Глава 34 — Глава 34

— Вождь, прибыл Тормид по приказу Хейрисофа, дабы подтвердить истинность донесения, — доложил Асистес, слегка запыхавшись. Тормид шагнул вперед, четко отдал честь и произнес: — Вождь Юлейос, дозвольте уточнить обстоятельства дела? — Я слушаю, — кивнул Юлейос, сохраняя невозмутимость. Он понимал, что это установленный порядок, особенно учитывая осмотрительность Хейрисофа. Было совершенно естественно удостовериться, что Кристоия пришла в лагерь Юлейоса по собственной воле, а не по принуждению. Тормид, главный вестник войска, держался со спокойной властностью. Он без колебаний приблизился к ослепительной Кристоии и методично расспросил ее о причинах, побудивших ее прийти в лагерь. Ответы Кристоии были ясны и уверенны, не оставляя ни тени сомнения. Удовлетворенный, Тормид вновь повернулся к Юлейосу и передал слова Хейрисофа. — Вождь Хейрисоф и прочие вожди просили меня передать следующее: «Хоть Дарий Младший и почил, он был истинным другом Эллинов. Мы должны почтить его память, обеспечив безопасность Кристоии, одной из нас. Гостеприимство — добродетель Эллинов, и наш долг — защитить ее». Они надеются, что вождь Юлейос позаботится о Кристоии и не допустит дурного обращения с ней. Юлейос кивнул, но в душе не удержался от усмешки. *Скорее, они не желают забывать, сколь многим Дарий помог Спарте,* — подумал он. Вслух же спросил: — А каково мнение вождя Тимасиона на сей счет? Тормид, уловив беспокойство Юлейоса, тотчас ответил: — Вождь Тимасион не высказал возражений. В этом вопросе он всецело поддерживает Хейрисофа. — Славно, — ответил Юлейос, слегка расслабившись. Он повернулся к Асистесу. — Отведи Кристоию к Мерсису и вели ему устроить для нее подобающее жилище. — Будет исполнено! — с готовностью ответил Асистес. — Благодарю вас, вождь Юлейос, — произнесла Кристоия, и ее голос звучал все так же спокойно и невозмутимо. Когда она выходила из шатра, Юлейос крикнул ей вслед: — Кристоия! Если столкнешься с какими-либо трудностями, докладывай прямо мне! Она на миг замерла и, обернувшись, слабо улыбнулась. — Непременно, — молвила она тихим, но твердым голосом. Как только Кристоия скрылась из виду, Тормид усмехнулся и заметил: — Вождь Юлейос, вы и впрямь «любимец Божеств». Вы не только произносите вдохновляющие речи, но и сама прекраснейшая женщина в лагере наемников ищет вашего общества! Юлейос ухмыльнулся. — А главный вестник войска не только в точности передает приказы, но и весьма искусен в лести! Оба рассмеялись, и напряжение спало. Однако выражение лица Тормида вскоре стало серьезным. — Вождь, я заметил, что у вашего шатра нет стражи. Юлейос, не желая признавать, что это было следствием спешки, смиренно ответил: — До сего дня я был лишь простым воином. Лишь благодаря доверию соратников я был единогласно избран новым вождем. Тормид кивнул. — Воинский устав существует не без причины — он обеспечивает дисциплину и, что важнее всего, победу. После смуты, вызванной гибелью Клеарха и прочих, безопасность наших вождей важна как никогда. Стража преграждает путь в ваш шатер посторонним, дабы ничто не тревожило ваших размышлений и отдыха. Это — залог успешного командования. Юлейос серьезно кивнул, принимая совет близко к сердцу. — Благодарю. Теперь я понимаю. Тормид одобрительно улыбнулся. — Бремя власти нелегко, но я верю, что вы с ним справитесь. — Благодарю за поддержку. — Слова Тормида укрепили уверенность Юлейоса, развеяв последние сомнения, терзавшие его в новой роли. Проводив Тормида, Юлейос немедля позвал Асистеса. — Найди Антония и попроси его назначить отряд Ксилоса моей личной стражей. — Будет исполнено! — Асистес повернулся, чтобы уйти, но помедлил. — Вождь, с вашего позволения, у меня есть предложение. — Говори, — произнес Юлейос. — Вам следует назначить еще двух вестников. У нас столько командиров, обоз, прочие подразделения... Если вся связь будет лежать на мне одном, это может привести к промедлениям, особенно в бою. Осознав правоту Асистеса, Юлейос согласно кивнул. — Ты прав. Подбери людей сам. — Еще мне понадобятся кони для быстрой связи, — добавил Асистес. — Об этом поговори с Мерсисом, — ответил Юлейос. Ухмыльнувшись, Асистес отдал честь и с энтузиазмом удалился. Позже Юлейос радушно приветствовал Ксилоса. — Ксилос, входи! — Вождь! — четко отсалютовал Ксилос. — Здесь все мы братья. Наедине зови меня просто Юлейос, — с улыбкой сказал Юлейос, обнимая его. — А я говорил, — со смехом вмешался Матон, легко стукнув Юлейоса кулаком в грудь, — даже став вождем, Юлейос нас не забудет. Он не Менон — он Юлейос! Юлейос усмехнулся. — Я возлагаю на вас дополнительные обязанности. Не держите на меня зла. Матон широко улыбнулся. «Караульная служба — это лучшая еда и лучшее жалование. Не беспокойся, мы тебя прикроем!» «Защищать меня — твой долг, Матон», — с усмешкой сказал Юлейос. «Если меня ранят, я урежу твой паёк вдвое!» «Да ты хуже Менона!» — театрально простонал Матон, почёсывая в затылке, чем вызвал всеобщий хохот. Затем Юлейос посерьёзнел и посмотрел на Ксилоса. «Организуй караул. Я доверяю тебе». «Будет исполнено, предводитель. Я всё устрою», — уверенно ответил Ксилос. Юлейос также призвал к себе Маригия, бывшего проводника Клеарха. Хотя Маригий всё ещё скорбел о смерти Клеарха, он, казалось, испытывал облегчение от того, что эллины-наёмники разорвали связи с Персией. Юлейос подробно расспросил его о землях, что лежали впереди, о местных племенах и в особенности о Дуках — народе, известном своей переменчивой верностью. Маригий отвечал исчерпывающе, делясь ценными сведениями. Когда Маригий ушёл, Юлейос заметил Матона, стоявшего в полном вооружении у его шатра. Это зрелище заставило его замереть. Матон стоял молча, целеустремлённо глядя прямо перед собой. Юлейос не стал его беспокоить, но его взгляд задержался на двух коротких дротиках, скрещённых у Матона за спиной. Дротики напомнили Юлейосу о его давней попытке вооружить греческих гоплитов метательным оружием средней дальности, вдохновлённой тактикой римской тяжёлой пехоты. Его целью было дать эффективный отпор персидской коннице. Однако затянувшееся перемирие между греческой и персидской армиями сделало дротики ненужными и громоздкими. Большинство воинов отказались от них. Лишь отряд Ксилоса проявил упорство: они укоротили свои дротики для удобства и стали носить их за спиной. «Возможно, однажды они докажут свою ценность», — подумал Юлейос. Той ночью Юлейос долго не мог уснуть. На следующий день ему впервые предстояло вести войско в поход — а возможно, и в бой. Бремя ответственности давило на него, не давая сомкнуть глаз. Он забылся сном лишь на рассвете. На следующий день, на заре, его разбудил Асистес. «Который час?» — сонно спросил Юлейос.