Глава 36 — Глава 36 Операцио

Юлейос быстро изложил свой план. Филесий воззрился на него с изумлением. — Это сработает?! — спросил Филесий, заметно потрясенный. — Ни один план не дает стопроцентной гарантии успеха, но если мы не попытаемся, у нас не будет и шанса! — решительно произнес Юлейос, призывая Ксилоса и его гвардейский отряд. Он подробно изложил им свою стратегию, и, доверяя Юлейосу, они без колебаний согласились на рискованную операцию. Неожиданно Юлейос добавил: — На сей раз я пойду с вами! — Ни в коем случае! Юлейос, ты Предводитель, тебе нельзя так рисковать! — немедленно возразил Филесий. — Всего лишь сто метров туда и обратно — мгновение ока, и я вернусь. Какая в этом опасность? К тому же, я — «избранник Божеств», под защитой самого Аида. Если я погибну, не докажет ли это, что так называемая «божественная милость» ненадежна? — Его доводы заставили Ксилоса и остальных онеметь, проглотив слова возражения. — Да будет так! Будем жить и умрем вместе, братья! — восторженно воскликнул Матон. — Да! Покажем им отвагу Фессалийских воинов! — страстно проревел даже обычно молчаливый Оливер. В этот миг прибыл гонец: «Митридат подошел к флангу Тимасиона и взывает к воинам... но на сторону Персов перешло всего трое!» Это было свидетельством полководческого таланта Клеарха: даже после смерти его влияние все еще скрепляло ряды воинов. — Митридат скоро будет здесь! Мы не можем больше медлить! Филесий, держи оборону! — торопливо произнес Юлейос. — Повинуюсь, — неохотно согласился Филесий. — Асистес, извести всех командиров рот, чтобы были готовы к бою! — Исполню! — с готовностью ответил Асистес. — Отряд Ксилоса, за мной, на передовую! — Р-ра-ах!!.. — в один голос взревела группа, привлекая любопытные взгляды воинов поблизости. — Инспектор, Митридат достиг отряда Юлейоса! — доложил Тормид Хейрисофу. Даже у таких опытных предводителей, как Клеанор и Тимасион, были перебежчики. Сможет ли этот неопытный юноша удержать своих воинов? Хейрисофа охватило беспокойство. — Тормид, немедленно отправляйся к Тимасиону и передай, чтобы он выслал Критян-лучников атаковать Митридата, — наконец он принял решение. — Слушаюсь! — Тормид развернул коня и поскакал прочь. Держись, юноша! Юлейос, теперь в обычном шлеме, стоял в первом ряду с отрядом Ксилоса. Их дротики были опущены ниже плеч, что делало их неотличимыми от других воинов. Обратившись лицом на запад, они напряженно стояли, нервно поглядывая в тыл. Внезапно кто-то протиснулся рядом с Юлейосом. Не успел он обернуться, как заговорил Асистес: — Предводитель, я передал твои приказы всем командирам рот. Теперь, как твой гонец, я прошу дозволения сражаться рядом с тобой! Юлейос кивнул. — Предводитель, они приближаются! — прошептал Ксилос. Стук копыт становился все громче, приближаясь сзади... Вскоре показались тридцать всадников легкой кавалерии. Впереди ехал муж, облаченный в сверкающий ламеллярный доспех до колен — без сомнения, это был Митридат. Глаза Юлейоса расширились, а рука крепче сжала бронзовый щит. — Трусливые ублюдки, — пробормотал себе под нос Матон. — Эллинские воины, я — Митридат, друг Дария Младшего! — Митридат остановил коня в двухстах метрах по диагонали от позиции Юлейоса и громко прокричал. После каждой фразы его всадники повторяли ее на Греческом. — И я также друг Менона! Я всегда был добр к вам, Эллины, особенно к вам, воины Менона. Я много раз бывал в вашем лагере! Поверьте мне, Клеарх был наказан за нарушение договора, но вам нечего бояться! Мы невредимыми сопроводим вас обратно в Малую Азию! — Сладкоречивые Персы нас не обманут! — сплюнул на землю Асистес. В этот миг Юлейос прошептал: — Приготовиться... начинаем! Отряд Ксилоса немедленно начал кричать: — Правда ли, что мы можем вернуться домой? — Нам и вправду не причинят вреда? — Сколько заплатит нам Тиссаферн, если мы перейдем на его сторону? ... После этой суматохи они хором закричали: «Мы сдаемся! Сдаемся!» Они побросали щиты и копья и побежали в сторону Митридата. — Мы тоже сдаемся! — Ближайший отряд тяжелой пехоты, поддавшись примеру людей Ксилоса, тоже бросил оружие и последовал за ними, быстро смешавшись с толпой. — Полководец, смотри! На сей раз сдается еще больше воинов! — взволнованно сказал один из Персидских всадников Митридату. — Разумеется! У Менона были наилучшие отношения с Ариасом. Полагаю, мы можем продолжать призывать к сдаче и здесь! — самодовольно произнес Митридат. От столь быстрого успеха его уверенность взлетела до небес. Пока Юлейос бежал, он неотрывно следил за передвижениями конницы Митридата. Внезапно двое Персидских всадников поскакали им навстречу, и его сердце бешено заколотилось. «Правее! Бегите правее!» — кричали всадники на чистом греческом, указывая жестами путь. «Не слушайте их! Быстрее!» — тревожно прошипел Юлейос. Внезапное ускорение «сдающихся» эллинов озадачило Митридата. Затем всадник рядом с ним тревожно вскрикнул: «Стойте! У них… у них за спинами дротики!» Зоркий глаз перса заметил сокрытое оружие, когда эллины приблизились на тридцать метров. «К бою!» — крикнул Ксилос. Бойцы отряда быстро извлекли свои дротики и шагнули вперед как один. «Проклятье!» — Митридат рванул поводья и ударил коня в бока, пытаясь отступить. Но было уже поздно. Матон и остальные метнули свои дротики со всей мочи, некоторые даже падали от приложенной силы. Под панические крики персов десять дротиков устремились к Митридату. Он не успел увернуться, и несколько вонзились в его тело. Его конь, также пораженный в шею, рухнул с жалобным ржанием, увлекая всадника за собой. Пока персидская конница пребывала в смятении, отряд Ксилоса быстро пришел в себя и дал второй залп, сразив еще двоих всадников. «Успех! Они сделали это!» — восторженно прокричал Антоний, напряженно наблюдавший с передовой. Воины разразились ликующими криками. «Быстрее, на подмогу Предводителю Юлейосу!» — скомандовал Капус, сохраняя хладнокровие. Когда оба отряда готовились к отступлению, Митридат, павший ранее, внезапно шевельнулся. Пытаясь высвободить ногу, придавленную конем, он выжил — его плотный доспех спас его от смертельной раны. Всего в двадцати метрах, под взглядами персидской конницы, наблюдавшей издалека, положение было критическим. У Юлейоса не было времени на раздумья. «Добить его!» — взревел он и первым ринулся вперед. Воины без колебаний последовали за ним, подбирая с земли дротики и копья. Матон с огромной силой метнул еще один дротик, сразив персидского всадника, пытавшегося помочь Митридату. Оставшиеся всадники в страхе обратились в бегство. Митридат, пошатываясь, поднял покрытое пылью лицо. Увидев приближающегося Юлейоса, он горько усмехнулся; его рот был полон крови. «Вы… вы не уйдете…» Юлейос не ответил. Он лишь вонзил свое копье в шею Митридата.