Чучела оборотней быстро разошлись по коллекциям богачей, и Ричард получил крупную сумму. Два с лишним миллиона долларов — это, конечно, много, но для его планов — капля в море. Один только комплект высококлассного лабораторного оборудования стоил от нескольких до десятков миллионов. Добавим к этому прочие расходы, и деньги испарились в мгновение ока.
Оборудование, которое он купил, было далеко не топовым. Но после того как Ричард модифицировал его с помощью магии из мира Мотерры, объединив технологии двух миров, его лаборатория почти не уступала той, что была в его летающей цитадели.
Хотя магическая цивилизация Мотерры была чрезвычайно развита — они строили летающие города, совершали межзвёздные путешествия и даже колонизировали другие миры, занимались терраформированием и исследованиями иных планов, — по уровню массового производства она уступала Земле. Большинство регионов Мотерры всё ещё находились в феодальной эпохе. Лишь в нескольких магических городах и торговых союзах уровень цивилизации был действительно высок.
И дело было не в том, что Великие архимаги не хотели делиться знаниями и поднимать общий уровень развития. Просто боги были против. Боги веры намеренно сдерживали развитие цивилизации на уровне феодализма, так как именно такое общество давало им наибольшее количество стабильной веры.
В прошлом из-за этого между архимагами и богами вспыхивали ожесточённые конфликты, перераставшие в войны, которые охватывали несколько миров и затрагивали целые пантеоны. В тех войнах пали несколько богов, были разрушены несколько великих летающих цитаделей и погибли их хозяева, а население миров сократилось более чем на треть.
В конце концов, под давлением демонов Бездны, дьяволов Ада и хищных рас Астрала, обе стороны пришли к шаткому перемирию. Ни у кого не было решающего преимущества, и дальнейшая война грозила вторжением сил хаоса, которые могли поглотить их мир целиком.
Именно так в мире Мотерры и возник этот колоссальный разрыв: с одной стороны — межзвёздная цивилизация, с другой — феодальное аграрное общество. Магическим городам, управляемым архимагами, было позволено развивать науку и магию как угодно, при условии, что они не вмешиваются в дела материального плана и не распространяют свои знания. А боги, в свою очередь, не должны были мешать им набирать учеников из подвластных им королевств.
В целом, промышленность Мотерры сильно уступала земной. Но с помощью магии можно было достичь и превзойти земные технологии. Правда, наладить массовое производство таких вещей было невозможно — всё делалось вручную Великими архимагами и могущественными магами.
Взять, к примеру, микроскоп. На Земле он мог давать увеличение в десятки миллионов раз. В Мотерре лучшие ремесленные образцы достигали лишь стотысячного увеличения. Чтобы улучшить результат, требовалось магическое вмешательство. А если взять земной микроскоп и улучшить его с помощью магии, результат превзойдёт любые аналоги из Мотерры. То же самое касалось и других инструментов: для точной гравировки рун, для плавки сверхъестественных металлов и так далее.
Его прежняя летающая цитадель, «Звезда Мудрости», была построена из обсидиана, стали и других сплавов, усиленных заклинаниями «Упрочнения» и рунами. Её прочность и гибкость были невероятны. Но если в этом мире построить цитадель из лучших современных сплавов и затем укрепить её магией, она будет ещё прочнее. Один только материал корпуса сможет выдержать удар заклинания девятого круга без единой царапины.
Разумеется, и цена будет соответствующей. По прикидкам Ричарда, одни только материалы обойдутся в сотни миллиардов долларов. А у него в кармане…
Прогресс строительства летающей цитадели: 0.0002%
Дороговизна — это не недостаток летающей цитадели. Это твой недостаток.
Ричарду нужно было одновременно и лечиться, и строить. Самым быстрым способом заработать были трофеи, полученные от оборотней.
И снова спасибо этим вервольфам, спасибо дарам природы. Они, словно свечи, сгорели, чтобы осветить ему путь. Даже после смерти, став чучелами, они продолжали приносить ему доход. Просто до слёз.
***
В мире Мотерры тоже существовали оборотни, одна из разновидностей ликантропов. Современные вервольфы могли по желанию превращаться из человека в зверя и обратно, сохраняя при этом человеческий разум. Их сила, ловкость и выносливость были повышены, а регенерация — очень быстрой. Боялись они серебра и аконита.
Кровь, что досталась Ричарду, принадлежала примитивным оборотням. Они не могли принимать человеческий облик, но обладали высоким интеллектом, хоть и мыслили, как звери. Проще говоря, мозги есть, но они ими не пользуются. Их регенерация была ещё сильнее, и они также боялись серебра и аконита. Кроме того, их укус был заразен: с тридцатипроцентной вероятностью укушенный человек мог сам стать оборотнем, либо потерять рассудок, либо умереть.
Ричард решил создать на основе этой крови зелье. Хотя у неё было много недостатков, она могла укрепить человеческое тело, повысить сопротивляемость болезням, ускорить регенерацию и, что самое главное, замедлить старение и продлить жизнь.
Оборотни жили в среднем 120-150 лет. Ричард планировал очистить их кровь, убрав все негативные эффекты. Ценой снижения физических характеристик он мог создать зелье, которое увеличит продолжительность жизни человека до ста пятидесяти лет.
Разумеется, прирост к силе, ловкости и выносливости от такого зелья будет минимальным — его обладатель будет лишь немного сильнее обычного человека. Способность к превращению исчезнет, как и заразность. Исчезнет и уязвимость к серебру, но аконит по-прежнему будет смертелен. Впрочем, для обычного человека аконит тоже ядовит, так что это не было недостатком. Единственным реальным бонусом оставалось продление жизни до 150 лет.
Конечно, такое зелье было эффективно только для обычных людей. На сверхъестественных существ, чей уровень превышал десятый, оно почти не действовало, разве что могло помочь залечить раны и восстановить силы.
Существовало и ещё одно ограничение: смешивать можно было только один тип крови, либо очень похожие. Слияние трёх и более различных кровей с высокой вероятностью приводило к генетическому хаосу и распаду тела. Приняв кровь оборотня, человек, по сути, лишал себя дальнейшего потенциала к развитию.
Ричард создавал это зелье, разумеется, для продажи богачам. Они тратили десятки миллиардов в год на исследования по продлению жизни. Возможность безопасно, почти без побочных эффектов дожить до ста пятидесяти лет — за такое они выложат любое состояние. Проблема была в том,то зелье нужно было подгонять под генетику каждого конкретного клиента, оно не было универсальным. К тому же, исходный материал был крайне редок.
Немногие богачи решатся на такое. Лишь те, кто уже стоял на пороге смерти, были готовы рискнуть всем. Ричарду нужно было найти таких клиентов.
Обновлено: 21.01.2026