Жердяй, этот паршивец, совершенно не умел обращаться с деньгами. У таких, как он, золото в кармане долго не задерживается. Внезапно разбогатев, он просто не знал, куда девать свою спесь. Целыми днями он пил, ел и кутил, так что я не видел его по несколько дней кряду.
Оно и неудивительно: кто из нас за всю жизнь видел такие деньжищи? Раньше, торгуя на лотке, он едва сводил концы с концами, а теперь, когда его пояс оттягивали тысячи, никто уже не звал его Жердяем. Все величали его «брат Хунцзи», и он сиял от самодовольства, как начищенный медный таз.
Но такая показуха до добра не доводит. Я решил, что мне нужно серьезно с ним поговорить.
Наведя справки, я наконец нашел его в одном ресторане, где он пировал в окружении своры сомнительных друзей-прихлебателей.
Увидев меня, Жердяй тут же замахал руками, приглашая выпить, но я, сославшись на срочное дело, буквально выволок его на улицу.
Я битый час втолковывал ему, что нужно вести себя скромнее и не светить богатством. Он кивал и на словах со всем соглашался, но я видел, что мои нотации пролетают мимо ушей. Больше я ничего сделать не мог — в конце концов, мы друзья с пеленок, но голова у каждого своя.
В начале восьмидесятых общество процветало с каждым днем. Все ринулись «поднимать экономику», появлялись новые веяния, и мышление людей незаметно менялось. Вместе с тем участились преступления: мелкие кражи, грабежи на дорогах и даже убийства стали случаться все чаще.
Мой разговор с Жердяем не возымел действия. Он продолжал жить по-старому и часто не ночевал дома. Я решил, что поговорю с ним еще раз, когда представится удобный случай.
В это время я планировал открыть небольшой ресторанчик — нужно было найти дело по душе и убить время. Му Юнь горячо поддержала мою идею. Обычно она целыми днями занималась стиркой и готовкой дома, и я боялся, что она заскучает. А роль хозяйки ресторана могла бы сделать ее более общительной и веселой.
После хлопотных приготовлений ресторан наконец открылся. Встречать и провожать гостей каждый день было даже интересно, да и на большую прибыль я, честно говоря, не рассчитывал.
Но не прошло и нескольких дней, как беда постучалась в двери. В то утро в зал вошли двое: длинноволосый парень с бандитскими ухмылками и лысый мужчина средних лет с лицом, заплывшим жиром.
— Господин Ян, поздравляю с прибылью! Слышал, вы открылись, вот специально зашел поздравить. Бизнес идет неплохо, а? — с фальшивой улыбкой произнес Лысый.
— Открылись недавно, дела идут ни шатко ни валко, — небрежно ответил я. Было ясно, что пришли они не с добром.
— Пацан, а ты спросил разрешения у моего старшего брата, чтобы здесь торговать? — Длинноволосый, закурив сигарету, нагло выпустил дым.
Лысый жестом остановил его.
— Хозяин, нынешняя политика партии гласит: «Всеобщее процветание, те, кто разбогател первым, должны помочь остальным». Отличная политика, я считаю. Раз ты открыл такое большое дело, надо бы помочь братьям выбраться из бедности, — продолжил Лысый.
«Ах вы ж, мать вашу, рэкетиры, — подумал я. — Я стольких людей на тот свет отправил, а какая-то шпана вздумала меня доить».
— О, и что же вы предлагаете? — спросил я, с трудом подавляя гнев.
— Давай так: ты платишь нам три тысячи в месяц, а я гарантирую, что здесь будет тихо и спокойно.
Я усмехнулся и выплюнул два слова:
— Валите отсюда.
Лицо Лысого мгновенно изменилось. Он скрипнул зубами и встал. Длинноволосый шестерка начал орать, тыча в меня пальцем, обещая показать, где раки зимуют.
Когда они ушли, Му Юнь начала уговаривать меня не лезть на рожон и не ссориться с бандитами. Я вспомнил слова дедушки о том, что во мне слишком сильна жажда убийства и что мне нужно учиться смирению в миру.
Месть не заставила себя ждать. В обеденный час в ресторан ввалилась толпа нищих и бродяг. Они заняли каждый стол, и приличные клиенты тут же разбежались.
Я понимал, что Лысый сделал это специально, чтобы вызвать у меня отвращение. Но что я мог поделать? Не бить же мне этих стариков и оборванцев.
Му Юнь, видя это, заплакала от отчаяния. Мне ничего не оставалось, как закрыть ресторан и повесить замок на дверь.
Домой я вернулся, кипя от бессильной злости. Му Юнь умоляла меня уступить, пойти поговорить с этими людьми, ведь нельзя же дать бизнесу развалиться в самом начале.
Я ненавидел, когда мной манипулируют. Но какой был выбор?
Против злодеев работает только еще большее зло! Скромность, вежливость и уступчивость на блатных не действуют!
Я навел справки. Оказалось, что Лысый — известный в округе хулиган и негодяй, который живет вымогательством и шантажом.
Выяснив его адрес, я отправился к нему тем же вечером. Лысый как раз выпивал дома с тем самым Длинноволосым и еще несколькими типами с бегающими крысиными глазками.
Увидев меня, Лысый сначала опешил, а потом рассмеялся:
— Господин Ян, какой редкий гость! Так быстро пришел? Деньги принес?
— Я не деньги принес. Я пришел проводить тебя на тот свет, — холодно ответил я.
Услышав это, вся компания вскочила и бросилась на меня. Я встретил первого прямым ударом ноги в живот. Он отлетел, с грохотом врезался в стену и сполз на пол без сознания.
