Глава 9 — Глава 9: Всё это сделал Чарли, а я, Ричард, тут при чём?

В итоге Ричард успешно продал вожака стаи ведьме Дженни за двести тысяч долларов. После этого Дженни приступила к заключению контракта. С её уровнем силы у неё не было бы ни единого шанса подчинить себе такого зверя, но сейчас, когда Ричард избил вожака до полусмерти, возможность появилась. Двести тысяч за могучего и преданного телохранителя — это была сделка века. Завершив расчёты, ведьма достала различные порошки и склянки и начала чертить на огромном валуне магический круг, бормоча что-то себе под нос. Хотя Ричард и не знал этого языка, благодаря заклинанию «Понимания языков», постоянно активному в его теле, он разобрал смысл. Она призывала силу некоего божества, чтобы наложить на оборотня узы и насильно заключить контракт. Это был сложный ритуал, особенно учитывая яростное сопротивление вожака. Вскоре приготовления были закончены. Дженни подошла к вервольфу. Тот, почувствовав опасность, попытался вырваться, но Ричард лёгким движением сломал ему все четыре лапы. Ведьма силой разжала ему пасть и влила внутрь флакон с зелёной жидкостью. Взгляд оборотня тут же стал мутным и безжизненным. Дженни активировала магический круг. Фиолетовое сияние окутало её и зверя. Примерно через минуту магия рассеялась. На лбу оборотня теперь виднелся таинственный, едва заметный символ. Завершив ритуал, Дженни влила вожаку в пасть ещё одно зелье, и его раны начали затягиваться на глазах. Всего через десять минут зверь уже снова мог двигаться. Затем, к полному изумлению Ольсена, свирепый трёхметровый монстр на его глазах превратился в огромного серого волка, лишь немного крупнее обычной собаки. Разобравшись с этим, Ричард извлёк эссенцию крови из остальных оборотней, а также нашёл неподалёку несколько магических растений. Геомантические узлы привлекали не только сверхъестественных существ, но и способствовали росту зачарованной флоры. Собрав трофеи и тела вервольфов, троица покинула лес и вернулась в поместье за наградой. *** В поместье. Когда мистер Смит увидел трупы оборотней, он был потрясён. Явление мифического существа в реальном мире нанесло сокрушительный удар по его мировоззрению. — Мистер Смит, ваша неверная информация стоила нам очень дорого. Мы потеряли троих наших братьев по оружию. Вы должны выплатить нам достойную компенсацию, — предельно вежливо произнёс Ричард. Несколько трупов оборотней на полу и стоящий рядом трёхметровый вожак, скалящий клыки, придавали его словам особую убедительность. Смит сглотнул, глядя на огромную пасть, находившуюся меньше чем в тридцати сантиметрах от его лица. — Мистер Чарли, я могу доплатить вам ещё двести тысяч долларов в качестве компенсации… — Двести тысяч? За моих дорогих друзей? Дома их ждут голодные жёны и дети! Как, скажите мне, я сообщу им эту ужасную новость?! — Придётся доплатить! — Мистер Чарли, сколько вы хотите? — поспешно спросил Смит. — Пятьсот тысяч. Услышав сумму, Смит инстинктивно хотел отказаться, но тут оборотень рядом с ним снова оскалил свои острые клыки. — Мистер Чарли, пятьсот тысяч — это очень разумно. Я согласен. Не могли бы вы попросить этого… волка отойти немного назад? — Не волнуйтесь, мистер Смит, он приручён и совершенно безопасен, — Ричард лёгким жестом приказал вожаку отступить на шаг. — Но, конечно, это же оборотень… дикая натура, знаете ли. Иногда они могут совершать неразумные поступки. — Да-да, конечно… — Смит выдавил из себя слабую улыбку. — Ваше превосходительство Чарли, я сейчас же распоряжусь насчёт оплаты. Он не стал мешкать и тут же приказал выдать Ричарду восемьсот тысяч долларов. Пересчитав деньги, Ричард остался очень доволен. — Мистер Смит, — продолжил он, — думаю, вам не помешает чучело оборотня, чтобы пополнить вашу коллекцию. Представляете, как будут завидовать ваши друзья? Такое мифическое существо — настоящая редкость. Получив деньги, Ричард был в прекрасном настроении, и даже Смит казался ему весьма симпатичным. — Если хотите, могу предложить вам одно по дружеской цене. Скажем, сто тысяч долларов. Как вам? Поразмыслив, Смит решил, что это и впрямь отличная идея. Так он купил ещё и наиболее целый труп оборотня за сто тысяч. Ричард даже любезно обработал тело магией для сохранности. После извлечения эссенции крови труп было очень легко консервировать. В итоге Ричард отдал старому Ольсену пятьдесят тысяч долларов и, положив в карман один миллион пятьдесят тысяч, покинул поместье и вернулся в Нью-Йорк. А что, если мистер Смит захочет отомстить? Ричарда это совершенно не волновало. Всё это сделал Чарли. А он, Ричард, тут при чём? *** Вернувшись в Нью-Йорк, Ричард спустился в подвал, чтобы разобраться с оставшимися телами. Идея с чучелом, пришедшая ему в голову в поместье Смита, открыла для него новый источник дохода. Он превратит всех оборотней в чучела и продаст их богатым коллекционерам. Многие богачи в Америке увлекались охотой и собирали трофеи. Особенно ценились редкие и опасные хищники вроде львов, тигров и носорогов. Но что все эти звери по сравнению с настоящим мифическим существом? Если чучело будет подлинным, коллекционеры выложат за него любую цену. В своей лаборатории Ричард принялся за работу. Глядя на огромные раны на телах, он даже немного пожалел, что в бою не сдерживался. Целых трупов почти не осталось, пришлось собирать их по частям. К счастью, его мастерства хватило, чтобы в итоге все одиннадцать чучел выглядели идеально, без единого изъяна. Эти оборотни принесли ему миллион долларов при жизни, а после смерти — ещё целое состояние. Просто образец самоотверженности. Им следовало бы выдать премию. И вновь спасибо дарам природы. Одно из чучел Ричард выставил в своём агентстве в качестве рекламы. Остальные он продал через старшего менеджера аукционного дома, которого «познакомил» с помощью «Внушения». Тот, используя свои связи, быстро нашёл десять заинтересованных богачей. В итоге все десять чучел ушли в среднем по сто двадцать тысяч долларов за штуку. А что будет, когда информация о существовании оборотней просочится в массы? Ричарда это совершенно не волновало. Это головная боль Щ.И.Т.а и правительства. Какое это имеет к нему отношение? Всё это сделал Чарли. Пусть его и ищут.