— Что не так? — спросил Юлейос, заметив странное выражение на лице Кристоии.
— …Когда мы вернемся в Элладу, что ты намерен делать? — тихо спросила Кристоия.
— Ох… Я еще не размышлял об этом, — ответил Юлейос, хотя, по правде говоря, этот вопрос уже некоторое время занимал его мысли. — Но одно я знаю наверняка: куда бы я ни отправился, я возьму тебя с собой.
Кристоия прижалась лицом к широкому плечу Юлейоса, нежно поглаживая его огрубевшую кожу. В ее голосе звучала непоколебимая решимость: «Куда бы ты ни пошел, я последую за тобой!» Помолчав мгновение, она добавила с нажимом: «Но тебе лучше не возвращаться в Малую Азию!»
— Почему же? — удивленно спросил Юлейос.
— Ибо она может стать полем битвы. — Ее слова поразили Юлейоса. Она продолжила: — Я слышала, как Дарий Младший говорил… — она с опаской взглянула на него и, не увидев в его лице ничего необычного, продолжала, — …что между Спартанцами и Тиссаферном царит глубокая вражда. Спартанцы оказались втянуты в этот Персидский мятеж и желают занять место Афин в качестве защитников Греческих городов-государств в Малой Азии. После окончания войны Спарта медлила с выполнением своего договора с Персией, а Дарий Младший, по некоторым причинам, не принуждал их к его исполнению.
— Теперь же, когда на престол взошел новый Царь, а Тиссаферн вернулся в Малую Азию, он, без сомнения, станет действовать от имени Царя Персидского, дабы принудить Спарту к исполнению договора.
Юлейос был ошеломлен, узнав о существовании подобного тайного соглашения между Спартой и Персией. Двуличие Спарты удивило его, но было вполне объяснимо. Согласиться на эти условия означало бы для Спарты, предводительницы Эллинов, передать земли своих соотечественников в руки врагов — предательство, которое можно было бы счесть за измену. Это подорвало бы престиж, завоеванный ими после победы в Пелопоннесской Войне, и могло бы даже спровоцировать мятеж среди Греческих городов-государств. С другой стороны, отказ нарушил бы соглашение и, весьма вероятно, привел бы к войне.
Он задумчиво потер подбородок. Неужели недавние знаки внимания со стороны Клеарха были попыткой склонить его на свою сторону? Едва эта мысль промелькнула у него в голове, он спросил: «Кристоия, если я не отправлюсь в Малую Азию, вернешься ли ты в Милет?»
— Я уже говорила, что последую за тобой, куда бы ты ни направился, — с ноткой печали в голосе ответила Кристоия. — К тому же, если я вернусь сейчас, это навлечет беду на мою семью.
Юлейос тотчас все понял. Как бывшая наложница Дария Младшего, она считалась частью семьи мятежника. Ее возвращение, несомненно, привлекло бы внимание Персидских властей к ее родным в Милете.
Утешая ее, он произнес: «Не тревожься. Однажды я сделаю так, что ты вернешься домой с почестями».
Кристоия смотрела на него, и ее тревоги постепенно рассеивались при виде искренней решимости в его глазах. «Я верю тебе», — прошептала она.
Она накинула на голову гиматий и сказала: «Поскольку ты назначил меня главной в лазарете, я начну пользоваться своей властью. Я хочу даровать свободу тем рабыням. Так они будут усерднее заботиться о раненых».
— Это твое право, — сказал Юлейос. — Но сперва я должен известить Мелсиса.
Три дня спустя наемники снялись с лагеря и продолжили свой поход.
К полудню Тиссаферн со своим войском настиг их.
Греческие предводители, извещенные разведчиками, быстро отвели свои отряды в ближайшее селение, чтобы разбить лагерь. Многие воины были неспособны сражаться: одни были ранены, другие несли раненых, а третьи были обременены оружием тех, кому помогали. Значительное сокращение числа боеспособных солдат не позволяло наемникам одновременно идти и сражаться, как они делали это прежде.
Когда войско Тиссаферна подошло к селению, наемники заметили, что среди них не было знамен Оронта и Сиферна. Предводители предположили, что Тиссаферн замедлил погоню, дабы проститься с этими Персидскими вельможами. Они также начали беспокоиться о предстоящем пути. Хотя брат Царя не представлял угрозы, Оронт, будучи Наместником Армении, мог преградить им путь в Армению.
