шесть камней.
Было ясно, что она метит именно в его нишу. Лу Чанъань лишь горько усмехнулся: в прошлой жизни на Голубой Звезде курьеры точно так же душили друг друга в погоне за заказами. Кто бы мог подумать, что и после перерождения его ждёт та же участь. Впрочем, ввязываться в ценовые войны он не собирался. Его цена оставалась прежней: семь камней, и ни камнем меньше.
Прошло ещё десять дней.
В полдень Лу Чанъань, нарезав немного говядины, возился у импровизированного очага перед входом в дом. Он бросил мясо в котелок, добавил свежих огурцов и засыпал всё это рисом. Обед обещал быть простым, но сытным и питательным.
Многие соседи готовили прямо в своих лачугах, но Лу Чанъань так и не смог привыкнуть к запаху гари в помещении. Он соорудил на улице небольшой очаг из камней, где дым свободно уносило ветром.
Как человеку из современного мира, Лу Чанъаню больше всего не хватало элементарных удобств: туалета и водопровода. В домах не было даже намёка на уборную, а о общественных туалетах здесь и не слышали. Культиваторы были такими же людьми, и по нужде им приходилось бегать в ближайший лесок.
С водой тоже было непросто: ближайший ручей протекал в пяти километрах от полей. Лу Чанъаню пришлось купить несколько огромных бурдюков из звериной кожи, чтобы возить воду в своём пространственном мешке. Зато вода в ручье была изумительной: чистая, сладковатая на вкус, она бодрила лучше любого покупного напитка. Лу Чанъань подозревал, что всё дело в близости Духовной жилы, которая насыщала влагу своей энергией.
Едва он собрался приступить к трапезе, как со стороны соседних полей донёсся шум и крики.
Обновлено: 23.01.2026