Глава 11 — Глава 11

Глава 11 «Вот я и влипла». Надо же было попасться именно Иану. «Ничего, всё в порядке», — успокаивала я себя. Мне предстояло целый год обманывать всю империю. Уж с такой-то мелочью я точно справлюсь! Я выдавила смущённую улыбку и произнесла: — Я лишь хотела подышать свежим воздухом, но тут мне на глаза попались эти огромные башни-близнецы. Сами знаете, Магическая башня — одна из главных достопримечательностей столицы. Я не смогла сдержать любопытства и... Иан вскинул бровь, не скрывая своего недоверия. Внезапно вперёд выступила Анетта. — Это всё из-за меня, командир! Святая Айрин просто осматривала Магическую башню, а я самовольно оставила её одну. — Анетта. Я удивлённо обернулась. С виду Анетта держалась уверенно, но я видела, как за спиной, под складками платья, она суетливо перебирает пальцами. — И почему же? — нахмурился Иан. Пальцы Анетты забегали ещё быстрее. — Я думала, ничего страшного, если отлучусь на минутку в лавку неподалёку. А потом... я столкнулась с этими дурными людьми... Простите меня. Анетта виновато опустила голову. — Из-за меня Святая Айрин подверглась опасности. Мне нет оправдания. — Что вы, Анетта. Это они негодяи, а не вы. Вы ни в чём не виноваты. — Святая Айрин... Так и было. Анетта просто шла по улице. Откуда ей было знать, что она столкнётся с такими отбитыми на всю голову психами? Я лишь сказала правду, защищая её, но Анетта посмотрела на меня невероятно тронутым взглядом. — Что ж, хорошо, — со вздохом произнёс Иан нечто поразительное. Я от удивления вскинула голову. — Вы нам верите? — Я же не держал вас под замком. Но впредь будьте осторожнее. Хоть это и столица, но подобный мусор водится везде. Иан бросил ледяной взгляд за наши спины. Бандиты, застывшие как статуи при его появлении, тут же рухнули на колени. — К-к-командир-р. — П-профтите наф! Мы виноваты! Говорили они, однако, весьма странно. «Ягода орби сработала как надо». Лица тех, в кого я попала, распухли до неузнаваемости, и даже губы превратились в бесформенные лепёшки, отчего вид у них был крайне неприятный. — Извиняться нужно не передо мной, верно? — ледяным тоном произнёс Иан, глядя на них сверху вниз. «Ого, будь я на их месте, точно бы в обморок хлопнулась». Даже со стороны было жутко, так каково же им сейчас, под этим пронизывающим взглядом? «А нечего было приставать к людям посреди улицы. Придурки!» — Л-леди, виноваты! — Мы заслуживаем смерти! Я склонила голову набок, прислушиваясь к их невнятному бормотанию. — «Дедон-хада»? Это на каком языке? Анетта, вы понимаете? — Я тоже не знаю! — Л-леди!.. — В общем, ни о каком примирении и речи быть не может. Вкусите сладость правосудия. Таких типов нельзя выпускать обратно в общество. В этот момент послышался чей-то торопливый бег. — Святая Айрин! Вы в порядке... Командир? В переулок вбежала сэр Джоан. Увидев меня и Иана, она чётко склонила голову. — Я рада, что вы в безопасности. Это моя вина, я не смогла обеспечить должную охрану. Я готова понести любое наказание. — Вовсе нет, сэр Джоан! Это я вышла через другую дверь, поэтому вы меня и не заметили. Это была моя ошибка, сэр Иан. Сэр Джоан не виновата, — поспешила я заступиться за неё. Она всего лишь попалась на мою уловку. Когда я смотрела фильмы, меня всегда возмущали персонажи, которые постоянно ускользали от телохранителей и влипали в неприятности. Кто бы мог подумать, что я сама окажусь на их месте. — Подними голову, Джоан. — Слушаюсь. — За сегодняшний проступок ты ответишь позже. Я провожу Святую Айрин, а ты разберись с этими. Иан кивком указал на бандитов. Сэр Джоан отдала честь. — Так точно, командир. Когда она направилась к хулиганам, те затряслись как в лихорадке. — А-а-а, Джоан Ортес? — Бешеный Пёс Джоан?! — П-пощадите, умоляем! Бандиты принялись распластываться по земле и молить о пощаде, а один из них, когда сэр Джоан подошла совсем близко, и вовсе разрыдался. Мне хотелось понаблюдать за этим зрелищем подольше, но Иан уже выводил меня из переулка. — Если вам так интересна Магическая башня, — низким голосом заговорил он, пока мы шли к карете, — попросите меня, и я вас сопровожу. — Сэр Иан, вы поможете мне с экскурсией в Магическую башню? Я посмотрела на него, пытаясь понять, шутит ли он, но лицо Иана было серьёзным. — В Магической башне хватает опасных личностей. Святая, появившаяся спустя пятнадцать лет, несомненно, станет для них объектом любопытства. Выражение его лица при этих словах было далеко не радостным. «Опасные личности... он про Риззелло?» Что ж, в оригинальном романе Иан и Риззелло тоже не ладили. Ещё бы, ведь Риззелло был одержимым маньяком, влюблённым в главную героиню, а Иан... «Иан был её первой любовью». Я-то думала, их отношения испортились из-за того, что Риззелло из ревности постоянно цеплялся к Иану, но теперь я понимаю, что они, похоже, с самого начала были несовместимы. «И что мне теперь делать?» Встретиться с Риззелло не удалось. До церемонии подтверждения святости осталось всего тринадцать дней. За это время мне нужно было непременно с ним увидеться. «Раз уж меня поймали, вариант с визитом в Магическую башню в ближайшее время отпадает». Придётся искать другой путь. Прямой