Когда Воинство Персидское подверглось нападению Греческих пращников, они ответили залпом стрел, продолжая ежедневные перестрелки на расстоянии. Однако в этом обмене ударами Персы были в невыгодном положении. Теперь же, когда Эллины укрепились в лагере, их преимущество стало еще более ощутимым. Предводители были озадачены, почему такой проницательный полководец, как Тиссаферн, упорствовал в столь безрезультатной тактике.
Сражение продлилось всего несколько минут, после чего Тиссаферн приказал отступить. Опасаясь хаоса, который ночное нападение могло бы вызвать в его войсках, где преобладала конница, Персидский лагерь был разбит в десяти милях от лагеря Эллинов.
После краткого совета Предводители Эллинов постановили, что их воины будут отдыхать с наступлением сумерек и выступать в поход до рассвета. Если же Персы станут преследовать, они вновь разобьют лагерь. Сия хитрость обеспечивала безопасность воинства, не замедляя при этом его продвижения.
В течение следующих трех дней Персы не появлялись. На утро же четвертого дня дозорные донесли, что дорога впереди сужается, пролегая меж нескольких вершин, на одной из коих замечены признаки присутствия Персов. Памятуя о прошлом опыте, Предводители проявили необычайную осторожность.
«Как и в прошлый раз, я поведу отряд в обход вершины с правой стороны, дабы сбросить их оттуда», — уверенно предложил Ксенофонт, ободренный былым успехом.
В тот же миг прибыли дозорные из арьергарда со спешным донесением: главные силы Тиссаферна приближаются.
Предводители немедля напряглись. Наемники были уже не столь сильны, как прежде — слишком многие изранены, а узкая, холмистая местность была неблагоприятна для развертывания их отрядов. Плотный строй делал их уязвимыми для обстрела с расстояния. Очевидно, Тиссаферн тщательно продумал сей маневр, намереваясь нанести наемникам сокрушительный удар.
Положение было критическим. Клеарх, осознав, что времени для дальнейших обсуждений не осталось, обратился к Ксенофонту и сурово произнес: «Ты должен как можно скорее очистить тот гребень от Персов, дабы обеспечить нам безопасный проход. Как только ты закрепишься на гребне, ты сможешь удерживать горный проход, и Тиссаферн не посмеет преследовать нас далее».
«Мне потребуются легковооруженные пехотинцы», — тотчас ответил Ксенофонт.
«Лучников и пращников выделить нельзя — они нужны, чтобы противостоять Тиссаферну», — твердо отрезал Клеарх.
«Я могу дать тебе пятьсот легких пельтастов», — без колебаний предложил Юлейос. Сейчас было не время беречь силы; лишь полное содействие могло помочь им преодолеть сие бедствие.
Ксенофонт был благодарен Юлейосу за поддержку, ибо тот не раз открыто выказывал ему свое одобрение.
«Я дам тебе восемьсот Фракийских легких пельтастов!» — громко добавил Тимасион. В его лагере было больше всего легковооруженных воинов, благодаря его прежнему Предводителю, Клеарху, который набрал Фракийских наемников во время затяжной кампании близ Геллеспонта.
С полутора тысячами воинов, включая двести тяжелых пехотинцев, Ксенофонт немедля выступил в путь.
Тем временем Предводители приказали остальному воинству усилить бдительность и ускорить движение к проходу.
Когда Ксенофонт и его отряд достигли подножия хребта, они узрели Персов, окопавшихся на одной из вершин. Когда он готовился отдать приказ к атаке, вперед выступил Эпитен, командир первой роты легких пельтастов Юлейоса.
Указав на более высокую вершину, соседствующую с позицией Персов, он произнес: «Ксенофонт, взгляни на ту вершину. Если мы нападем на Персов в лоб, они могут отступить на ту возвышенность. Это приведет к потере времени и усложнит наш штурм. Вместо этого нам следует сперва занять ту, более высокую, вершину. Оттуда мы сможем обрушить на них град дротиков и камней, принудив их к отступлению».
Командиры легковооруженных отрядов согласились с предложением Эпитена. Ксенофонт, признав мудрость сего замысла, приказал своим воинам быстро двинуться и захватить более высокую вершину.
Обновлено: 21.01.2026