Глава 32 — Глава 32

— Они могут сказать: «О, великие предки! Ваши героические деяния вселили в нас силу, укрепили нашу веру и позволили нам свершить невиданные доселе подвиги!» — Неужели такой день и впрямь настанет? — с придыханием спросил Тимасион, крепко сжимая кулаки. Военачальники также увлеклись словами Юлейоса, очарованные открывшейся им картиной. Они и не подозревали, что десятилетия спустя Македонский по имени Александр воспользуется историей отступления Десяти Тысяч Эллинов, дабы вдохновить свои войска на поход против Державы Персидской... Пока воины были погружены в великолепные образы, нарисованные Юлейосом, тот взял деревянный прут, протянутый ему Асистесом, и сменил тон: — Воины, некоторые из вас могут спросить: «Юлейос, все, что ты говоришь, звучит прекрасно, но есть один ключевой вопрос...» Видя, что воины по-прежнему внимательно слушают, Юлейос продолжил: — Что касается боя, я не стану говорить много. Такие вожди, как Клеарх, Тимасион и другие, как и большинство из вас, — закаленные воины, что сражались против Афин и в итоге одержали победу. Услышав это, Ксенофонт поджал губы. — Я же хочу обсудить, как нам справиться с этим трудным положением. Каждый из нас подобен этому пруту в моей руке... — Юлейос поднял прут и без труда переломил его. Затем он взял другой и также сломал его. — Один прут сломать легко. Но когда они связаны вместе... — Юлейос схватил оставшиеся прутья, подошел к краю помоста и обратился к высокому и сильному воину. — Брат, как твое имя? — спросил он. — Эбертас, — ответил воин. — Попробуй сломать это. — Юлейос протянул ему связку прутьев. Воины внимательно следили за Эбертасом. Его лицо покраснело, пока он изо всех сил тщился сломать прутья, но тщетно. — Благодарю, брат! — Юлейос с признательностью похлопал его по плечу. Эбертас, смущенный, с застенчивой улыбкой почесал в затылке. — Воины, вы сами все видели. Один прут легко сломает даже такой худой и слабый человек, как я. Но когда они связаны вместе, даже сильнейший воин ничего не сможет с ними поделать. О чем это нам говорит? Ксенофонт кивнул; теперь он понял мысль Юлейоса. И не он один. Какой-то воин выкрикнул: «Единство! Это единство!» Остальные, услышав подсказку, быстро подхватили. — Верно — это единство! — воскликнул Юлейос. Теперь он был полностью в своей стихии, излучая уверенность. Он даже сменил обращение: — Братья, мы пришли из разных полисов Эллады. Различия в обычаях и нравах вызывали между нами мелкие распри и незначительные обиды. Но перед великой целью — выжить и сотворить историю — все подобные дрязги должны растаять, как снег под солнцем! — Мы должны сплотиться, подобно нашим предкам, что противостояли персидскому вторжению. Стоять плечом к плечу, не внимая персидским слухам, доверяя товарищам прикрывать наши спины! Мы также должны объединить нашу мудрость, дабы решать грядущие испытания. Братья, не оставляйте решение всех проблем вождям; проявляйте волю, предлагайте свои пути. Ничто не одолеет нас, когда мы едины! Мы будем сильны, как сам Арес! Будучи едиными, мы способны творить чудеса! Каждый наш шаг вперед — это шаг в историю. Сразимся же плечом к плечу! — Ура!!! — оглушительные крики воинов сотрясли небеса и раскатывались бесконечным эхом. — Юлейос! Юлейос!.. — ревела толпа, скандируя его имя. Многие были растроганы до слез, а некоторые даже молили: — Говори еще! Юлейос, говори еще! Когда Юлейос сошел с помоста, воины окружили его, подхватили на руки и стали передавать друг другу, словно победоносного полководца, вернувшегося с битвы. Это повергло Клеанора, собиравшегося взойти на помост, в оцепенение. Когда боевой дух уже поднят до таких высот, был ли смысл кому-то еще выступать? — По крайней мере, в искусстве красноречия он превосходит любого из нас! — чистосердечно признал Ксантипп. — Войны выигрывают не словами. В конце концов, все решают копья и щиты! — скрепя сердце возразил Тимасион. Глядя, как вдалеке подбрасывают Юлейоса, Ксенофонт не мог скрыть укола зависти. Поскольку Иероним не был силен в речах, Ксенофонт получил от Клеарха дозволение выступить от имени их стана. Он тщательно готовился, надеясь явить свои таланты всему войску. Но теперь, в такой обстановке... Клеарх в душе был согласен со словами Тимасиона. Спартанцев всегда раздражала бойкость речи Афинян, равно как и Афиняне недолюбливали косность Спартанцев. Однако он не мог отрицать, что выступление Юлейоса превзошло все ожидания, не просто достигнув, но и перевыполнив задачу по воодушевлению воинов. Очевидно, избрание этого юноши вождем было следствием не только божественной милости; он обладал и подлинным дарованием. Тем временем командиры в Стане Менона были изумлены не меньше. Наблюдая, как воины из других станов приветствуют Юлейоса, даже Аринтас, у которого были сомнения относительно его предводительства, сказал Антониосу: «Наш новый вождь, кажется, весьма хорош». Антониос улыбнулся. «Юлейос, Юлейос, ты не перестаешь удивлять!» ... Наконец, Клеарх вновь взошел на помост, дабы объявить, что на следующий день войско снимется со стана и двинется на север, и разъяснил необходимые приготовления и меры предосторожности. На том собрание и завершилось. Когда воины расходились, они с воодушевлением вспоминали речь Юлейоса, превознося его как «истинного посланника Божеств». В стане Юлейоса его воины с гордостью сопровождали своего нового вождя, высоко подняв головы, и повествовали о его деяниях тем, кто остался в лагере. Наконец освободившись от восторженных воинов, Юлий вернулся в шатер, который занимал прежде, и лишь тут внезапно осознал, что отныне его новым домом стал командный шатер Менона. Когда он приблизился к своему новому жилищу, у входа стоял Мерсис. Со странным выражением на лице он произнес: «Юлейос, внутри тебя кое-кто ждет». «Кое-кто? И кто же это?» «Войдешь — и сам все узнаешь», — ответил Мерсис, с хитрой улыбкой кивнув подбородком в сторону шатра. Движимый любопытством, Юлейос откинул полог. В центре шатра стояла высокая, грациозная женщина с очертаниями фигуры, поражавшими воображение... С момента своего перерождения Юлейос видел Греческих и Египетских женщин в обозе Мерсиса и в медицинском отряде Хелпуса — и некоторые из них были весьма привлекательны. Но еще ни одна женщина одним лишь своим силуэтом не пробуждала в нем столь сильного вожделения... Где Мерсис отыскал ее? Юлейос невольно сглотнул.