Стражи у ворот лагеря, узнав Юлейоса и Антониоса, пропустили их без промедления, но остановили Ксилоса и прочих, следовавших за ними. Не обращая внимания на их возгласы, Юлейос с Антониосом спешно двинулись на север, бегом, столь стремительным, сколь позволяли им ноги. Спустя некоторое время они узрели впереди группу.
Клеарх шел рядом с Асистесом, братом Персидской царицы, погруженный в глубокую беседу. Внезапно сзади раздались возгласы:
"Стой! Стой! Это западня! Это Персидский заговор!"
Пять Греческих полководцев, несколько десятков центурионов и около двухсот воинов, сопровождавших их и направлявшихся на рынок, замерли в тревоге. Все обернулись, дабы узреть, что происходит.
Юлейос достиг группы, задыхаясь, но исполненный решимости. Под недоуменными и подозрительными взглядами толпы он воскликнул: "Это западня! Тиссаферн замышляет схватить всех вас одним махом! Без своих предводителей наше войско погрузится в хаос, и мы будем безвозвратно уничтожены!"
Полководцы инстинктивно взирали на Персидского посланца, Асистеса.
Асистес, объятый яростью, указал на Юлейоса и вскричал: "Кто сей муж? Как смеет он изрекать такую клевету! Это вы сами просили о встрече! Тиссаферн милостиво согласился на просьбу Клеарха и принял его с щедростью. И так ли вы отплачиваете вождю Персии? Я донесу об этом Его Величеству и предложу отменить любые соглашения с вами, Эллины!"
Полководцы поспешили преградить путь его коню и многократно приносили извинения.
Юлейос, удивленный известием, что встреча была инициирована Клеархом, не стал задерживать на этом своего внимания. Он настоятельно произнес: "Даже если встреча и необходима, глупо всем полководцам и центурионам отправляться в Персидский лагерь! Разве мы не всегда хранили бдительность против Персов? Откуда нам знать, что дружелюбие Тиссаферна в сии десять дней не есть лишь уловка, дабы усыпить нашу бдительность?"
Прежде чем Юлейос смог закончить, Менон выступил вперед, воспользовавшись случаем излить свое негодование, накопившееся за последние десять дней. Он воскликнул: "Ты, дерзкий обманщик! Ты, лжец! Мало того, что ты обманывал воинов в лагере, настраивая их против меня, так теперь ты еще и желаешь подорвать наш мир с Персами! Желаешь ли ты, чтобы все мы погибли здесь, вдали от родины?"
Невзирая на его возгласы, ни один из воинов не повиновался Менону. Во-первых, с ним были лишь два центуриона и никаких иных последователей. Во-вторых, некоторые воины узнали Юлейоса как так называемого "любимца богов" из лагеря Менона и начали перешептываться между собой.
Изначально полководцы были нерешительны, выслушав предупреждения Юлейоса, но яростные обвинения Менона обратили их мнение против него. Хотя Менон и был нелюбим, полководцы знали, что он был искусен в делах, ибо давно с ним знакомы. Мысль о том, что простой воин открыто пренебрегает своими начальниками, противоречила инстинктам каждого полководца.
Клеарх, однако, придерживался иной точки зрения. Он полагал, что это был преднамеренный акт, срежиссированный Меноном, уловка, дабы сорвать встречу. Клеарх имел свои основания для подозрений: Тиссаферн обещал раскрыть имя предателя, который распространял слухи и вступал в сговор с Персами. Клеарх подозревал Менона, который соперничал за контроль над Греческими наемниками с самого начала похода. Близкие отношения Менона с Ариэем, который объединился с Тиссаферном, и его тайные встречи с другими лишь углубляли сомнения Клеарха.
Клеарх был полон решимости разоблачить Менона и упрочить собственную власть, почитая себя единственным, кто способен повести войско обратно в Элладу. Хоть он и презирал Персов, он был готов претерпеть их коварство, дабы обеспечить единство войска. По его мнению, любые помехи сему делу были актами предательства.
Клеарх воспользовался возможностью, дабы утвердить свою власть. "Раз Менон столь решительно высказался, схватите сего шутовского смутьяна и отправьте его обратно в лагерь! Мы допросим его по возвращении."
