Глава 9 — Глава 9

Глава 9 В том, что он сделал, были и свои преимущества, твердил себе принц, и это не было ложью. В некотором смысле, эта правда делала всё только хуже, потому что это означало, что заставить себя избегать подобных срывов будет сложнее. По крайней мере, теперь все будут знать, что с Визерисом Таргариеном шутки плохи. Люди поймут, что угрожать Дэни — смертный приговор... и всё же именно эта истина выставляла его сестру единственной слабостью Визериса. Его ярость сделала Дэни ещё большей мишенью, чем когда-либо. Несмотря на это, Визерис был рад, что заслужил репутацию жестокого человека, на которую можно было опереться, вместо того чтобы его высмеивали как Принца-Попрошайку. Самым значительным преимуществом этой катастрофы было то, что принц-изгнанник смог использовать ужас своего хозяина, чтобы получить пять Копий Безупречных в качестве дани и комфортное место для временного проживания. В его распоряжении было пятьдесят рабов-солдат и их пять командиров. Визерис взял со стола Когти Гарпии и посмотрел на многохвостый кнут. Когтями были острые куски драконьей кости на конце каждого «хвоста». Они были дорогими, как и подобает символу власти, позволяющему тому, кто им владеет, решать судьбу Безупречных... и всех, кого они смогут убить, прежде чем пасть самим. Десять из этих рабов-солдат стояли наготове, охраняя входы и окна в купальню. Остальные защищали особняк от потенциальных убийц или похитителей. Все командиры Безупречных, кроме одного, уже почти час неподвижно стояли перед Визерисом. Он неохотно обратился к Силе, коснувшись своим сознанием поверхности их разумов. Визерис мог описать их присутствие в Силе лишь одним словом — они были тусклыми. Клоны с Камино были яркими звёздами, и даже они сияли слабее обычных людей, если знать, на что смотреть. — Хорошие солдаты выполняют приказы, — повторил Визерис мантру клонов, отражавшую суть мастерской индоктринации, которой их подвергали ещё до рождения. В этом отношении у него были смутные подозрения, что эти рабы-солдаты окажутся лишь бледным подобием. У рабовладельцев, создавших их, просто не было ни инструментов, ни понимания, чтобы приблизиться к мастерам-клонерам Камино. Безупречные не отреагировали на его слова. Визерис не почувствовал никакого узнавания. Им было просто всё равно, потому что он не отдал им приказ. — Будете ли вы подчиняться приказам кого-либо ещё? Прежнего хозяина, возможно? Людей, которые сделали вас теми, кто вы есть? — потребовал Визерис. Он использовал Силу, чтобы подтолкнуть их к ответу, пристально изучая командиров.— Вы наш Господин! Мы подчиняемся только вам, — ответили они в один голос. Визерис не уловил ни намёка на обман, лишь чистую убеждённость. — Значит, если я прикажу вам убить нашего хозяина или Добрых Господ Астапора, вы это сделаете? — настаивал Визерис.— Да, Господин, — ответили четыре глотки в унисон.— Приказы абсолютны, — добавил один из командиров. Опять же, Визерис не смог уловить обмана, лишь ещё большую, абсолютную убеждённость. Он должен был признать, что эти ублюдки-работорговцы в Астапоре, возможно, знали своё дело. Это, конечно, заставляло его хотеть убить их ещё сильнее. Визерис не был поклонником рабства. Он помнил, как сам был рабом, прежде чем вербовщики Академии нашли его сразу после того, как он обратился к Силе и вырезал своего хозяина. Естественно, он не позволял своим личным чувствам по этому поводу убить его за долгие десятилетия службы Империи Ситов. Он не собирался позволить такому чувству убить его или, что хуже, Дэни. И всё же, если бы у него появилась возможность воздать работорговцам по заслугам, Визерис с радостью бы ею воспользовался. Тёмная сторона предлагала силу и свободу, чтобы разорвать свои цепи... только для того, чтобы люди сковали себя цепями по собственному выбору, которые были самыми прочными из всех. Визерис с нежностью посмотрел на Дэни, купаясь в её сонном довольстве. Его