**Глава 15. Торговля на рынке и встреча с Тяньсюэ**
Лу Чанъань поднял глаза от своего товара. Перед его импровизированным прилавком, невесть когда, возникла молодая девушка.
На вид ей было лет семнадцать-восемнадцать. Лицо её было миловидным, а невысокая фигурка, облаченная в простую лазурную мантию, казалась на удивление ладной и подтянутой. Однако внимание Лу Чанъаня привлекла не её внешность, а странный аксессуар — пояс из черной блестящей кожи, который совершенно не вязался с её скромным нарядом.
Присмотревшись, он понял: это был вовсе не пояс, а тонкая, но невероятно прочная магическая плеть.
**[Шэнь Тяньсюэ, клан укротителей зверей]**
Заметив его взгляд, девушка приветливо улыбнулась:
— Какие массивы ты умеешь устанавливать? Мне нужна надежная защита для дома.
Упускать клиента Лу Чанъань не собирался.
— Пятиэлементная Духовная Формация, Формация Ледяных Шипов Восьми Направлений и Песчаная Ловушка Плотной Земли, — перечислил он.
Это был весь его нынешний арсенал. Если её это не устроит, что ж, такова судьба.
Услышав о Песчаной Ловушке Плотной Земли, девушка заметно оживилась:
— И сколько ты возьмешь за установку среднего ранга этого массива?
— А где именно нужно ставить? — уточнил Лу Чанъань.
— В городе Гуси.
«Так далеко?» — Лу Чанъань на мгновение задумался. — «До города Гуси добрых двадцать духовных камней пути».
Обычно установка такого массива стоила восемнадцать камней, но Гуси находился прилично далеко. Если добираться туда на наемной повозке, запряженной демоническими зверями, придется выложить сорок с лишним осколков духовных камней.
Поэтому он решил накинуть сверху за дорогу. Осколки — это мелкая разменная монета, сотая часть полноценного камня. Они были незаменимы, когда речь шла о товарах, чья ценность не дотягивала до целого камня.
Девушка коротко кивнула:
— Хорошо, цена приемлемая. Собирайся, поедем прямо сейчас. Как закончишь работу — получишь свои камни.
Её ничуть не смутила цена. Стоимость простых массивов была всем известна, и мастера редко сильно задирали планку. Разница заключалась лишь в качестве исполнения.
Если мастер формаций подходил к делу с душой, выверяя каждый узел, защита выходила на славу. Если же попадался какой-нибудь халтурщик, массив мог развалиться от первого же серьезного удара. Именно поэтому культиваторы предпочитали нанимать либо проверенных людей, либо тех, кто дорожил своей репутацией.
Лу Чанъань указал на свой товар:
— Дао-спутник, сегодня я никак не могу оставить лавку. Может, оставишь адрес, и я приеду завтра?
Девушка недоверчиво вскинула бровь, в её взгляде промелькнуло раздражение:
— Завтра? А если ты не придешь? Несколько дней назад я уже договорилась здесь с одним «мастером», так он до сих пор не соизволил явиться!
Судя по её лицу, она уже не раз обжигалась на недобросовестных дельцах. Лу Чанъань даже посочувствовал ей: бедняжка купила дом и теперь не могла его обезопасить из-за чьей-то лжи.
— Прошу, не волнуйся, — мягко ответил Лу Чанъань. — В торговле репутация — самое дорогое.
Он объяснил ей, что уже оплатил аренду места на рынке и не хочет терять два духовных камня. Девушка, услышав, что он готов заставить её ждать из-за такой мелочи, вдруг рассмеялась:
— Я возмещу тебе эти два камня! Едем сейчас же. Закончишь — и получишь свои двадцать два камня.
«Вот это я понимаю — деловой подход», — Лу Чанъань не стал ломаться. Он любил щедрых клиентов. Быстро свернув торговлю, он последовал за девушкой к выходу с рынка.
Проходя мимо рядов с питомцами, Лу Чанъань заметил нечто странное. Стоило девушке приблизиться к клеткам, как звери, до этого неистово рычавшие и бесновавшиеся, внезапно затихали. Они провожали её настороженными взглядами, а совсем молодые особи и вовсе забивались в дальние углы клеток. Несколько котят черного духовного тигра даже попытались спрятаться за спинами своих хозяев.
Выйдя на свободную площадку перед рынком, девушка наняла двухместную карету, запряженную парой выносливых зверей, и они покатили в сторону города Гуси. Хотя город был велик, её дом находился на окраине, примыкающей к Тяньяну, так что путь в несколько десятков ли занял не больше часа.
— И это всё твое? — Лу Чанъань невольно присвистнул, увидев просторный двор площадью почти в две сотни квадратных метров.
Он-то думал, что ей нужна крохотная хижина, а тут целое поместье! Похоже, у этой девицы водились немалые деньги. Впрочем, на стоимость материалов это никак не влияло — массив первого ранга легко покрывал такую площадь. Единственной сложностью было то, что ловушки пришлось копать глубже и шире.
Для Песчаной Ловушки Плотной Земли требовалось двенадцать глубоких ям по периметру. В момент активации они превращались в зыбучие пески, засасывая любого врага. Для мастера на средней стадии Конденсации Ци такая работа не была в тягость.
Спустя полтора часа всё было готово. Лу Чанъань проверил работу контуров и передал девушке формулу активации, чтобы она могла настроить её под себя.
Двадцать два духовных камня перекочевали в его кошель. Учитывая, что материалы обошлись ему в двенадцать, чистая прибыль составила десять камней. Лу Чанъань был доволен как слон — за один день, считая утреннюю торговлю, он заработал больше двадцати камней! Многие культиваторы на нижних ступенях не видели таких денег и за месяц.
— Ты — мастер зверей? — спросил он, когда они закончили. Во время работы он то и дело слышал приглушенный рык из задней части двора.
— Верно, — коротко ответила она.
Лу Чанъань понимающе кивнул и откланялся. Огромный двор, очевидно, был нужен ей для содержания и тренировки питомцев. Быть укротителем, как и мастером формаций, — прибыльное дело, требующее редкого таланта. Неудивительно, что она не считала каждую монету.
Вернувшись на рынок, он понял, что платить за аренду места на остаток дня уже нет смысла. Поэтому Лу Чанъань зашел в лавку, купил новый деревянный чан, набрал материалов для массивов еще на сто пятьдесят камней и поспешил домой.
Следующие несколько дней он жил по заведенному графику: днем торговал на рынке, а к вечеру возвращался на свои поля. В среднем он зарабатывал около десяти камней в день. Прибыль от Деревянных Марионеток была невелика — меньше камня с штуки, и за день уходило не больше семи-восьми кукол. Но даже это было огромным шагом вперед.
Всего полгода назад он жил в пещере у Реки Лосянь и перебивался с хлеба на воду, пытаясь перепродать какую-нибудь дешевку, купленную по случаю. Теперь же его уровень мастерства и доходов вырос многократно!
Вернувшись в очередной раз с рынка, Лу Чанъань с удивлением увидел, что дверь соседнего, шестьдесят пятого дома, распахнута.
«Чжао Дали? Уже вернулся?» — Лу Чанъань нахмурился. Сосед говорил, что охота затянется минимум на полмесяца, а прошло всего несколько дней.
Подойдя ближе, он услышал из дома тяжелые, надрывные стоны.
— Дао-спутник Лу... — позвал Чжао Дали, заметив его тень в дверях.
Защитный барьер дома мигнул и погас, пропуская гостя внутрь.
Обновлено: 23.01.2026