Бросив властный взгляд на толпу, он твердо добавил: "Я иду вести переговоры с Тиссаферном. Те, кто доверяет мне, следуйте. Если нет – возвращайтесь в лагерь!"
Группа воинов прижала Юлейоса к земле, и когда Антониос попытался вмешаться, он также был задержан. Клеарх возобновил движение на север широкими шагами. После короткого колебания Проксен и прочие последовали за ним.
Менон, презрительно плюнув Юлейосу в лицо, усмехнулся: "Когда я вернусь, ты мертвец!" Затем он удалился, торжествующе смеясь. Большая часть воинов потянулась за своими предводителями, хотя немногие, слышавшие о "божественном благоволении" Юлейоса, задержались позади.
Юлейос пренебрег оскорблением Менона, ощущая вкус земли, когда его прижимали к ней. Борясь, он крикнул вслед полководцам, его голос был хриплым от отчаяния:
"Клеарх, безумец! Твоё упорство обречёт на гибель не только тебя самого, но и всё воинство! Ты пожалеешь об этом — нет, ты даже не успеешь пожалеть!"
Но его крики не остановили Клеарха. Фигуры предводителей становились всё меньше и меньше, исчезая вдали. Поверженный, Юлейос опустился на землю. Он полагал, что Клеарх, будучи прославленным Спартанским стратегом, будет более рассудителен, но его упрямство было поразительным.
Чего Юлейос не ведал, так это того, что мужи Спартанские были известны своим упрямством и косностью. Однажды приняв решение, они редко отступали. Самым известным примером тому была битва при Платеях во время Греко-Персидских войн, где Спартанский командир отказался отступить, невзирая на приказы, едва не спровоцировав катастрофическое поражение.
Воины, сопровождавшие Юлейоса, начали тащить его обратно в лагерь. Тем временем мужи, оставшиеся позади, собрались вокруг, представляясь и пытаясь его утешить.
Антоний, теперь освобождённый от хаоса, нерешительно спросил: "Юлейос, ты впрямь полагаешь, что предводители в опасности?"
"Что происходит, когда овцы ведут переговоры с волками?" — вздохнул Юлейос. Подобные ловушки бесчисленны в анналах истории. Замысел Тиссаферна удался, ибо Клеарх и прочие цеплялись за иллюзию дипломатии, а их последователи доверяли их суждениям более, нежели собственным инстинктам самосохранения. В конечном итоге, это был провал влияния — его собственного.
"Что же нам теперь делать?" — спросил Антониос, и паника прокрадывалась в его голос.
"Что же нам делать?" — мысли Юлейоса лихорадочно метались. — Мы спасаем себя.
Внезапно он вспомнил Ксенофонта. В трудах Ксенофонта тот приписал себе руководство отступлением наёмников. Теперь Юлейос постиг причину: с казнью более двадцати Греческих предводителей и центурионов вся структура командования должна была быть перестроена.
Обновлённая решимость вспыхнула в глазах Юлейоса. "Скорее! Нам надобно вернуться в лагерь!"
Тем временем Менон, почуяв благоприятную возможность, раздувал пламя ненависти среди Проксена и прочих, пересказывая преувеличенные истории о "злодеяниях" Юлейоса. Его ухищрениям удалось разжечь их гнев, и Менон ощутил торжество. "На сей раз, — подумал он, — я наконец избавлюсь от этой напасти!"
По мере приближения группы к Персидскому лагерю, большинство воинов, которым было поручено отправиться на рынок, расстались с предводителями, прощаясь с ними.
Внутри лагеря Клеарх заметил, что всё выглядело в точности так же, как и днём ранее. Некоторые Персидские воины, казалось, праздно проводившие время, с любопытством смотрели на Эллинов, перешёптываясь между собой о том, "как много Греческих варваров входит в их лагерь." Эта расслабленная картина успокоила Клеарха и его спутников.
Когда они достигли шатра Тиссаферна, Асистес вошёл внутрь, чтобы доложить. Он вернулся вскоре, объявив: "Пятерым командирам дозволено войти. Остальные должны ждать снаружи."
Клеарх ступил первым. Тускло освещённый шатёр заставил его прищуриться. Он заметил, что шатёр был полон людей — гораздо больше, чем он ожидал. Встревоженный, он начал реагировать, но прежде чем он успел что-либо предпринять, раздался громкий возглас:
"Схватить их!"
Обновлено: 21.01.2026