Глава 5 — Глава 5: Ричард, о Ричард, как можно так утопать в наслаждениях?

Ричард ожидал, что уничтожение «Голодных Волков» вызовет какой-то резонанс, но, к его удивлению, кроме небольшой суматохи из-за дележа территории между соседними бандами, всё было тихо. Лишь спустя несколько дней, прочитав газету, он понял причину своего недоумения. Начальник полицейского управления Нью-Йорка торжественно объявил, что благодаря многолетней разработке им удалось успешно ликвидировать печально известную банду «Голодных Волков», внеся незаменимый вклад в стабильность города. В заключение он призвал выделить департаменту полиции дополнительное финансирование. Надо признать, этот начальник — настоящий талант. Разобравшись с бандой, Ричард вместе с Кэтрин покинул старый район. Заполучив виллу босса «Волков», он, разумеется, не собирался больше ютиться в трущобах. И вновь спасибо дарам природы. Вилла находилась не в элитном квартале, а в спокойном районе для среднего класса. Умеренная по размерам, с лесом за задним двором и рекой неподалёку — место было весьма живописным. Получив свой первый капитал, Ричард закупил огромное количество материалов и начал перестраивать виллу. Ему нужно было возвести элементальный массив, чтобы ускорить исцеление, а заодно и защитить свой новый дом. В космологии архимагов все измерения, миры и планеты состояли из энергии и элементов. Даже в мирах с низким уровнем магии, или вовсе без неё, можно было искусственно создать «Землю Элементов» — вопрос лишь в цене. Сейчас у него не было ни денег, ни сил, чтобы создать элементальную печь для стабильного энергоснабжения или выкопать элементальный пруд. Но вот разместить магическую формацию на геомантическом узле ему было вполне по силам. *** В подвале. Щёлк! Раздался тихий звук. На широкой каменной платформе Ричард установил последний серебряный стержень с выгравированными на нём рунами в геомантический узел. Кристаллы высокого качества соединили все ключевые точки магического круга. В четырёх крупнейших узлах платформы были инкрустированы драгоценные камни размером с куриное яйцо: жёлтый топаз, синий сапфир, зелёный изумруд и красный рубин. Даже будучи искусственными, они обошлись ему в кругленькую сумму. Каждый камень был огранён в виде восьмигранника и символизировал одну из четырёх стихий: землю, огонь, ветер и воду. Внутри камней магией были начертаны сложнейшие руны, что придавало им особую, целостную красоту. Ричард сделал глубокий вдох и направил остатки своей магии в формацию. — Магический импульс! В-з-з-з! Воздух едва заметно содрогнулся. В центре вспыхнула крошечная точка света, переливающаяся всеми цветами радуги. Сияние быстро побежало по энергетическим каналам платформы, собираясь в её сердце. Спустя мгновение все магические руны на камне вспыхнули одновременно, озарив подвал ярким светом. Земля, вода, ветер и огонь — элементальная энергия была активирована. В следующую секунду сама земля, казалось, легонько вздрогнула. Странная энергия начала собираться в подвале. Ричард закрыл глаза, поднял свой посох, и неведомая сила оторвала его от земли. — Именем моим! — Элементы, повинуйтесь мне! Вокруг него возникла сложная трёхмерная энергетическая диаграмма. В её центре золотом сияла руна, символизирующая самого Ричарда. В подвале поднялся вихрь. Невидимая энергия сгущалась, геомантические потоки пришли в движение, и в воздухе заплясали разноцветные огоньки, похожие на звёздный свет. Это была не иллюзия — так выглядела элементальная энергия, достигшая высокой концентрации. Ещё немного, и она перешла бы в жидкое состояние, став водой элементов, но для этого требовался полноценный элементальный пруд, соединённый с планами стихий. Собравшись, энергия начала медленно распространяться по всему дому, и сияние постепенно угасло. Ричард легко взмахнул рукой, и магическая диаграмма вокруг него рассеялась. Массив был успешно активирован. Спящие элементы пробудились и сконцентрировались в пределах виллы, превратив её в «Землю Элементов» — область с высокой активностью элементальной энергии. В мирах со средним и высоким уровнем магии такие места были обычным явлением, а в последних так и вовсе весь мир представлял собой одну сплошную Землю Элементов. Но в мирах с низким уровнем магии элементы были инертны, и для их активации требовались особые методы. Созданная Ричардом область была небольшой, но насыщенной энергией. Она давала ему тридцатипроцентный бонус к медитации, а также снижала сложность и стоимость заклинаний. Потоки энергии хлынули в его тело, и иссохший источник магии начал медленно наполняться. — Какое блаженство! — прошептал Ричард в экстазе. Насыщенная элементами среда была полезна для любого живого существа, но для мага она была как вода для рыбы. Это значительно ускоряло его исцеление. Создание массива уже принесло свои плоды. Его магические силы частично восстановились, позволив ему использовать заклинания до третьего круга. По мере дальнейшего восстановления Моря Истока и запасов маны он сможет творить заклинания и пятого круга. Теперь он наконец-то обрёл хоть какую-то возможность защитить себя. Закончив с массивом, Ричард принялся за создание защитных и охранных формаций. Золото, серебро, медь, железо, драгоценные камни всех мастей, мрамор — всё это утекало рекой. К счастью, в современном индустриальном обществе, если у тебя есть деньги, достать любые материалы можно было очень быстро. Единственным недостатком была цена — его несколько сотен тысяч долларов испарились в мгновение ока. Этого хватило, чтобы создать базовую систему защиты. Теперь без его разрешения никто не мог приблизиться к дому — обычные люди будут подсознательно игнорировать это место. *** За это время Кэтрин, научившись контролировать свои силы, вернулась к работе журналиста. В конце концов, даже Ванши нужно на что-то жить. Сделанные ею фотографии не только обеспечили ей штатную должность и премию, но и принесли награду от полиции Нью-Йорка — ведь её снимки стали дополнительными уликами против банды. Однако, покинув виллу, Кэтрин, распробовав запретный плод, стала заглядывать к Ричарду каждые несколько дней. И он никогда не отказывал ей в гостеприимстве. Каждый её визит выливался в жаркую и страстную битву. Природа Ванши проявлялась в ней всё сильнее. Самым очевидным изменением была её фигура, которая становилась всё более... вызывающей. Пышные достоинства округлились и налились, изгибы тела стали просто потрясающими, а кожа — гладкой и нежной. Конечно, после каждой такой «битвы» Ричард предавался самобичеванию: «Ричард, о Ричард, как можно так утопать в наслаждениях? Тебе нужно восстанавливать силы, строить летающую цитадель! С завтрашнего дня — только усердная работа!» На следующий день. В расписании — ничего важного. Укреплял фундамент отношений.