связь с ней была единственной цепью в этом мире, которую он будет носить с гордостью и избегать разрыва любой ценой. Визерис снова посмотрел на Безупречных. Ему нужно было проверить их пределы. Их инициативность, если она у них вообще была. За редким исключением, клонов с Камино выводили для подчинения, а затем подвергали дальнейшей индоктринации. И всё же у них была и инициатива, что делало их хорошими солдатами. Оставалось выяснить, как Безупречные покажут себя в этом отношении, потому что у Визериса были сомнения. Его краткое знакомство с рабами-солдатами больше напоминало ему дроидов с плохим программированием, чем клонов. Тем не менее, ценность Безупречных заключалась в том, что он, возможно, сможет положиться на них в защите Дэни. Заранее отданные приказы и, возможно, несколько офицеров, которых он со временем сможет достаточно подчинить себе, чтобы доверить им Дэни, должны были сделать всё остальное. — Расскажите мне о вашей подготовке. Какую тактику вы используете? Какое оружие и доспехи предпочитаете? — потребовал Визерис, готовый впитывать и обдумывать их ответы. Быстро стало ясно, что подготовка Безупречных была строго регламентирована и негибка. Рабы-солдаты почти повсеместно предпочитали три вида копий, и ни одно из них не было идеальным для ближнего боя в зданиях, где лучше всего подошли бы короткие мечи, кинжалы и, возможно, булавы. Конечно, это не было абсолютной истиной. В зависимости от конкретного здания, Безупречные в их нынешнем виде могли быть чрезвычайно смертоносны... или оказаться в значительном невыгодном положении, если место, которое им предстояло штурмовать или защищать, больше подходило для кровавой резни. В большинстве случаев Безупречные и их хозяева предпочитали кожаные доспехи, которые давали им большую выносливость на большей части Эссоса, где они обычно сражались. Несколько богатых городов, которым угрожали дотракийцы, снаряжали своих рабов-солдат гораздо более тяжёлым снаряжением, что ещё больше снижало их и без того малую гибкость на поле боя, но увеличивало их стойкость против бесконечных атак кавалерии. Лишь одно заставило тусклое присутствие Безупречных шевельнуться, позволив Визерису уловить намёк на гордость. Это произошло, когда они заговорили о своей дисциплине, которой, по-видимому, все им завидовали. Дисциплина была важной чертой для любой уважающей себя армии, и даже жизненно необходимой. Однако это было не всё. Некоторые из самых смертоносных отрядов, которыми Визерис командовал или с которыми сталкивался, не обладали традиционной дисциплиной, особенно вне боя. Именно креативность и нешаблонная тактика делали их такими опасными. Способность адаптироваться была бесценна, но Безупречным её, вполне возможно, не хватало. Но, возможно, Визерис их недооценивал. Его опыт работы с профессиональными армиями и воинскими культурами создавал отличные спецподразделения, если не лучших линейных солдат. В таком мире, как этот, дисциплина Безупречных в сочетании с компетентным руководством вполне могла бы возобладать над любым врагом, с которым им предстояло столкнуться. Визерису нужно было больше информации, включая исторические отчёты и доклады от компетентных ветеранов, видевших Безупречных в бою. Ему также нужно было увидеть их в сражениях против достойных противников, но это могло подождать. — Расскажите мне об Астапоре, — потребовал Визерис. Это место создавало Безупречных. Там должны были быть тренировочные центры и промышленность, достаточная для обеспечения их базовым оружием и доспехами, что могло бы быть очень полезно. *** Их хозяин вернулся через несколько часов после заката. К тому времени Визерис уложил Дэни в удобную кровать, которая почти заслуживала её присутствия. Половина Безупречных охраняла эту часть особняка, а одно Копьё окружало её комнату, готовое убить любого, кроме него, кто осмелится приблизиться. Нельзя быть слишком параноидальным, когда на тебя охотятся.