визит был самым надёжным способом, но раз уж так вышло, ничего не поделаешь. Погружённая в эти мысли, я глубоко вздохнула, и Иан бросил на меня взгляд. — Вы помните, что послезавтра наша помолвка? — Разумеется. Такое не забудешь. Всё-таки моя первая помолвка в жизни. «Помолвка с мужчиной, которого я знаю три дня. Да, жизнь Ли Соён непредсказуема». Я понимала, почему Иан так торопится. Раз уж скандал разлетелся по всем газетам, нужно было как можно скорее официально объявить о наших отношениях, пока грязные слухи не расползлись ещё шире. Необходимо было чётко дать понять, что это не интрижка, а серьёзные намерения, скреплённые помолвкой. «Но всё это имеет смысл лишь до тех пор, пока Иан полностью уверен, что я — Святая». Я знала, что после моего рассказа об останках предыдущего императора он решил мне поверить. До церемонии подтверждения оставалось больше десяти дней, и ему нужно было сделать выбор: либо избавиться от меня, либо принять мою сторону. И то, что он в итоге решил сесть со мной в одну лодку, было для меня большой удачей. Но что, если Иан вдруг узнает, что его выбор был ошибкой? Продумал ли он план на этот случай? Неуместное любопытство заставило меня открыть рот. — А что, если... я не пройду проверку? Просто гипотетически. Что тогда будет? — Вам интересно? — Иан криво усмехнулся, приподняв уголок губ. По спине пробежали мурашки. Я тут же пожалела о своём вопросе и поспешно замотала головой. — Нет, не очень. — А я всё же скажу. — Не стоит! Я не хочу слышать. — Я скажу, госпожа. Похоже, вы ещё не до конца осознали условия нашего контракта. Иан медленно наклонился ко мне. Его пронзительные синие глаза, похожие на гладь лесного озера, смотрели прямо в душу. — Разделив Неизменный Контрактный Камень, мы оказались в одной лодке. Кто бы ни лгал, кто бы ни был мошенником... даже если вы не Святая. На время действия контракта вы — моя жена. В любом виде. «В любом виде?!» Его опасно низкий голос проник прямо в слух. Он объяснял всё мягко и как никогда любезно, но слова его были до жути зловещими. «И в какой же это вид ты меня превратишь?!» — Конечно, моё преданное сердце будет разбито, — добавил Иан совершенно неуместную фразу. «Какое ещё разбитое сердце? Вот тогда-то ты и потащишь меня в подземелье без всякой жалости». Я невольно фыркнула, не поверив в эту чушь. Иан, заметив мою реакцию, с интересом скривил губы. — Поэтому не предавайте меня, жена. — Хватит звать меня женой, хотя бы когда мы наедине. — Не хочу. Ваша реакция так забавна, что вам тем более стоит привыкнуть. «Ха». Я мысленно усмехнулась. Ну что ж, раз ты так этого хочешь. Хорошо. Я тоже не из тех, кто будет молча сносить насмешки. — Вы правы, дорогой. Я подняла на Иана глаза и лучезарно улыбнулась, растягивая слоги в последнем слове. — Нужно привыкать как можно скорее. Пока мы только помолвлены, но ведь скоро нам предстоит и брачная ночь. Не так ли, дорогой? — ... При упоминании брачной ночи лицо Иана заметно окаменело. Я хихикнула про себя и нанесла решающий удар. — С нетерпением жду этого дня. Интересно, как далеко мы зайдём, играя новобрачных в первую ночь? Я так волнуюсь. А вы, дорогой? Синева в глазах Иана превратилась в лёд. Я усмехнулась и откинулась на спинку сиденья. «Проще простого. Девственник». Иан молчал до конца пути, очевидно, погружённый в свои мысли. — Адъютант сэра Иана... Люциан, говорят, сейчас носится по всем крупным торговым гильдиям, — разнёсся по личному кабинету императора бархатный голос. Её обладательницей была императрица Лорелай, чьи рыжие волосы каскадом ниспадали до самой поясницы. Пять лет назад её брак с императором, названный союзом века, наделал в империи много шума. — Он скупает все редкие цветы, драгоценные камни и украшения для сада. Император Рашид усмехнулся. — Похоже, братец мой решил закатить пышную свадьбу. Он никогда не отличался расточительностью... Седина в бороду, бес в ребро? Или эта Святая и впрямь так хороша? — До сих пор Ваше Величество смотрели на сэра Иана сквозь пальцы лишь потому, что у него не было ни малейшего желания создавать семью. Иан Эстебан был первым в очереди на престол, но все знали, что он собирается стать кардиналом и не оставит наследников. Это была одна из главных причин, почему многие сторонники императора не видели в нём угрозы. — И вот теперь он решил взять в жёны Святую, — медленно произнёс Рашид, поглаживая подбородок. — Неужели мой братец замыслил недоброе? Что вы думаете, императрица? — До сих пор сэр Иан всегда демонстрировал преданность вашему величеству. До сих пор. — Хм-м-м, — протянул Рашид, лениво вращая в руке бокал с вином. — Так что же это? Мой дорогой братец действительно по уши влюбился в первый раз? Или же... он позарился на трон своего старшего брата?.. А, вот оно что. Глаза Рашида блеснули, словно его осенила гениальная мысль. — Пожалуй, я пойму, в чём дело, если встречусь с этой так называемой Святой. Сам увижу, стоит ли она того, чтобы терять из-за неё голову, не так ли? — Ваше Величество, герцог Бионти скоро сам начнёт действовать. Не лучше ли подождать? — Вряд ли. В ответ на слова Лорелай Рашид лишь пожал плечами. — Как ты знаешь, ожидание — не мой конёк.