Эта решительная и эффектная госпожа Линь сразу перешла к делу. Оказалось, однажды на аукционе в Европе она случайно приобрела несколько свитков дуньхуанских сутр. Расшифровав их содержание, она сделала поразительное открытие.
Согласно записям, когда Будда Шакьямуни ушел в нирвану, его ученики кремировали тело, получив в общей сложности более восьмидесяти тысяч зерен шарира — нетленных мощей. Эти реликвии стали величайшей святыней для буддистов. Госпожа Линь, будучи набожной буддисткой, обнаружила в купленных сутрах сведения, касающиеся местонахождения костных реликвий Будды.
Именно поэтому она разыскала меня: она надеялась, что я смогу помочь ей найти их на материке и исполнить ее заветное желание.
Договорив, она достала те самые свитки. Я взглянул на них — для меня это была настоящая «небесная грамота», я не узнал ни единого иероглифа.
Текст был написан на тангутском языке — письменности государства Западное Ся. Знаки выглядели причудливо и странно, и, разумеется, я их не понимал.
Поразмыслив, я начал отнекиваться. Какое мне дело до этого? Да и прошло больше тысячи лет, где я буду искать для нее эти реликвии?
Госпожа Линь заявила: если я помогу ей в поисках, то смогу назвать любое условие. Я прикинул: у меня есть несколько миллионов состояния, дома ждет добродетельная жена, я ни в чем не нуждаюсь. Идти к кому-то в услужение мне не хотелось, поэтому я ответил прямым отказом.
Надо отдать должное этой бизнес-леди — у нее был класс. Она не стала настаивать или давить, лишь передала мне фотографии свитков, предложив подумать на досуге, а затем вежливо проводила.
А вот Жердяй, стоявший рядом, оживился. Он был гол как сокол, в карманах гулял ветер, и он только и думал, как бы снова подняться. Сладкая жизнь богача продлилась всего ничего, и возвращение к нищете его совсем не устраивало.
Я сердито отчитал его. Напомнил, что деньги от продажи бронзы, которые пошли на его выкуп, были его законной половиной. Они уже потрачены. Теперь у него остались только акции отеля — пусть ждет ежегодных дивидендов, на жизнь хватит.
Вернувшись в Пекин, мы зажили по-старому. Дни текли спокойно, без потрясений. Жердяй, вняв моим уговорам, остепенился, перестал водиться с сомнительными дружками и каждый день приходил помогать мне в ресторане. Я же наслаждался бездельем: пил чай да читал книги.
Вспомнив, что давно не навещал старшего дедушку, я накупил еды и необходимых вещей и отправился в горы.
В даосской обители я ощутил давно забытый покой. Вдали от мирской суеты я прожил там несколько дней, упражняясь в боевых искусствах и медитируя, как в былые времена.
В праздной беседе я случайно упомянул о случае в Макао и о тех свитках с тангутскими письменами.
Дедушка ушел в свою спальню, долго рылся в вещах и наконец вынес пожелтевшую книгу в старинном переплете. На обложке я прочитал крупные иероглифы: «Жемчужина на ладони: своевременное пособие для тангутов и ханьцев».
Оказалось, это двуязычный китайско-тангутский словарь — бесценное сокровище для любого исследователя культуры Западного Ся. Эта книга проспала в земле почти тысячу лет, пока в 1909 году русский путешественник Козлов не обнаружил её при раскопках мёртвого города Хара-Хото.
Осознав, насколько мне не хватает знаний, я решил перевезти дедушку в город. Во-первых, так мне было удобнее за ним ухаживать, а во-вторых, «старик в доме — что сокровище»: я мог в любой момент спросить у него совета.
Тот случай в Шэньси, когда мы с Жердяем опростоволосились из-за невежества, не давал мне покоя. С тех пор как дедушка переехал в мой сыхэюань, я почти перестал появляться в ресторане, целыми днями пропадая у него.
Всю жизнь имея дело с древностями, дедушка передавал мне свой опыт и знания. Я учился быстро и за полгода узнал невероятно много.
Однажды, когда я беззаботно лежал в шезлонге во дворе дедушкиного дома с книгой в руках, ворвался запыхавшийся Жердяй. Он сообщил страшную весть: с Му Юнь случилась беда, она в больнице.
Я похолодел. Утром, когда я уходил, она была совершенно здорова. По дороге Жердяй сбивчиво рассказал, что произошло: Му Юнь спокойно сводила счета в ресторане, как вдруг у нее хлынула горлом кровь, и начались судороги. Все перепугались насмерть. Жердяй тут же отвез её в ближайшую больницу и побежал за мной.
Когда я увидел Му Юнь, она лежала на больничной койке, лицо её было желтым, как бумага, сил говорить не осталось. Врачи разводили руками — причину назвать не могли, ждали результатов анализов.
Сердце моё разрывалось от тревоги, оставалось только ждать. Спустя долгое время врач пригласил меня в кабинет. Он сказал, что анализы не выявили никаких отклонений, что было крайне странно. Её оставили под наблюдением.
Пока мы говорили, вбежала медсестра и доложила, что Му Юнь впала в кому, у неё шок.
Я сидел у её постели, и сердце мое будто резали ножом. Наша счастливая жизнь только началась, откуда же свалилась эта напасть?
Никакие обследования не помогали. Му Юнь то приходила в себя, то снова впадала в забытье, продолжая кашлять кровью и биться в конвульсиях. Врачи были бессильны и лишь поддерживали в ней жизнь.