Лысый замахнулся бутылкой, целясь мне в голову. Я разбил бутылку ударом кулака, а следующим апперкотом врезал ему в челюсть. Удар был такой силы, что он тут же отключился.
Длинноволосый выхватил с пояса кинжал и попытался меня пырнуть. Я перехватил его запястье, выкрутил руку и добавил ногой в подбородок. Этот тоже обмяк.
Оставшуюся пару шестерок я раскидал за несколько секунд.
В драке настоящих мастеров все решается одним-двумя ударами, никакой киношной показухи.
Меньше чем через время, нужное, чтобы выкурить сигарету, Лысый пришел в себя. Я смотрел на него сверху вниз ледяным взглядом.
Мои глаза испугали его до дрожи:
— Господин Ян! Я не признал гору Тайшань! Простите, брат, дайте шанс!
Надо отдать ему должное, Лысый был не дурак. Видя, как я в одиночку раскидал полную комнату людей, он понял, что ему со мной не тягаться. Как и любой уличный хулиган, он был жесток только со слабыми. Столкнувшись с силой, он тут же начал молить о пощаде.
Таков этот мир: если ты слаб, тебя унижают и режут. Я думал, что если не искать проблем и быть добрым к людям, можно прожить спокойную жизнь. Но реальность иная. Всегда найдутся подонки, всегда дерьмо само приплывет к твоему порогу. Защитить себя может только сила — будь то кулаки, деньги или власть!
Однажды, когда я сводил счета в ресторане, ко мне вихрем ворвался антиквар Толстяк Ху. Оказалось, после того как он помог мне продать ту партию товара гонконгцу, слава о нем как о «золотом посреднике» пошла по всему городу. Один из его клиентов жаждал получить хороший товар и обещал жирную комиссию.
Старый лис прибежал ко мне сам. Выслушав его, я с сожалением развел руками: в прошлый раз мы продали всё подчистую, запасов не осталось.
Толстяк Ху расплылся в подобострастной улыбке:
— Господин Ян, может, у меня, Толстяка Ху, и нет особых талантов, но глаз у меня алмаз. Я вижу вещи, и я вижу людей. Вы, господин Ян, человек непростой, вы свои козыри не сразу раскрываете.
Я кое-как отбрехался и спровадил его.
В это же время несколько раз приходила мать Жердяя. Спрашивала, не видел ли я ее сына — тот уже месяц не появлялся дома. Я снова начал наводить справки, но никто не знал, где его носит.
Однажды в ресторане зазвонил телефон. Я думал, кто-то хочет заказать столик, но в трубке раздался голос Жердяя. Оказалось, этот идиот сбежал в Макао. Он играл там дни и ночи напролет, проиграл всё до копейки, влез в огромные долги и теперь был в заложниках.
В трубку он прохрипел, что должен больше трех миллионов. Если я не привезу выкуп, его грозятся скинуть в море на корм рыбам.
Я был в ярости. Получив свой миллион с лишним, этот придурок совсем потерял берега и вырыл себе такую яму! Но я не мог позволить, чтобы его действительно пустили на корм рыбам.
Подумав, я позвонил Толстяку Ху. Тот примчался ко мне через пятнадцать минут. Я сказал, что у меня есть партия бронзы — несколько десятков предметов. Услышав о количестве и о том, что это тяжелые, серьезные вещи, он разинул рот от удивления и заверил, что мы выручим за это отличные деньги.
Забрать товар было делом техники, я уже знал путь наизусть. Единственная сложность — бронза была тяжелой и объемной, пришлось сделать несколько ходок. Для хранения я специально снял отдельный дворик-сыхэюань.
Когда я привел туда Толстяка Ху, его челюсть так и не вернулась на место. Увидев полную комнату древней бронзы, он снова разразился потоком лести.
Меня волновало только одно: сколько это стоит и как быстро можно получить деньги, чтобы выкупить друга. Ху сказал, что вещи бесценны, он даже не берется назвать точную сумму, и его дело — лишь свести меня с покупателем.
Через два дня приехал покупатель, найденный Ху. Увидев товар, он остался очень доволен. После переговоров он предложил восемь миллионов наличными и десять процентов акций пятизвездочного отеля в Гуанчжоу. Меня эта цена более чем устроила.
Получив деньги, я немедля вылетел в Макао. Когда я увидел Жердяя, тот, к моему удивлению, даже растолстел. Рожа красная, довольная — совсем не похож на страдальца.
Я погасил долг. Мы с Жердяем уже собирались покинуть отель и вернуться в Пекин, как вдруг дорогу нам преградила группа людей в черных костюмах.
Решив, что нас хотят ограбить или убить, я приготовился к бою.
В этот момент к нам вышла женщина. Она была невероятно грациозна. Трудно было определить ее возраст — наверняка не меньше сорока, но ухоженная, белоснежная кожа и подтянутая, соблазнительная фигура делали ее моложе.
— Прошу вас, не поймите превратно, — с улыбкой произнесла она. — Я пришла пригласить вас. Мне нужно кое-что с вами обсудить.
Я последовал за ней в роскошно обставленный кабинет. Стол из хуанхуали — желтого палисандра, шкаф из золотистого наньму, на стене — пейзаж кисти Дун Юаня. В курильнице эпохи Сюаньдэ дымился сандал, и даже чай она пила из «чашки с цветами месяца» периода Канси. Куда ни глянь — сплошь музейные редкости.
Оказалось, эту даму звали госпожа Линь, и она была владелицей казино. Она знала, что та партия, проданная гонконгцу, исходила от меня, и именно поэтому искала встречи.
Обновлено: 23.01.2026