Падение банды Аида заставило всех, кто положил глаз на «Слезу эльфа», стать осторожнее. Тем временем популярность продукта росла как на дрожжах. Всё больше людей узнавали о его чудодейственном эффекте, и спрос взлетел до небес. Очередь на покупку растянулась на три месяца вперёд. И это только потому, что Ричард ограничил предзаказ тремя месяцами, иначе люди записывались бы и на год вперёд.
Теперь главным сдерживающим фактором была не продажа, а производство. Чтобы увеличить его, нужно было расширять ботанический сад, а для этого Ричарду требовалось восстановить ещё больше сил.
Последнее время он был невероятно занят. Каждый день ему приходилось десятки раз использовать «Упрочнение» и «Превращение грязи в камень», а также находить время на несколько «дружеских матчей» с Кэтрин. За это время юная банши, похоже, впитала достаточно его высококачественной жизненной эссенции, и её силы возросли.
Самым заметным изменением стало пробуждение её духовной силы.
Как сверхъестественное существо, банши, разумеется, владела магией, точнее, её аналогом. В основном это были иллюзии, но, достигнув легендарного уровня, банши могла пробудить в себе заклинание из сферы смерти — «Вопль банши». Конечно, такой дар пробуждался лишь у немногих. Даже в мире Мотерры легендарные банши с этой способностью были крайне редки. В классификации Высшего Магического Совета они стояли на одном уровне опасности с божественными отродьями.
«Вопль банши» — это заклинание, действующее по большой площади. Все, кто оказывался в его радиусе, подвергались проверке на высасывание жизни и силу воли. Те, кто проваливал проверку или имел низкий уровень жизненной силы, мгновенно умирали.
У Кэтрин пока пробудились лишь «Касание банши» и «Зачарование». Ричард был очень рад этому и лично взялся обучать её медитации и магии.
Но очень скоро он почувствовал себя родителем, пытающимся сделать с ребёнком домашнее задание. За целый месяц они трижды меняли технику медитации, но Кэтрин так ни разу и не смогла войти в нужное состояние, не говоря уже о том, чтобы сотворить хоть одно заклинание. За месяц она не освоила даже простейший фокус.
Впрочем, не обошлось и без успехов. По крайней мере, они освоили несколько особых поз из «Розовой длани» и довели их до совершенства. Он вставал — она ложилась. Он ложился — она приседала.
Хоть с магией и не ладилось, свои врождённые способности Кэтрин отточила до мастерства. Её иллюзии сильно отличались от магических. Создавая неодушевлённые предметы, она оставляла много огрехов. Но если она создавала иллюзию женщины, её было практически невозможно отличить от настоящей — ни на ощупь, ни на вид, ни на запах. По крайней мере, для обычного человека. Проще говоря, она могла заставить вас увидеть в свиноматке прекрасную деву и с упоением предаться с ней утехам.
Конечно, она могла использовать этот дар и для маскировки, принимая любой облик. Ричард оценил возможность иметь бесчисленное количество подруг на пять звёзд.
Хоть он и оставил попытки научить её магии, он всё же заставлял её ежедневно медитировать и изучать теорию. Раз нет таланта, придётся брать усердием. К тому же, медитация помогала ей лучше контролировать свои силы.
***
Строительство башни шло гладко. Ричард расширил элементальный массив, подключив его к большему числу геомантических узлов и создав в этой области целую сеть.
В любом живом мире существует такая сеть. Потоки геомантической энергии поддерживают жизнь. Изучив этот принцип, архимаги научились создавать более упорядоченные сети, делая элементальную энергию в определённой области более активной.
Ричард расширял зону активности, чтобы получать больше энергии. После завершения строительства башня будет потреблять её в огромных количествах. Поскольку он ещё не мог построить полноценный элементальный пруд, ему пришлось довольствоваться малым энергетическим бассейном.
Такой бассейн черпал энергию из геомантической сети. В обычном состоянии более девяноста пяти процентов этой энергии находится в спящем, инертном состоянии. Маги научились извлекать её и, пропуская через энергетический бассейн, имитировать «энергетический прилив», пробуждая элементы. Коэффициент преобразования энергии в таком бассейне составлял от 15 до 30 процентов. Можно было и больше, но чрезмерное выкачивание энергии приводило к деградации окружающей среды, что было строжайше запрещено Высшим Магическим Советом. Большая часть собранной энергии уходила на поддержание самой сети.
В истории магии Мотерры энергетические бассейны быстро были вытеснены элементальными прудами и стали использоваться лишь для обслуживания геомантических сетей.
Ричард превратил большое количество природных кристаллов в магические и начал прокладывать ими энергетические каналы в башне и в земле. Когда сеть и бассейн будут готовы, он сможет наконец расширить свой ботанический сад.
В подвале Ричард как раз строил энергетический бассейн. Его основание было сделано из мрамора, покрытого слоем тория и укреплённого «Упрочнением». Затем на внутренние стенки нужно было нанести сложнейшие руны и инкрустировать их драгоценными камнями. Из всех работ первого этапа строительства этот бассейн был самым технологически сложным.
Его конструкция на восемьдесят процентов повторяла конструкцию элементального пруда. Ключевое отличие заключалось в том, что элементальный пруд требовал соединения с четырьмя планами стихий, а энергетический бассейн — нет. Благодаря этому пруд давал практически неиссякаемый источник энергии. Теоретически неиссякаемый, потому что всё упиралось в размер канала, соединяющего миры. Слишком большой канал мог привлечь внимание могущественных элементалей, вплоть до древних и джиннов. Поэтому размер канала был строго регламентирован.
Это означало, что и у элементального пруда был предел выработки энергии. Какое-то время маги строили гигантские пруды, но от этой идеи быстро отказались. Они были нестабильны, уязвимы, а их взрыв приводил к катастрофическим последствиям.
Серебристая жидкость, мерцающая, как звёздный свет, стекала с пальцев Ричарда, впитываясь во внутренние стенки бассейна. Мрамор под ней тут же становился серебристо-белым, гладким и ровным. Спустя целую неделю работа наконец была завершена.
Обновлено: 21.01.2026