За несколько дней она иссохла до неузнаваемости, превратившись в скелет, обтянутый кожей. Её густые черные волосы полностью побелели и стали похожи на сухую солому.
Однажды седовласый старый доктор отозвал меня в сторону. Он был родом из Сянси, до революции ушел в армию и стал военным врачом. Он шепотом сказал, что симптомы Му Юнь точь-в-точь похожи на действие яда Гу, которое он видел в детстве. Говорил он это неофициально, так как врач не имеет права ставить такие диагнозы.
О колдовстве Гу из земель Мяо я слышал, но всегда считал это феодальными суевериями. Однако сейчас, когда надежды не осталось, я готов был поверить во что угодно.
Но кто в Пекине владеет этим темным искусством? И зачем кому-то наводить порчу на Му Юнь? Я не находил ответов.
Вечером того же дня, терзаемый мрачными мыслями, я курил во дворе больницы. Внезапно передо мной остановился белый автомобиль. Окно плавно опустилось, и я узнал хозяйку казино из Макао.
Прошло столько времени, я думал, та история забыта. Но она нашла меня и здесь.
Водитель открыл дверь, приглашая меня сесть. Отказать было неудобно.
— Господин Ян, давно не виделись! — поприветствовала меня красавица-босс со своей фирменной улыбкой.
Её визит меня разозлил. У меня и так земля уходила из-под ног, а тут еще она со своими просьбами. Еле сдерживаясь, я объяснил, что ничем не могу ей помочь, и попросил понять мое положение.
— Господин Ян, а если я предложу вам обмен? — лицо госпожи Линь стало серьезным.
У меня не было ни малейшего желания торговаться. Я хотел лишь одного — чтобы меня оставили в покое.
Она больше ничего не сказала, просто протянула мне пакет из плотной бумаги. Я открыл его и замер, словно пораженный громом.
Внутри лежал всего один листок. На нем было написано четыре иероглифа: «Заветы Вэй У» (魏武遺書).
Об этой книге мне рассказывал дед перед смертью. Из-за неё на нашу семью обрушились несчастья, из-за неё мы едва не были истреблены под корень. Откуда эта женщина знает о нашей тайне?
Не успел я задать вопрос, как она протянула мне еще одну бумажку. На ней был адрес.
— Поезжайте туда. Там есть человек, который спасет вашу жену.
В голове роились вопросы. Откуда она так много знает обо мне? Какие тайны скрываются за этим?
— Господин Ян, это знак моей искренности. Спасение человека важнее всего, у вас мало времени, — она элегантно улыбнулась, и улыбка эта казалась такой искренней.
Я вышел из машины с тяжелым сердцем, полным загадок. Но сейчас главное — спасти Му Юнь.
В записке был указан адрес крошечной деревушки в землях Мяо. Наскоро собравшись, я той же ночью сел на поезд, идущий на юг. Спустя двое суток и одну ночь я добрался до уездного городка. Расспросы ничего не дали — никто не знал, где находится эта деревня.
К счастью, был базарный день. Вдоль улиц сидели старики с плетеными корзинами, продавая нехитрый товар. Я показывал бумажку каждому, пока один старик, продававший мед, не сказал, что знает это место.
Терять время было нельзя. Я тут же вытащил пятьсот юаней и попросил его стать моим проводником. Старик радостно согласился.
От него я узнал, что нужная мне деревушка находится на дне огромного карстового провала — тянькэна. Там живет всего несколько семей, практически отрезанных от внешнего мира. Обычные люди о таком месте даже не слышали.
Путь через горы меня не пугал. Я жил в лесу и владел кунг-фу, так что каменистые тропы были мне нипочем.
Мы шли больше трех часов. Старик устал и присел отдохнуть. Вдруг из травы метнулась ярко-зеленая змея. Проводник от испуга отшатнулся, оступился и покатился вниз. Я среагировал мгновенно: успел схватить его за руку, когда он уже висел над стометровым обрывом.
Старик без конца благодарил меня и даже хотел вернуть двести юаней, но я замахал руками: мне нужно было только одно — быстрее добраться до места.
После еще нескольких часов пути, перед самым закатом, мы наконец вышли к тянькэну. Природа умеет удивлять: я, северянин, никогда не видел такого ландшафта, только читал в книгах. Теперь же эта мощь открылась передо мной воочию.
Спуститься на дно было непросто. Мы ползли по отвесной скале, цепляясь за вырубленные вручную выбоины. Одно неверное движение — и смерть.
Спуск занял больше двух часов. Говорят, «путь в Шу труден, труднее, чем взойти на небо», и сегодня я прочувствовал это на своей шкуре. Я решил, что потом накину старику еще денег — это было действительно тяжело.
Стемнело. Дно провала погрузилось во тьму, но мои глаза видели в темноте ясно, как днем. Я огляделся: пространство внизу было размером с два футбольных поля, а в центре стояло несколько каменных хижин.
Ориентируясь на слабый свет, я вошел в один из домов. В очаге посреди комнаты горел огонь. Рядом на корточках сидела дряхлая старуха. Увидев чужака, она насторожилась, в глазах мелькнула враждебность.
Я поспешил объяснить, зачем пришел, но она меня не поняла. В ответ раздалось лишь непонятное бормотание на местном наречии.
К счастью, проводник был со мной. Он тут же принялся переводить.
Обновлено: 23.01.2026