Глава 31 — Глава 31

В этот миг прогремели громогласные возгласы: «Юлейос! Юлейос!! Юлейос!!!...» Крики были столь слаженны и громки, что заглушили всякий иной шум, заставив даже военачальников измениться в лице. «Это наемники Менона!» — Тимасион вытянул шею в сторону, откуда доносился звук. «Теперь их следует называть наемниками Юлейоса!» — завистливо произнес Иероним. На помосте Юлейос улыбнулся и начал говорить: «Воины-Эллины, я — Юлейос из Фессалии. Отныне я заменяю Менона и становлюсь вашим новым предводителем!» После того как воины на помосте передали его слова, солдаты из лагеря Юлейоса немедленно поднялись, рукоплеща и приветствуя его. Остальные воины лишь переглядывались, недоумевая: «Уж не сошли ли они с ума?!» Те, кто был осведомлен, начали спешить поделиться сведениями со своими товарищами: «Я слышал, что этот юноша благословлен самим Аидом, и каждое его „пророчество“ невероятно точно!» «Говорят, он даже чудесным образом спас умирающего воина! Да, того самого, что стоит у него за спиной!» «А еще он изобрел для нас несколько полезных вещей! Как вот эта обмотка на моей ноге...» Молва быстро разнеслась среди воинов. Вскоре их презрительные взгляды, обращенные к Юлейосу, сменились любопытством. Голос Юлейоса вновь разнесся над толпой: «Речь Клеарха, прозвучавшая ранее, была весьма захватывающей — вот только слишком короткой! Это подобно тому, как мужчина с женщиной предаются известному делу, и едва женщина начинает распаляться, как мужчина завершает все слишком поспешно. Сколь же неудовлетворенной останется женщина!» Воины внизу не ожидали столь грубых слов от юного на вид Юлейоса. На мгновение они замерли, а затем разразились хохотом: «Ха-ха-ха...» Многие даже воспользовались случаем, чтобы похабно свистнуть... «А этот юноша весьма интересен!» — с улыбкой кивнули несколько воинов. «Вздор! Совершенно недостойно!» — Тимасион взглянул на Хейрисофа и несколько раз гневно отчитал юнца. Даже Ксенофонт был ошеломлен. Юлейос, которого он знал, был воспитанным юношей с незаурядным умом, а не каким-то грубияном. Хейрисоф, однако, ничего не сказал. Хотя Юлейос и выставил его посмешищем, он не гневался. Проведя всю свою жизнь, не дожив и до тридцати лет, в походах, Хейрисоф прекрасно понимал умы воинов. Он не был уверен, намеренно ли Юлейос это сделал или случайно, но эта пошлая шутка уже сблизила воинов с их чересчур юным предводителем. Теперь Хейрисоф с нетерпением ожидал продолжения речи Юлейоса. «Когда я поднимался сюда, я видел, что многие из вас понурили головы, а у некоторых даже стояли слезы на глазах. Вы боитесь! Боитесь, что не вернетесь в Элладу! Вы страшитесь! Страшитесь, что Персы сотрут вас с лица земли! Но подумайте как следует: когда мы были в самом сердце Персии, после того как наш наниматель Кир Младший был убит, и мы не знали, что делать, — Персы, чьи силы в несколько раз превосходили наши, не стали немедленно атаковать и уничтожать нас. Что же они сделали вместо этого? Все вы здесь прекрасно знаете. Персы приложили усилия для переговоров с нами, снабдили нас обильной пищей и сопровождали нас столь долгий путь... Они потратили столько времени, денег и сил лишь для того, чтобы заманить наших вождей в ловушку и предать их смерти!» Юлейос говорил медленно, делая паузы, а затем громко спросил: «Воины, скажите мне! Кто же на самом деле боится?» Воины на мгновение остолбенели. «Неужто Персы?!» — вновь прозвенел голос Юлейоса. «Да!» — откликнулся кто-то. «Я не слышу вас! Так это Персы?!» — возвысил голос Юлейос. «Да!!» — присоединились к нему новые голоса. «Слишком тихо! Вы говорите, как робкие Персы! Еще раз — кто боится?!» «Персы!!!» — взревели воины, и их дух начал подниматься. «Именно! Мы, Эллины, не покорились! При Марафоне Афиняне, уступая в числе, разгромили Воинство Персидское, заставив Дария позорно бежать обратно в свое логово, где он и умер несколько лет спустя. Его сын Ксеркс, жаждущий мести, собрал невиданно огромное войско, чтобы вновь вторгнуться в Элладу. Воины, скажите мне, где мы нанесли Персам сокрушительный удар?!» На этот раз Юлейосу не пришлось их подгонять. Воины с воодушевлением выкрикивали: «Саламин!» «Платеи!» «И Фермопилы!» ... Юлейос подхватил их слова: «Да, объединенные Эллины вновь разбили Персов, сделав Элладу землей свободы и принеся ей десятилетия мира и процветания. Воины, может ли кто-нибудь из вас назвать имена военачальников и воинов, что участвовали в битвах против Персии?» «Мильтиад!» «Эсхил!» «Фидиппид!» «Леонид!» «Фемистокл!» «Аристид!» «Павсаний!» ... Имена раздавались одно за другим: сперва — военачальников, а после — простых воинов. Память о Греко-Персидских войнах, что отгремели всего восемьдесят лет тому назад, была еще жива. Многие из наемников были потомками сражавшихся в тех битвах и с гордостью провозглашали имена своих предков. Даже такие вожди, как Хейрисоф, Тимасион и Иероним, не смогли сдержать порыва и присоединились к остальным. Все собрание пришло в неистовое возбуждение. Тимасион невольно распахнул глаза, осознав, сколь сильно он недооценил сего юношу. Спустя немалое время крики начали стихать. Юлейос пламенно продолжал: «Имена, что вы только что произнесли, навеки вписаны в историю Геродотом, а также в память вашу. Они стали героями Эллады! Их дух, подобно Божествам, бессмертен! Мы выросли на рассказах о них, боготворя их и мечтая совершить деяния, подобные их великим свершениям. Воины! Осознаете ли вы, что ныне вам дарован тот же шанс — стать героями Эллады и навеки вписать свои имена в летопись времен?!» Нетерпеливые воины вскакивали с мест, вопрошая: «Поведай нам! Что это за возможность?!» «Неужели вы не видите?!» — вскричал Юлейос. «Наши предки одолевали Персов, но всегда на земле Эллады или в ее морях. Никогда прежде рать Эллинов не ступала на земли Персии. Мы же — проникли в самое сердце Персии! Если мы, сплотившись, сокрушим Персов, преодолеем несчетные преграды и с победой вернемся в Элладу — мы сотворим историю! О наших подвигах напишут книги, их воспоют в песнях, и слава о них разнесется по всей Элладе. Прекраснейшие девы и малые дети будут молить нас поведать им о наших странствиях и подвигах! И наши потомки, подобно вам сегодня, будут гордиться нами! И самое важное… — Юлейос, переведя дух, восторженно молвил: — Наши подвиги вдохновят грядущие поколения Эллинов! Они узнáют, что Персы, кажущиеся могучими, на деле слабы. Они — не что иное, как колосс на глиняных ногах. Державы, подобно людям, переживают свой расцвет и свой закат. Что же они скажут, воздавая нам хвалу?!» Воины были совершенно заворожены.